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14 y 15 de julio de 2015: Días 1 y 2

Introducción

Martes 14 de julio de 2015

Salí de Pekín el 14 de julio a las 17:37 en un tren eléctrico de alta velocidad y llegué a Xian a las 00:08. El registro en el hotel fue sin contratiempos, todo perfecto.

Miércoles 15 de julio

Me desperté a las 6, desayuné bien en el hotel y luego me dirigí a la Universidad de Educación Física de Xi'an para una cita a las 9:00. En la Puerta Oeste me recibió Chao Yuan, graduado de la Universidad de Educación Física y profesor asistente en la Escuela Internacional, quien me ayudó con las traducciones. Amablemente me condujo a la oficina del profesor Qiang Lei, director del Centro de Intercambio Internacional. Había mantenido correspondencia con él durante semanas antes de mi viaje, así que lo conocía al menos un poco antes de llegar. Por ejemplo, descubrí que ambos nacimos en el Año del Mono y en Asia. En China, ese es un vínculo muy importante.

Nos sentamos en su oficina y me explicó el plan básico que amablemente había organizado para mí ese día. Este incluía una visita para observar y entrevistar a su internacionalmente aclamado equipo de Sanda y a sus entrenadores, seguido de un descanso durante el cual podría visitar el imprescindible Campanario, así como la Gran Mezquita de Xian. Luego, a las 3:00 p. m., podría reunirme con el director del Instituto de Artes Marciales Chinas y doctor en Artes Marciales Chinas , Ma Wenguo, así como con algunos de sus altos funcionarios. [Los Mas son una famosa familia marcial en Xian; vea nuestro artículo de portada de noviembre y diciembre de 2002 sobre Ma Xianda . –ED] Este fue un comienzo fortuito para mí; su agenda bien organizada indicaba que comprendía mis necesidades y los límites de tiempo de mi ambicioso plan de verano. Había visitado Xian un par de años antes y estaba familiarizado con algunas de las famosas atracciones históricas como los Guerreros de Terracota. Uno no puede ver ni el 1% de Xian en un solo día, así que agradecí especialmente la ayuda del profesor Qiang Lei.

Tras esta breve reunión, Chao Yuan y yo nos dirigimos al amplio gimnasio de Sanda y, al entrar, nos dimos cuenta de que unos 35 estudiantes estaban practicando patadas y puñetazos a toda potencia, recordando el entrenamiento de gladiadores de antaño, sin armas. Me presentaron al entrenador Zhao Xue Jun, quien me resumió el programa y me invitó a entrevistar y fotografiar a mi gusto. Luego, me señaló a tres de los más ilustres de su equipo.

Durante esa primera conversación con el entrenador Chao Yuan, descubrí que el programa de pregrado de la universidad cuenta con unos 6000 estudiantes, además de otros 1000 de posgrado. De entrada, me dijeron que tenían un porcentaje bastante alto de minorías étnicas, siendo los estudiantes de Mongolia Interior los más numerosos de ese diverso grupo. También supe que el maestro Zhao llevaba unos 21 años entrenando y que, incluyendo a los alumnos de sus actuales alumnos, era el maestro/entrenador/profesor/formador de miles de personas.

Caminé y tomé fotos, enfocándome en los más hábiles, precisos y poderosos. Después de un rato, el entrenador Zhao me presentó a Ba Pe Er de Mongolia Interior. Dijo haber peleado en 70-80 combates profesionales, ganando el oro en el 98% de ellos, lo cual no me sorprendió en absoluto después de verlo entrenar por un tiempo. También supe que compite en MMA y en competiciones de kickboxing . Conociendo los extenuantes programas de entrenamiento que estos jóvenes soportan durante años, suelo preguntar sobre sus pasatiempos solo para conectarlos con la vida "normal", y descubrí que sus pasatiempos incluyen el té , el Dao y la pesca; también que está casado y su esposa dará a luz en menos de una semana. Este caballero es una historia de éxito dentro y fuera del mundo del Sanda.

También tenía curiosidad por saber en cuántas competiciones importantes participaban sus equipos cada año, y me sorprendió bastante descubrir que eran entre 40 y 50. Es un calendario brutal para cualquier equipo de lucha.

No me sorprendió mucho descubrir que la CKF (Kung Fu chino, escuela de entrenamiento para luchadores profesionales de Sanda en Beijing) está repleta de estudiantes de Zhao Xue Jun en todos los niveles, lo que tiene sentido dado que comenzó el primer programa de MMA en China en 2007. De hecho, muchos de los mejores programas de entrenamiento de Wushu de Beijing tienen graduados de la Universidad de Educación Física de Xian, tan altamente estimada es en China y en el mundo.

Luego me presentaron al apuesto y joven campeón de peso pesado Xin Ge Le. Con 94 kilos, su altura de 1,9 metros nos supera a todos. Hasta ahora ha participado en unas 50 competiciones, ganándolas casi todas. Aunque es un peso pesado, se mueve como un peso ligero: rápido, preciso, pero con una potencia impresionante.

Después de esa breve entrevista, le pregunté al entrenador Zhao qué porcentaje de sus luchadores se convierten en entrenadores después de sus carreras de competición.

“Alrededor de un tercio se convierten en entrenadores, otro tercio se dedica a algún tipo de trabajo de seguridad, como tal vez servicios de seguridad ejecutiva (guardaespaldas de alto costo y alta tecnología para VIPs) y el otro tercio se dedica a algún otro tipo de trabajo profesional”.

Tenía curiosidad por saber si una Universidad de Educación Física tendría un programa de masajes y, si lo tuviera, si practicaban con sus luchadores, quienes obviamente necesitarían un masaje deportivo serio después de su duro entrenamiento.

“Bueno, aquí hay un programa de masajes deportivos”, dijo, “pero los departamentos están tan divididos que no recibimos masajes gratis”. Soltó una carcajada al decir esto y pude apreciar su humor. Hace unos 30 años, cuando competía mucho (en torneos de karate , kung fu, taekwondo y judo ), conocí a una masajista sueca ciega y mayor, y esa magistral mujer me curó tantas veces que no pude contarlas. Así que, naturalmente, tenía curiosidad por saber si sus luchadores recibían ese tipo de atención. “El presupuesto aquí es ajustado”, dijo el entrenador Zhao, a lo que respondí: “Bueno, espero que reciban buenos masajes deportivos en algún lugar”. El entrenador Zhao volvió a sonreír.

Pregunté si buscaban activamente patrocinadores (como Anta, Li Ning, Lenovo, Coca Cola, etc.) para brindar servicios de apoyo adicionales y financiación a su equipo, pero parece que no lo hacen por ahora. Aun así, creo que estos chicos (¡y chicas!) de Sanda aquí en este gimnasio podrían hacer anuncios de televisión de acción dramática mucho mejores que Michael Jordan (¡Lo siento, Michael, pero este gimnasio está lleno de un ejército de Bruce Lees del tamaño de un paquete variado!).

El escritor G. Brundage con el equipo Super Sanda en la Universidad de Educación Física de Xian.

Hablando de dinero, el entrenador Zhao me dijo que los luchadores de Sanda chinos mejor pagados podrían ganar 10.000 dólares por ganar una gran competición, lo cual, como ambos sabemos, es mucho menos de lo que un luchador estadounidense de MMA podría recibir por un combate importante. "China se centra en el programa olímpico", explicó, "por lo que hay poco apoyo a otros deportes profesionales y amateurs". China no es el único país en este sentido, y lo he escuchado repetidamente en diferentes países. Aun así, su gimnasio es bastante bueno y el entrenador, el entrenador Zhao, es el mejor de los mejores. Su equipo es duro, joven y talentoso. No hay límite para las oportunidades que esperan a quienes superan este riguroso programa.

Tras esta enriquecedora entrevista, el entrenador Zhao me presentó a la superestrella de Sanda, Wang Guan, de Liao Ning, a quien, según me han dicho, le han ofrecido un contrato con la UFC, aunque todavía está sopesando sus opciones. Charlamos media hora sobre medicina deportiva, nutrición y el futuro, y nos despedimos, ya que tenía que visitar el Campanario y un par de lugares más antes de las 15:00 para mi entrevista con el maestro Ma Wenguo, director del Instituto de Artes Marciales Chinas de la Universidad de Educación Física de Xian (para quienes no lo sepan, Xian es una gran ciudad con aproximadamente 8 millones de habitantes).

Al salir del gimnasio me tomé algunas fotos con mis nuevos amigos de Sanda, y luego mi amigable traductor Chao me acompañó a la calle para poder tomar un taxi y llegar al verdadero punto de partida de la antigua y moderna Ruta de la Seda, el Campanario.

Campanario
Con la caída de la dinastía Tang (debido a la creciente inestabilidad, incluida la Rebelión de Huang Chao (874-884)), Chang'an (la antigua Xian) entró en un período de decadencia, aunque continuó siendo un importante centro comercial. Recuperó gran parte de su antigua majestuosidad durante la dinastía Ming, y el famoso campanario ( Zhong Lou ) se construyó en 1384. Aunque históricamente llegó tarde, a menudo se utiliza como punto de partida simbólico de la Ruta de la Seda.

La torre se encuentra en la intersección de las calles sur, norte, este y oeste que conducen a las puertas principales de la Muralla de la Ciudad. Actualmente se encuentra en pleno centro de una intersección concurrida, pero es fácil llegar gracias a un pasaje subterráneo con tiendas y demás. Entrar al Campanario es como retroceder en el tiempo, una experiencia increíble que no se puede perder. La abarrotada ciudad parece desaparecer tras las gruesas murallas antiguas. Una antigua colección de espadas me llamó la atención al principio, pero pronto seguí adelante, explorando cada fascinante piso antes de subir al siguiente.

Existe una leyenda sobre la torre relacionada con una enorme serpiente subterránea, considerada la causante de los terremotos en la ciudad. Por lo tanto, la campana fue diseñada para expulsar a la serpiente de China. Otra antigua leyenda cuenta que cuando una campana más antigua, llamada Jingyun, de la dinastía Tang, dejó de sonar, marcó el fin de la dinastía. Se fundió otra campana más pequeña y se instaló en la esquina noroeste de la torre. En cualquier caso, el repique de la campana cada mañana temprano anunciaba la apertura de las tiendas y el comienzo del trabajo en la ciudad.

La primera campana, por cierto, aún sigue en pie, en el Museo del Bosque de Estelas de Piedra de Xian. Así que, por supuesto, tuve que ir allí, tomar algunas fotos, incluida la mía con la famosa campana, y disfrutar del ambiente un rato antes de seguir hacia mi siguiente destino.

La Gran Mezquita de Xi'an tiene jardines, pagodas y paz en el mundo moderno.

Masjid (Mezquita en árabe)
La Gran Mezquita de Xi'an es la mezquita más antigua y hermosa que he visto. Sus exuberantes jardines, sus antiguos edificios y otros rudimentos son realmente antiguos, no reconstruidos como tantos otros edificios religiosos en China. ¿Por qué? Tiene que ver con la historia. Cuando los chinos, intentando derrocar a la corrupta dinastía Qing (la última dinastía imperial de China), finalmente se rindieron, debido a las despiadadas matanzas de enormes poblaciones por parte de esos gobernantes dinásticos, solo los musulmanes hui siguieron luchando y finalmente vencieron. Como recompensa por su enorme sacrificio, tras la fundación de la China moderna en 1949, los musulmanes y las propiedades islámicas fueron protegidos de una manera que no disfrutan otras personas y religiones en China. Los musulmanes hui, por ejemplo, han estado exentos de la política del hijo único. Es una parte dramática y gloriosa de la historia china que la mayoría de la gente pasa por alto.

Originalmente construida en 742, la Gran Mezquita de Xi'an fue fundada durante la dinastía Tang (618-907), aunque la mayoría de los edificios se construyeron durante la dinastía Ming (1368-1644). Es, en mi opinión, uno de los lugares más tranquilos y hermosos del mundo, atemporal en un sentido sagrado. Pasé tiempo allí y trabé amistad con algunos señores mayores que parecían tan atemporales como la propia mezquita. Fue una experiencia impactante para mí y sigue siendo una parada importante para todos los musulmanes que han recorrido la Ruta de la Seda durante los últimos 1300 años.

Edificio frontal de la famosa Universidad de Educación Física de Xian.

De regreso a la Universidad Deportiva de Xian
Por la tarde, me encontré de nuevo con Chao en la Puerta Oeste de la Universidad. Me acompañó a la segunda ronda de entrevistas, esta vez con el profesor Ma Wenguo, director del Instituto de Artes Marciales Chinas de la Universidad de Educación Física de Xian y doctor en Artes Marciales Chinas. Me acompañaron a una gran sala de conferencias y me sorprendió y alegró encontrarme con unos ocho maestros de Wushu esperándome.

El Maestro Ma abrió la entrevista presentando brevemente a todos y luego dijo que en la Universidad de Educación Física de Xian el énfasis está en el entrenamiento y que su programa de Wushu se centra en las artes marciales del noroeste de China, que es un plan de estudios algo diferente al que se puede encontrar en Beijing o en el sur de China.

Dijo que se centran en cinco estilos principales:

1. Fanzi – En la década de 1920, este estilo se trasladó del noreste al noroeste. Se centra en golpes de corta distancia, similares en algunos aspectos al boxeo occidental.
2. Pigua Quan – También de Hebei, este estilo utiliza técnicas de mayor alcance y se centra en golpes con la palma abierta.
3. Baji Quan : Combate a corta distancia que utiliza principalmente las manos y los codos, famoso en toda China por su poder explosivo de cerca.
4. Tongbi Quan : Este estilo fue un poco difícil de entender, pero finalmente aprendí que se asemeja a una forma animal, ¡específicamente a un gorila!
5. Chuo Jiao – Patadas bajas, como el kickboxing, el estilo principal de las artes marciales del noroeste.

También le pregunté sobre los estilos tradicionales en comparación con el "Nuevo Wushu", y me dijo que solo enseñan estilos tradicionales, pero que los ejercicios de Wushu son útiles para el entrenamiento básico. "Utilizamos todo el cuerpo y debemos aprender a hacerlo con eficacia", dijo. Según él, "Wushu" es una palabra nueva, pero los " Wu Lin " (círculos de artes marciales) son muy antiguos en China.

Habló sobre los diferentes estilos de cinco provincias, como Shanxi y Gansu (el "estilo de las manos cerradas" del Fengshou Quan ) y las artes marciales de Ninxia (el llamado "Kung Fu musulmán", Xi Liangzha ). Esto me resultó interesante porque su apellido, "Ma", es el más famoso asociado con las artes marciales musulmanas en China. Según él, este Fengshou Quan fue fundado por el general Ma Chao durante el período de los Tres Reinos de la historia china (y sí, es el mismo apellido del caballero al que entrevistaba, Ma Wenguo).

Sra. Xu Lin, Directora de la Universidad de Educación Física Taolu Xian

También habló sobre el "Boxeo Rojo" ( Hong Quan ) y tres tipos de garrote (un arma muy popular en el noroeste, según él), largo, mediano y corto, utilizados para cortar, barrer y apuñalar. También mencionó cinco tipos de lanzas. Con lenguaje corporal, ilustró cómo se podían usar diferentes movimientos de armas para el combate de pie en comparación con el combate a caballo.

El Maestro Ma también habló sobre la historia y mencionó que algunas de las mejores artes marciales tradicionales y libros de China se conservan mejor en otros países.

Hablamos de alabardas ( yuen jiu ), yan yue dao y del general Yu Da You de la dinastía Ming, así como de los monjes Zhong Qin y Hong Zhuan.

El Maestro Ma mencionó que la Universidad Deportiva de Xian cuenta con 29 miembros en su equipo de demostración de Wushu. Comentó que el programa Taolu cuenta con unos 500 estudiantes. Otros programas de artes marciales de la universidad incluyen Sanda , Taekwondo, Boxeo, Lucha Libre ( Shuai Jiao ), Muay Thai y Karate, pero el énfasis está puesto en las artes marciales clásicas chinas.

Después de esto, el Maestro Ma abrió la conversación con mayor amplitud y conversamos con el distinguido profesorado. A continuación, se hicieron más presentaciones. Descubrí, por ejemplo, que la señorita Xu Yin (con camisa roja en las fotos) es la directora del programa Taolu, y que Luo Xuelin (de negro) es el entrenador principal de Fanzi Quan Boxing; el Sr. Tang Jun (con camisa blanca) se especializa en Mantis y Guo Yu , aunque imparte clases en otra universidad y es el maestro de Baji Quan .

Tenía la impresión de que el Maestro Ma Wenguo era el maestro de todos ellos.

Le pregunté al Maestro Ma cómo lo llamaban sus estudiantes y profesores, ya que en China hay tantos títulos y honores que a veces es difícil saber cómo llamar a alguien. ¿Solían llamarlo Shifu? "No", respondió. "En Japón y Corea, los títulos y las formalidades son muy importantes, y así era en la antigua China; pero en la Nueva China, a la gente le gusta restarle importancia, así que me suelen llamar 'Ma Laoshi', que simplemente significa 'Maestro Ma'". ¡Un título humilde para un maestro tan aclamado internacionalmente! En fin, espero que no le importe que lo llame Maestro Ma, porque sin duda eso es lo que es. Hablando de su currículum, mencionó que ha realizado seminarios y otras clases como invitado en más de 20 países a lo largo de los años, y en algunos casos en países occidentales le han pagado $ 1,000 por hora por enseñar, lo que no me sorprende en lo más mínimo, porque este caballero es el verdadero negocio, conectado con la más antigua de las artes marciales antiguas y al mismo tiempo es un hombre moderno que habla inglés con fluidez y conoce el mundo.

Escritor con grandes maestros de Kung Fu en la Universidad Deportiva de Xian De izquierda a derecha Luo Xue Lin, Guo Lu,
el escritor G. Brundage, el maestro Ma Wenguo, la señorita Xu Yin, el señor Tan Jun

Después de esto, todos salimos, y los maestros de la universidad de Kung Fu más ilustre de Xian, con gran generosidad, demostraron algunos fragmentos de su vasto conocimiento del Taolu de sus respectivas artes. Fue una maravilla contemplarlo, y ojalá hubiera traído una grabadora de video. Así las cosas, tomé unas fotos fantásticas y recordaré esa experiencia para siempre. Fue un gran honor presenciarlo y agradezco profundamente su tiempo y dedicación.

Por la tarde visité la Gran Pagoda del Ganso Salvaje y contemplé la puesta de sol sobre el depósito de los esfuerzos de Xuan Zang. Fue sublime.

Mi visita a Xian fue todo un éxito, y quiero agradecer especialmente a Qiang Lei por organizar un día fantástico, al entrenador Zhao y a todo su fantástico equipo de Sanda, a Ma Wenguo y a su legendario profesorado, y también a mi acompañante y traductor por la universidad Chao Yuan para un día inolvidable de Kung Fu en la antigua capital de China, Xian. Fue un excelente comienzo para mi Tour de la Amistad del Kung Fu por la Ruta de la Seda. Planeo volver. Es un lugar hermoso con gente amable y buena que, además, son verdaderos maestros del Sanda y de los estilos de Kung Fu del noroeste de China.

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