Las Comic Cons son mucho más que cómics ahora. Fusionan lo que antes se conocía como convenciones de ciencia ficción con las convenciones de cómics en encuentros de entretenimiento multigénero, llenos de celebridades, paneles y, por supuesto, cosplay. Es un punto de encuentro para los fans de la ficción imaginativa, ya sea cómic, televisión o cine, una celebración de la narrativa de los propios narradores y de las diversas tribus que siguen estos mitos modernos que unen la cultura pop. Del 16 al 18 de agosto de 2019, Gene Ching, editor de KungFuMagazine.com, y Patrick Lugo, artista gráfico sénior (y autoridad en cómics), investigaron la Comic Con de Silicon Valley 2019 en busca de conexiones con el kung fu .

Viernes: ¡Es hora de Morphin! - Gene Reports

Como asistente y participante habitual de estas convenciones, siempre he creído que elgénero cinematográfico de kung fu está muy desatendido aquí. Tenemos nuestros cómics, nuestra televisión y también nuestras películas. Se podría decir que hay más películas de kung fu que de cualquier otro género cinematográfico. Tenemos muchísimas historias, pero ¿cuántas han llegado realmente a la cultura popular estadounidense?

Han pasado dos años desde que asistí a la Comic Con de Silicon Valley . Es nuestra convención local más grande, producida por Steve Wozniak, quien aporta una perspectiva tecnológica única de Silicon Valley con representación de programas científicos reales como la NASA. La SVCC se celebra en el Centro de Convenciones McEnery de San José, el mismo lugar donde celebramos nuestros Campeonatos Tiger Claw Elite desde 2009.

El viernes por la noche, la Comic Con de Silicon Valley presentó el panel "¡Es hora de Morphin! Preguntas y respuestas con los Power Rangers", con cuatro miembros del elenco original: Karan Ashley (la segunda Ranger Amarilla, Aisha Campbell), David Fielding (Zordon), Austin St. John (el primer Ranger Rojo, Jason Lee Scott), y Johnny Yong Bosch (el segundo Ranger Negro, Adam Park). Tanto Austin St. John como Johnny Yong Bosch fueron seleccionados por su formación en artes marciales . St. John comenzó a entrenar a los cinco años y es cinturón negro en taekwondo y judo . Las raíces de Yong Bosch se remontan a nuestro querido estilo, el kung fu .

Cuando se trata de cultura pop y artes marciales, el impacto de losMIGHTY MORPHING POWER RANGERS es innegable. Durante el período de preguntas y respuestas, numerosos fanáticos les agradecieron su propia práctica de artes marciales. Para muchos niños que crecieron con el programa, los Power Rangers inspiraron a una generación a comenzar su viaje marcial. Desde su debut en Estados Unidos en 1993, la franquicia ha producido 26 temporadas de televisión y tres largometrajes, incluido un importante reinicio teatral de POWER RANGERS lanzado hace solo dos años . El programa se basó en una serie de televisión tokusatsu japonesa SUPER SENTAI, que comenzó en 1975 y también sigue en curso. Tokusatsu se refiere a un género exclusivamente japonés donde los especialistas disfrazados interpretan a superhéroes y monstruos como Godzilla . Hasbro rediseñó la serie para el consumo estadounidense, tomando las secuencias japonesas disfrazadas y uniendo actores estadounidenses para crear un programa más aceptable para los dibujos animados de los sábados por la mañana a principios de los noventa. Hoy en día, esto parece el epítome del blanqueamiento , pero los tiempos eran muy diferentes. De hecho, MIGHTY MORPHING POWER RANGERS presentó uno de los primeros elencos racialmente diversos. La serie original estaba llena de acción y muchas peleas coreografiadas; también fue una de las primeras apariciones de las artes marciales como tema regular.

Confieso que, personalmente, no era fan de los Power Rangers. Mis raíces familiares están en Hawái, y en mi juventud, visitaba las islas con frecuencia, así que me crié viendo tokusatsu puro y sin adulterar con programas como ULTRAMAN , RAINBOW SEVEN y mi favorito de todos los tiempos, KIKAIDER . MIGHTY MORPHING POWER RANGERS me parecía un blanqueamiento antes de que existiera ese término. Pero ahora, al reflexionar, lo veo en el contexto de la época. Los panelistas hicieron algunos buenos puntos que abordaron el tema. Fue uno de los primeros programas racialmente integrados con énfasis en el trabajo en equipo y la unidad, muchas de las cualidades que Hollywood busca ahora de una manera casi complaciente. En los noventa, simplemente lo hicieron. Fue pionero.

No pude resistirme a preguntarles a Bosch y St. John cómo el programa afectó su práctica de artes marciales. Esto fue lo que dijeron:

"Muchos de los especialistas eran artistas marciales", respondió Bosch primero. "De hecho, uno de ellos enseñaba Jeet Kune Do , así que iba y entrenaba. Me abrió muchas puertas. Venía de una formación de kung fu Shaolin y, al entrar, aprendí muchísimas cosas diferentes. Con el tiempo, supongo que ahora, me convertí en un artista marcial mixto de estilo libre. Definitivamente, me abrió más posibilidades para practicar más artes marciales".

San Juan respondió a continuación. Tengo que hacerme eco de todo lo que dijo. O sea, no entrené con el chico del Jeet Kune Do, pero uno de los chicos a los que admiraba, había dos, Richard, nunca recuerdo su apellido, pero era un gran aficionado al Kung Fu y estaba a punto de ir a China para competir en el campeonato mundial allí. Un artista marcial increíble. Y Hien Nguyen, el tipo era súper delgado y desafiaba la gravedad. Podía mantenerse en el aire; probablemente todavía esté en el aire. Simplemente no ha bajado. Simplemente volaba. Y yo siempre fui tan torpe. Era muy bueno con los golpes potentes y bastante rápido, pero no como estos tipos que eran un buck sesenta o un buck cincuenta. Volaban eternamente y eran tan rápidos que era inevitable estar rodeado de tanta gente increíblemente talentosa y no aprender algo. No me imagino lo grande que tendría que ser tu ego para no aprender frente a tanto talento... Como Johnny, he pasado por muchas artes diferentes. Supongo que todos lo hacen porque todos son tan... Es híbrido, así que incluso quienes llevan toda la vida en un arte tienen mucha experiencia entrenando con otros. Creo que es algo inevitable en el mundo actual. Y es genial. Creo que es genial.

Austin St. John todavía imparte seminarios, principalmente centrados en el auténtico estilo Kenpo Quanfa y en diversas mezclas. Por su descripción, supongo que el Richard que mencionó era el difunto campeón local Richard Branden. Aunque no era fan, respeto su contribución a la difusión de las artes marciales en Estados Unidos. Al fin y al cabo, de eso se trata.

Sábado: Cómics y Kung Fu - Patrick Reports

Como en la mayoría de las convenciones, el sábado es el gran día. La mayoría de los asistentes acuden ese día y la mayoría de los vendedores planean obtener la mayor parte de sus ingresos de las ventas realizadas ese día. Un observador astuto notará las sutiles subidas de precios, pero es poco probable que esto frene las compras. Lo más probable es que inspire repetidas visitas a otros puestos que venden artículos similares con la esperanza de encontrar la mejor oferta.

Una convención como la SVCC no es lo suficientemente grande como para traer a muchos vendedores que vendan los mismos productos. Pero hubo excepciones, sobre todo las figuras Funko Pop que se ofrecieron en varias ubicaciones; para el coleccionista de Funko Pop, comparar precios seguramente fue una estrategia ganadora. Esto también fue cierto para los juguetes y estatuas inspirados en el anime y, en menor grado, los novedosos cuchillos mariposa filipinos, las katanas y el ocasional Karambit . Las camisetas con temática geek también abundan, al igual que los parches , pero rara vez dos stands ofrecerán las mismas camisetas. El otro tipo de productos claramente en alta demanda son los accesorios de cosplay; las máscaras producidas en masa y las réplicas de armas son abundantes y esperan la personalización por parte de un cosplayer inspirado. A menos, por supuesto, que busquen los martillos de Thor , el escudo del Capitán América o el bat- shuriken de Batman, dichos artículos abundan y son tan precisos que desafían flagrantemente las leyes de derechos de autor o marcas registradas.

Es normal encontrar cómics en una convención de cómics. Las novelas gráficas con descuento competían con las cajas con descuento del 50%, pero la selección era demasiado amplia y aleatoria como para que comparar precios mereciera la pena. Los coleccionistas de cómics asisten con la expectativa de gastar dinero, ya sea rebuscando en las cajas de ofertas o buscando esos costosos ejemplares raros necesarios para completar una colección. Pero no se puede ignorar la ironía de que los cómics generalmente queden relegados a un segundo plano en las convenciones de cómics actuales.

Incluso en Artist's Alley, los cómics son una minoría entre los productos disponibles. Para quienes no estén familiarizados con el término, Artist's Alley es una sección de la convención dedicada a artistas independientes de todos los niveles de habilidad y desarrollo profesional. Antaño, era el lugar donde un aspirante a artista podía esperar ser descubierto por algún editor de cómics itinerante mientras intentaba recuperar las comisiones de la mesa vendiendo bocetos, impresiones o copias de su fanzine o cómic independiente. Si bien esto sigue siendo cierto en las convenciones más grandes, desde entonces los artistas han adoptado un enfoque mucho más artesanal para su presencia en Artist's Alley.

Además de las impresiones y el arte original, la tecnología de producción moderna ha permitido a los artistas ofrecer todo tipo de productos: imanes, pines esmaltados , tarjetas de felicitación, pósteres y más. Si bien la obra del artista presenta gran parte de la temática familiar, a menudo se trata de la versión de un artista sobre un personaje o serie popular. Como alternativa, los artistas pueden ofrecer una combinación de propiedades preexistentes, como un equipo de Vengadores ambientado en la tierra de Poniente de Juego de Tronos. Entre todo esto, todavía se puede encontrar algún cómic original.

Con la Alternative Press Expo del Área de la Bahía (también conocida como APE 1994-2017) como cosa del pasado y la SPX (la Small Press Expo de Bethesda, Maryland) ubicada al otro lado del continente, los cómics independientes son minoría aquí y los de temática Kung Fu aún más. Desde el debut de Judomaster en Special War Series #4 de Charlton Comics (noviembre de 1965), seguido de Shang Chi de Marvel (Special Marvel Edition #15 - diciembre de 1973), una pequeña parte de los creadores norteamericanos han usado los cómics para expresar su fascinación por las artes marciales . La década de 1980 dio al mundo las Tortugas Ninja Adolescentes Mutantes, mientras que The Crow alcanzó la cima de su popularidad en la década de 1990. Los lectores habituales de nuestra revista también podrían recordar Tiger's Tale , que se publicó a finales de la década de 1990 y principios de la de 2000. Con el cambio de siglo, los cómics con temática de Kung Fu experimentaron un breve auge, con cómics y novelas gráficas notables como Way of the Rat (2002-2004) de GrossGen Entertainment , Shaolin Cowboy (2004-2017) de Geof Darrow, Infinite Kung Fu (2011) de Kagan McLeod y Boxers & Saints (2013) de Gene Luen Yang. En la Comic Con de Silicon Valley, el único cómic que continúa activamente esta tradición se titula Howling Snow: A Kung Fu Fable (Nieve aullando: una fábula de Kung Fu) , del escritor David Ramirez y la artista nacida en Pekín Ensoul, quien viajó a Estados Unidos para promocionar este proyecto a pesar de su escasa fluidez en inglés, una decisión valiente y merecedora de una pegatina oficial de KungFuMagazine.com.

En otras partes del centro de convenciones, las celebridades principales del SVCC hicieron su aparición. Entre la plétora de celebridades menos conocidas, figuras emblemáticas de la convención, Lou Ferrigno (Hulk de la serie de televisión de los 80) estuvo acompañado por otros hombres corpulentos y famosos, como Stone Cold Steve Austin de la WWE , Terminator y el exgobernador de California Arnold Schwarzenegger, así como el mismísimo Jason Momoa, de AQUAMAN , quien fue claramente la pieza central del evento, provocando al público aullidos de alegría a su llegada y salida. Para los menos deslumbrados y más intelectuales, el desarrollador de SimCity, Will Wright, mantuvo a su público absorto mientras discutía el estado actual de los videojuegos, la ciencia ficción, los medios de comunicación y la sociedad durante su charla informal (sin fuego).

¿Qué pasó el domingo? LEE "El Kung Fu de las Comic Cons 2019, parte 2: El experimento de cosplay Pai Mei en la Comic Con de Silicon Valley" .