En la esquina oeste, con una estatura de 6 pies 6 pulgadas y 290 libras, con barba y gafas protectoras, está Dave Bautista. Y en la esquina este, con una estatura de 5 pies 6 pulgadas y el pelo rubio decolorado, está Iko Uwais. Todo el mundo conoce a Bautista. El ex portero y 6 veces campeón mundial de lucha libre profesional, que ganó una pelea profesional de MMA en 2012, ha estado haciendo películas desde 2006. Se lanzó al estrellato interestelar como Drax, uno de los GUARDIANS OF THE GALAXY ( 2014 , 2017 con la tercera secuela prevista para 2012 ). Uwais es muy conocido por los fanáticos de las películas de artes marciales. Su exitosa película Merantau (2009) se convirtió en un clásico de culto, y fue seguida por dos de las películas más impactantes de la última década, THE RAID: REDEMPTION (2011) y su secuela THE RAID 2 (2014). STUBER tenía el potencial para una escena épica de lucha de David contra Goliat, similar a la de Bruce Lee contra Kareem Abdul Jabbar en JUEGO DE MUERTE (1978). Desafortunadamente, no lo consigue.

STUBER es una película de amigos llena de clichés que recuerda a las películas de acción del pasado. Bautista interpreta a Vic, un policía macho vengativo. Su nuevo amigo es Stu, el conductor de Uber descuidado, interpretado por Kumail Nanjiani. Si bien es refrescante ver una película de Hollywood con dos protagonistas masculinos no caucásicos ni afroamericanos, una película de amigos depende de la química y con Vic y Stu, es impredecible. Hay algunas cosas buenas (el ritmo cómico de Nanjiani es perfecto y el machismo absurdo de Bautista es innegable), pero no mantienen su ingeniosa réplica lo suficiente como para sostener toda la película. Se siente como un largo anuncio de Uber, con un breve interludio comercial de Sriracha , que decepcionantemente no logra aportar calor al final.

Iko Uwais interpreta a Teijo, el villano de la película. Dado su físico corpulento, es Bautista quien usualmente interpreta a villanos cinematográficos. Esto es un problema cuando es elegido para el papel del bueno. ¿Quién podría ser un villano más intimidante? Uwais fue una gran elección. Uwais es, ante todo, un maestro del arte marcial del sur de Asia, Pencak Silat . Cayó en la actuación. Nunca fue su intención. Fue descubierto por Gareth Evans, un director galés novato que trabajaba en un documental sobre Silat. Después de ver a Uwais en acción, lo contrató para sus tres primeras películas mencionadas anteriormente. Esas películas marcaron el comienzo de un nivel completamente nuevo de artes marciales ultraviolentas, todas con un toque de Silat indonesio, y Hollywood lo notó. Uwais consiguió un cameo en STAR WARS: EL DESPERTAR DE LA FUERZA (2015). Sus compañeros maestros del RAID Silat, Yayan Ruhian y Cecep Arif Rahman, fueron elegidos como Shinobi en el ejemplo más fuerte de coreografía de lucha de primer nivel de este año hasta el momento, JOHN WICK: CAPÍTULO 3: PARABELLUM .

En cuanto a coreografía de lucha, Bautista no se queda atrás. Durante sus años como luchador profesional, ofreció combates impactantes y de alto vuelo frente a un público en vivo. Recientemente, en uno de sus papeles de acción más destacados fuera del MCU, Bautista comparó sus habilidades con la estrella de Wushu Max Zhang en MASTER Z: IP MAN LEGACY . Dirigida por el legendario coreógrafo de lucha Yuen Woo-Ping. MASTER Z fue una película de kung fu al estilo clásico donde la coreografía de lucha es primordial, y Bautista estuvo a la altura con un estilo extraordinario.

Parte de la culpa recae en el reparto, que carece de un director de lucha acreditado. STUBER abre con una potente escena de lucha entre Bautista y Uwais, y parece que Uwais intervino en la coreografía, ya que algunos de sus movimientos poseen esa agilidad simiesca tan característica del Silat. La pelea presenta algunos intercambios complejos, pero no está bien filmada. El trabajo de cámara es demasiado inestable para captar la acción con claridad, por lo que gran parte de la culpa recae en el director de fotografía Bobby Shore. Un trabajo de cámara inestable puede intensificar la acción cuando los actores no saben luchar. Bautista y Uwais son dos auténticos artistas marciales con gran talento. Pueden ejecutar una coreografía espectacular, de esas que piden ser destacadas con un trabajo de cámara preciso y estable.

Teijo tiene cabello rubio decolorado, lo que extrañamente recuerda al personaje de Tony Jaa, Talon, en xXx: RETURN OF XANDER CAGE (2017). Tal vez Hollywood piensa que los asiáticos rubios decolorados son gánsteres. Es irónico porque si alguien hereda el trono de Jaa en el cine de artes marciales, es Uwais. A principios de este año, Uwais y Jaa protagonizaron juntos junto a Tiger Hu Chen lo que fue una de las películas de artes marciales más esperadas, TRIPLE AMENAZA . La película contó con un gran elenco de estrellas marciales, incluidos Scott Adkins, Michael Bisping, Michael Jai White y JeeJa Yanin. La película ofreció un festival de lucha y la coreografía fue buena, pero no estuvo a la altura de las expectativas. Teijo es un villano estereotipado, también una pena porque Uwais ha mostrado un rango de actuación sorprendentemente decente, dado que no fue a la escuela de actuación. El año pasado, le robó el protagonismo al veterano actor Mark Wahlberg y a la campeona de MMA Ronda Rousey en MILE 22. Si bien la coreografía de la pelea fue simple (una acción, un corte), mostró a Uwais con mayor claridad que a STUBER y se erige como su papel más significativo en Hollywood hasta la fecha.

A pesar del deslucido STUBER, Bautista, Nanjiani y Uwais tienen un futuro prometedor, así que es fascinante verlos cruzarse en esta película. Más adelante este año, Bautista volverá a enfrentar su machismo, pero esta vez por una precoz niña de 9 años en MY SPY. Y el año que viene, participará en la esperadísima nueva versión de DUNE. Nanjiani, quien prestó su voz al extraterrestre Pawny a principios de este año en MEN IN BLACK: INTERNATIONAL, prestará su voz a más actores para la película de Robert Downey Jr., EL VIAJE DEL DOCTOR DOLITTLE, a finales de este año. El año que viene, participará en la película romántica de misterio y asesinato THE LOVEBIRDS y en una nueva franquicia de Marvel, THE ETERNALS.

Para los fanáticos de las artes marciales, Uwais sigue siendo una estrella obligada con su próxima serie de Netflix, WU ASSASSINS . Programada para estrenarse en agosto, WU ASSASSINS es una serie de televisión con temática de artes marciales, protagonizada por Uwais como Kai Jin. El programa cuenta con un elenco repleto de actores de artes marciales, como Celia Au, JuJu Chan, Mark Dacascos, Byron Mann, Lewis Tan y Katheryn Winnick. Los primeros episodios fueron dirigidos por Stephen Fung, productor y director de INTO THE BADLANDS . Pronto, Kung Fu Tai Chi ofrecerá una cobertura más detallada de WU ASSASSINS.

Aunque STUBER no llega a las 5 estrellas, estas tres estrellas, Bautista, Nanjiani y Uwais, brillan intensamente.