Necesitaba escaparme, desconectar unos días y simplemente sentirme vivo en la naturaleza, así que hace poco hice un viaje de mochilero a Yosemite por el camino más largo, caminando desde Mammoth. Caminamos desde Reds Meadow y Devil's Postpile por el sendero John Muir y el sendero Pacific Crest a través de la zona silvestre Ansel Adams para ascender al paso alto de Donohue y entrar en Yosemite. A lo largo de nuestro viaje, pasamos por hermosos lagos, uno tras otro, siguiendo el arroyo que se convertiría en el imponente río Tuolumne. Esto me hizo pensar en uno de mis términos favoritos de las artes marciales chinas: Jianghu (江湖). Jianghu significa literalmente "ríos y lagos".

Los contactos en el submundo de Giang Hu pueden asegurar tu posición. Sé fuerte, pero flexible. Esta es la forma de gobernar. Sir Te (Bei Leye貝勒爺 - Lang Sihung)

"¿Es Giang Hu una especie de tríada?", me preguntó un amigo que no es aficionado a las artes marciales después de ver TIGRE Y DRAGÓN . "Giang Hu", una romanización no pinyinizada de Jianghu , se menciona más de media docena de veces en la película. No está traducido. En los subtítulos, simplemente se escribe con G en lugar de J. La mayoría de los lectores de subtítulos en inglés simplemente lo pasan por alto, así que felicitaciones a mi amigo por darse cuenta.

“Literalmente significa 'ríos y lagos'”, le dije con cierta insinuación. Esperé a que mi amigo preguntara qué tenían que ver los ríos y lagos con las artes marciales para poder contarle la leyenda del Jianghu , pero solo dijo "ah" y siguió adelante. Probablemente se dio cuenta de que estaba a punto de abrir la caja de Pandora con esa pregunta, y yo desataría un torrente de trivialidades frikis de kung fu. Era un viejo amigo y me conocía demasiado bien.

Pero puedo contar esa historia ahora. Si lees mis artículos en KungFuMagazine.com, seguro que disfrutas de las curiosidades nerd sobre kung fu, porque es mucho de lo que escribo aquí. Mi reciente viaje de mochilero me recordó el verdadero significado de Jianghu , y aunque fueran mis vacaciones, un escritor nunca deja de escribir, aunque solo sea en mi cabeza.

“Giang Hu es un mundo de tigres y dragones, lleno de corrupción...” Li Mu Bai (李慕白 – Chow Yun-fat)

Aunque Jianghu se traduce literalmente como "ríos y lagos", significa algo diferente, y para comprenderlo, debemos definir otro término por si acaso hay lectores desconocidos. Ese término es wuxia (武俠). Wu significa marcial. Es el mismo wu que en wushu (arte marcial 武術) o wude (virtud marcial 武德). Xia se refiere a una persona caballerosa o un caballero andante. A menudo se traduce simplemente como "caballero marcial", pero el sufijo "errante" es muy importante. Volveré a ello.

Wuxia se refiere a un género de ficción china generalmente basado en la China dinástica, una era de fantasía donde existen caballeros y magia. El género abarca todos los medios: libros, televisión, películas, cómics y videojuegos. Es una parte omnipresente de la cultura china, al igual que Batman y Spiderman lo son aquí en los EE. UU., solo que es mucho más antiguo. Tres de las cuatro novelas clásicas chinas ( gudian xiaoshuo古典小說) caen en el género wuxia : El ^14.º Romance de los Tres Reinos ( Sanguo Yanyi三國演義) de Luo Guanzhong, A la orilla del agua ( Shuihu Zhuan水滸傳) de Shi Naian, también conocido como Forajidos del pantano , también del siglo ^XIV , y la épica del siglo ^XVIViaje al Oeste Xi You Ji西遊記) de Wu Chengen.

Entre los maestros contemporáneos de la literatura wuxia se encuentran los célebres novelistas Louis Cha (Jin Yong, 1924-2018, 金庸) y Shiao Yi (1935-2018, 蕭逸). Cha escribió 16 obras de ficción, muchas de ellas publicadas en forma de seriales periodísticos, entre las que destacan la Trilogía del Cóndor: La leyenda de los héroes del cóndor , El regreso de los héroes del cóndor y La espada celestial y el sable del dragón . Muchos de sus libros fueron recreados en películas, series de televisión y cómics. Shiao escribió 55 novelas y novelas cortas que también fueron recreadas en películas, series de televisión y cómics. Su hijo Peter Payhuan Shiao (萧培寰) actualmente está volviendo a contar versiones actualizadas de la obra de su padre en formato de cómic con su compañía editorial Immortal Studios (aclaración completa: trabajo para Immortal Studios como coordinador de acción, así que esto es un poco de nombre marcial de mi parte, pero debo 'asegurar mi posición'; es una cosa de Jianghu ). Cha estaba basado en Hong Kong y Shiao estaba en Taiwán (hasta que emigró a los Estados Unidos), por lo que a menudo se decía "Jin del Sur, Shiao del Norte (Nan Jin Bei Shiao 南金北蕭)" para estos dos titanes de la literatura wuxia . Por una extraña coincidencia, Cha y Shiao murieron con 20 días de diferencia. Shiao murió 7 días después de Stan Lee, el pionero del cómic. Se habían conocido en Los Ángeles antes de su fallecimiento y solo puedo preguntarme qué habrían hablado.

Todas esas películas de Kung Fu de la época dorada de Golden Harvest y Shaw Brothers son wuxia , al igual que CROUCHING TIGER HIDDEN DRAGON. Muchas de esas películas se basaron en historias extraídas de esas tres novelas clásicas chinas, Cha y Shiao. CROUCHING TIGER HIDDEN DRAGON también se basó en una novela wuxia . La novela fue escrita por otro maestro moderno de la literatura wuxia , Wang Dulu (1909-1997 王度廬), parte de su pentalogía Crane-Iron (鶴鐵系列). Crouching Tiger, Hidden Dragon (臥虎藏龍) fue la cuarta entrega; el quinto y último libro fue Iron Knight, Silver Vase (鐵騎銀瓶) que se retituló como Crouching Tiger, Hidden Dragon 2: Sword of Destiny cuando se produjo para Netflix.

Me cautivaste con el mundo de Giang Hu. Pero cuando me di cuenta de que podía superarte, ¡me asusté muchísimo! Todo se derrumbó. Jen Yu (Yu Jiaolong 玉嬌龍 – Zhang Ziyi)

Entonces, ¿por qué se asocia el wuxia con «ríos y lagos»? Jianghu es un término más específico que se refiere a la subcultura de los guerreros wuxia : la comunidad de maestros de kung fu dentro de las historias wuxia . Estos pertenecen tradicionalmente a períodos de esgrima en una historia china imaginaria, aunque algunas historias contemporáneas podrían encajar en esta categoría si presentan una temática similar. Se trata de la espada y la brujería chinas, lo que se denominó vagamente «Fant-Asia» a medida que el cine asiático comenzaba a tener cierto seguimiento en Occidente. El término «Fant-Asia» se expandió para abarcar el anime y algo de ciencia ficción asiática, convirtiéndose básicamente en un término general para el cine asiático con una inclinación por lo fantástico.

Los Jianghu son una sociedad alternativa que existe dentro de la nuestra, similar a cómo el mundo mágico de Harry Potter existe dentro del mundo muggle o cómo los superhéroes tienen su propia estructura social —los Vengadores en el MCU o la Liga de la Justicia en el DCEU—, separados de la gente común sin superpoderes. En el mundo Jianghu , existe un código de honor, reglas de etiqueta social, y los clanes y sectas están plagados de intrigas políticas. Los maestros son ferozmente leales a su linaje y estilo, y los estudiantes se dedican a sus maestros con un compromiso confuciano. Estas reglas son violadas por los villanos y tergiversadas por algunos antihéroes. Tanto el bien como el mal pueden caer bajo el estandarte de los Jianghu . Estos personajes son los que impulsan estas historias, oponiendo oposición a los héroes. Y mi amigo no estaba muy equivocado en su suposición de la "tríada tong". Hoy en día, Jianghu también puede referirse al submundo criminal.

Un trasfondo de rebelión contra un régimen opresor es un tema recurrente en el Jianghu . Este elemento se remonta a "A la orilla del agua" , donde los héroes se rebelan contra la dinastía Song del Norte (969-1127 d. C.). Esto se refleja en las historias sobre la dinastía Qing (1636-1912 d. C.), donde los leales a la dinastía Ming (1368-1644 d. C.) se rebelaron contra el dominio manchú. La mayor parte de las historias modernas de wuxia se ambientan en este período. En consecuencia, la mayoría de las apreciadas películas de kung fu también lo hacen. El cliché de los héroes rebeldes es universal, abarcando desde Robin Hood hasta STAR WARS.

Existe una historia popular sobre la creación del nombre Jianghu , vinculada a este espíritu rebelde. Durante la dinastía Qing, los rebeldes Ming crearon una red clandestina mediante teatro en vivo realizado en barcos. Estos barcos eran escenarios flotantes, a menudo pintados de rojo para atraer la atención, por lo que algunas leyendas los llaman "barcos rojos". Los barcos recorrían las vías fluviales de China, sirviendo de forma encubierta como enlace de comunicación para grupos rebeldes en diferentes pueblos y ciudades. Esta es una explicación común del significado de "ríos y lagos".

Y como tantos mitos de las artes marciales, es más romántico que realista.

Es el estilo de vida de los luchadores de Giang Hu... matar o morir. Emocionante, ¿verdad? Jade Fox (Biyan Huli 碧眼狐狸 – Cheng Pei-pei)

Es posible que existieran rebeldes de las barcas rojas en aquellos tiempos. Es un mito tan extendido que da la impresión de que, en realidad, podría estar basado en algo histórico. Sin embargo, existe una explicación mucho más sencilla para el uso de ríos y lagos para referirse a estos guerreros errantes. Esto se remonta a la distinción entre caballero y caballero andante. Al igual que el Jianghu , el caballero andante es una figura de la literatura caballeresca romántica. Errante puede significar viajar, desviarse del rumbo o moverse sin rumbo; estas dos últimas definiciones se vinculan con el trasfondo rebelde. Errante proviene del latín iterare , del cual también derivan los términos itinerante e itinerario. Un caballero andante es un caballero errante en busca de aventuras para demostrar su virtud caballeresca o conquistar la mano de su amada. Esto es paralelo al Jianghu . Sin embargo, a diferencia del título de caballero, que en la época medieval solo se otorgaba a los hombres, las mujeres pueden defenderse con creces dentro del Jianghu . Un ejemplo perfecto es "VEN A BEBER CONMIGO". En 1966, fue uno de los primeros éxitos de taquilla de wuxia , protagonizado por la reina del cine de kung fu, Cheng Pei-pei . Ella mostró la misma fiereza en TIGRE Y DRAGÓN.

Esos guerreros itinerantes eran mochileros. Algunos viajaban a caballo, pero la mayoría caminaba a pie. No era como yo, con mi mochila moderna y mi equipo de acampada. Viajaban con una pequeña mochila y, por supuesto, su arma (que conste que he ido de mochilero con mi fiel bastón Shaolin, pero esa es otra historia).

Cuando se trata de ríos y lagos, los mochileros lo entienden. Para adentrarse en la naturaleza, es necesario estar cerca de una fuente de agua. El agua es demasiado pesada para llevarla consigo para más de uno o dos días. Los senderos para mochileros siempre discurren junto a fuentes de agua como ríos y lagos. Si bien la historia de la creación del Barco Rojo tiene un encanto romántico y puede tener cierta base histórica, es una complicación de algo mucho más simple. Los ríos y lagos eran simplemente una forma poética de describir a los antiguos mochileros. Los Jianghu , como los caballeros andantes, eran itinerantes.

Mira el problema que causaste. Ahora sabes cómo es realmente la vida en Giang Hu. Yu Shu Lien (俞秀蓮Michelle Yeoh)

La perpetuación de la historia del Barco Rojo sobre una explicación mucho más simple, aunque menos cool, revela un problema intrínseco con las artes marciales tradicionales. Me recuerda a esa línea clásica de EL HOMBRE QUE DISPARÓ A LIBERTY VALENCE "Cuando la leyenda se convierte en realidad, imprime la leyenda" Maxwell Scott (Carleton Young). Es mucho más atractivo pensar en los rebeldes del Barco Rojo como el origen de la referencia a los ríos y lagos, tanto que pasamos por alto lo obvio. Es un comportamiento que se puede ver en las artes marciales en muchos niveles diferentes. Gravitamos hacia lo más fantástico porque parece más poderoso, más épico y grandioso. Y aunque tales mitos son divertidos de volver a contar, es importante mantenerlos reales. Las artes marciales auténticas se basan en lo práctico, no en lo fantástico.

Pensé que si entregaba la espada podría escapar del mundo de Giang Hu. Pero el ciclo de derramamiento de sangre continúa. Li Mu Bai

La pandemia ha sido dura. Cuando la revista impresa Kung Fu Tai Chi cerró, tuve que reevaluar muchas cosas. Perder mi trabajo a tiempo completo me devolvió al mundo del trabajo freelance por un tiempo. Y eso también me recordó la vida en Jianghu . Recuerda que la lanza en freelance se refiere a un arma de asta, y ser un lancero independiente me suena muy a Jianghu .

Sufrí una lesión grave a principios de verano, lo que me obligó a cancelar otro viaje de mochilero a principios de año. Este viaje a Yosemite fue un reto porque aún me estaba recuperando. Aún tenía bastante dolor, así que caminar 13 kilómetros al día con la mochila llena a gran altitud fue duro.

Nada te lleva al zen del momento como el dolor. A veces pienso que por eso el kung fu es una práctica de monjes Shaolin. Ya sea que esté meditando o recitando mis Ganchos Gemelos de Cabeza de Tigre (como ha sido mi preferencia para esteAño del Tigre) , no hay distinción. Eso es lo que me digo a mí mismo, al menos.

Al llegar al Lago Esmeralda, acampamos cerca de unas rocas que formaban pequeñas islas en el agua. Era un buen lugar para rellenar nuestras botellas y un lugar ideal para practicar qigong . Después de recitarBaduanjin , me senté a meditar y escribí este haiku:

Qigong junto al lago
Ondas brillantes en la roca
Un momento de paz

Si los artistas marciales nos llamamos artistas, deberíamos comportarnos como tales. Los artistas luchan constantemente por alimentar su musa, y sea cual sea el arte que practiques, todas tus experiencias lo nutren. Viajar con mochila es una gran inspiración para mí; todo está tan claro en el camino, que tenía espacio en mi cabeza para escribir a pesar de estar de vacaciones. Mira, ahí está la clave. Los verdaderos artistas nunca se toman vacaciones. Los verdaderos artistas marciales son iguales.

He estado dándole vueltas al método Jianghu desde que me convertí en freelance y trabajé para Immortal Studios en cómics wuxia . Espero crear más artículos como este para KungFuMagazine.com, que planeo llamar "Ríos y Lagos". Si alguien pregunta, como mi amigo lector de subtítulos, lo recomendaré aquí.

¡Que tengas un buen día! Hasta que nos volvamos a ver...