Como sede de nuestros Campeonatos Élite Tiger Claw , el Centro de Convenciones San José McEnery es muy querido por nosotros. Por ello, nos decepcionó mucho que la otrora gloriosa Comic Con de Silicon Valley se convirtiera en la decepcionanteSiliCon , y posteriormente se desmoronara por completo. Llevamos cubriendo las convenciones en el McEnery desde 2016 desde nuestra perspectiva única de Kung Fu , pero teníamos una conexión especial con el SVCC porque su predecesor, Big Wow, se celebró el mismo día que el TCEC.

Pero cuando una puerta se cierra, una ventana se abre. Este año, una nueva convención para fans llegó aquí. GalaxyCon San José se apoderó del McEnery el fin de semana del 16 al 18 de agosto de 2024, y una vez más los pasillos se llenaron de celebridades, fanáticos, expositores y cosplayers, además de espadas para los aficionados a las artes marciales. Aunque nueva en San José, GalaxyCon no es una novata en las convenciones. Forma parte de una empresa de promociones privada que comenzó en Florida como Supercon en 2006. Después de una venta transitoria, cambió su nombre a GalaxyCon y se ha expandido para incluir eventos en Austin, Texas; Columbus, Ohio; Raleigh, Carolina del Norte; Richmond, Virginia; y ahora, esta GalaxyCon San José inaugural. No solo eso, GalaxyCon está agregando agresivamente dos eventos más enfocados para este año: Animate! en Raleigh, Columbus y Des Moines, y Nightmare Weekend en Richmond, Des Moines y Miami. Y ya está buscando expandirse aún más el próximo año con la incorporación de Animate! Miami y GalaxyCon St. Louis.

Para quienes se inician en el mundo de las convenciones, cada año se celebran cientos de convenciones de cómics en Estados Unidos, la mayoría de las cuales cuentan con diferentes promotores independientes. Estas abarcan desde megaconvenciones como la Comic-Con de San Diego , la Comic-Con de Nueva York y la Megacon de Orlando, donde los asistentes superan con creces los cien mil, hasta pequeñas convenciones populares que se complacen en vender cientos de entradas. Con el respaldo de una organización nacional, la Galaxycon es un evento muy respetable con decenas de miles de asistentes. No es una megaconvención, pero aun así genera casi 8 millones de dólares en ingresos para la ciudad de San José.

Cada convención tiene una personalidad única. Las convenciones son generalmente aptas para familias, pero GalaxyCon dio un paso más al ofrecer una Zona Familiar en el Gran Salón. Allí se organizaron actividades cada hora para los más pequeños, como manualidades, fiestas de baile infantiles, encuentros de Star Wars, una ceremonia del Sombrero Seleccionador, tatuajes temporales y mucho más.

Sin embargo, si crees que las Comic Cons son sólo para niños, estás muy equivocado.

Las convenciones tienen un lado adulto y sexy, y la GalaxyCon lo aprovecha con sus atractivos eventos After Dark. Esto incluyó diversas actividades como un espectáculo burlesco (llamado Nerdlesque Showcase), concursos de disfraces sensuales, talleres de dibujo y bebida, y talleres de colorear hentai (si no sabes qué es el hentai, ten cuidado: si lo buscas en Google, definitivamente es NSFW). Al mismo tiempo, había varios vendedores ofreciendo productos de waifu (si no sabes qué son las waifu, son un poco menos NSFW que el hentai).

Los eventos After Dark también incluyeron la Fiesta del Pantano, que era similar a una Shrek Rave (si no sabes qué es una Shrek Rave, han sido tendencia en Estados Unidos y Europa desde la pandemia). Incluso hubo Mario Kart Borracho (si no lo sabes, necesitas salir más; solo puedo explicarlo hasta cierto punto en este artículo). Incluso había una enorme zona de tatuajes y piercings que ofrecía paquetes especiales para que los autógrafos de famosos fueran permanentes.

Y para su primera edición, la GalaxyCon San José trajo a muchas celebridades de primer nivel. Como promotor veterano, la GalaxyCon sabe cómo hacer que las experiencias de las celebridades sean personales y memorables. En San José, atrajo a grandes nombres como John Cleese, "Weird Al" Yankovic y una sólida participación de veteranos de Star Trek como William Shatner, Denise Crosby, Michael Dorn (a quien entrevistamos más adelante en esta reseña), Gates McFadden, Brent Spiner, Wil Wheaton y varios más de series posteriores de Star Trek.

Como en la mayoría de las convenciones, las celebridades no solo aparecieron en paneles, sino que también estaban disponibles para autógrafos y selfies. Las tarifas varían de módicas a caras para las grandes estrellas, pero permite a los fans interactuar con sus celebridades favoritas en una reunión individual, aunque sea por un momento. Muchas convenciones codician a sus mejores talentos, haciéndolos inaccesibles excepto por la limitada exposición pagada. En cambio, las celebridades de la GalaxyCon eran mucho más accesibles, siempre y cuando no hubiera una larga fila de fans. Además, los paneles principales se tomaban selfies de las celebridades en el escenario, y si eras lo suficientemente rápido para estar al frente y al centro al final de los paneles, podías salir en la foto. Esas selfies de los paneles eran un recuerdo especial, disponible en la tienda de merchandising.

Los cosplayers acudieron en masa. Como siempre, las franquicias de Star Wars, Star Trek, el UCM y DC estuvieron bien representadas. Además, One Piece sigue siendo tendencia, algo que hemos estado siguiendo desde el año pasado. Este año, el anime celebra su vigésimo quinto aniversario con más de 1100 episodios. Hubo un panel dedicado a One Piece con las voces de Stephanie Young, Colleen Clinkenbeard y Luci Christian, así como Jeff Ward, quien interpretó a Buggy en la adaptación de acción real de Netflix del año pasado.

Como se mencionó en anteriores coberturas de la convención KFM, One Piece de Netflix atrajo nuevos fans a la querida serie, junto con algunos maestros de las artes marciales. El espadachín Roronoa Zoro, quien porta tres katanas , es interpretado por Mackenyu, hijo del veterano astro de las artes marciales Sonny Chiba. Por ello, ha practicado karate , equitación y yabusame (tiro con arco) desde niño. Si alguien puede blandir tres espadas, ese es Mackenyu.

Posteriormente, hubo muchos cosplayers de Zoro en la GalaxyCon. Verlos moverse torpemente entre la multitud con tres espadas fue divertido, especialmente desde una perspectiva marcial. Llevar una espada sin golpear a los demás asistentes en la multitud es más difícil de lo que los no iniciados creen. Como mínimo, un cosplayer de artes marciales puede aprender mucho de la experiencia.

Los mercaderes de espadas

Como mencioné en mi cobertura de convenciones de KFM , las convenciones pueden ser un buen lugar para encontrar espadas. Empezando por lo más destacado, ninguna convención estaría completa sin vendedores de sables de luz. Los sables de luz vienen en muchísimas formas, tamaños (¡y precios!).Ya se habló de ellos en KFM y probablemente se explorarán más a medida que el fenómeno siga expandiéndose. El sable de luz es el arte marcial de mayor crecimiento en el mundo actualmente.

Un stand tenía otra imagen divertida: nunchakus luminosos. Los nunchakus luminosos han formado parte de la escena de las artes marciales durante décadas. Sin embargo, con el auge de los sables de luz, la tecnología de la luz ha mejorado enormemente. Los creadores de Weed Technology & Fabrication (también conocidos como WTF) crearon nunchakus con mangos hechos de los mismos materiales de combate que los sables de luz.

Sin embargo, las espadas más populares en las convenciones siguen siendo las katanas de anime , y la GalaxyCon no fue la excepción. El expositor de cosplay de Triforce ofreció una amplia gama de espadas de colores brillantes, algunas de las cuales se iluminaban como sables de luz. Atendido por algunos vendedores chinos, Triforce no ofrecía nada de metal. Todo era de plástico o bambú.

Incluso hubo un panel especial sobre espadas no metálicas: Espadas de espuma: De principio a fin con Tabitha Lyons. Lyons es artesana y cosplayer a tiempo completo y también tuvo una mesa de autógrafos y fotos en la GalaxyCon. Presentó junto a su padre, Nic Samiotis, y este equipo padre-hija de la empresa británica de utilería Artyfakes. Durante el breve panel, Samiotis construyó una sencilla espada de espuma desde cero, demostrando sus técnicas, mientras Lyons narraba.

Escondidas entre todas las armas de cosplay, aún se podían encontrar algunas armas reales. Weapondirect tenía dos puestos con una amplia variedad de armas, principalmente katanas de anime. Pero entre sus ofertas se encontraban algunas excelentes katanas de acero forjado a mano. Estas eran de acero soldado con patrón y venían con un certificado de autenticidad y un kit de mantenimiento para espadas japonesas tradicionales. "Es todo de fabricación china", dijo el propietario, Amir, quien se negó a revelar su apellido. Es un vendedor ambulante de espadas, que va de convención en convención con su vasto arsenal. Ni siquiera tiene página web. Solo hay que encontrarlo en una convención.

Michael Dorn sobre las artes marciales klingon

Si no eres trekkie, Michael Dorn ha participado en más películas de Star Trek que nadie. Dio vida al klingon más memorable de Star Trek. Worf tuvo papeles importantes en las series de televisión Star Trek: La Nueva Generación (1987-1994), Star Trek: Espacio Profundo Nueve (1993-1999) y la última temporada de Star Trek: Picard (2023), así como en las películas Star Trek: Generaciones (1994), Star Trek: Primer Contacto (1996), Star Trek: Insurrección (1998) y Star Trek: Némesis (2002).

Y para los aficionados a las artes marciales, Worf revivió las artes marciales klingon con el icónico arma klingon, el Bat'leth. Gracias a la accesibilidad de las celebridades en la GalaxyCon, pude asistir a una entrevista exclusiva con Dorn.

GC: ¿Tienes alguna experiencia en artes marciales?

MD: No, no lo sé. Siempre he sido atlético, así que siempre me presté a eso, pero solo cuando me metí en Star Trek. Había un tipo llamado Dan Curry que era el supervisor de efectos especiales. Y también es un experto en artes marciales. Así que, cuando en la primera temporada decidimos hacer algo diferente con Worf, se me ocurrió la idea de las artes marciales.

Y entonces Dan y yo lo hablamos. Él dijo: "Bueno, Michael, yo hago eso".

Y fue entonces cuando empezamos a incorporar artes marciales al personaje de Worf. Así que, siempre que teníamos batallas, que eran muchas, Dan y yo nos reuníamos. Repasábamos la escena y él y yo añadíamos todo el material. Él decía: «Bien, Michael, así se hace esto, así se hace aquello». Y yo decía: «Bien, soy klingon, así que vamos a cambiarlo un poco». Y luego se lo enviábamos a los especialistas y ellos añadían su propio material. Lo planificaban.

GC: Y con los Bat'leth, ¿cómo ocurrió eso?

MD: Lo mismo. Estábamos emocionados. En lugar de, ya sabes, llegamos a los aposentos de los demás personajes, ¿no? Y tienen plantas, cuadros y cosas muy chulas. Y Worf tiene un conjunto de armas.

GC: Sí. Recuerdo esa primera escena.

MD: Sí, y todas esas armas provienen de las artes marciales. De hecho, Dan creó todas esas armas, y un par de ellas funcionaron demasiado bien.

GC: [se ríe]

MD: Pero ese es el germen de eso. En Picard , lo mismo. Él lo construyó.

GC: Entonces, cuando viste por primera vez el Bat'leth, ¿imaginaste que se convertiría en una parte tan icónica de Star Trek?

MD: No. Para nada. En absoluto. Las armas las hicimos porque encajaban con la escena que estábamos haciendo o con... ¿cómo se llama? La mitología.

Es bastante sorprendente que a partir de eso, todos los Klingon crearon toda una cultura detrás de eso.

Así que no, no, no lo creíamos. Pero como dije, fue mi idea hacerlo más propio de las artes marciales. Pero Dan fue quien hizo todo el diseño.

GC: ¿Y qué hay del viaje de Worf en Picard ?

MD: Cuando me llamaron para la serie de Picard , me dijeron: "Por cierto, Michael, queremos que el personaje sea esto y aquello". Y yo dije: "Bueno, quiero que el personaje esté en un viaje, que sea algo así como un budismo zen". Ya sabes, no nos quedamos igual. No está loco, bla, bla, bla. Y me dijeron: "Sí, pero también queremos que tenga el pelo blanco. Que sea todo blanco".

Y al principio pensé: "¿Eh?", ¿sabes? Y luego pensé en uno de mis personajes favoritos, Pai Mei de Kill Bill (2004). Y pensé: "¿Sabes qué? No es tan mala idea". [Risas] Y de hecho pusimos dos fotos de Pai Mei y yo, una al lado de la otra.

GC:¡Genial!

MD: Y están muy cerca.

GC: ¡Eso es perfecto!

MD: Sí, y me encanta. Soy un gran aficionado a las artes marciales y a las películas de artes marciales. Recuerdo —¿en los 80 o los 90?— que todos los sábados había cine de kung fu. Y me encantaba.

GC: Eso es increíble.

¿Será GalaxyCon una celebración larga y próspera?

Además de conocer a celebridades queridas, lo mejor es conectar con otros fans. Me encantó encontrarme con mi viejo amigo Lawrence Washington , un diseñador gráfico cuyas cajas de arte únicas fueron uno de los stands en el Campeonato de Élite Tiger Claw de este año . Tiene un estilo distintivo que se inclina fuertemente hacia las artes marciales, a pesar de ser un fandom desatendido en las convenciones de cómics. "En las convenciones de cómics, las artes marciales realmente no llaman la atención", confiesa Washington. "Me encuentro con algunos casos atípicos aquí y allá, pero la mayoría de la gente como yo está aquí por superhéroes, anime y cosas así. Pero nunca se puede predecir a quién le va a gustar qué, ni cuándo".

Pero seguiré haciéndolos. Es por lealtad al género. Sabes, siempre haré lo que me gusta. Y la lealtad al género es la esencia de las convenciones.

Al momento de escribir esto, Washington planea tener una mesa en el próximo Campeonato Élite Tiger Claw. "De hecho, estoy planeando algunas cosas nuevas solo para eso. La primera vez que lo hice, no sabía muy bien qué era. Ahora que lo sé, pienso: 'Oh, tengo algunas ideas para hacer cosas más adecuadas para el evento'".

GalaxyCon se ha comprometido a celebrarse durante tres años en San José. La próxima GalaxyCon San José está programada del 15 al 17 de agosto de 2025, nuevamente en el Centro de Convenciones McEnery de San José.