Durante más de una década, las Monjas Kung Fu han sido noticia internacional por su inspiradora labor. Con sede en Nepal, las Monjas Kung Fu forman parte del Linaje Drukpa del Budismo Indio, cuya historia milenaria se remonta al budista indio Mahasiddha Naropa. Como parte de su práctica, las monjas estudian kung fu para autocultivarse y fortalecerse para sus misiones. Realizaron una Yatra en Bicicleta por la Paz de 8300 kilómetros, que recorrió desde Katmandú (Nepal) hasta Ladakh (India), para visibilizar la trata de personas. Gestionan clínicas de salud gratuitas, participan en rescates de animales y limpian residuos plásticos en el Himalaya y la India. Actualmente, la orden Drukpa cuenta con más de 700 monjas, con una larga lista de espera para nuevos miembros.

En octubre de 2020, se anunció que las Monjas Kung Fu recibirían el prestigioso Premio Héroes Anónimos del Consejo Atlántico en Washington D. C. por su valiente labor en favor de la igualdad de género, el ambientalismo y la ayuda humanitaria. Entre sus numerosos proyectos en curso, que incluyen la ayuda en casos de desastre y la protección de niñas contra la violencia, las Monjas Kung Fu han ayudado a mitigar el impacto de la COVID-19 en Nepal e India, proporcionando a aldeas desfavorecidas alimentos, suministros esenciales y educación sobre higiene. Su aceptación del Premio Héroes Anónimos les brindó la oportunidad de entrevistar por correo electrónico a dos de las Monjas Kung Fu: Jigme Migyur Palmo, de Ladakh (India), quien ha sido monja durante 13 años, y Jigme Konchok Lhamo, de Himachal Pradesh (India), quien se convirtió en monja hace 14 años, para conocer mejor su singular y disciplinado estilo de vida, así como su misión continua.

GENE: ¿Cuántas veces han visitado los Estados Unidos representantes de monjas de Kung Fu?

Monjas: Visitamos Estados Unidos en octubre de 2019 para recibir el Premio a los Cambiadores de Juego de Asia Society. Durante la visita, conversamos sobre nuestra misión de difundir el ambientalismo y la igualdad de género con escuelas, universidades, senadores y congresistas, así como con organizaciones como ONU Mujeres y la Fundación Obama. Representantes de Kung Fu Nuns visitaron Estados Unidos una vez para recibir el Premio a los Cambiadores de Juego de Asia en 2019.

GENE: ¿Qué estilo específico de Kung Fu practican las monjas de Kung Fu?

Monjas: Practicamos el estilo de Kung Fu ' Wushu '.

GENE: ¿Cuáles son algunos de los proyectos recientes del Convento de las Monjas de la Montaña Druk Amitabha?

Monjas: Lo primero que siempre hacemos como monjas es dedicar todas nuestras oraciones a todos los seres sintientes del mundo. Hemos estado rezando específicamente por las personas enfermas y por quienes perdieron a sus seres queridos a causa de la pandemia y los desastres naturales. Pero también creemos que eso no es suficiente; creemos en poner nuestra compasión en acción. Ayudar a los demás es nuestra religión.

En el Himalaya, no contamos con grandes hospitales como en otros lugares, así que no podemos permitirnos el lujo de contraer COVID. Cuando llegó la COVID-19, centramos nuestros esfuerzos en los aldeanos que carecían de alimentos y provisiones para sobrevivir al confinamiento, y carecían de educación sobre cómo protegerse del virus. Las mujeres son las primeras en sufrir cuando ocurre un desastre como este. Tienen menos posibilidades de acceder a atención médica, educación e ingresos para protegerse. Sin embargo, hicimos todo lo posible para darles a estas mujeres una oportunidad de luchar. Educamos a las mujeres sobre cómo prevenir la propagación de la COVID-19. Estas mujeres se convirtieron en heroínas en sus aldeas al transmitir este conocimiento a sus hijos y familiares, manteniéndolos a salvo.

Distribuimos alimentos y mascarillas a personas necesitadas. Logramos llegar a familias y proporcionarles servicios básicos. Distribuimos comida a animales callejeros durante el confinamiento y, además, adoptamos a algunos que necesitaban cuidados. Creamos videos de concienciación en redes sociales sobre cómo mantener el distanciamiento social y la importancia de lavarse las manos con frecuencia y usar mascarillas.

Además de esto, también realizamos labores cotidianas en nuestro convento. Cuando es necesario, asumimos el rol de fontanero, electricista e incluso carpintero. Creemos en aprender cada día y ser autosuficientes.

GENE: ¿Cómo están las monjas de Kung Fu difundiendo conciencia sobre su práctica y otras causas?

Monjas: Difundimos nuestro mensaje de igualdad de género y sostenibilidad ambiental no solo en las aldeas remotas del Himalaya, sino en todo el mundo. En el Himalaya, organizamos "Yatras en Bicicleta", en las que recorremos miles de kilómetros en bicicleta. Paramos en cada aldea a nuestro paso y movilizamos a las comunidades denunciando la trata de personas y convenciendo a las familias de que den igualdad de derechos y oportunidades a las niñas. Organizamos entrenamientos de defensa personal para niñas para que desarrollen confianza y aprendan a protegerse por sí mismas. De vez en cuando, organizamos campañas de limpieza en Nepal e India con la ayuda de voluntarios y promovemos la importancia de mantener la naturaleza y nuestro entorno limpios. Creemos que nadie vendrá a rescatarnos y que debemos ser nuestras propias heroínas.

GENE: ¿Cómo ha afectado la pandemia al Convento de las Monjas de la Montaña Druk Amitabha?

Monjas: Por el momento, las ciclo-yatras, las pad-yatras, las campañas de limpieza, la preservación del patrimonio y los talleres de defensa personal que organizamos tuvieron que suspenderse. Nuestro trabajo no terminó aquí; trabajamos día y noche para brindar servicios básicos a la comunidad local y crear conciencia sobre las medidas contra la COVID-19.

Ojalá que este tiempo también pase y podamos retomar nuestras iniciativas. Por ahora, seguimos difundiendo nuestro mensaje a través de las redes sociales.

GENE: ¿Tiene alguna sugerencia sobre cómo nuestros lectores podrían aliviar el estrés provocado por la pandemia?

Monjas: Hablamos con algunas de nuestras compañeras monjas y esto es lo que dicen:

Creo que es muy importante comprender que nuestras vidas son efímeras y que el cambio es la única constante. Este momento difícil también pasará. Al mismo tiempo, todos debemos ser muy cautelosos con el virus y seguir las medidas contra la COVID-19: distanciamiento social, uso de mascarillas y lavado de manos frecuente. Sabemos que cada uno tiene sus propios problemas; algunos atraviesan más que otros. Solo queremos que sepan que no pierdan la esperanza. Sean como el sol que brilla cada día, cada mañana, pase lo que pase.

2. Considera el tiempo y la situación; es importante tomar precauciones y no entrar en pánico. El pánico no nos ayudará a lidiar con la situación. Respira. Y vive cada día como viene.

3. También esperamos que todos se den cuenta de la fuerza y ​​la confianza que tienen las mujeres. Y cuando termine la COVID-19, esperamos que nos unamos para crear un mundo mejor, con igualdad y compasión.

4. La amabilidad es un regalo que todos podemos dar. Queremos animar a todos a ser amables con los demás seres humanos, los animales, la Tierra y consigo mismos.

GENE: ¿Puedes explicar cómo las monjas de Kung Fu trabajan por la igualdad de género?

Monjas: 1: Organizamos talleres de entrenamiento de defensa personal para niñas para desarrollar confianza y fuerza.

2: Concientizamos sobre la importancia de las niñas. Durante nuestras yatras en bicicleta y pad yatras, nos detenemos en diferentes aldeas y educamos a la gente para que les den los mismos derechos a las niñas y mujeres de la comunidad. Como las niñas son valiosas y poderosas, y nada puede detenerlas, ¡las mujeres pueden hacer todo lo que los hombres pueden hacer! A menudo, incluso mejor. Les decimos a las niñas que conocemos que si nosotras podemos practicar kung fu y aprender a defendernos, ustedes también pueden; si podemos hacer ejercicio, montar en bicicleta, dirigir proyectos de construcción y enseñar a niños, ustedes también pueden. Después de todo, las mujeres y las niñas deben apoyarse mutuamente; somos mejores cuando estamos juntas.

3: No creemos en el término "empoderamiento femenino", ya que significa otorgar o transmitir el poder a alguien. Creemos que cada niña tiene su propio poder y solo tenemos que impulsarlo.

GENE: Para alguien que recién comienza a investigar el budismo, ¿qué sutra recomendarías?

Monjas: Como principiante, se debe comenzar con el Sutrayana o el Hinayana. Estos abordan la importancia de la disciplina en nuestras vidas. Es crucial ser disciplinado tanto externa como internamente. Buda también mostró el Sutrayana como una forma de alcanzar la disciplina. Para quienes se inician en esto, es difícil comprender directamente el Mahayana y el Vajrayana, por lo que se debe comenzar con el Sutrayana.

Creemos que el budismo significa amar sin miedo, cuidar con fervor y, a veces, romper estereotipos. El budismo significa ser valiente y tener confianza para ayudar a más personas. Implica disciplina constante y compromiso para ayudar a todos los seres sintientes, sin importar su raza, género, origen o procedencia.

GEN: ¿Qué sutras predominan en el Convento de las Monjas de la Montaña Druk Amitabha?

Monjas: Somos practicantes del Vajrayana. Practicamos muchos sutras, pero el más importante es el Prjana Paramita. Las actividades sociales o cualquier tipo de trabajo que realizamos son un reflejo de esta práctica. Creemos en poner en práctica nuestra práctica espiritual y compasión.

GENE: ¿Tiene algún consejo para alguien que esté pensando en entrar en la vida monástica?

Monjas: No tenemos ningún consejo especial que dar. Pero si hay algo que queremos que la gente sepa es que hay que cumplir con los votos que se hacen al principio y llevar un estilo de vida disciplinado.

Vivir una vida monástica es una elección personal y uno debe reflexionar sobre su decisión antes de unirse.

GENE: ¿Cuál es el concepto erróneo más grande que escuchas de los no monjes sobre la vida monástica?

Monjas: El mayor error es pensar que la vida monástica es muy fácil, es decir, que no tenemos que hacer nada más que meditar y recitar, pero no estamos de acuerdo. Nuestra vida es tan difícil como la de una persona no monástica, ¡a veces incluso más!

GENE: ¿Cómo es un día típico en el monasterio? ¿A qué hora te levantas? ¿Cuándo comes? ¿Cuándo entrenas? ¿Cuándo meditas? ¿Cuándo te acuestas?

Monjas: Nuestro día comienza a las 3 de la mañana con meditación. Luego, a las 5 de la mañana, practicamos nuestras oraciones diarias juntas en nuestro templo principal durante dos horas, o a veces incluso todo el día, para beneficiar a todos los seres sintientes.

A las 5 p. m. practicamos kung fu. Al igual que el budismo, el kung fu requiere concentración y disciplina. Entrenamos tres horas al día y agudiza nuestro cuerpo y nuestra mente. No solo nos ayuda a desarrollar fuerza física, sino también mental. Antes de la COVID, practicábamos ciclismo para fortalecernos y estar en forma para nuestras ciclo-padas y el trabajo de socorro.

No cenamos y nos dormimos a las 10pm.

GENE: ¿Se ha hecho ya algún largometraje documental sobre las Monjas Kung Fu? Si no, ¿hay planes para algo parecido?

Monjas: Existe un documental sobre el pad yatra titulado PAD YATRA: Una Odisea Verde . Ganó los premios a la Mejor Cinematografía en el Festival de Cine DOCUTAH (2012) y a la Mejor Película Ambiental en el Festival de Cine Big Bear (2012), entre otros premios y nominaciones. Fue documentado por Wendy Lee . Además, nuestra historia se ha compartido en diversas plataformas como Great Big Story , BBC Reel , Global Citizen y Thomson Reuters .

GENE: ¿Alguna de las monjas de Kung Fu ha tenido que usar sus habilidades en defensa propia todavía?

Monjas: Empezamos a aprender kung-fu para ganar confianza cuando sufríamos la reacción negativa de los sectores conservadores. El kung-fu nos fue muy útil durante el terremoto de Nepal de 2015. Éramos lo suficientemente fuertes física y mentalmente como para llegar a lugares donde incluso el gobierno tenía miedo de ir. Ayudamos a las comunidades más remotas con víveres y rescatamos a personas necesitadas.

GENE: ¿Se ha unido ya algún occidental al Convento de las Monjas de la Montaña Druk Amitabha?

Monjas: Tenemos muchos hermanos y hermanas del dharma en todo el mundo, pero no se han unido específicamente a nuestro convento.

GENE: ¿Cuál es el mayor desafío que enfrentan las monjas de Kung Fu hoy en día?

Monjas: Nuestra interacción con la comunidad del Himalaya se ha vuelto restrictiva. No podemos comunicarnos con ellos sobre los derechos de las mujeres, el acceso a la igualdad de oportunidades, la trata de personas y la violencia contra la mujer. Si bien podemos motivar a la gente a través de las redes sociales, hay zonas del Himalaya sin conexión a internet. No podemos difundir las medidas de seguridad y amabilidad relacionadas con la COVID-19.

GENE: Con las divisiones políticas que hay ahora en Estados Unidos, ¿tiene algún consejo para nuestros lectores?

Monjas: Todos queremos que trabajen para crear una sociedad mejor y más pacífica. Pero, sobre todo, empieza por uno mismo, así que queremos que las personas empiecen a cuidar de sí mismas y de su entorno primero.

Además, escuchen más activamente y hagan más preguntas. Es muy fácil descartar a alguien que piensa o se ve diferente. Retamos a los estadounidenses, y a todo el mundo, a que se tomen el tiempo de escuchar opiniones diferentes a las suyas. Es como en las artes marciales: antes de atacar, siempre se observa antes de actuar. Recomendamos que las personas observen más antes de emitir juicios.

GENE: ¿Qué es lo próximo para las Kung Fu Nuns?

Monjas: Esperamos que la pandemia termine pronto para poder retomar nuestra labor social. Por ahora, seguimos difundiendo nuestro mensaje a través de las redes sociales y la mínima interacción que tenemos con la gente local. Para nosotras, nuestro futuro reside en trabajar para crear un entorno más seguro mediante:

- Capacitar a las mujeres en herramientas de defensa ante ataques comunes y difundir información para prevenir la trata.

- Movilizar a las comunidades para ahorrar recursos para las generaciones futuras

- Proporcionar ayuda y apoyo a la comunidad del Himalaya.

Para obtener más información sobre las monjas del Convento de las Monjas Druk Gawa Khilwa, lea Las monjas budistas libran nuevas batallas con el Kung Fu, de Lori Ann White, en nuestra edición de enero+febrero de 2018 de Kung Fu Tai Chi .