Paul Bowman acaba de publicar un nuevo libro, Martial Arts Studies: Disrupting Disciplinary Boundaries (Estudios de Artes Marciales: Rompiendo los Límites Disciplinarios ), publicado por Rowman & Littlefield. El término "estudios de artes marciales" se usa cada vez más para describir un nuevo campo de interés. Numerosos campos académicos, como la historia, la filosofía, la antropología y los estudios regionales, ya abordan las artes marciales a su manera. El nuevo libro de Bowman reflexiona sobre la pregunta: "¿Existe realmente un campo único de estudios de artes marciales?". Esta es la segunda parte de una entrevista con el Dr. Bowman sobre este tema.

Para ver la primera parte de esta entrevista, haga clic aquí

GC: Me encanta la idea que aparece en tu libro sobre el Club de la Lucha. ¿Podrías describirla sucintamente para nuestros lectores?

PB: La "clubización de la lucha" es un término bastante desagradable que utilizo para describir lo que ha sucedido cada vez más públicamente en las artes marciales desde principios de los 90, específicamente desde la aparición de la UFC. Se refiere a un cambio de aceptar sin reservas que esta o aquella arte marcial es "la mejor" y que tu instructor es el mejor artista marcial de todos los tiempos, a exigir una verificación mediante un juicio en combate real. Pero también es más que eso. Muchos "grandes" artistas marciales han dicho tradicionalmente que no competirían porque las competiciones tienen reglas y, por lo tanto, están sesgadas contra ciertos enfoques. Pero la lucha "sin restricciones" desmintió el engaño de mucha gente al respecto. De ahí el auge de las MMA. Pero para mí, la idea de la "clubización de la lucha" también implica algo más. Esto se relaciona con el hecho de que " El Club de la Lucha" trataba sobre el redescubrimiento de la masculinidad y el rechazo de la "cultura". Sin embargo, incluso en la película, este rechazo produjo una nueva (sub)cultura. Lo que también me interesa es la interacción entre la “tradición” y el rechazo de las llamadas artes marciales “clásicas” en favor de una especie de “verificación científica”, algo que, inevitablemente, produce nuevas convenciones culturales y nuevas tradiciones.

GC: ¿Cuál cree usted que será el resultado final de la «Club de la Lucha»?

PB: En cierto modo, es simplemente un término que describe lo que creo que ocurrió en las artes marciales occidentales a partir de la década de 1990. Es una forma de pensar en un período histórico y un cambio cultural, o, si se puede tolerar esa frase, la deconstrucción de las artes marciales. Pero no creo que sea el final de la historia, ni que necesariamente se transforme sin problemas en algo que surja directamente de ella. No creo que la historia se desarrolle así. No creo que lo nuevo se añada a lo antiguo. Creo que lo establecido a menudo se ve sorprendido por lo inesperado y es arrasado. El historiador de la ciencia, Thomas Kuhn, solía hablar de "revoluciones de paradigmas". En un momento, todos están felices trabajando en sus cosas habituales cuando, de repente, surge algo completamente inesperado que obliga a todos a cambiar lo que están haciendo. Por supuesto, las cosas no son tan simples. La historia tampoco es simplemente lineal. Hay muchos contextos y muchas maneras de practicar artes marciales. Muchos lugares y prácticas han permanecido completamente al margen de la "lucha contra el club". Mucha gente sigue asistiendo a clases de Tai Chi con la firme esperanza de aprender habilidades Jedi. (Peor aún, ¡seguirá habiendo profesores que afirman que eso es, en efecto, lo que les van a enseñar!)

GC: ¿Sientes que las llamadas artes basadas en la realidad han perdido la brújula moral de las artes tradicionales?

PB: En realidad, no acepto la idea de que las artes marciales tengan una brújula moral preestablecida. Se supone que las artes marciales se centran en la lucha. Retomamos las ideas sobre el pacifismo más de la serie de televisión Kung Fu de los años 70 que de cualquier dimensión real del Kung Fu existente en China, Hong Kong o Taiwán, aunque creemos que la idea del "pacifismo" proviene de las artes chinas. Por lo tanto, estoy en contra de este tipo de orientalismo. Sin embargo, no cuestiono la idea de que las morales surgen en las comunidades. Las normas, los comportamientos, los códigos, etc., surgen inevitablemente una vez que se tiene una comunidad y una jerarquía. La Cosa Nostra y las Tríadas tienen morales. También las tienen las llamadas artes marciales basadas en la realidad. Su credo es la "autodefensa". Y esto es indisociable de las ideas morales sobre la soberanía, la propiedad, el derecho, etc. Además, al final, si las formas modernas de artes marciales "occidentales" llegan a significar que ya no evocamos sentimientos que nos llegan a través de ideas orientalistas sobre el pacifismo taoísta, etc., probablemente sea algo bueno. Por supuesto, sé taoísta, sé pacifista, pero no quiero que la gente piense que estos discursos forman parte de la estructura esencial de, por ejemplo, el Tai Chi. En sí mismo, un arte marcial no es ni moral ni inmoral. De hecho, sería bastante fácil argumentar que el Tai Chi es completamente inmoral. Por ejemplo, piensa en lo traicionero que es: ven a mí, dice, soy suave y gentil, te dejo entrar. Luego, chasquido, choque, bang. Sientes dolor o estás herido. ¿Por qué es eso más moral que levantar los puños, un gesto que claramente dice: "Atrás o te haré daño"? ¿No es eso más moral que el traicionero Tai Chi? Estoy bromeando, por supuesto. Pero espero que me entiendas.

GC: ¿Qué opinas de la interacción entre los medios modernos y las artes marciales, en particular el reciente ascenso del cine chino en el mercado global?

PB: En resumen: me encanta. En resumen: pienso mucho en ello. Pero lo que quiero decir es que tu pregunta da en el clavo. Siempre he partido de la profunda interacción entre los medios modernos y las artes marciales. Creo que esta relación es fascinante y merece mucha atención.

GC: China anhela un éxito de taquilla mundial. Actualmente, los géneros cinematográficos chinos dominantes son las comedias románticas, las películas bélicas y las películas de artes marciales. ¿Cuál cree que podría ser el impacto en las artes marciales si triunfan con una película de artes marciales?

PB: Creo que la cuestión fundamental aquí no es el género, sino el hecho de que gran parte del cine se concibe y ejecuta ahora pensando en un público transnacional . Todas las grandes instituciones cinematográficas (estudios, inversores, ciertos directores, etc.) tienen la vista puesta en el éxito transnacional o más o menos global. Para ello, estamos viendo una mayor colaboración financiera y de producción, así como una mayor inversión cruzada. Algunos estudiosos del cine han argumentado recientemente que, en lugar de que el cine chino esté cambiando para atraer al público occidental, estamos viendo un cambio mucho mayor en los estilos de Hollywood, a medida que la influencia de los estilos cinematográficos chinos, de Hong Kong y coreanos (etc.) se incorpora al cine estadounidense. Creo que todo esto influye en el tipo de artes marciales que interesan y conocen las personas. Pero sospecho que, con diferencia, el mayor impacto en la práctica de las artes marciales, en términos de "influencia" cinematográfica, proviene actualmente de la información que la gente puede obtener sobre los estilos que ve en las películas investigando en línea, en los extras de los DVD, en los vídeos "detrás de cámaras" o "making of" y en los documentales.

GC: Otra idea que me pareció intrigante fue la de "eclipsar el sol" como método de estudio. ¿Podrías describírsela brevemente a nuestros lectores?

PB: Sí, fue casi como un "experimento mental". La idea surgió al recordar un viejo noticiero que vi de niño, sobre cómo un eclipse solar podía ayudar a los científicos a aprender más sobre el sol que en un día normal. Se decía que esto se debía a que el sol normalmente es tan cegador, lo que significa que, aunque lo ilumina todo, no se puede ver. Sin embargo, en la década de 1970, un eclipse permitió a los científicos ver el sol de una manera nueva: las llamaradas, los rayos, la actividad en su superficie y a su alrededor. Así que usé esta idea para reflexionar sobre el movimiento y la migración de las artes marciales en todo el mundo. Me dije: «Vale, conocemos el movimiento y la migración de los maestros famosos, pero dejémoslos de lado o dejémoslos de lado, olvidándolos, y en su lugar, observemos qué más sucedía a su alrededor, para ver qué más, aparte de las ideas sobre su supuesta grandeza inherente, les permitió llegar a ser tan influyentes, etc.». Lo que propuse fue que los discursos cinematográficos y mediáticos que proliferaron rápidamente durante las décadas de 1960 y 1970, en particular, son posiblemente más importantes que los propios artistas marciales migrantes. Como mínimo, fueron estos discursos más amplios los que impulsaron a la gente a acercarse a los maestros "famosos", haciéndolos famosos e influyentes .

GC: ¿Qué pasa si “eclipsar el sol” se aplica a alguien como Bruce Lee?

PB: Bueno, si eclipsas a Bruce Lee, lo que queda es menos la imagen estelar y más el complejo campo del cine, y en concreto, del cine de acción. Fue el cine de acción el que "hizo" a Bruce Lee, tanto como él aportó tanto al cine de acción. La cuestión es que sin el cine y la televisión no sabríamos nada de este hombre. Simplemente habría sido un hombre. Saltó a la fama y la influencia a través de la televisión, primero, y luego del cine. Sin embargo, la gente se confunde mucho y piensa que cuando hablamos de Bruce Lee nos referimos a alguien que conocemos de verdad. No es así. Hablamos de una construcción cultural compleja: una imagen, una inspiración, una musa, y no de un individuo real con el que nos topamos por casualidad. No digo que no fuera un gran artista marcial o una persona carismática. Digo que deberíamos dejar ese discurso a sus amigos, familiares y demás personas que lo conocieron. Solo tenemos palabras escritas e imágenes grabadas. Esto significa que estamos ante una colección de textos.

GC: ¿En qué más podrías estar trabajando en el futuro relacionado con las artes marciales?

PB: Actualmente, como mencioné, estoy desarrollando una red de investigación sobre estudios de artes marciales ( mastudiesrn.org ), centrada principalmente en el Reino Unido, pero absolutamente abierta a aportaciones internacionales; una revista académica ( martialartsstudies.org ), que estoy desarrollando con mi colega, el Dr. Ben Judkins, quien reside en Estados Unidos; y las conferencias anuales sobre estudios de artes marciales en la Universidad de Cardiff, que atraen a delegados de todo el mundo. Además, recientemente me han pedido que desarrolle una serie de libros sobre artes marciales, y parece probable que esto suceda en un futuro próximo. Así pues, de todas estas maneras, intento facilitar el desarrollo de las áreas de estudios de artes marciales, estableciendo algunas instituciones necesarias (conferencias, revistas, libros). Como era de esperar, también me encuentro supervisando a cada vez más estudiantes de doctorado que trabajan en diversos aspectos de las artes marciales y la cultura. Y, por supuesto, sigo leyendo y escribiendo sobre muchos aspectos del tema. El libro que estoy escribiendo actualmente es uno que espero que abarque tanto lectores académicos como no académicos. Está directamente inspirado en un famoso libro de crítica cultural publicado en 1957 por Roland Barthes. El libro de Barthes se titulaba Mitologías y es un clásico del análisis cultural. Consta de ensayos breves, cada uno sobre un aspecto de la vida moderna (de mediados de siglo) en Francia. Es muy similar a un protoblog. Mi libro se titula Mitologías de las Artes Marciales y espero que transmita el espíritu del clásico de Barthes al ámbito de los estudios de artes marciales, y que también haga más accesibles algunas de las cuestiones teóricas que organizan los estudios de artes marciales a un público no académico.

GC: ¿Puedes sugerir algunos libros que estén abriendo camino hacia las artes marciales como campo académico?

PB: Hay muchos, y depende de tus intereses específicos. Antes de comprar libros, personalmente recomiendo investigar qué se dice sobre ellos en ciertos blogs de estudios de artes marciales. El mejor de estos blogs es Kung Fu Tea: Historia de las Artes Marciales, Wing Chun y Estudios Marciales Chinos (chinesemartialstudies.com). Este blog es "el mejor" porque cada semana ofrece ensayos de fácil lectura y muy académicos sobre todos los aspectos de las artes marciales (especialmente las artes chinas), así como reseñas de libros, entrevistas con practicantes, académicos, autores y académicos clave, y (un aspecto que valoro especialmente) resúmenes periódicos de noticias sobre artes marciales chinas. Esta última sección siempre incluye una sobre publicaciones académicas y semiacadémicas. Por eso, siempre recomiendo a los lectores que lo visiten. (El autor de ese blog también es, no por casualidad, mi coeditor en la revista Martial Arts Studies ).