A principios del milenio, cuando empecé a trabajar para KungFuMagazine.com, me inundaban muchísimos artículos sobre Wing Chun , tanto que tuve que bloquearlos. Sinceramente, si no eres practicante de Wing Chun, ¿cuántos artículos puedes leer sobre Sil Nim Tao ? Y no lo digo con ninguna intención de ofender. El Wing Chun es la forma de Kung Fu más prominente del mundo, junto con el Shaolin (y muchos lo sitúan bajo el paraguas del Shaolin debido a la leyenda de los Cinco Ancianos). El impacto global del Wing Chun es innegable.

Ha surgido un nuevo libro sobre Wing Chun de dos reconocidos autores europeos: Wing Chun In-Depth: Skills for Combat, Strategies for Life, de Munawar Ali Karim y Loukas Kastrounis . Karim es instructor de combate, entrenador de movimiento natural, educador Montessori y artista marcial con interés en la historia y la tradición sagrada, y reside en el Reino Unido. Entre la gran variedad de artes marciales que estudia, entrena Wing Chun con Sifu Kastrounis. Kastournis es descendiente directo de tercera generación del Gran Maestro Yip Man a través de Sifu Wong Shun Leung, también residente en el Reino Unido. También es fundador de la Asociación Europea de Wing Chun y viaja con frecuencia para enseñar y dirigir seminarios por todo el mundo.

Aunque Wing Chun en Profundidad: Habilidades para el Combate, Estrategias para la Vida vuelve a profundizar en el Sil Nim Tau (escrito tau en lugar de tao), también examina el Wing Chun desde una perspectiva histórica más amplia y explora sus implicaciones filosóficas como forma de vida. Conversamos con ambos autores por correo electrónico, donde Karim tuvo la amabilidad de ser traductor para Sifu Kastrounis.

GC: ¿Qué tan grande es la comunidad de artes marciales en Inglaterra?

LK: Inglaterra siempre ha sido el centro de las artes marciales durante años debido al hecho de que grandes maestros de varias artes marciales de Asia, Estados Unidos y Europa, a lo largo de los años han establecido escuelas, creado cursos, eventos y seminarios en Inglaterra. Como consecuencia, la comunidad de artes marciales en Inglaterra es enorme.

Hoy en día, cuenta con numerosas escuelas de entrenamiento de artes marciales y grandes asociaciones y organizaciones de artes marciales. Se celebran regularmente en Inglaterra eventos nacionales e internacionales, como seminarios, competiciones y cursos.

GC: ¿Cómo se compara eso con la comunidad de artes marciales en Europa en general?

LK: Tanto Europa como Inglaterra cuentan con comunidades de artes marciales muy numerosas. Tengo escuelas de entrenamiento en Inglaterra y Grecia. Antes de la COVID-19, tenía escuelas de artes marciales en Irlanda, Francia e Italia, además de estudiantes de muchas otras partes de Europa.

GC: ¿Qué tan grande es la comunidad de Kung Fu específicamente en Inglaterra?

LK: El kung fu chino en Inglaterra siempre ha sido muy popular. Como mencioné antes, grandes maestros chinos a lo largo de los años han establecido buenas escuelas de entrenamiento y el kung fu sigue siendo muy popular en Inglaterra.

GC: ¿Qué porcentaje de la comunidad de artes marciales en Inglaterra practica Wing Chun?

LK: En los años ochenta y noventa, el Wing Chun no era tan popular en Inglaterra como lo es hoy. Solo había unas pocas escuelas disponibles. La comunidad de Wing Chun ha crecido enormemente en Inglaterra y, en general, en el Reino Unido. Hoy en día, existen muchas escuelas de entrenamiento de Wing Chun, pero es extremadamente difícil estimar el número exacto.

GC: Wing Chun es uno de los estilos más famosos de Kung Fu. ¿A qué crees que se debe?

LK: Creo que miles de personas se inspiraron en la influencia de Bruce Lee y su experiencia en Wing Chun. Sin tomar nada de Bruce Lee, el Wing Chun tiene una larga historia y cuenta con otros maestros y practicantes famosos.

Es un estilo de Kung Fu muy práctico, aplicable a la vida diaria y que promueve la autoprotección. Es simple, directo y eficiente, con economía de movimientos. Es un sistema de lucha competitivo que beneficia la salud física y mental, además de otros beneficios para la salud. En general, es un excelente estilo de Kung Fu para el desarrollo personal, independientemente de la edad y el género.

GC: Aunque Bruce Lee se fundó en el Wing Chun, más tarde rechazaría lo que llamó el «desorden clásico». ¿Qué opinas de esto?

LK: Bruce Lee es ampliamente reconocido como un ícono de las artes marciales y pionero en el cine de artes marciales. Si bien inicialmente entrenó Wing Chun y respetó profundamente sus principios, nunca completó el sistema. Además, como dato histórico, la comunidad china no veía con buenos ojos que Bruce Lee enseñara Wing Chun a extranjeros en Estados Unidos. Posteriormente, desarrolló su propio arte marcial basado en la filosofía Wing Chun, el Jeet Kune Do. Jeet Kune Do se traduce como "puño interceptor", y tiene el mismo principio que el Wing Chun: "recibir lo que viene, seguir lo que va, golpear cuando hay vacío". Creo que Bruce Lee, con su Jeet Kune Do, intentaba animar a los practicantes a centrarse desde el principio en situaciones de combate reales.

En mi opinión, el Wing Chun es más que un sistema de lucha. Es un sistema de pensamiento y no es rígido. Para quienes se inician en el Wing Chun, es fundamental aprender primero las formas clásicas y rígidas (como las llamó Bruce Lee) y los patrones fijos, antes de desarrollar sus habilidades para lograr una eficacia práctica en situaciones de combate reales.

MAK: Bruce Lee es una figura fascinante en la historia del Wing Chun. Siento que, aunque rechazó el caos clásico, no rechazó todo lo clásico. Sifu Loukas solía tener un póster icónico de Bruce Lee sobre uno de los muñecos de madera de su escuela en Reading. Es un póster donde Bruce Lee aparece en una postura de combate típica de su Jeet Kune Do. Creo que podría ser una escena de una de sus películas. Recuerdo una vez, mientras daba una clase privada con Sifu Loukas, movíamos por el kwoon —quizás era chi sau— y, de repente, Loukas se quedó paralizado para mostrarme algo. Estaba de espaldas al póster y me explicaba la ventaja de su posición en comparación con la mía. Miré por encima de su cabeza y vi que estaba exactamente en la misma posición que Bruce Lee en el póster. Ambos nos reímos y recuerdo que Loukas dijo que Bruce Lee nunca abandonó los principios del Wing Chun. Creo que es cierto. Tendrás que leer el libro para saber más sobre su relación con Ip Man y Wong Shun Leung. ¡No quiero revelar demasiado!

GC: ¿Las películas Ip Man de Donnie Yen afectaron a los practicantes de Wing Chun en Inglaterra?

LK: Ciertamente, la excelente actuación de Donnie Yen en las películas de Ip Man ha aumentado enormemente la popularidad del Wing Chun en Inglaterra y el resto del mundo.

MAK: Las películas de Ip Man han dado a conocer el Wing Chun a un público aún más amplio, especialmente a las generaciones más jóvenes, no solo en el Reino Unido, sino en todo el mundo. Esto ha atraído a nuevas personas al aprendizaje del Wing Chun, pero, lamentablemente, también ha brindado la oportunidad a algunos de explotar la demanda para su propio beneficio.

Así, vemos un aumento de personas sin experiencia que se hacen pasar por maestros de Wing Chun, enseñando incorrectamente a sus alumnos y aprovechándose de su entusiasmo para obtener ganancias económicas. Esta tendencia es común en las artes marciales y en todas las disciplinas valiosas y útiles para las personas. Siempre hay charlatanes y farsantes que afirman hablar en nombre de un arte para aprovecharse de la gente. Al hacerlo, no solo perjudican a sus alumnos, sino también la reputación del arte, ya que los observadores externos no distinguen fácilmente entre los verdaderos maestros de una tradición y los farsantes. Las técnicas deficientes de estos maestros se asocian con el Wing Chun, dando a la gente una falsa impresión de lo que es un enfoque muy efectivo para la defensa personal y el combate.

Las películas de Ip Man presentan una imagen muy romántica de Ip Man y no se ajustan a los hechos históricos. Son un gran entretenimiento y, si no recuerdo mal, hubo mucha asesoría técnica de Wing Chun, al menos en las primeras películas. Así que se puede ver la aplicación de las técnicas y habilidades de Wing Chun. Pero, por supuesto, el combate real no es igual que en las películas. Como escribió Sun Tzu hace siglos: «Ganar sin luchar es la excelencia suprema». Por lo que recuerdo de la primera película (y no he visto todas), presentan a Ip Man como una persona de gran carácter. No solo es bueno en la lucha, sino que es una persona de paciencia, coraje y dignidad. Para mí, esto captura lo que el Wing Chun debe ser, o debería ser. Sin duda, la práctica de Wing Chun con la mentalidad adecuada puede ayudar a mejorar el carácter. Esto a menudo se pasa por alto, incluso por muchos practicantes de Wing Chun. De hecho, muy a menudo ocurre lo contrario. Espero que este libro dirija la atención de la gente hacia una forma práctica de desarrollar el tipo de personaje Ip Man retratado en esas películas.

GC: Ya se ha escrito mucho sobre el Wing Chun. ¿Qué aporta Wing Chun en Profundidad a esta literatura?

MAK: Wing Chun en Profundidad narra la historia del Wing Chun desde la evidencia histórica y su desarrollo hasta la actualidad. Examina aspectos de la vida de los maestros de Wing Chun en el contexto de su época y presenta una perspectiva interesante sobre los orígenes del Wing Chun, de los que rara vez se habla.

Recorre el linaje de Ip Man desde sus maestros, pasando por Wong Shun Leung, hasta Sifu Loukas. No solo aborda los fundamentos del Wing Chun, sino que profundiza mucho más, revelando detalles técnicos y principios de combate rara vez revelados en los libros de Wing Chun, abriendo así una ventana a las enseñanzas de Sifu Loukas, que solo se pueden experimentar aprendiendo directamente de él. Y, como estudiante de Wing Chun, puedo asegurarles que maestros como Loukas son escasos.

Finalmente, muestra cómo los principios del Wing Chun pueden aplicarse en todos los aspectos de la vida, con ejemplos claros que pueden ser implementados de inmediato por los lectores, sin importar quiénes sean. Todas las partes técnicas del libro están profusamente ilustradas con atención al detalle, y la narrativa ha sido escrita para que sea un placer leerla.

En conjunto, esto logra algo realmente especial para el lector: si alguna vez has querido saber cómo es el Wing Chun de un linaje genuino, qué son realmente sus enseñanzas, cómo se puede aplicar al combate y más allá, entonces te encantará este libro. Y por eso lo escribimos: para que la gente comprenda mejor qué es el Wing Chun, para que amen y aprecien sus sutiles profundidades, para que les ayude a mejorar todos los aspectos de sus vidas. Esto es lo que el Wing Chun ha hecho por mí, y veo que esto es lo que ha hecho por Sifu Loukas en su dedicación de toda la vida a este arte marcial. Puede hacer lo mismo por ti, por cualquiera que escuche o lea esta entrevista. Este libro puede ayudarte a obtener estos beneficios del Wing Chun.

LK: Este libro contiene más de treinta años de mis notas sobre mi entrenamiento, mi trabajo y mi experiencia con el sistema Wing Chun. Recopila mi vida y mis descubrimientos a través de mi enseñanza en 224 páginas con fotos.

Conocí a Munawar Karim en 2010, un artista marcial e historiador profesional, y después de haber pasado más de diez años colaborando juntos, mi sueño se hizo realidad después de que YMAA publicara este libro. El título del libro, Wing Chun In-Depth , describe el libro con mucha precisión. Este libro proporciona hechos históricos, desarrollo histórico de Wing Chun hasta la actualidad, filosofía, psicología, nuevas formas de abordar el entrenamiento, estrategias para las habilidades de combate, una forma de vida para el éxito personal y profesional, y una buena comprensión de ese asombroso sistema Wing Chun que es bueno para las habilidades de combate así como para las estrategias para la vida.

Creo que inspirará a todos los lectores, independientemente de sus conocimientos, antecedentes o experiencia en artes marciales. Es informativo, fácil de entender y agradable de leer. Es un libro para todos y sacará lo mejor de cada individuo.

GC: ¿Qué te inspiró a escribir Wing Chun In-Depth ?

MAK: Cuando Sifu Loukas me pidió que colaborara con él en la escritura de este libro, quedé encantado. Hay muchos libros de Wing Chun, y algunos son muy buenos, pero no encontraba ninguno que realmente reflejara el Wing Chun que enseñaba Sifu Loukas. Quería que más personas vieran lo que el Wing Chun puede hacer por ellas y que tuvieran un libro que realmente disfrutaran leyendo: no solo un manual y una guía práctica, sino también una lectura realmente amena y gratificante.

Tanto Sifu Loukas como yo queríamos que este libro fuera una guía para diferentes tipos de lectores: practicantes de Wing Chun que buscan profundizar en su entrenamiento, entusiastas de las artes marciales que desean ampliar sus conocimientos, amantes de la lectura, especialmente de la historia, y quienes buscan mejorar todos los aspectos de su vida, trabajo, estudios, negocios y relaciones familiares. Aquí hay algo para todos. Y todo se resume en principios básicos y fáciles de entender del Wing Chun.

También quería que los lectores apreciaran la conexión entre el Wing Chun y la historia y cultura chinas. Finalmente, quería compartir el conocimiento del Sifu Loukas sobre Wing Chun —un conocimiento poco común a pesar de su popularidad— con el resto del mundo de una forma amena.

GC: El linaje es muy importante en el Wing Chun. ¿Por qué crees que es así?

LK: Es importante tener en cuenta que el linaje tiene importancia para preservar la tradición y garantizar la calidad de la instrucción. El linaje del Wing Chun es uno de los principales principios rectores a la hora de evaluar la calidad de las habilidades. Sin embargo, hoy en día se le da más peso al linaje que a la dedicación y las habilidades del practicante.

MAK: Aprender artes marciales, no solo Wing Chun, de un linaje genuino da la seguridad de que lo que se aprende es realmente auténtico. Significa que el maestro transmite algo valioso que se transmite de generación en generación. Si se trata de un linaje vivo, significa que el arte ha sido probado y está en evolución, no es estático e inmutable. En otras palabras, cada maestro aportará su propio toque al arte y lo mantendrá vigente. Esto es algo que también queríamos transmitir a través de este libro. El Wing Chun es injustamente criticado por quienes no lo comprenden y simplemente ven ejemplos del supuesto "Wing Chun" de maestros sin linaje. Es necesario disipar estas ilusiones para que la gente pueda comprender qué es realmente el Wing Chun y por qué ha tenido una reputación temible en el pasado.

Existen varios linajes de Wing Chun con diferentes matices y enfoques. Sé que tanto Sifu como yo respetamos todos estos linajes tradicionales. Wing Chun en Profundidad es uno de los pocos libros que presenta el linaje de Wong Shun Leung. El maestro Wong Shun Leung fue uno de los principales discípulos de Ip Man y enseñó con su bendición durante su vida. También fue amigo cercano, maestro y mentor de Bruce Lee. Sifu Loukas, y el Wing Chun de este libro, proviene directamente de las enseñanzas del maestro Wong Shun Leung.

GC: En Wing Chun en Profundidad , dices que el Wing Chun proporciona estrategias para la vida. ¿Podrías dar un ejemplo concreto de esto?

MAK: El enfoque del Wing Chun para el combate tiene algunas características realmente distintivas. Distintivas en el sentido de que no se encuentran a menudo en otras artes de combate. Por ejemplo, en Wing Chun tendemos a avanzar, incluso cuando el oponente ataca. En muchas otras artes de combate, el instinto (y la instrucción) es retroceder. Mediante la práctica del Wing Chun, tanto en el entrenamiento como en el combate, estos principios se convierten en verdades comprobadas que, con la reflexión, pueden aplicarse directamente a la vida real. Sin desvelar demasiado, en el libro analizamos cómo, por ejemplo, esta comprensión de la energía que avanza puede ayudar a dominar una nueva habilidad, como aprender a tocar el piano o a conducir. En el libro, analizamos cuatro principios fundamentales del Wing Chun, su significado, cómo aplicarlos y ejemplos de la vida real donde podemos ver su aplicación. Los ejemplos incluyen negocios, batallas militares, educación y otros. No quiero arruinar el disfrute del libro revelando demasiado, pero estos son principios muy reales y concretos que sin duda serán beneficiosos. De hecho, para mí, incluso más que las habilidades de combate, estos principios son el verdadero tesoro del Wing Chun. Sifu Loukas suele decirles a sus alumnos: «El Wing Chun te hace mejor en otras cosas, no solo en el combate». Esta ha sido sin duda mi experiencia con el Wing Chun y hemos intentado demostrarlo de una forma nunca antes vista, al menos que yo sepa, en un libro de Wing Chun.