El género cinematográfico de kung fu es dolorosamente cliché. Está el luchador reticente obligado a volver al ring, el oscuro método de entrenamiento en busca de venganza, la carrera contra el mal en busca de venganza, y muchos otros. Sin embargo, de vez en cuando, surge una película que desafía esos clichés trillados, rompiendo viejos estereotipos y abriendo camino a algo completamente nuevo. POLITE SOCIETY es precisamente una película marcial inconformista.

La directora Nida Manzoor es una guionista de televisión británica, reconocida por dirigir dos episodios de DOCTOR WHO. Más característico de su estilo, escribió, dirigió y produjo la serie de seis episodios WE ARE LADY PARTS para Peacock. Esta serie sigue a una banda británica de punk rock compuesta por mujeres musulmanas. Es una historia inclusiva, con un fuerte componente femenino, sobre la madurez, con un humor pícaro y subversivo. Además, es brillantemente entretenida, sin sermonear en absoluto, sino alegre y cautivadora.

POLITE SOCIETY está hecha del mismo patrón. También tiene mujeres musulmanas en los papeles principales, esta vez dos hermanas: Ria Khan (Priya Kansara) y Lena Khan (Riti Arya). Lena abandonó sus estudios de arte y está comprometida con un hombre sospechoso de familia adinerada. Ria es una aspirante a doble de acción que practica artes marciales. Es una mezcla de muchos géneros: una película de bodas, una película de hermanas y amigos, una comedia dramática sobre la transición a la adultez, una película culturalmente inclusiva, e incluso incluye un número de baile de Bollywood. Pero sobre todo, para KungFuMagazine.com, es una película de acción. Ria es una artista marcial, algo sacado de las páginas de la propia experiencia de Manzoor.

Nos reunimos con Nida Manzoor en Londres para compartir algunas ideas sobre la SOCIEDAD POLITÉCNICA.

GC: Me encantó tu película.

NM: ¡Oh, gracias!

GC: Esto es para una revista de KungFu, así que vamos a hablar mucho sobre Kung Fu .

NM: ¡Sí! ¡Hagámoslo!

GC: Leí que practicabas artes marciales de adolescente. ¿Podrías contarnos un poco sobre eso?

NM: ¡Sí, claro! Practiqué karate Shotokan con mi hermana durante mi infancia en Singapur, y luego, cuando nos mudamos a Londres, seguimos allí.

La verdad es que tenía muchas ganas de practicar kung fu porque es donde se hacen las cosas geniales. Pero mis padres me decían: «Ya tienes cierto cinturón, ¿sabes? En realidad, ya eres como un montón de cinturones morados. Ahora no puedes cambiar. Tienes que seguir».

Entonces pensé: "Oh, hay algo menos extravagante en el karate que todo en el kung fu". Así que esa era mi experiencia.

GC: Claro, claro. Y leí que a menudo has citado a Jackie Chan como inspiración, lo cual es obvio con la comedia Kung Fu, pero esto es KungFuMagazine. Profundicemos. ¿Qué otras influencias de las artes marciales impactaron en POLITE SOCIETY?

NM: Jackie Chan fue una referencia. Lo primero que vi fue lo que hizo en Occidente: ver HORA PICO en el cine.

Pero claro, la comedia era una cosa, pero simplemente era su estilo: la musicalidad de sus películas, sus peleas, el ritmo. Comedia y acción, son como dos instrumentos que se fusionan. Y recuerdo que me impresionó mucho y pensé que era lo más increíble que había visto. Para mí, la forma en que Jackie Chan hace comedia en acción era otra cosa, y es simplemente su habilidad. Me impresionó.

Pero eso me abrió las puertas a revisitar sus otras películas. Sabes, empecé con "SHANGHAI KNIGHTS" y "RUSH HOUR", y luego volví a "POLICE STORY" y luego vi lo que hizo con Sammo Hung . Y pensé: "Hay muchísimo más".

Y, por otro lado, para mí, todo a la vez, en todas partes, cuando estaba editando mi película, me dejó alucinada, porque mi protagonista tiene un póster de TIGRE Y EL TIGRE en la pared de su habitación. Y ver a Michelle Yeoh en esa película fue como: "¿Es este un momento? ¿Está pasando algo increíble?". Era una estrella, viendoMATRIX y películas como TIGRE Y EL TIGRE.

Y luego darme cuenta de que [Yuen] Woo-Ping es el coreógrafo de lucha y tener más opciones para explorar. Sabes, acabo de ver una de sus películas, dirigida por él, DREADNAUGHT, que es como una comedia, y es como si estuviera en otro nivel. Así que mi camino ha sido un poco fragmentado y extraño, y siempre ha sido a través del cine occidental. Pero luego me lleva a ver el detrás de escena de MATRIX. Y luego los Wachowski me dicen: "Vimos una película de Jet Li" que los inspiró. Y entonces, de alguna manera, abriste esas puertas. Fue una forma un tanto tortuosa de descubrir el kung fu para mí.

GC: POLITE SOCIETY trata mucho sobre la rivalidad entre hermanas. ¿Qué opina tu hermana de la película?

NM: ¡Le encantó! Estaba llorando viéndolo. [Risas] Estaba llorando de verdad.

Simplemente porque, ya sabes, la violencia que dos hermanas pueden ejercer emocionalmente entre sí es realmente visceral. Y por eso quise hacer una película de acción sobre la hermandad.

En mis clases de karate, mi sensei siempre nos juntaba a mi hermana y a mí para entrenar, y me parecía un poco cruel. Pensaba: "¿Por qué haría eso?". No sé si simplemente tenía algo, pero ella era más fuerte que yo. Era mejor que yo y siempre ganaba. Y recuerdo que, mientras peleaba con ella, ella no dejaba de hacerme tropezar. Era más rápida, y yo caía, y mi cara se estrellaba contra el suelo. El dolor físico de caer al suelo, y luego la humillación de todos los chicos mirándote en círculo a tu alrededor, riéndose; y los dos dolores de ser una adolescente, sintiéndose incómoda consigo misma, siendo humillada delante de sus compañeros y recibiendo una paliza física; era simplemente una combinación de todas estas violencias. Por eso necesitaba hacer una película sobre adolescentes que también fuera una película de artes marciales, porque el género de acción encaja a la perfección con lo que se siente ser una adolescente. Así que, esas dos cosas deben ir juntas.

GC: ¿Cómo fue para ti dirigir coreografías de lucha?

NM: ¡Qué divertido! O sea, pude traer todas mis peleas favoritas del cine y decir: "Quiero hacer esto. ¿Puedo hacerlo?". Y, ya sabes, tenemos limitaciones presupuestarias, así que básicamente era como: "Sí, sí, no, ni hablar. Eso no es posible". Vengo del mundo del cortometraje y la televisión, así que entiendo que tenemos que recortar partes de la pelea el día del evento para adaptarnos a las necesidades de la realidad. Así que tuvimos que adaptar las peleas. A menudo teníamos que reorganizarlas, y siempre tenía que pensar en qué movimientos me gustaban más y cuáles eran nuestras tomas más importantes, y asegurarme de protegerlas.

Me encanta dirigir acción también porque te obliga a bajar el ritmo. Me di cuenta de que, como las películas, pueden ser: "¡Vamos! ¡Vamos! ¡Graba una cena!". En la acción, en las artes marciales, hay que bajar el ritmo. Hay que asegurarse de capturar la escena. Hay que tener seguridad y mucha preparación, como cuándo se usa un especialista, y cuándo se usa al actor real.

Y eso fue algo que las películas de Kung Fu de Hong Kong tuvieron una gran influencia en mí, como decían, ese tipo de acción donde el actor es el protagonista principal. Hay una especie de verdad en sus cuerpos. Hoy en día hay una verdad, y por eso dedicamos meses de preparación a los actores para aprender la coreografía de lucha y adaptarla a su nivel de habilidad. Así que no dependíamos tanto de la actuación de las acrobacias, porque aunque sea imperfecta, es bastante real.

Y siento que, cuando se trata de cierto tipo de película de acción actual, que depende tanto de la animación generada por computadora y de las acrobacias, se pierde la veracidad del actor que interpreta a ese personaje. Por eso, para mí era importante que los actores hicieran todo lo posible. Así que tienen que entrenar mucho.

GC: Sabes, me fijé en ese póster de TIGRE Y EL TIGRE, y me pareció muy amable de tu parte. Mencionaste que esto se siente como un momento, y lo estaba pensando en términos de la inclusión de las adolescentes musulmanas, y MS. MARVEL es lo que me viene a la mente inmediatamente. ¿Qué te parece? ¿Y cómo se relaciona eso con lo que estás haciendo con POLITE SOCIETY y con WE ARE LADY PARTS?

NM: Me encantan los cómics. Recuerdo leer los primeros números y pensar que eran innovadores, brillantes y maravillosos. Y el simple hecho de existir no hace más que ayudar. Y que haya tenido éxito es solo otra cosa que me da esperanza y alegría de que mi película pueda encontrar público. Y, ¿sabes?, me llena de esperanza pensar que puede haber más películas y series que representen a diferentes tipos de personas, lo que nos permite experimentar con el género.

Quería hacer una película de acción también porque me daba la oportunidad de hacer un espectáculo, cine de eventos, con el que crecí, ya fueran películas de kung fu, pero también el cine de Bollywood se trata del espectáculo del entretenimiento que atrae al público. Y también dice, como este personaje, esta chica musulmana del sur de Asia, merece una película. Es como decir que perteneces aquí. Eres importante. Mereces tener una película sobre ti. Y había algo que sentía importante, como si hiciera una película de acción, diría eso. Sería como: "No, este también es tu género. No es solo para hombres, sabes que tú también perteneces aquí". Y había algo emocionante en ello.

GC: Hablando de Bollywood, creo que los occidentales podrían tender a encasillar POLITE SOCIETY en el género de Bollywood, lo cual no es cierto, aunque hay algunos momentos de parodia, como la escena de baile. Lo vi como un homenaje, pero ¿qué te parecería que te encasillaran en el género de Bollywood?

NM: No lo sé. Sí, o sea, como la película toma de tantos géneros, no siento que me estén forzando a entrar en uno más de lo necesario. Cuando la gente dice "Es solo una película de acción", eso también me incomoda porque pienso: "Ah, pero es todo lo demás". Pero, bueno, a mí me encanta la acción, así que me encanta Bollywood, y de pequeño, probablemente sean mis primeros recuerdos. Veía películas de Bollywood, así que nunca me sienta mal. Pero, como dices, la película no es solo eso. Sería un poco erróneo decir que es como una película de Bollywood.

Pero es solo una de las inspiraciones que ha estado en el centro. Además, en cuanto al tono, las películas de Bollywood a veces alcanzan un punto álgido de absurdo, donde todos gritan, y es como un drama intenso, casi como un melodrama, y ​​eso es algo en lo que quería inspirarme. Este es el tono de una película de Bollywood que a veces puede ser bastante exagerado, en el buen sentido.

GC: Incluso RRR está teniendo su momento ahora, ¿verdad?

NM: Sí.

GC: Leí el artículo de TIME100 NEXT donde Riz Ahmed dijo que "explotaste" las expectativas. ¿Crees que es cierto?

NM: Fue muy amable de su parte decirlo. Definitivamente siento que quiero subvertir ciertas cosas, porque, como mujer, como surasiática, hay reglas, normas y expectativas de conformarse y comportarse bien. Así que el cine que quería hacer era ir en contra de eso y decir que hay una especie de agresividad en ser mujer. Y por eso quise usar estos grandes géneros. Recuerdo aquella conversación que tuve con él, y se sorprendió de que quisiera hacer acción. Y yo simplemente le dije: "Me encanta. Quiero hacerlo". Y sí, es muy bonito que lo dijera.

Espero que la película tenga público, y luego ya veremos. A ver si lo consigue.

GC: Después de tu experiencia haciendo POLITE SOCIETY, ¿vas a hacer otra película de artes marciales?

NM: ¡Sí! O sea, si acaso, me ha despertado el apetito, como si necesitara dirigir más, porque es divertidísimo. Tener un lienzo más grande con algo que me entusiasma hacer porque me lo pasé genial haciéndolo.

GC: ¡Genial! Lo esperamos con ansias.