Fotografías de Gene Ching y Kevin Ho

Haga clic aquí para ver Shaolin Trips: El viaje del Abad a Estados Unidos en 2023 (Parte 1 de esta trilogía).

Quienes me conocen saben que hablo de la «Zona Shaolin». Es otra dimensión: una dimensión del sonido, una dimensión de la vista, una dimensión de la mente, una tierra tanto de Shaolin como de Zen. Podría haber predicho que regresaría a la Zona Shaolin si hubiera leído las señales el pasado marzo. Sin embargo, ha pasado un tiempo desde que aterricé allí, durante toda una pandemia, así que fui lento en el proceso.

En marzo, mi hermano, discípulo de Shaolin, Dieter Wagner, pasó por San Francisco por negocios. Hicimos nuestros votos de discípulos bajo la tutela de Shi Decheng en el Templo Shaolin en 1996. Yo adopté el nombre de Xinglong y él, el de Xingda, justo después de mí. Desde entonces, hemos estado juntos en este viaje Shaolin. Tenía algo de tiempo antes de su vuelo de regreso a casa, así que nos reunimos por un día.

SOMOS BRUCE LEE en la Sociedad Histórica China de América

Lo invité a la exposición "SOMOS BRUCE LEE" en la Sociedad Histórica China de América , un maravilloso museo en el barrio chino, y no lo digo solo porque soy miembro del Comité de Programa. Allí conocimos a Jeff Chinn . Gran parte de la exposición se basa en la increíble colección de recuerdos de Bruce Lee de Jeff. Nos ofreció una de sus visitas privadas, que siempre son una delicia. Ya había estado en su visita, pero siempre comparte algún dato sobre Bruce que desconocía. Sinceramente, si puedes ir a la CHSA y aún no has visto la exposición "SOMOS BRUCE LEE", entrega tu tarjeta de artes marciales ahora mismo. Tu credencial de artes marciales está en espera hasta que la veas.

Pero volviendo a Dieter, después de Chinatown, terminamos en un pub irlandés cerca del SFO, y quién me escribiría sino con Peter "Payhuan" Shiao, fundador, creador y director ejecutivo de Immortal Studios . Payhuan es un activo promotor de Shaolin. Trabajó con el Abad en varios proyectos, y yo trabajo para él ocasionalmente, ayudándole a coreografiar los cómics de temática wuxia de Immortal Studios. Después de decirle dónde estábamos, también pasó a tomar algo.

El pub estaba abarrotado. Había un cantante en vivo, un tributo a Frank Sinatra, y estuvo muy entretenido. Allí, reuniéndome con dos queridos hermanos Shaolin, con las melancólicas notas de Chairman of the Board apenas resonando entre la bulliciosa multitud de borrachos, me encontraba de vuelta en la Zona Shaolin.

Y nos sentimos como en familia.

Campeonato Tiger Claw KungFuMagazine.com 2023

Escuché los primeros rumores de que el Abad podría volver a visitar Estados Unidos en mayo, durante nuestro Campeonato Tiger Claw KungFuMagazine.com de 2023. Allí celebramos el Primer Duanpin Shaolin de Norteamérica. Se trata de exámenes de clasificación que proponen un nuevo currículo estandarizado de formas de Kung Fu , directamente del Templo Shaolin. Es un programa global.

Garra de Tigre ha apoyado al Templo Shaolin durante mucho tiempo y tuvo el honor de ayudar a organizar este evento histórico. Además, produjimos una actuación muy especial de los monjes Shaolin en "Legend of Shaolin Warriors" . Si has seguido KungFuMagazine.com, hemos estado informando sobre el TCEC desde el principio, así que ya lo sabes. Si no, sigue estos enlaces y ponte al día. En cualquier caso, mantente al tanto. Aún tenemos más novedades.

Con la Leyenda de los Guerreros Shaolin y el Primer Duanpin Shaolin Norteamericano, que prosperaban en nuestro territorio, era evidente que el Templo Shaolin estaba en plena expansión. La pandemia pudo haber puesto al mundo en cuarentena por un tiempo, pero Shaolin regresaba con fuerza.

Cómics inmortales y Shaolin inmortal: el pasado, el presente y el futuro del Kung Fu

El siguiente indicador salió directamente de un cómic, concretamente de la Comic-Con de San Diego . Compartía habitación con Payhuan, el mismo fundador, creador y director ejecutivo de Immortal Studios que mencioné antes. Payhuan y yo nos conocimos en la inédita Cumbre Shaolin de 2011 , un evento que él produjo y al que asistió el Abad. Fue el prototipo de lo que se convertiría en los Festivales Culturales Shaolin.

El Primer Festival Cultural Shaolin se celebró en Alemania y Austria en 2012, seguido del Primer Festival Cultural Shaolin de Norteamérica , celebrado en Los Ángeles en 2013, al que asistí con Gigi Oh, nuestra Editora Emérita. Al año siguiente, el Tercer Festival Cultural Shaolin se celebró en Londres, y todo marchaba de maravilla. Pero entonces llegó el desastre. El Cuarto Festival Cultural Shaolin estaba programado para San Francisco en 2015, también en nuestra ciudad natal, pero debido a desafortunados problemas políticos, el evento se canceló en el último momento. Después de eso, los Festivales Culturales Shaolin fracasaron.

Y luego llegó la pandemia.

Pero volviendo a la Comic-Con de San Diego, Payhuan me confesó que una visita del Abad en 2023 estaba en marcha y sería muy pronto. La última vez que el Abad hizo una aparición pública en California fue hace diez años. Me encargaron anunciar un avance en el panel de Immortal en la Comic-Con de San Diego, que repletó de gente. Payhuan estaba planeando Immortal Shaolin: El Pasado, Presente y Futuro del Kung Fu, que se celebraría el domingo ¹² de noviembre en el histórico Teatro Million Dollar del centro de Los Ángeles.

Si estás leyendo esto justo cuando lo publicamos, te darás cuenta de que es algo futuro. Será la tercera entrega de la trilogía "Viajes Shaolin: El Viaje del Abad en 2023", y no quiero adelantarme.

Zoom con el Abad

En agosto, Payhuan me invitó a una videollamada por Zoom con algunos de los monjes y maestros organizadores, y con el Abad del Templo Shaolin , el Venerable Shi Yongxin. Era demasiado Shaolin Zone como para dejarlo pasar. ¿Una videollamada con el Abad? He tenido el privilegio de tener muchas audiencias privadas y entrevistas con él a lo largo de los años. Pero nunca lo había hecho por Zoom.

Como sospechaba, la llamada de Zoom fue completamente en mandarín. No hablo mandarín. Soy " tingbudong (听不懂)", como dicen, "el que escucha, pero no entiende". Vi a algunos amigos y conocidos allí, y a algunos que no conocía, además de Payhuan y el Abad. Me costó seguir las conversaciones, pero el poco mandarín que entendía estaba muy oxidado. Cuando tenía una oficina en Tiger Claw, la empresa tenía un tercio de hablantes de mandarín, así que seguí practicando, aunque, a decir verdad, incluso entonces mi mandarín era débil. Vi al Maestro Yu Zhenlong dirigirme una mirada cómplice mientras me retiraba discretamente de la reunión de Zoom.

Pero lo que sí entendí de esa reunión fue que la próxima visita del Abad sería la de los primeros Juegos de Kung Fu Shaolin de Norteamérica. Hablé de ello en la primera parte de esta trilogía . Poco después, el círculo se amplió.

Gigi y su hijo, Jonny Oh, presidente de Tiger Claw , vinieron para apoyarnos. Tras dirigir nuestra propia división especial Songshan Shaolin en TCEC desde 2011, conocemos la infraestructura y las normas de los torneos aquí en la Costa Oeste. Los Juegos Shaolin están adoptando una versión modificada de lo que creamos para TCEC.

A mediados de agosto, el Abad realizó una visita exploratoria a Estados Unidos. En Los Ángeles, presidió una reunión de la recién creada Asociación Norteamericana de Shaolin y visitó a Shi Yanxu en su Centro Cultural del Templo Shaolin de EE. UU. Gigi asistió a la Asociación Norteamericana de Shaolin y logró sentarse junto al Abad para la foto de grupo. Después, el Abad se dirigió a Chicago para el Parlamento de las Religiones del Mundo de 2023: Un Llamado a la Conciencia: En defensa de la Libertad y los Derechos Humanos, pero no tuvo mucha cobertura.

A finales de octubre, el Abad visitó Argentina y Bolivia para un intercambio cultural del Templo Shaolin. El primer Duanpin de Kung Fu Shaolin Latinoamericano y los Juegos Latinoamericanos de Kung Fu Shaolin se celebraron bajo su patrocinio en Argentina. También visitó al Club Atlético Boca Juniors, un equipo de fútbol de renombre mundial, o como decimos aquí en EE. UU., fútbol. Así es: fútbol Shaolin de verdad . Desde Latinoamérica, el Abad viajó directamente a California.

Meta – Encuentros con el budismo zen con IA

El jueves ² de noviembre, me reuní con el Abad y su séquito en la sede de Meta en Silicon Valley. Fue un placer volver a verlo, junto con algunos de los monjes que asistieron al Campeonato Tiger Claw KungFuMagazine.com y algunos nuevos. Comimos juntos en el restaurante Epic de Meta (los empleados e invitados de Meta tienen acceso a comida gratis y hay tantos sitios buenos para comer allí, que es increíble que no todos los empleados de Meta sean obesos). Después, el Abad hizo una visita privada para ver las pantallas de RA/RV de Quest 3 y Meta Smart Glass, y para conocer al vicepresidente de Meta, Amir Frenkel. Mientras tanto, los demás simplemente pasamos el rato.

Nuestros acompañantes de Meta nos llevaron a la sala de videojuegos, donde los monjes disfrutaron para deleite de todos (si han leído investigaciones sobre Shaolin, como mi libro "Viajes Shaolin" , mencioné que en aquella época había salas de videojuegos por todo el pueblo Shaolin, ya que muchos niños vivían y entrenaban allí). Después de unas partidas cortas, nos aventuramos a la tienda de regalos de Meta, donde un monje compró algunos recuerdos, probablemente regalos para sus amigos al volver a casa. Luego, algunos monjes encontraron una mesa de ping pong donde jugaron con entusiasmo por diversión. Algunos pidieron helado.

Nos reunimos con el Abad en la sala de reuniones "Move Fast Be Open" de Meta, donde los monjes ofrecieron una deslumbrante exhibición de kung fu ante más de 150 empleados de Meta. El aforo estaba a rebosar, y la multitud quedó fascinada. Los monjes ahora se inclinan más por las formas tradicionales en sus demostraciones. Todavía se practican algunas acrobacias de alto vuelo, esas que se ven mejor desde el escenario, pero antes de que el Abad asumiera el cargo, las exhibiciones de Shaolin consistían en un Wushu mucho más moderno. Me encantó ver una interpretación de Tongbiquan , que forma parte de mi rutina semanal. Sin embargo, mi mediocre práctica no se compara con la de los monjes Shaolin.

A continuación, el Abad ofreció una charla meta. Encuentros con el Budismo Zen AI se presentó tanto en mandarín como en inglés. La charla fue interesante e incluso provocó risas entre el público cuando el Abad mencionó su página de Facebook . El Abad suele ser estoico en público, y fue un placer ver su humor aflorar.

Después de la charla, los monjes regresaron a su hotel a descansar. Pasé por Tiger Claw en Fremont para reunirme con Gigi y Jonny y luego dirigirme al banquete de bienvenida.

Banquete de bienvenida y ^16º aniversario del Templo Shaolin de EE. UU.

El banquete de bienvenida también celebró la fundación del Templo Shaolin de EE. UU. bajo la dirección de Shi Yanran. Cubrimos la inauguración de estas históricas instalaciones, también en Fremont, cerca de la sede de Tiger Claw . Escribí el artículo "El Templo y el Taller Mecánico" con Joan y Chi Chien ( especial de Shaolin de mayo y junio de 2012) .

Shi Yanran organizó una reunión increíble en el nuevo salón de banquetes de Milpitas, el restaurante HL Peninsula. El lugar era enorme: cien mesas para diez personas. Además, era opulento, con pantallas desplegables en cada pared que convertían el edificio en una espectacular sala de video. Se sirvió un suntuoso banquete vegetariano. Soy pescetariano (es decir, como vegetariano y también marisco) y he asistido a muchísimos banquetes de artes marciales. Fue un verdadero placer poder probar cada plato. Todos los políticos asiáticos locales destacados estuvieron presentes con certificados y decretos para el abad. No me imagino cuántos de estos habrá recibido ya.

Tiger Claw y KungFuMagazine.com apoyaron el evento. Compramos las dos primeras mesas frente al escenario y donamos dos espadas para subastar. Además de Gigi, Jonny y yo, y del artista gráfico de KungFuMagazine.com, Kevin Ho, nuestros invitados fueron quienes más nos apoyaron en TCEC , incluyendo a Emilio Alpanseque, Kin Chan, Lavinia Chan, Bryant Fong, Anny Hu, Johnny Jiang, Chuan-Chen Lee, Emily Lee, Mary Lew, Yan Li, Jeff Lin, Arturo Ocampo, Mason Tong, Wilson Tse, Andrew Wong y James Yu. Fue un placer volver a verlos a todos y maravilloso poder agradecerles por sus servicios en TCEC (TCEC 2024 también se acerca; estén atentos).

Además de eso, las escuelas locales de Kung Fu representaban con fuerza, especialmente las afiliadas a Shaolin. Y todos demostraron sus habilidades: los monjes Shaolin y todas las escuelas. El escenario era estrecho, y justo enfrente, había una hilera de hermosos arreglos florales que ofrecían mensajes de felicitación al Abad y al Templo Shaolin de EE. UU. Los soportes florales se alzaban como una pared de estacas para cualquiera que diera un paso en falso y cayera del escenario. Y algunos artistas lo hicieron. Incluso un monje Shaolin se cayó mientras demostraba el uso del bastón de tres secciones , pero se recuperó con tanta facilidad que casi lo sintió como parte de su actuación. Una daga resbaló y voló hacia Jonny, pero no le dio. Debo recuperar mi dinero de ese chico, ya que falló. Es broma. Los obstáculos eran muy marciales, al estilo de la vieja escuela. Los verdaderos guerreros lo entienden. Lo disfrutamos. Fue tan bueno estar de vuelta entre los Wulin.

Además de la subasta de espadas, se ofrecieron dos hermosas pinturas de caligrafía. Y hubo una rifa de premios en efectivo: el primer lugar se llevó $1188, el segundo $888, el tercero una tarjeta de regalo de $500 en el restaurante, y cinco premios más de $100. No, no gané, ni nadie en nuestras mesas, pero Gigi tuvo el honor de sacar uno de los boletos ganadores y entregarle el premio.

Después de todo, me encontré con Sifu Bryant, su discípulo Mason y nuestro escritor estrella Emilio en el estacionamiento, hablando de la teoría del dantian y otros temas marciales. Fue una noche fantástica.

La nueva instalación Bendición budista del Templo Shaolin EE. UU. Centro Cultural de San Francisco

Al día siguiente, el Abad y sus monjes visitaron el nuevo Centro Cultural del Templo Shaolin de Shi Yanran en San Francisco. Reubicó el espacio que había establecido hacía 15 años, justo al final de la calle de Geary 5509 a Geary 5211. Este evento fue mucho más íntimo.

El Abad y sus monjes dharma superiores ofrecieron una bendición budista especial que incluyó cánticos, reverencias, ofrendas de incienso y aspersión de agua bendita. Para los entusiastas del Shaolin, esto fue un regalo especial, ya que muchos artistas marciales desconocen el lado ritual budista del Shaolin. Asistieron algunos dignatarios de San Francisco (y el Abad recibió algunos certificados y decretos más; ya debe tener miles), pero sobre todo, fueron solo los estudiantes de la escuela los que dieron testimonio. Disfrutamos de otra demostración de Kung Fu Shaolin, una danza del león y, por supuesto, explosivos. Se encendió una lluvia de petardos, que eclipsaron el dulce incienso con ese distintivo olor a pólvora. Pero todo salió bien. Un representante del Sheriff de San Francisco se encontraba entre los VIP, así que esos explosivos contaban con la aprobación de la ley.

Esa noche hubo otro banquete, y el Abad fue a la escuela de Shi Yanran en Fremont para otra bendición y firma de libros, así como al Kung Fu Dragon USA del Maestro Yu Zhenlong en Pleasanton (aunque Gigi también estuvo presente). Pero tuve que irme de la Zona Shaolin. Aunque me hubiera gustado quedarme en compañía del Abad, tenía obligaciones laborales que atender.

Epílogo

Al día siguiente, fui a entrenar a la Academia de Artes Marciales e Internas, lleno del espíritu Shaolin. Aunque no tomé clases formales, el simple hecho de estar con los monjes Shaolin fue toda una experiencia. Siempre me fascina observar cómo se mueven. Sus cuerpos se vuelven como bronce líquido, mármol en movimiento, tan poderosos y a la vez elegantes, y de una velocidad cegadora. Y estaban practicando algunas formas de mi rutina semanal. Con Shaolin en el corazón, dediqué ese entrenamiento exclusivamente a las formas que me quedaban del Templo Shaolin Songshan.

Y me lesioné el tendón de la corva izquierdo. ¡Maldita sea! Fue en Tongbiquan. Ni siquiera estaba haciendo nada extremo como una patada voladora o un barrido bajo. Solo intentaba moverme como un monje. Envejecer es una mierda.

Espero poder sanar pronto, porque volveré a la zona Shaolin el próximo viernes, cuando el Abad regrese a California. Estén atentos a "Viajes Shaolin: El Viaje del Abad 2023 a la Ciudad de los Ángeles", donde Gigi, Jonny y yo viajamos a Los Ángeles. Me reuniré con mi hermano, discípulo de Shaolin, Dieter, y quizás incluso sea el presentador de un espectáculo...

Amitoufo