Para ver el episodio 3 de Shaolin Ways: Mantis religiosa, haga clic aquí.

Este episodio de Shaolin Ways rinde homenaje a nuestro 17.º Especial Shaolin, la edición de PRIMAVERA de 2019 , que ya está disponible en los quioscos al mismo tiempo que se publica este artículo. Los Especiales Shaolin no siempre son anuales. De hecho, el primero se publicó en 1999 como un especial independiente cuando los quioscos estaban abarrotados. Así que, en cierto modo, nuestro Especial Shaolin de 2019 representa el 20.º aniversario de los especiales Shaolin de Kung Fu Tai Chi, aunque solo sea el número 17.

He participado en todos los Especiales Shaolin y todos son muy importantes para mí. En 1996, cuando tomé mis votos como discípulo laico de Shaolin en el mismo templo, los monjes me encomendaron la misión de llevar Shaolin a Occidente. Antes de mis votos Shaolin, tomé refugio budista junto a mi esposa en Soryu-ji, el Templo del Dragón Verde del Centro Zen de San Francisco; la ceremonia sirvió como nuestros votos matrimoniales. Así que, para mí, Shaolin es mucho más que simplemente dar guerra y tomar nombres. Es mucho más que vestir hábitos y hacer reverencias budistas durante el entrenamiento. El budismo Chan es mi religión jurada.

Siendo budista, es angustioso presenciar cómo la religión se ha convertido en un tema tan candente últimamente. Las tensiones entre cristianos, judíos y musulmanes están aumentando de nuevo. Y, sin embargo, los budistas sentimos desapego porque no es nuestra lucha. Somos paganos. Los budistas buscamos el desapego, no el desapego: la unidad, no la división. Pero independientemente de tus creencias religiosas, debes tener fe. Toda religión tiene un lado místico más allá de la lógica y la ciencia. El éxtasis y los milagros aparecen en todas las escrituras antiguas. La fe es el fundamento de cualquier religión, y eso conlleva engaño.

La mayoría de los relatos milagrosos son metáforas que no deben tomarse literalmente. Los fundamentalistas religiosos que creen más en su evangelio que en los hechos tergiversan el mensaje. Aquí radica la raíz de tantos problemas. Este mismo apego a la literalidad plaga las artes marciales tradicionales. Las formas no siempre son literales. También son metáforas: una metáfora marcial. Mis artículos sobre Shaolin Ways exploran estas metáforas. La palabra metáfora proviene del griego "metapherein", que significa "transferir". Al repetir el evangelio o las formas de Kung Fu como verdades literales en lugar de lecciones metafóricas, la transferencia se distorsiona. Esto se ve agravado por errores de traducción. Todas las escrituras religiosas venerables han sido traducidas de una lengua antigua al inglés. Gran parte de mi trabajo como editor de Kung Fu Tai Chi consiste en traducir del chino al inglés, así que créanme cuando les digo que siempre se pierde mucho en la traducción. Nunca deben tomar una traducción literalmente. Literalmente, no es el original. Esta entrega de Shaolin Ways se titula "El Gran Valiente", una traducción literal del término "Luohan", pero en realidad no tiene mucho significado más allá de la metáfora.

Dejando a un lado las metáforas, algunos fundamentos aún deben aceptarse con fe. En mis blogs personales sobre Shaolin, mi trabajo en Kung Fu Tai Chi y en mi libro " Viajes Shaolin ", he escrito sobre la "Zona Shaolin", un espacio místico efímero que se abre ante mí donde el Shaolin se vuelve alucinante. La Zona Shaolin reafirma mi fe. Sin embargo, para este 17.º Especial Shaolin , me impactó más que nunca.

De izquierda a derecha: Jeff Hung, Dieter Wagner, Shi Decheng, Gene Ching, Nick Handcock, Kevin McAllister.

La zona Shaolin

Como comenté en el Rincón del Editor, tenía mis dudas sobre hacer otro Especial de Shaolin desde que volvimos a la edición trimestral el año pasado . No estaba seguro de si Shaolin realmente merecía una temporada completa de cobertura exclusiva (de hecho, al final no la tuvimos, pero casi). Es más, cuando nos comprometimos a hacer otro Especial, solo teníamos un artículo sobre Shaolin: la historia de portada .

Los especiales de Shaolin anteriores siempre surgían de forma natural, lo que significaba que tenía un montón de artículos relacionados con Shaolin pendientes, lo que me obligaba a hacer uno especial. Sin embargo, pensé que debíamos intentarlo. Y milagrosamente, una vez que nos comprometimos, la edición de primavera de 2019 estuvo repleta de artículos de Shaolin en tan solo dos semanas. Eso nunca pasa. Nunca. Normalmente estoy buscando ese último artículo, esa última pieza del rompecabezas, hasta la fecha límite. De repente, estaba de vuelta, de vuelta en la Zona Shaolin.

Además, descubrí que mi maestro Shaolin, Shi Decheng, venía a nuestra zona. Pensaría que lo habría sabido antes, pero no, fui de los últimos en enterarme. Mi hermano mayor Shaolin, el maestro Ye Xinglie , lo recibía de nuevo en su escuela, Shaolin Kungfu Zen , en San José. Decheng iba a transferir Da Luohan Quan , uno de los pilares del Kung Fu Shaolin, por eso titulé este episodio de Shaolin Ways "El Gran Valiente". Como dije, es una traducción literal de Da Luohan Quan . También es el título de mi artículo en nuestro Especial Shaolin 2019 , basado en las enseñanzas de Decheng.

Ya he abordado el tema del Puño Luohan. Escribí una serie de artículos sobre Xiao Luohan, tal como lo demostró Shi Guolin . Esa serie ilustró todos los movimientos de la forma y abarcó cuatro ediciones: julio y agosto de 2001 , septiembre y octubre de 2001 , noviembre y diciembre de 2001 y enero y febrero de 2002. Eso fue unos cuatro años antes de YouTube . En aquel entonces, si queríamos aprender una forma sin un maestro, teníamos que seguir ilustraciones fotográficas paso a paso o invertir en un video , que eran exorbitantemente caros en comparación con la actualidad. Si quieres saber más sobre el Puño Luohan, lee esos artículos, ya que explican las técnicas. Este artículo trata más sobre esa metáfora marcial.

Ye Xinglei está en el extremo derecho.

El terrible arcoíris

En mi Rincón del Editor, menciono un "arcoíris terrible". Los arcoíris son presagios en todas las religiones, y el budismo no es la excepción. ¿Quién puede negar la belleza celestial de un arcoíris? En varios de mis relatos personales anteriores sobre Shaolin, he comentado cómo los arcoíris suelen aparecer cada vez que entro en la Zona Shaolin. Justo antes de la visita de Shi Decheng, una querida amiga, Katie Hoeber, falleció inesperadamente. La conocían como "Enfermera Arcoíris" porque era enfermera y siempre vestía ropa con tintes arcoíris. Habíamos sido voluntarios juntos en Rock Med durante años. Poco después, mi esposa y yo vimos un halo óptico, uno de esos arcoíris circulares alrededor del sol. Solo se podía ver con gafas de sol. Y justo antes de ir a ver a Decheng, tuve que conducir por la costa hasta San Francisco. Había un día brillante y brumoso, y tenues arcoíris aparecían por todas partes. Había arcoíris auspiciosos por todas partes, pero la pérdida de mi amiga, la enfermera Arcoíris, trajo una amarga tristeza a esta Zona Shaolin.

Es más, estaba herido. Justo antes de la visita de Decheng, estaba intentando arreglar el lavabo del baño y me hiperextendí el codo izquierdo. Soy editor, no fontanero. Llevaba una férula con la débil esperanza de recuperarme antes de tener que volver a enfrentarme a mi amo, pero no había tiempo suficiente. Cuando Decheng llegó, San José también estaba herido, por así decirlo. No solo era el fin de semana del cambio de horario de verano (que siempre es un poco surrealista), sino que los incendios forestales de California de 2018 arrasaban y Silicon Valley estaba cubierto de humo. Todo el mundo se apresuraba a encontrar máscaras de oxígeno (que estaban agotadas en todas partes) solo para estar al aire libre. He pasado por incendios forestales antes, pero nada como esto. Cuando Decheng lo vio, comentó que "se estaba volviendo como Pekín".

Así que no era un buen momento para entrenar Shaolin. Así es la Zona Shaolin: cada vez que se abre esa puerta, los votos que hice hace casi un cuarto de siglo me obligan a entrar, independientemente de mi salud y condición física. Estaba agotado física y mentalmente, y mi mundo estaba literalmente en llamas. Quizás ese sea el mejor momento para entrenar. Pero me costó caro. Todavía lo estoy pagando. Quizás siempre lo pague.

LR: Xingda, Decheng, Xinglongr.

El digno

Sin embargo, fue un placer volver a ver a mi Shifu. Siempre me trae ese espíritu Shaolin y me devuelve la fe. Incluso tuvimos una pequeña reunión Shaolin. Mi hermano discípulo, Dieter, vino del sur de California. Hacía años que no veía a Decheng y trajo a su familia para presentarle nuestro Shifu a su esposa e hijos por primera vez. Dieter y yo tomamos nuestros votos juntos en una cámara privada del Templo Shaolin en 1996. Mi hermano Kung Fu, Jeff Hung, también vino. Ambos fuimos instructores en Lam Kwoon hace más de dos décadas y entrenamos juntos en Shaolin con Decheng en 1999. Creemos que incluso estudiamos Da Luohan Quan con Decheng ese año. Normalmente tomaba notas extensas sobre lo que estaba aprendiendo siempre que estaba en Shaolin, pero el 99 fue un gran año: mi primer Festival Shaolin y seguido de mi primer (y único) viaje a Wudang... con la RZA nada menos ( pero esa es otra historia ). Así que mis notas son todas entrevistas e investigaciones desprovistas de qué formas de mano estaba estudiando. Jeff tampoco podía recordarlo, así que me sentí un poco reivindicado. Estoy bastante seguro de que era Da Luohan porque tengo un fuerte recuerdo de nuestro mutuo deleite haciendo el golpe de codo volador, así como mi propio descubrimiento por las malas de la aplicación de la técnica Luohan Sleeping (más sobre esto más adelante). Ambos son movimientos distintivos de Da Luohan . Otro viejo amigo Shaolin, Kevin McAllister, también estaba allí, un compañero de estudios de Decheng al que no había visto en años. Y uno de mis hermanos Shaolin más nuevos, aunque de Bak Sil Lum no de Songshan Shaolin, vino también para su primera experiencia con el estilo Temple: Nicholas Hancock. Fue subcampeón en el Campeonato Ku Yu-Cheong Bak Sil Lum del año pasado, un logro notable considerando que era su primera competición de artes marciales. Fue realmente genial entrenar todos juntos.

Cuando llegué a la escuela de Kungfu Zen Shaolin del Maestro Ye , me hizo gracia encontrar mi foto del año anterior en la pared. Fue un honor inesperado. Pero aparte de eso, empecé mal. Tenía prisas esa mañana, atendiendo otras responsabilidades, así que cené un poco tarde, demasiado cerca de la clase, y me arrepentí de ello al comenzar el entrenamiento. Ya era bastante difícil calentar mi cuerpo de medio siglo sin indigestión.

Es más, había desenterrado una de mis viejas túnicas Shaolin . Confieso que tengo un montón de túnicas, un armario lleno, docenas de túnicas variadas que he coleccionado a lo largo de los años. Eran tan baratas en Shaolin a mediados de los 90 que simplemente no me pude resistir. Lo sé, lo sé, eso contradice totalmente el sentido de las túnicas monásticas, pero no soy un monje, solo un discípulo laico, así que dame un respiro. Desafortunadamente, la cinturilla elástica de la túnica que agarré estaba gastada. Era un conjunto barato de más de 20 años. Por suerte, soy de la vieja escuela y sé cómo atarme los pantalones de Kung Fu con una faja para que no se me caigan. Cuando empecé en Lam Kwoon a finales de los 70, usábamos pantalones tradicionales sin cinturilla elástica. Nunca pensé que tendría que recurrir a esa habilidad de atarse los pantalones de nuevo, pero así es el Kung Fu tradicional. De vez en cuando, alguna técnica de Kung Fu obsoleta hace tiempo puede salvarte de mucha vergüenza.

El seminario fue agotador, se extendió durante un fin de semana. Decheng todavía practica esas posturas profundas y tanto trabajo de piernas. Me dolía muchísimo el codo hasta que las endorfinas hicieron efecto. Y entonces, durante una hora aproximadamente, sentí la energía Shaolin fluir de nuevo por mi cuerpo. Fue un éxtasis. Es lo que me impulsa a volver a practicar una y otra vez. De vez en cuando —cada vez menos y con más frecuencia a mi edad— siento ese poder. Siento ese qi. Y es impresionante. Incluso el Maestro Ye me dio un gesto de aprobación.

Luego, media hora antes de terminar la sesión, me quedé sin gas, con calambres en la pantorrilla y el pie. Eso fue todo el resto de la semana. Pero valió muchísimo la pena.

Shi Decheng y Lam Kwoon: LR: Jeff Hung, Gary Shockley, Shi Decheng, Gene Ching.

Esa noche tomé un largo baño de sales de Epsom y dormí bien. Era el fin de semana del cambio de horario de verano, y agradecí la hora extra para recuperarme. Al día siguiente, estuve bombeando electrolitos durante toda la sesión para evitar más calambres. Eso funcionó, pero mi muslo derecho estaba hecho al principio. Todas las posturas de cuclillas profundas ( pubu, xiebu, dingbu ) se realizan en la pierna derecha en Da Luohan . Y luego, al final de la sesión, hubo un barrido complicado y una secuencia de patada voladora que también favoreció la pierna derecha (Decheng solo transfirió el primer tercio de la forma; el Da Luohan completo es muy largo). Todas mis posturas fueron altas, y durante la última media hora del seminario, estuve de pie, sabiendo que no podría levantarme de otra postura agachada. Al final, por supuesto, llegó el momento de la foto. Eso fue molesto porque mis piernas estaban hechas, así que mis posturas en las poses son patéticas.

Solo un tercio de los estudiantes sobrevivieron a la segunda sesión, lo que me dejó sin dónde esconderme. Llevaba una túnica diferente, una con cintura elástica funcional, así que me sentía más seguro. Pero durante una demostración de la aplicación, Decheng me dio un rodillazo en los brazos sin querer. No fue lo suficientemente fuerte como para dejarme caer, pero sí lo suficiente como para hacerme estremecer y hacer una mueca, como un kyosaku * despertando en el Zendo. Después se disculpó. ¿Xie xie, Shifu?

La semana siguiente, apenas podía caminar. Una vez que las endorfinas desaparecieron, me dolía muchísimo el codo al realizar tareas sencillas como levantar la taza de té. Me trajo recuerdos de mis días entrenando en Shaolin. Para el jueves, mi marcha era casi normal, o al menos podía disimular bastante bien mi cojera. Llegó justo a tiempo, porque ese mismo día Decheng visitó la sede de Kung Fu Tai Chi . Jeff se tomó un tiempo libre y se unió a nosotros para la sesión de fotos. Fue un placer contar con su opinión, ya que sigue siendo instructor de kung fu en activo con la Gran Maestra Lily Lau , así que su perspectiva fue muy bienvenida.

Investigamos y tomamos fotos para dos artículos: el especial "¿Eres digno de la iluminación? El Puño de Shaolin Luohan" en Shaolin Special 2019 , y otro próximo artículo para nuestra edición de VERANO 2019 (no olvides suscribirte ). Ahora, rara vez me hago el chivo expiatorio porque, como editor, ya no me parece bien. La excepción son los maestros con los que entreno. Hicimos fotos estáticas en su mayoría, así que fue predominantemente sin lesiones, pero luego estaba ese Luohan durmiendo, que si se extrae literalmente de la forma, es más efectivo contra el codo izquierdo. Mi codo izquierdo. El codo que hiperextendí intentando ser un plomero.

El brocado

Decheng impartió una sesión más la semana siguiente sobre qigong: el Brocado de 8 Secciones, también conocido como Baduanjin . Es uno de los métodos de qigong más populares y ha formado parte de mi rutina diaria durante años. Lo aprendí de Decheng en 1995, y posteriormente lo documenté y publiqué en "El Brocado de Ocho Secciones: Qigong del Templo Shaolin" ( mayo y junio de 2001 ). Desde entonces, he estudiado muchas variantes de la forma, y ​​recibí un repaso de Decheng en 2004. Forma parte de mi práctica diaria y tengo muchas reflexiones sobre ella y su metáfora marcial, pero lo guardaré para mi próximo episodio de Shaolin Ways.

Solo asistieron dos de mis hermanos Shaolin. Jeff seguía en activo y se nos unió nuestro hermano común de Lam Kwoon (y corrector de Kung Fu Tai Chi ), Gary Shockley. A pesar del aire cargado de humo y fuego, la clase de qigong fue refrescante. Simplemente tuvimos que quedarnos en casa. Nunca he afirmado ser un maestro de las artes marciales. No soy un campeón de lucha ni un experto en formas. Amo mi práctica y agradezco que me consideren competente. Considerando la compañía marcial que mantengo —grandes maestros, campeones, algunos de los mejores del campo—, mi perspectiva de la habilidad marcial está sesgada. Actualmente, mi práctica es un intento vacilante de conservar los restos de tantas habilidades perdidas, pero sobre todo de mantenerme sano. Ya no se trata de adquirir, se trata de retener y preservar.

Ahora, mientras escribo esto, ha pasado casi medio año desde la visita de Decheng. Cruzamos el horario de verano otra vez. Fue una buena racha y recibí excelentes lecciones de mi Shifu, que seguiré repasando en los próximos meses. Y espero que los artículos de Kung Fu Tai Chi te resulten útiles. Me costaron el codo; todavía me duele. Ha sido la peor tendinitis de mi vida. Como espadachín, he lidiado con la tendinitis (codo de espadachín) durante décadas, pero nunca en el izquierdo, nunca así. ¡Qué fastidio!

Amitoufo.

Para leer Shaolin Ways Episodio 5: El brocado de ocho secciones, haga clic aquí

* Un kyosaku ( xiang bang en chino) es una vara que se usa para despertar a los practicantes somnolientos durante la meditación. Literalmente significa "vara del despertar" y se usa en el Chan.