Recientemente viajé a Pekín para visitar a Yao Honggang, mi primer entrenador en China. Ha recorrido un largo camino desde que lo conocí hace casi una década. Por aquel entonces, vivía en una escuela Shuai Jiao, entrenando a tiempo completo con alojamiento y comida gratis, y con un ingreso equivalente a 500 dólares al mes.
Desde entonces, se convirtió en campeón de Shuai Jiao, solo para descubrir que, en términos profesionales, no le ofrecía mucho futuro. Así que se adentró en las MMA y ganó unos 500 RMB (moneda china) en su primer combate. Ahora es un luchador profesional de MMA, compite en todo el mundo y tiene su propia escuela de MMA donde enseña boxeo, kickboxing , Shuai Jiao , grappling y MMA. Su hermano menor, Yao Zhekua, también ha tenido mucho éxito como luchador y ha participado en el reality show de MMA Ultimate Fighter China y ha peleado en las carteleras preliminares de la UFC.
A lo largo de mis tres décadas de entrenamiento en artes marciales, he entrenado en varios estilos de lucha, como judo , jiu-jitsu brasileño y sombo, pero soy principalmente un artista marcial tradicional y no estoy muy al día con la escena de las MMA. Al visitar la escuela de Yao, me sorprendió gratamente encontrarme con una clase de Shuai Jiao. Shaui Jiao fue lo que aprendí originalmente de Yao. La mayoría de los estudiantes luchaban con las chaquetas tradicionales de Shuai Jiao, aunque algunos llevaban ropa de entrenamiento de estilo MMA. En un rincón del gimnasio, un entrenador estaba practicando boxeo con una joven. Durante mi breve visita, observé clases de kickboxing, jiu-jitsu brasileño y boxeo, y participé en una de kickboxing.
Es interesante reflexionar sobre el origen de las MMA desde la perspectiva de un practicante de Kung Fu chino . En el Kung Fu chino existen cuatro categorías: da (打), ti (踢), na (拿) y shuai (摔). Estas son las mismas distancias en las que entrena un luchador de MMA. Los antiguos luchadores de Kung Fu no pasaron por alto la importancia de combatir a diferentes distancias. Si bien es cierto que la lucha en el suelo ha sido menospreciada porque deja al practicante demasiado vulnerable a las armas o a múltiples oponentes, recientemente, al trabajar con uno de los maestros Shaolin más veteranos, me di cuenta de que la lucha en el suelo sí existe, hasta cierto punto, en el currículo de Kung Fu chino.
Aunque hoy en día los luchadores de MMA y los practicantes de Kung Fu chino pueden entrenar de maneras muy diferentes, el Kung Fu se originó para el combate e incluía todo tipo de técnicas de mano vacía en sus estrategias de lucha. Así como el Kung Fu chino se dividió en dos categorías al final de la Revolución Cultural: Taolu (formas) y Sanda (kickboxing), hoy en día el tradicionalista y el luchador deportivo también se dividen en dos categorías distintas. El competidor de MMA no tiene necesidad ni deseo de entrenar con métodos que no mejoren las habilidades de combate de forma directa y eficiente, mientras que el tradicionalista puede entrenar con métodos menos conocidos que, si bien entrenan indirectamente el cuerpo para el combate, también tienen valor para la salud y el arte.
Yao Honggang (propietario de la escuela y luchador profesional) con el lema de la escuela.
Para sobrevivir en el mundo actual, el practicante de Kung Fu necesita evolucionar y crecer. Esto no significa abandonar los métodos de entrenamiento tradicionales, ni ignorar la importancia de las raíces de combate del estilo. El Kung Fu chino cuenta con estrategias de combate muy específicas que favorecen la defensa personal. Parte del problema del Kung Fu moderno radica en que en muchas escuelas ha perdido sus raíces. Para el practicante de Kung Fu Shaolin , el Sanda (kickboxing chino) se ha convertido en parte integral del entrenamiento en la mayoría de las escuelas. Esto permite al practicante Shaolin entrenar patadas, puñetazos y proyecciones. Las aplicaciones tradicionales de las formas ofrecen una amplia gama de aplicaciones, incluyendo luxaciones, estrangulaciones, proyecciones y ataques en puntos vitales, así como defensa contra armas y múltiples atacantes. El Shaolin y otros estilos de Kung Fu chino cuentan con numerosos ejercicios para dos personas que se centran en todo, desde el fortalecimiento corporal hasta los juegos de equilibrio, todos diseñados para entrenar atributos específicos del Kung Fu.
Para los tradicionalistas que buscan probar suerte en la competición, existen muchas opciones sin salirse de su arte predilecto. La comunidad del Kung Fu cuenta con divisiones como Chi Sao, Tui Shou, Sanda, combate continuo de contacto controlado, Shuai Jiao y, recientemente, combate con armas.
El autor practicando con las bolsas durante su visita.
Para quienes buscan poner a prueba sus habilidades de arraigo, algunas técnicas de agarre específicas del Kung Fu, como el Shuai Jiao, pueden ser adecuadas. En los combates de Shuai Jiao, el objetivo principal es derribar al oponente al suelo mientras permanece de pie. El Tui Shou (empuje de manos) es otra forma de agarre de Kung Fu vertical; de nuevo, el objetivo principal es mantener el equilibrio y arraigado mientras se controlan las extremidades del oponente y se le altera el equilibrio.
Para el estilista más interesado en el componente de golpeo del Kung Fu, existen el sparring continuo y el Chi Sao (la mano pegajosa del Wing Chun) . Para quien desee combinar el agarre (proyecciones del Kung Fu) con el componente de golpeo de los sistemas chinos, existe el Sanda (kickboxing chino) , que permite ambos dentro de sus reglas.
La división de armas no ha sido tan popular, pero está ganando adeptos rápidamente en el mundo de las competiciones de Kung Fu. Dado que las armas son parte integral del entrenamiento en todos los sistemas de Kung Fu, es lógico que los estudiantes de Kung Fu prueben sus habilidades con las armas en un entorno competitivo.
Aunque el luchador profesional se gana la vida entrenando y compitiendo, mientras que el artista marcial tradicional no, ambos tienen varias cosas en común. Ambos dedican su tiempo a entrenar su cuerpo y mente mediante técnicas de artes marciales. Ambos superan sus límites y se desafían a sí mismos a diario. Ambos se esfuerzan por alcanzar su máximo potencial.
