El duelo entre Bruce Lee y Wong Jack Man es la pelea más controvertida en la historia de las artes marciales. Ocurrió en 1964 en Oakland, California, yaún genera un intenso debate en el mundo de las artes marciales. Ahora es la pieza central de una nueva película de Hollywood, EL NACIMIENTO DEL DRAGÓN.

EL NACIMIENTO DEL DRAGÓN estaba en camino a su estreno a finales del año pasado tras un exitoso debut en el prestigioso 41.º Festival Internacional de Cine de Toronto. Estábamos listos. Fuimos a imprenta con el actor principal Philip Ng en la portada de nuestro número de noviembre+diciembre de 2016. Philip, que interpreta el codiciado papel de Bruce Lee, es un practicante de Kung Fu de toda la vida y un viejo amigo del Kung Fu Tai Chi . Antes de convertirse en una estrella de cine de Hong Kong, escribió para nosotros e incluso participó en nuestro foro de discusión en línea . Así que no solo nos dio un acceso sin precedentes para nuestro artículo de portada, El nacimiento del dragón: un nerd del Kung Fu se convierte en Bruce Lee , sino que proporcionó material para dos entrevistas en línea exclusivas adicionales: Philip Ng sobre cómo triunfar en las películas de artes marciales y Philip Ng sobre cómo trabajar en películas de artes marciales en Hong Kong . Si quieres saber más, consulta esos artículos.

Pero entonces EL NACIMIENTO DEL DRAGÓN tuvo algunos problemas. Sin siquiera ver la película, los críticos web comenzaron a acusarla de blanqueamiento porque el tráiler inicial se centraba principalmente en el actor caucásico Billy Magnussen, quien interpreta a Steve McKee, un personaje vagamente basado en el amigo de Bruce Lee en la vida real, Steve McQueen. La hija de Bruce Lee, Shannon, calificó la película de "parodia" y "un retroceso para los asiáticos en el cine". El estreno se retrasó indefinidamente, por lo que nuestra noticia de portada llegó a los quioscos un año antes de lo previsto. Fue como si el mismísimo Pequeño Dragón se hubiera levantado de la tumba y hubiera dicho: "¿Qué era eso? ¿Una exposición? Necesitamos contenido emotivo. Inténtalo de nuevo".

El duelo entre Bruce Lee y Wong Jack Man

Solo tres personas con vida presenciaron el duelo. Una es Linda Lee Cadwell, viuda de Bruce Lee, quien ha mantenido con firmeza que Bruce fue el vencedor y que la pelea se debía a que Bruce enseñaba kung fu a personas no chinas. Otra es el Gran Maestro David Chin, nuestro Maestro de Portada de julio y agosto de 2006. En ese artículo de portada, "Guardando Secretos: El Legado del Gran Maestro David Chin de los Rebeldes del Hop Gar y los Revolucionarios del Tai Chi Guang Ping" , el Gran Maestro Chin habla de su participación en el duelo. Y el último es el propio Gran Maestro Wong Jack Man.

El Gran Maestro Wong tiene fama de ser reclusivo. Aunque muchos solo lo conocen como el maestro que luchó contra Bruce Lee, persistió, enseñando discretamente en San Francisco durante casi medio siglo y produciendo muchos maestros y discípulos notables. Es defensor de un estilo tradicional de Kung Fu Shaolin del Norte, comúnmente conocido en el dialecto cantonés como Bak Sil Lum . En EL NACIMIENTO DEL DRAGÓN, Wong es representado como un monje Shaolin de pleno derecho con hábitos monásticos , pero en realidad nunca fue un monje. Bak Sil Lum es un estilo no monástico de Kung Fu que desciende del Templo Shaolin. La mayoría de los practicantes de este estilo no realizan ningún tipo de votos budistas.

Philip Ng tuvo la oportunidad de conocerlo, ya que estuvo presente en esta producción. "Conocí al Maestro Wong Jack Man cuando estaba filmando en San Francisco", comparte Philip mientras recorría el país en la gira promocional de EL NACIMIENTO DEL DRAGÓN. "Esa fue la primera vez que lo vi. Es un caballero muy tranquilo. Fue bastante amable, y sus alumnos también estaban allí. También lo conocí en el estreno en Los Ángeles y San Francisco. Realmente no tuve la oportunidad de hablar mucho con él, pero era un caballero muy amable y sus alumnos también lo fueron. Obviamente, cada uno tiene su propia versión de la historia y es interesante escuchar ambas versiones, o las múltiples versiones con todos los diferentes testigos que cuentan versiones ligeramente diferentes".

El duelo ya se había representado en películas biográficas anteriores de Bruce Lee. Linda Lee Cadwell dio su aprobación a una interpretación apenas velada del duelo ya en la película biográfica altamente ficticia, Dragon: The Bruce Lee Story (1993). En esa película, Bruce libra un duelo secreto en Oakland contra el ficticio Johnny Sun por entrenar a personas no chinas. Lee se enfrenta a Sun de nuevo en una escena posterior ambientada en el torneo de Ed Parker. Asimismo, Shannon dio su aprobación a una serie biográfica de 50 episodios de CCTV en 2008 llamada The Legend of the Bruce Lee . En esa serie, Bruce libra un "combate oficial" en Oakland contra el ficticio Yellow-skinned Brat por entrenar a personas no chinas. El combate es ordenado por la ficticia Asociación de Artes Marciales Chinas, cuyo presidente es interpretado por el Maestro Sun Jiankui (maestro de la portada de marzo-abril de 2014 ), y se interrumpe porque Linda entra en trabajo de parto. También libran una revancha, aunque no en el torneo de Parker. Lee lucha allí contra Chuck Norris, interpretado por Ray Park (creador de la portada de julio y agosto de 2016 ). En ambas versiones, bendecidas por la familia, el personaje de Wong se presenta como extremadamente malvado, y el primer encuentro termina con Bruce hospitalizado y luego vengándose en la revancha. En realidad, Lee solo se enfrentó a Wong una vez, y este goza de una excelente reputación en el mundo de las artes marciales chinas.

Existen otras versiones del duelo. Se ha abordado en numerosos libros y artículos sobre Bruce Lee. Rick "Bucky" Wing, alumno del Gran Maestro Wong y colaborador independiente frecuente de Kung Fu Tai Chi , escribió el libro " Duelo en Oakland: La historia detrás de la pelea entre Wong Jack Man y Bruce Lee" . Además, Jeremy Arambulo publicó una novela gráfica el año pasado titulada " El Desafío" . El periodista Charles Russo publicó "Distancia de Golpe: Bruce Lee y el Amanecer de las Artes Marciales en Estados Unidos" , que aborda las artes marciales en Estados Unidos en general, pero se centra principalmente en el duelo. Esta publicación fue publicada por la editorial académica University of Nebraska Press.

Dadas tantas interpretaciones, lo que realmente ocurrió en ese duelo sigue siendo controvertido y podría hacer que cualquier artista marcial se lo piense dos veces antes de volver a abordar el tema. Pero no Philip. Él estaba más preocupado por representar a Bruce. La única inquietud que podría haber tenido al interpretar este papel es que interpreto a una persona legendaria y documentada, alguien a quien admiro y a quien quiero honrar. Y he oído hablar de la pelea. Sabía de la pelea entre Bruce y Wong Jack Man hace mucho tiempo. Y como mi padre es profesor de kung fu, tiene un amigo que fue testigo de la pelea. Al escuchar su versión de lo sucedido, me pareció contradictoria y, a la vez, coincidía con lo que había leído. Algo que sí sé, basado en mi investigación, es que esta pelea es muy controvertida, y el resultado (qué sucedió, cuánto duró, etc.) es muy controvertido. Pero algo es seguro: Bruce Lee salió de esta pelea consciente de sus limitaciones y desarrolló una nueva forma de pensar en las artes marciales, a la que llamó Jeet Kune Do, que cambió el panorama de las artes marciales para siempre. Esto se puede ver en la cultura popular actual, en deportes de combate como las artes marciales mixtas , etc. Su idea... es que el estilo no es algo a lo que alguien deba adherirse como un dogma. Una persona debe tomar lo que le es útil y descartar lo que no, y ser pragmático. Y creo que porque a los luchadores de MMA hoy en día no se les paga por defender un estilo, independientemente del método que utilicen, se les paga por ganar. Así que esa teoría de ser pragmático y tomar lo que es útil y descartar lo que no es útil según el individuo, está muy bien ilustrada en deportes como las MMA actuales”. Al comienzo de la gira promocional por Estados Unidos, Philip y George Nolfi presentaron una placa al Hospital Chino de San Francisco, donde nació Bruce Lee. El Hospital Chino tiene más de un siglo de antigüedad y sigue siendo el único hospital chino en Estados Unidos. Una proyección especial en San Francisco de BIRTH OF THE DRAGON benefició a ese hospital el día de la presentación de la placa.

EL NACIMIENTO DEL DRAGÓN

Como ocurre con tantos detractores instintivos hoy en día, esas primeras críticas reaccionarias resultaron infundadas. Tras un año de enfriamiento y algunos ajustes menores a la película, EL NACIMIENTO DEL DRAGÓN está generando gran expectación tras su estreno. “Esta versión de EL NACIMIENTO DEL DRAGÓN”, revela Philip, “la diferencia entre esta versión y la que se mostró en el TIFF no fue tan grande. Hace poco di una entrevista de radio donde el presentador pensó que había filmado escenas adicionales como Bruce Lee para completar los huecos de la película. En realidad, no fue así. Mucha gente lo dio por sentado. Quizás se debió a la controversia inicial con el primer tráiler. Pero no es así. Lo que pasa en las películas estadounidenses es que las prueban. Invierten dinero y atraen al público para que vea versiones de la película y las ajustan según lo que la gente quiera ver. Recuerdo haber contactado con George Nolfi, el director, mientras este proceso estaba en marcha. Y hubo un consenso generalizado de que a la gente le gustaban mucho los personajes de Bruce Lee y Wong Jack Man en esta película. Querían verlos más y centrarse en ellos, y menos en todos los demás”.

En cuanto al blanqueo, Philip Ng y Yu Xia, que interpreta a Wong Jack Man, son los papeles principales. Obviamente, no son blancos. "La película", ofrece Philip, "de sus veintitrés miembros del reparto que aparecen en la lista, veintidós son chinos. Creo que eso no tiene precedentes en una película de Hollywood. Así que creo que las personas que apoyan la diversidad en el cine y que haya estadounidenses de origen asiático en el cine occidental, realmente necesitan apoyar esta película en masa. Pero esta película es una película sobre seres humanos. Y creo que el propio Bruce Lee trasciende la raza o la nacionalidad. Bruce es un superhéroe que creo que todos quieren ser y todos admiran". Como nota al margen para los fanáticos de las artes marciales, EL NACIMIENTO DEL DRAGÓN también está protagonizada por el legendario actor marcial y maestro de portada de enero + febrero de 2007, Yu Hai, y uno de los principales exponentes del Chen Taijiquan del mundo, el gran maestro Wang Xian.

“Y otra cosa que la gente debe tener en cuenta”, añade Philip, “es que esto no es un documental. Es una fábula de kung fu, o una ficción de fans, por así decirlo. Está basada en un hecho real, pero embellecida y creada para ser cinematográficamente emocionante, pero a la vez auténtica con los personajes en los que se basa la película. Creo que cuando el público vaya con esta mentalidad, disfrutará muchísimo, como he podido comprobar en las dos proyecciones que se han realizado, una en Los Ángeles y otra en San Francisco. Todos los comentarios que escuché fueron que era una película divertida y que todos disfrutaron de las escenas de lucha. Y, gracias a Dios, todos disfrutaron de mi interpretación de Bruce Lee, lo que me permitió respirar aliviado. Así que creo que la gente debería ir al cine el 25 de agosto y darle una oportunidad a esta película. Y sé que no se decepcionarán”.