En cuanto a territorios de Kung Fu fuera de China, ningún otro lugar iguala la notoriedad del Barrio Chino de San Francisco. Por ejemplo, hay dos programas de televisión con temática de Kung Fu ambientados aquí: Max's WARRIOR y KUNG FU . Por lo tanto, parece lógico que el Barrio Chino de San Francisco celebre su singular legado de Kung Fu. El primer Día del Kung Fu se celebró el 3 de junio de 2023 en el corazón del Barrio Chino de San Francisco.*

El año pasado, un Día del Kung Fu celebrado fuera de la ciudad dio inicio a la iniciativa. El domingo 22 de mayo de 2022, el Grupo de Trabajo del Santuario organizó un Día del Kung Fu en la Academia Bayside de San Mateo, ubicada a unas pocas ciudades al sur de San Francisco, en la península. Esto se hizo en conmemoración del Mes de la Herencia Asiático-Americana e Isleña del Pacífico, que se celebra en mayo. El Día del Kung Fu de 2023 también conmemoró el Mes de la Herencia Asiático-Americana e Isleña del Pacífico, y fue un evento organizado para atraer más turismo al Barrio Chino. Su objetivo era devolver un ambiente festivo al Barrio Chino de San Francisco, especialmente ahora que la comunidad y sus negocios aún se están recuperando de los efectos negativos de la pandemia de COVID-19. Celebrado en Grant Avenue, la arteria principal del Barrio Chino, el Día del Kung Fu de 2023 cerró dos manzanas entre Broadway y Jackson. El comercio en Grant Avenue depende en gran medida del turismo. En consecuencia, su economía se ha visto afectada, ya que muchos de sus negocios han permanecido cerrados desde el comienzo de la pandemia.

San Francisco es famoso por su niebla, que a menudo cubre la bella ciudad durante el verano, en lo que los lugareños llaman la "penumbra de junio". Sin embargo, tras semanas de un cielo gris y nublado, un cielo azul radiante apareció en el barrio chino para el Día del Kung Fu, un clima glorioso para usar camisetas que hizo brillar la ciudad junto a la bahía.

La alcaldesa de San Francisco, London Breed, estuvo presente para honrar la reunión con una declaración oficial del Día del Kung Fu, así como para entregar certificados de reconocimiento a los grandes maestros asistentes. Incluso llegó a saludar al público en cantonés durante su discurso. El senador de California, Scott Wiener, también habló y entregó certificados. Tras los discursos políticos, se celebró una ceremonia de corte de cinta y un tradicional corte de cerdo asado chino. A continuación, se realizaron las demostraciones de Kung Fu. Casi veinte escuelas locales presentaron programas cortos de entre cinco y veinte minutos cada uno, lo que resultó en varias horas de demostraciones de Kung Fu.

Para los aficionados al Kung Fu tradicional, el Día del Kung Fu era un festín de Kung Fu de la vieja escuela. Los grandes maestros homenajeados fueron los pioneros del Kung Fu en Occidente. Muchos abrieron sus escuelas en Estados Unidos mucho antes de la aparición del Wushu moderno . No existían trajes de rayón con lentejuelas más apropiados para los patinadores de competición que para los guerreros. Los practicantes vestían la indumentaria tradicional de Kung Fu y demostraban los métodos a la antigua usanza, sin acrobacias aéreas ni 720 patadas voladoras.

El escenario se situó justo enfrente del callejón Jack Kerouac, un corredor artístico que conecta Chinatown con Little Italy. Esto hizo que la zona para los espectadores fuera estrecha (solo el ancho de Grant Avenue, menos el pequeño escenario), por lo que el final de Grant en Broadway se convirtió en un punto de congestión vehicular, ya que los aficionados al kung fu y los turistas desprevenidos se apretujaban por las aceras abarrotadas. A lo largo del lado este de Grant había mesas y puestos de diversos patrocinadores, como la Sociedad Histórica China de América , que casualmente celebraba una exposición dedicada a Bruce Lee, así como de varias de las escuelas asistentes. A medida que avanzaba la tarde, este era el lado soleado de la avenida, ya que las sombras de las tiendas y restaurantes del lado oeste se reflejaban en la puesta de sol.

Para aquellos turistas desprevenidos que por casualidad se acercaron a la escena, debieron sentirse como si estuvieran en el set de WARRIOR o KUNG FU. De repente se encontraron rodeados de guerreros de Kung Fu, vestidos con sus discretos uniformes , portando casualmente todo tipo de armas chinas consagradas. Pero en lugar de presenciar una temible guerra de tong, se encontraron con una atmósfera de alegre intercambio. Para los Wulin (o quizás Mo Lum sea más apropiado aquí, ya que esa primera generación de maestros inmigrantes era predominantemente del sur de China), se trataba de reunirse con viejos amigos. Maestros, grandes maestros y estudiantes se saludaron con respeto y cortesía. Todos tenían el mismo objetivo: apoyar y promover la comunidad de Kung Fu y el barrio chino. Y todos estaban genuinamente complacidos de verse mutuamente manteniendo la práctica, al diablo con la pandemia.

Esperemos que el Día del Kung Fu de 2023 sea el comienzo de una nueva tradición anual en el Barrio Chino. Todos coincidieron en que fue una reunión maravillosa y que ya debería haberse celebrado desde hace mucho tiempo. El rico legado del Kung Fu en el Barrio Chino de San Francisco es algo que hay que atesorar y compartir.

Deseamos que Kung Fu Day siga teniendo éxito en los próximos años.

*NOTA: Tras la publicación, nos informaron que ya se había celebrado un Día de Kung Fu en Chinatown el 19 de marzo de 2022 en el parque infantil Willie "Woo Woo" Wong, por lo que el título era un error. Disculpen el error.