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Retrospectiva: 30 de julio de 2015 – Estación Internacional de Autobuses de Biskek, Kirguistán

Una historia real de la Ruta de la Seda

El jueves a las 6:30 p. m., llegué a la estación de autobuses. Todavía hacía calor y sol, pero había unos bancos frente al autobús que tenía que tomar para llegar a la frontera con Uzbekistán. Tenían un techo de chapa ondulada, así que eran un lugar fresco para sentarse y esperar el autobús de las 7:50. Llevaba mi bolso mediano y pequeño para la cámara y una mochila roja grande y pesada, cargada principalmente con cosas como documentos que podría necesitar para cruzar fronteras internacionales (copias del plan de viaje, solicitudes de visa para varios países completadas, mi contrato de trabajo, copias de mi pasaporte, visa china y certificado de residencia en China, mapas, fotos tamaño pasaporte, etc.), proteína en polvo, vitaminas, un par de camisetas, mis zapatillas de deporte, gel para el cabello (la mayoría de la gente desconoce que hay un hadiz islámico que dice que los musulmanes deben untarse aceite en el cabello), cecina, etc.

En fin, me senté unos minutos, me levanté y di un paseo cuando un hombre mayor, canoso y de aspecto muy serio, sentado en el banco, me miró fijamente a los ojos y gritó: "¡Pasaporte!". Luego dijo algo sobre Kazajistán, pero no lo entendí, ya que no hablaba kirguís ni ruso, y ni siquiera estaba seguro de qué idioma estaba usando. Pero era evidente que me miraba con una mirada no precisamente amistosa en esa tarde calurosa y soleada.

No tenía identificación y vestía ropa vieja y descuidada, así que no parecía un funcionario. Sé por experiencias anteriores que hay gente rara en el mundo, así que lo miré y le dije en inglés: "¿Quién eres? ¿Dios o algo así?". No obtuve respuesta, así que lo intenté en mi árabe, indudablemente malo. "¿ Hal Anta Allah ?". De nuevo, ninguna respuesta. Por un brevísimo segundo quise añadir un " ma ?" al final de mi probablemente mala pregunta en árabe, porque en chino todos los interrogatorios con respuesta de sí o no terminan en " ma ?". Esto me hizo pensar por un milisegundo en cómo la mente transfiere las reglas gramaticales de un idioma mal aprendido a otro, un pensamiento que repetiría solo cuatro días después en el aeropuerto de Inchon en Corea del Sur, donde tuve que recordar que los interrogatorios en coreano terminan en "... shimnika ?" o "... imnika ?" según las reglas de ese idioma sujeto-objeto-verbo, con una etiqueta de "cortesía" al final. Pero, rápidamente reprimí mis cavilaciones sobre psicología cognitiva (que estudia cómo el cerebro almacena los recuerdos) durante mi breve conversación con el anciano bastante exigente en la estación internacional de autobuses de Bishkek porque tenía cosas más importantes en que pensar.

Así que me desvié un rato para considerar mis opciones. Que mencionara Kazajistán no me convencía, ya que iba a Uzbekistán, pero olvidé que para llegar a Uzbekistán el autobús tenía que recorrer una distancia bastante larga en Kazajistán. Aun así, no debería preocuparme, ya que los estadounidenses obtienen visas en la frontera con Kazajistán sin problema. Pero, al comprar el billete en la estación de autobuses esa mañana, la vendedora no quiso venderme uno, y no entendí por qué, salvo que no paraba de hablar de Kazajistán. ¡Mmm! ¡Qué preocupante! Al final, la vendedora de billetes, de aspecto soviético, me lo vendió, pero solo después de que empezara a hablar un poco alto de la BBC y la CNN.

En fin, después de pensarlo un momento, pensé que sería mejor ir a hablar con el viejo. Quizás supiera algo, aunque no hablábamos ningún idioma. Así que volví y me senté a su lado, con una sonrisa encantadora. Abrí lentamente la parte del cuaderno de mi bolso de la cámara, donde guardaba un ejemplar de mi revista de Kung Fu Tai Chi , y la saqué con mucha cautela. Estaba bastante seguro de que durante mi corta ausencia había estado considerando varias torturas para enseñarme a no ser un extranjero tan insolente, pero también sabía que si me portaba demasiado como un cobarde, cualquier persona que pasara por allí me convertiría en su esclava. ¡Hay que andar con pies de plomo cuando se viaja a territorio extranjero!

Sus ojos se abrieron un poco cuando saqué la revista. Estoy bastante seguro de que esperaba algo diferente, como un fajo de papeles arrugados que "probaran" que yo era alguien, o algo distinto de lo que realmente era, porque este es un cruce fronterizo con gente sospechosa; gente agradable también, pero sin duda con narcotraficantes, ladrones y todo tipo de ilegales mezclados.

Mientras le ponía la revista delante, señalé « Kung Fu Tai Chi » en letra grande en la parte superior y dije: «¡KUNG FU! ». Entonces, hice mi mejor imitación de Bruce Lee, dándome golpecitos en la nariz con el pulgar y haciendo señas con el otro para que dijera «¡adelante!». « ¡BRUCE LEE! », dije.

Parecía un poco confundido, pero pude ver un ligero brillo en sus ojos. Sabía quién era Bruce Lee y de repente sintió curiosidad por este extraño extranjero. Por esa mirada, estaba casi seguro de que había visto una película de Bruce Lee de joven, ¡y le había gustado! ¡Genial! Luego, saqué mi pasaporte y pasé las páginas mostrándole página tras página, año tras año, de visas para China. "PEKÍN", dije. Pensé que empezaba a entenderlo.

Entonces dije: "¡XI JINPING!", a quien creo que todo el mundo conoce, e hice el símbolo del corazón con los dedos índice y pulgar, y añadí: "¡ LE ENCANTA EL KUNG FU !". Luego, con el símbolo del corazón moviéndose de un lado a otro desde mi corazón, dije: "¡Bum, bum, bum!", como un corazón latiendo, intentando comunicar que a Xi Jinping le encanta el Kung Fu.

La verdad es que no estoy del todo seguro de que sea cierto. Sé que al presidente Xi le encanta la Ópera de Pekín, y solo espero que también le guste el kung-fu, porque no me gustaría tergiversar la imagen del presidente de China en la Estación Internacional de Autobuses de Biskek, Kirguistán. ¡Pero bueno! A todo el mundo le gusta Bruce Lee. En este punto estaba seguro, estoy seguro.

Para entonces, el anciano sonreía e incluso empezó a reírse un poco ante mi extraña explicación. Le di la revista para que la mirara un rato y pareció entretenerse con las coloridas imágenes y demás. Luego señalé mi nombre en la revista y en mi pasaporte, y estoy casi seguro de que empezó a entenderlo todo.

Para entonces, parecía un buen tipo mayor y se relajó mucho. Así que, de repente, somos dos viejos amigos sentados en una estación de autobuses.

Al poco rato se alejó y al poco rato pasó un joven llamado Ali y entablamos conversación, pues resultó que hablaba bastante bien inglés. Por suerte para mí, viajaba en el mismo autobús que yo y me ayudó muchísimo a cruzar la larga, complicada, concurrida, oscura, sucia y peligrosa frontera kazaja esa misma noche, camino a Uzbekistán.

Además, descubrí poco después, en aquella estación de autobuses de Biskek, todavía soleada y bastante cálida, que el anciano era nuestro conductor, y el último de los vaqueros que vagaban por las praderas de Kirguistán y Kazajistán. Ali conocía un poco al conductor, le tenía cariño y respeto, y con el tiempo yo también empecé a tenerle cariño y respeto.

Pero antes de terminar esta historia, tengo que agradecer al editor asociado y editor de la revista Kung Fu Tai Chi por hacer una revista de excelente apariencia que se convirtió en la llave que abrió la puerta a la imaginación del viejo conductor vaquero, dándose cuenta de la posibilidad de que yo no fuera un traficante de drogas en absoluto, solo un simple y común periodista de Kung Fu suelto en Asia Central.

Ahora que lo pienso, el kirguís, y de hecho las lenguas kazajas, bien podrían tener etiquetas de cortesía al final de las oraciones y seguir el patrón gramatical sujeto-objeto-verbo igual que el coreano, y el japonés de hecho, dado que recuerdo vagamente que todos son de la misma familia de lenguas túrquicas, a diferencia del chino y el inglés que siguen un patrón gramatical sujeto-verbo-objeto, No hay tiempo para eso ahora. ¡Siempre demasiado en qué pensar y hacer! ¿Sobre qué estaba escribiendo? ¡Ah, sí! ¿Paz mundial a través del Kung Fu? Tal vez empezó allí. Tal vez empezó hace mucho tiempo en una tierra lejana a lo largo de la Ruta de la Seda, con dos viejos de tierras lejanas esperando una caravana y comparando formas de cortarle la cabeza a alguien con una alabarda . ¿Quién sabe?

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