Esta sexta entrega de mi "El Kung Fu de las Comic Cons" tuvo que cambiar de título. Cuando aprobaron mi pase de prensa para la Fan Expo San Francisco , venía con instrucciones explícitas: "FAN EXPO SF no es 'comic con' ni 'comic expo'. Por favor, refiéranse al evento como: "FAN EXPO San Francisco, 'FAN EXPO SF' o 'FAN EXPO'". Aunque esto rompió mi lógica de títulos, respeto esa petición porque, a pesar de su prevalencia en el vocabulario común, "comic con" carece de significado en cuanto al valor de la producción.

El término "comic con" no tiene derechos de autor. Abarca desde las convenciones con más de 100.000 asistentes como la Comic-Con de San Diego (SDCC), la Comic-Con de Nueva York y la MegaCon (cabe destacar que estas tres grandes convenciones son promocionadas por empresas completamente diferentes), hasta las pequeñas convenciones comunitarias de fans que venden solo unos pocos cientos de entradas. Cualquier convención de fans puede usar el nombre "comic con". De hecho, cuando se celebró la primera Fan Expo de San Francisco durante los tres días del fin de semana de Acción de Gracias, ese mismo domingo, la San Jose Toy-Anime-Comic Con se celebró a unos 80 kilómetros al sur.

En consecuencia, existe una amplia gama de opciones en una convención de fans, y estos dos eventos simultáneos son un buen ejemplo. El evento de San José se celebró en un Moose Lodge. La Fan Expo SF se celebró en el Moscone Center West, el complejo de convenciones más grande de la ciudad. Ese evento de San José podría caber en el vestíbulo de la Fan Expo SF, probablemente varias veces.

Una breve historia de las convenciones de fans en la bahía

Tras un glorioso evento inaugural, Fan Expo SF es la convención de fans que el Área de la Bahía se merece. Incluso a pesar de la pandemia, el Área de la Bahía de San Francisco no ha podido celebrar una gran convención de fans. El lema de Fan Expo SF es "Descubre, Celebra, Pertenece". Esto encaja perfectamente con la reputación de diversidad, inclusión y aceptación de San Francisco.

De 2003 a 2011, San Francisco albergó la WonderCon, que comenzó en 1987 en el Centro de Convenciones de Oakland y eventualmente creció lo suficiente como para cruzar la Bahía hasta el Moscone Center. Esa última SF WonderCon fue la primera convención para fanáticos a la que Kung Fu Tai Chi asistió oficialmente como prensa (antes de eso, habíamos participado en algunas convenciones para fanáticos de prensa pequeñas). El artista gráfico sénior, Patrick Lugo, y yo fuimos a la WonderCon por nuestro mutuo amor por las convenciones para fanáticos, pero ostensiblemente estábamos allí para entrevistar a una ingenua adolescente llamada Saoirse Ronan (nuestro artículo resultante HANNA: The Girl Who Kicked Ass . Al año siguiente, el Moscone Center estaba siendo remodelado, por lo que la WonderCon se dirigió a Anaheim. Se suponía que sería una mudanza temporal, pero lamentablemente para SF, la reubicación terminó siendo permanente. La WonderCon ahora está bajo el paraguas de SDCC.

En los años siguientes, el Área de la Bahía albergó muchas convenciones de fans más pequeñas. Dos importantes convenciones de fans destacaron: la San Francisco Comic Con (SFCC) y la Silicon Valley Comic Con (SVCC). En 2018, la SFCC se celebró al otro lado de la bahía, irónicamente en el Centro de Convenciones de Oakland, donde cerró. Sin embargo, la SFCC estaba bajo el control de Imaginarium, que no cerró y sigue produciendo activamente otras convenciones de comics, como la Indiana CC, la Tampa Bay CC y la ATL CC. La SFCC de 2017 fue la última gran convención de fans celebrada en la ciudad de San Francisco.

El SVCC tampoco estuvo en San Francisco. Se celebra en el Centro de Convenciones McEnery de San José, el mismo recinto donde celebramos el evento del que informamos en septiembre .

Los agoreros creían que la pandemia podría acabar con las convenciones de fans, especialmente las principales. En 2020, la SDCC produjo una serie de YouTube llamada Comic-con at home. Luego, en 2021, organizaron una mini-SDCC, Comic-Con Special Edition, coincidiendo con el fin de semana de Acción de Gracias. Recibieron fuertes críticas por el momento. La pandemia apenas empezaba a remitir, y este era el primer Día de Acción de Gracias en el que muchas familias se sentían cómodas para viajar de nuevo, por lo que muchos consideraron que celebrarlo durante el fin de semana festivo era inapropiado. Sin embargo, la SDCC volvió a su antigua gloria presencial en 2021. Asistí a la SDCC este año e incluso participé en un panel para Immortal Studios . Fue fantástico, una verdadera alegría ver al fandom reunirse de nuevo. Las principales convenciones de fans han vuelto y son tan multitudinarias como siempre.

Fan Expo está bajo el paraguas de Informa, el mayor productor de convenciones de fans en Norteamérica. Sus orígenes se remontan a Fan Expo Canada, que comenzó en 1995. Organizan más de una docena de convenciones de fans en Canadá y Estados Unidos, siendo la más grande la MegaCon de Florida, que se alzó con el título de la segunda convención de fans más grande de 2022. MegaCon comenzó en 1993, pero fue adquirida por Fan Expo en 2015. Durante la pandemia, Fan Expo también adquirió Wizard World , que incluía Wizard World Chicago, la segunda convención más antigua después de la SDCC. WWC comenzó en 1972.

Fan Expo San Francisco es un evento completamente nuevo en el circuito, y fue un honor para nosotros estar presentes en su evento inaugural.

¿Entiendes Kung Fu?

Si te preguntas por qué KungFuMagazine.com cubre las convenciones de fans, es porque ofrecen un indicador revelador de la cultura pop y, como curadores y documentalistas de las artes marciales, nos importa lo que ocurre en el mundo general. En su panel en la Fan Expo SF, Dante Basco (Zuko, Avatar: La Leyenda de Aang ) lo expresó a la perfección. Afirmó que los asistentes a las convenciones de fans son los "árbitros del gusto". Una buena convención de fans es la vanguardia del mundo general. Las tendencias surgen y se predicen.

Hay un flujo constante de vendedores y artistas que exhiben su trabajo. Durante la pandemia, muchos artistas se refugiaron y crearon más arte. Además, el acceso cada vez mayor a mejor tecnología ha dado lugar a nuevas líneas de merchandising para fans. Las impresoras 3D han llevado las figuras en miniatura y el cosplay a nuevas alturas. Los avances en la impresión han generado más arte de pósteres con foil y metalizados. Exploramos el precio del foil para nuestra portada de Kung Fu Tai Chi , pero en aquel entonces era prohibitivamente caro. Ahora no. Las impresiones y pegatinas holográficas, las impresiones con mucho relieve y todo tipo de variaciones en la impresión son cada vez más frecuentes a medida que la maquinaria se vuelve más accesible. Hay una paleta de colores emergente y una tendencia temática que dominó muchas de las ofertas artísticas de Fan Expo SF: es una especie de neón LoFi, con un suave aire ciberpunk, acentuado por metálicos, LED y hologramas.

Pero volviendo a las artes marciales, todo dueño de escuela sabe que cuando se estrena una buena película de artes marciales, impulsa nuestra industria. Apenas la semana anterior, cualquier persona en las redes sociales dedicadas a las artes marciales vio la efusión de dolor por el suicidio de Jason David Frank , uno de los Mighty Morphin Power Rangers originales. Muchos artistas marciales publicaron homenajes sobre cómo los inspiró a practicarlas cuando eran jóvenes. Las expresiones de la cultura popular de las artes marciales, como ese programa de televisión, son puertas de entrada al mundo marcial. Los principales medios de comunicación actuales determinarán la próxima generación de practicantes de artes marciales.

El impacto más marcial

¿Cuál fue la representación marcial más fuerte de la Fan Expo SF? COBRA KAI . Golpea primero. Golpea fuerte.

COBRA KAI ha desarrollado un fuerte fandom, como lo demuestra la abundancia de cosplay y productos en la Fan Expo SF. Ayudó que William Zabka (Johnny Lawrence) y Martin Kove (Sensei Kreese) estuvieran allí, haciéndose fotos y firmando autógrafos. También aparecieron juntos en un panel titulado acertadamente "Sin piedad". He escrito mucho sobre Cobra Kai para Den of Geek, así que no hace falta decir más. COBRA KAI nunca muere.

En contraste, no vi ninguna presencia del reinicio de KUNG FU en CW , a pesar de que mi feed diario de noticias para el término de búsqueda "Kung Fu" está inundado de reseñas de episodios y entrevistas al elenco todos los días. Quizás simplemente me lo perdí. No es tan fácil hacer cosplay porque no tiene ningún aspecto distintivo. COBRA KAI tiene toda una línea de merchandising de dojo disponible a través de Netflix y muchos creadores tipo etsy. Pero incluso en los stands de los artistas, había un montón de ofertas de COBRA KAI, desde láminas hasta figuras Funko Pop (sabes que has llegado al mainstream cuando hay una figura Funko Pop). Todavía no he visto nada de eso para KUNG FU.

El artista 'marcial'

Entre los artistas de la Fan Expo SF, Justin Orr se centra en carteles "vintage" únicos basados ​​en numerosas películas de artes marciales. Nos conocimos en la SVCC 2017, donde su maravillosa obra me llamó la atención por primera vez. Es muy consciente de lo que el fandom en general sabe sobre artes marciales gracias a las reacciones que recibe con su trabajo.

“Es algo muy específico”, afirma Justin. “Cuando vas a cualquier espectáculo, todo el mundo conoce a Bruce Lee. A partir de ahí, es una escala gradual. Comienza con Bruce Lee, Jackie Chan, luego tengo algo de los Shaw Brothers. Ese es el tercer trabajo. Tengo Five Deadly Venoms. Tengo las 36 Cámaras de Shaolin… Si lo conoces, lo conoces. Pero si eres nuevo en esto, no lo sabes en absoluto”. Para ver más del trabajo de Justin, visita su sitio web en JUSSCOPE . Ofrece varias obras de arte estilizadas basadas en el cine de acción, las artes marciales y las películas de Kaiju.

Los fans

Al igual que en SiliCon , había un stand dedicado exclusivamente a abanicos plegables, lo que reafirmó mi observación de que los abanicos son tendencia. Empezaron a aparecer en la comunidad LGBTQ y rápidamente se extendieron al mundo de la música rave y EDM. Ahora, los abanicos siguen ganando popularidad. GOD GLAM IT ofreció una amplia selección de abanicos plegables que satisfacían tanto a sus comunidades precursoras (algunos bastante atrevidos) como a los asistentes a la Fan Expo.

Algún profesor aficionado con iniciativa debería aprovechar esto y dar clases en las convenciones. ¡Qué ganas de ver a uno de esosaficionados rave holográficos de neón aparecer en los anillos del torneo !

Espadas

Menciono las clases para aficionados porque la Fan Expo SF ofreció clases introductorias de espada. Y no me refiero solo a sables de luz, sino que también hubo talleres y vendedores de sables de luz. Aunque parezca increíble, el sable de luz es el arte marcial de mayor crecimiento en el planeta actualmente. Muchas escuelas de artes marciales lo utilizan no solo como incentivo introductorio, sino también como una forma divertida y continua de mantener a los niños (y a los jóvenes de corazón) interesados, sino que también existen varias organizaciones internacionales que organizan competiciones de combate con sables de luz. Es tan común que la Federación Francesa de Esgrima aprobó oficialmente el duelo con sables de luz en 2019, junto con sus armas tradicionales y olímpicas: florete, sable y espada.

Las clases de espada fueron muy divertidas, con una clase especial diseñada específicamente para niños. En una convención, el arte de la espada tiene un límite, pero con suerte, algunos estudiantes se interesarán lo suficiente como para dedicarse a ello más seriamente más adelante.

Más espadas

Aún más impresionante fue la asombrosa cantidad de puestos que vendían espadas. Además del puesto de sables de luz, había otros cinco puestos que vendían espadas como producto principal, y algunos puestos ofrecían aún más espadas en contenedores como oferta adicional, junto con otros tesoros del fandom. Era la mayor cantidad de espadas a la venta que jamás había visto en un solo lugar. Eran casi todas espadas de fantasía, armas de ciencia ficción como el bat'leth klingon, hasta espadas de franquicias como Kill Bill , El Señor de los Anillos yJuego de Tronos .

La mayoría de estas espadas de fantasía provienen del anime. Hay muchísimas espadas en el anime. Muchas de ellas están hechas de plástico o metal ligero. Sus diseños son extravagantes y coloridos, y la mayoría son poco prácticos. Pero el anime no tiene por qué ceder a las leyes de la gravedad, así que ¿por qué no optar por los diseños más extravagantes? Quizás encuentres más gente con espadas en una Fan Expo que en un torneo de esgrima.

Aún más espadas

Para los artistas marciales más auténticos, también hay espadas reales. Rob Echat, de Dragon Song Forge en Largo, Florida, es un rostro familiar en las convenciones de fans del Área de la Bahía, las Ferias Renacentistas e incluso en algún que otro torneo de artes marciales. También vende réplicas de películas. Trajo una réplica de Kill Bill autografiada por Sonny Chiba, quien interpretó al espadero Hattori Hanzo en esa película.

Echat también lleva lo auténtico: espadas afiladas de acero templado. Si alguna vez te cruzas con él, dale tu tarjeta de presentación y estará encantado de demostrarte lo afiladas que son sus espadas cortándola por la mitad, a la fuerza. Las corta por la mitad, y al final del día, ambas están llenas de virutas de tarjetas.

Larga vida a la Fan Expo SF

La primera Fan Expo SF fue fantástica, un soplo de aire fresco que el Área de la Bahía necesita. El grupo Fan Expo brindó el nivel de profesionalismo y atención que cabría esperar de los mayores proveedores de convenciones de fans de Norteamérica. Fan Expo SF se ha comprometido a celebrar cinco años de eventos en el Moscone Center, así que ya va uno, y quedan cuatro. El año que viene, Fan Expo SF planea mantener las mismas fechas después del Día de Acción de Gracias: del 24 al 26 de noviembre de 2023. ¡Esperamos verlos allí!

Para obtener más información, consulte Fan Expo SF .