Los fans de Bruce Lee odiarán la interpretación que Quentin Tarantino le dio a Bruce Lee en ÉRASE UNA VEZ EN HOLLYWOOD. Cuidado, copos de nieve del Jeet Kune Do : su fundador y héroe queda reducido a una caricatura pomposa en esta película. Tarantino honró a Bruce en ambos volúmenes de KILL BILL (2003 y 2004); vistió al personaje principal de Uma Thurman, "la Novia", con una chaqueta amarilla con rayas negras de carreras en las mangas, un homenaje apropiado al mono característico de Bruce en JUEGO DE MUERTE (1978). Pero ahora, una década y media después, Tarantino usa a Bruce como un trampolín superficial, un pequeño recurso argumental para reforzar el personaje de Cliff Booth (Brad Pitt), en su última carta de amor a los géneros clásicos de la televisión y el cine de Hollywood. El estilo cinematográfico característico de Tarantino aún brilla con esa forma artística que tendrá a los críticos de cine adulados, pero los fans de Bruce se cabrearán. Quizás eso sea parte de la estrategia de Tarantino: él sabe cómo convertir el escándalo en revuelo.

Bruce Lee se ha convertido en un ícono singular, fácil de caricaturizar. Cualquier artista marcial que se precie puede imitar a Bruce Lee. Basta con un "¡Waaah!" entusiasta y hacer girar unos Nunchuks . Bruce es posiblemente la celebridad más imitada del planeta, incluso más que Elvis. Puede que Elvis tenga Graceland, pero no hay muchos largometrajes protagonizados por imitadores de Elvis. Hay tantas películas falsas de Bruce Lee que es difícil contarlas, tantas que se ha creado un género propio llamado Bruceploitation.

Bueno, ¿no quieres que te haga?

En ÉRASE UNA VEZ EN HOLLYWOOD, Mike Moh asume el papel del Pequeño Dragón y captura con gran estilo la precisión de expresión de Bruce. Moh es un auténtico artista marcial, practicante de taekwondo y dueño y director de su propia escuela. Sin embargo, apenas logra mostrar sus habilidades, a pesar de la dirección de los veteranos de acción Zoë Bell (coordinadora de dobles) y el coreógrafo de lucha Robert Alonzo. Su breve escena de lucha queda completamente eclipsada por el ultraviolento final de la película.

Hace dos décadas, tuve el placer de entrevistar a la viuda de Bruce Lee, Linda Lee Cadwell, para nuestro número de noviembre de 2000. En ese artículo, titulado «La Dama del Pequeño Dragón: El singular viaje de kung-fu de Linda Lee Cadwell continúa con Bruce Lee desde sus inicios hasta la actualidad», mencioné cómo mucha gente cree que Bruce Lee hizo cientos de películas de kung-fu , cuando en realidad, hizo menos de media docena. Linda respondió:

“Ah, ya lo sé. Cuando se estrenaban esas películas, la gente me decía: "¡Ay, vi a tu marido en una película!". Y yo decía: "¡Ay, no!". Me daba escalofríos. Dije: "No, no era él". Dijeron: "Sí, lo era. Decía Bruce Lee". Y yo decía: "No, no era él".

Estoy bajando rápido pero estoy millas por encima de ti

ÉRASE UNA VEZ EN HOLLYWOOD es una fábula basada muy libremente en los impactantes asesinatos de Tate por parte de la familia Manson, que ocurrieron el 8 y 9 de agosto de 1969. Para aquellos familiarizados con esta espeluznante historia (se ha vuelto a contar en muchos libros y documentales), Tarantino ofrece una cuenta regresiva de la fecha para crear suspenso. Sharon Tate, interpretada por la siempre hermosa Margot Robbie, y los detalles son relativamente precisos. El giro de Tarantino es la adición de los vecinos de Tate en Cielo Drive, Rick Dalton (Leonardo DiCaprio) y su esposa, junto con el doble de Dalton, Cliff. Tanto DiCaprio como Pitt brindan actuaciones estelares del nivel esperado de tales superestrellas. Su viaje es divertido y revelador mientras navegan por el terreno rocoso de ser los fracasados ​​de Hollywood. Esto le permite a Tarantino, quien escribió y dirigió esta película, comentar sobre la vieja escuela de Hollywood con humor y adorable nostalgia.

Y Tarantino no ha perdido su toque. Sigue manejando la cámara con maestría. Tiene un ojo muy agudo para la cinematografía, así como un oído agudo para la música de época. Como muchas de las películas de Tarantino, también es dolorosamente consciente de sí misma, casi al nivel de cómo el cine de autor francés suele indagar en el proceso de creación cinematográfica en un café callejero, con café y cigarrillos. Sin embargo, Tarantino siempre ha robado del cine grindhouse. Es un maestro de la apropiación y, de alguna manera, logra convertir escenas de películas de serie B que ha robado en arte que inclusoCannes aplaude.

La conexión entre Tate y Bruce era muy real. Matthew Polly , autor de la biografía más completa de Bruce hasta la fecha, BRUCE LEE - A LIFE , lo explica.

Contrataron a Bruce para enseñarle artes marciales a Sharon Tate para la película THE WRECKING CREW (1968). Durante el rodaje, ella lo invitó a cenar una noche y le dijo a su esposo, el famoso director Roman Polanski: «Se llevarán de maravilla». Lo hicieron. Polanski contrató a Bruce como su instructor personal de Jeet Kune Do. La noche de los asesinatos de Manson, Jay Sebring, quien también era un amigo íntimo de Bruce, fue a visitar a Tate mientras Polanski estaba fuera de la ciudad. A la mañana siguiente, la policía encontró los cuerpos de Tate, Sebring, otros dos invitados y unas gafas de pasta que creían que pertenecían al asesino. Polanski, desesperado por el dolor, creyó que el asesino debía ser alguien de su círculo íntimo y comenzó a investigar el caso por su cuenta. También continuó sus clases con Bruce para protegerse. Un día, durante una clase en el gimnasio Paramount, Bruce le comentó casualmente a Roman que había perdido sus gafas de pasta. Esforzándose por mantener la calma, Polanski dijo: «De todas formas, nunca me gustaron tus viejas gafas. ¿Por qué no te llevo a mi óptica y te compro unas nuevas como regalo?». Durante el viaje, el corazón de Polanski se le aceleró al considerar la posibilidad de estar sentado junto al asesino de su esposa. Al llegar a la óptica, Bruce eligió unas monturas nuevas y le dijo al dependiente su graduación. Polanski respiró aliviado. «Como esperaba», recordó Polanski más tarde, «su graduación no se parecía en nada a las lentes encontradas en la escena del crimen». Polanski nunca le reveló a Bruce sus breves sospechas y ambos siguieron siendo amigos durante el resto de la corta vida de Lee.

Llego al fondo y te vuelvo a ver

No voy a criticar demasiado a Tarantino por desprestigiar a la leyenda de Bruce Lee. Seguramente otros se quejarán, porque quejarse es tendencia. La representación de Bruce en ÉRASE UNA VEZ EN HOLLYWOOD ya ha sido etiquetada como una "fantasía de poder del hombre blanco" por los usuarios de Twitter , y dado el clima de tensión racial actual, creo que esos tuits no son del todo infundados. Al mismo tiempo, todos intentamos sacar provecho de la fama de Bruce hasta cierto punto. Una de las camisetas más populares de Kung Fu Tai Chi es nuestra " ¿Tienes un juego?" , que también rinde homenaje a ese mono amarillo de JUEGO DE MUERTE. Una vez superado el hecho de que Tarantino se divirtiera a costa de Bruce (y la escena es corta y aparece al principio de la película), disfruté de ÉRASE UNA VEZ EN HOLLYWOOD por su talentoso reparto, su ingenioso sentido del humor y su brillante autor. Esta película, al igual que INGLORIOSOS BASTERDS (2009), es una fantasía revisionista, así que no hay por qué ser tan estrictos con la representación de Bruce. Este verano de 2019 se conmemora el 50.º aniversario de los asesinatos de Tate, conmemorado por varias películas de Manson, como LA MALDICIÓN DE SHARON TATE, CHARLIE DICE, TATE, protagonizadas por Hilary Duff, Grace Von Dien y Kate Bosworth, respectivamente, interpretando a Sharon Tate. Ninguna de esas películas incluye a Bruce Lee, así que, al menos, Tarantino recordó al Sifu de Sharon.

Estoy seguro de que Linda Lee Cadwell no estará contenta, pero creo que lo expresó mejor en nuestra entrevista millennial. «Pero él [Bruce] sobrevivió a todo eso. Con los años, la gente ha llegado a comprender que él era el auténtico. Era el auténtico maestro de las artes marciales. No se limitaba a trucos de cámara ni nada por el estilo. Realmente sabía lo que hacía, no solo físicamente, sino que su conocimiento general era mucho más profundo. La gente ha aprendido eso de él, así que ya no se dejan engañar tan fácilmente».