Mandy Chan Chi-Man (陳志文) nació en Hong Kong en 1963 y emigró con su familia a Boston, Massachusetts, en 1976. Su pasión por el cine de artes marciales comenzó a los 12 años, cuando, inspirado por el clásico de Bruce Lee , "ENTRAR DRAGÓN" (1973, 龍爭虎鬥), decidió convertirse en actor. Para esta exclusiva de Kungfumagazine.com, conversamos virtualmente con el cineasta para hablar sobre aspectos importantes de su impresionante carrera, que abarca más de 50 películas como actor, director de acción, director, productor y mucho más.
EA: Entonces, ¿fue realmente ENTER THE DRAGON lo que te enganchó?
MC: ¡Sí! Bueno, cuando esta película se estrenó en Hong Kong, no me permitieron verla, era demasiado joven. En ese momento, recuerdo ver películas de James Bond. Fue unos años después, creciendo en las calles del barrio chino de Boston, que pude verla, y de inmediato comencé a buscar maneras de aprender. Me enganché. En la escuela, como parte de las clases de cultura china, comencé a tomar danza china y actuación escénica. En cuanto a las artes marciales, terminé inscribiéndome en clases de kung fu con el maestro Kwong Tit-Fu (鄺鐵夫), aprendiendo Hung Gar de la familia Lam (林家洪家拳). El maestro Kwong se mudó a los Estados Unidos a principios de los 70 desde Hong Kong, y su linaje se remonta a los famosos héroes populares cantoneses Lam Sai-Wing (林世榮) y Wong Fei-Hung (黃飛鴻) .
EA: Esto debería haber sido más o menos al mismo tiempo que Master Bow-Sim Mark (麥寶嬋), madre de la estrella de cine internacional Donnie Yen (甄子丹), ¿practicaste con ella también?
MC: Llegaron a Boston a mediados de los 70 y posteriormente fundaron el Instituto Chino de Investigación de Wushu. De niño, solía pasar tiempo con Donnie y nos mudamos juntos a Hong Kong mucho después. Practiqué artes marciales con Donnie, pero nunca me uní a su escuela de Boston. Había muchas opciones en aquel entonces y no quería aprender solo con un grupo ni dedicar demasiado tiempo a aprender un sistema completo de forma formal. Me interesaba más aprender las expresiones físicas de las artes marciales que veía en las películas.
EA: Al consultar el perfil del Maestro Kwong, se puede apreciar que era un artista marcial de renombre. Originalmente alumno del Gran Maestro Lam Cho (林祖), más tarde descubrió el sistema Fu Hok Tai Hei Morn (虎鶴太氣門). ¡Suena muy intenso!
MC: ¡Por supuesto! De hecho, mi hermano mayor, Calvin Chin (陳耀祥), sigue haciéndolo; dirige una escuela muy exitosa en Newton, Massachusetts, desde hace muchos años. No me malinterpreten. Era algo muy serio, un entrenamiento muy duro, sobre todo practicar las habilidades básicas una y otra vez, así que pronto descubrí que no era para mí y terminé dejándolo a los seis meses. Continué aprendiendo de lo que veía en las películas y con mis amigos. Pero no de forma tradicional. Soy más bien lo que algunos podrían considerar un "pretencioso" en ese sentido (risas).
EA: Sabemos que las estrellas de cine de artes marciales no necesariamente tienen que ser artistas marciales. ¿Cuántas de ellas provienen de fuentes como la Ópera de Pekín? Fíjate en Venom Mob, por ejemplo.
MC: Sí, claro. Yo también veía sus películas e imitaba sus acciones. Pero tienes razón, de todos los Venom, solo uno, Lo Mang (羅莽), sabía boxeo Chu Gar Southern Mantis (朱家螳螂拳). Verás, debemos entender de qué se trata el cine de artes marciales y nunca confundir la acción con la lucha real, ni con las MMA , etc. Son cosas distintas, con propósitos y públicos distintos.
EA: ¿Cuáles dirías entonces que son las cualidades más importantes para un actor de artes marciales?
MC: Bueno, primero, debes tener la capacidad atlética necesaria. Necesitas comprender las acciones de las artes marciales. Cómo realizar los movimientos y las reacciones. Cómo bailar, por así decirlo, mantener el ritmo, respetar los ángulos y mostrar tus emociones al público. Pero lo más importante, necesitas ser capaz de seguir instrucciones, escuchar y actuar sin ser terco. Verás, hay un viejo dicho en Hong Kong: "Nunca trabajes con maestros, niños o animales". ¿Por qué? Porque puede ser difícil trabajar con muchos de estos maestros. Puede que no sepan cómo actuar ante la cámara y hacer que sus habilidades sean creíbles; o puede que no les guste que les digan qué hacer. Aquí es donde entran en juego los directores de acción para recomendar lo mejor según el guion.
EA: ¿Podrías contarnos en cuanto a actuación, coreografía y dirección, quiénes son tus principales influencias?
MC: Mi mentor es el director Yuen Woo-Ping (袁和平). Principalmente él y su hermano Yuen Cheung-Yan (袁祥仁), quienes formaron parte del formidable Clan Yuen (袁家班) en su época, o el "Grupo de la Paz" (和平小組), como se les conocía, ya que Woo-Ping significa paz en cantonés. Se convirtieron en unos de los creadores más importantes del cine de Hong Kong y tuve la increíble suerte de aprender de ellos. En 1983, me mudé a Hong Kong con Donnie, quien me presentó a Yuen Woo-Ping, y el resto es historia. Brandy Yuen (袁振洋), otro de los hermanos, se convirtió en mi agente durante varios años.
EA: Así que, en lugar de empezar con apariciones pequeñas, entraste por la puerta grande. ¿Cuáles fueron tus primeras películas?
MC: Primero trabajé en TAI CHI BORRACHO (1984 笑太極), protagonizada por Donnie y dirigida por Yuen Woo-Ping. Después, trabajé en TAOISM DRUNKARD (1984 鬼馬天師), dirigida por Yuen Cheung-Yan. Y después de eso, fuimos a rodar PAREJAS DESCOMPAÑADAS (1985 情逢敵手). Verás, durante estos años, el Clan Yuen elegía acciones que se adaptaban a mis capacidades, lo que me permitía gradualmente mejorar mis acrobacias y habilidades coreográficas de lucha. No era como los otros grandes grupos, como el equipo de acrobacias Sammo Hung (洪家班) o el equipo de acrobacias Jackie Chan (成家班). Todos ellos son verdaderos profesionales y luchan muy duro, mientras que yo solo intentaba "fingir" tanto como mis capacidades físicas me lo permitían. Además, algunas de estas películas eran variantes de comedia de artes marciales en lugar de películas de Kung Fu directamente.
EA: ¿Podrías contarnos sobre tu trabajo en la antigua Yugoslavia en la película ARMOUR OF GOD (1986 龍兄虎弟)?
MC: Esa película casi le cuesta la vida a Jackie Chan, ¡y adivina qué! No estaba solo, ¡yo también me lastimé gravemente! Seguía trabajando con Brandy Yuen, una de las coordinadoras de especialistas. Todavía no existían Jackie Chan ni su equipo de especialistas; estaban en Japón por aquel entonces. Eric Tsang (曾志偉) dirigía. Estábamos rodando la escena en la que los miembros de la secta secuestran a uno de los protagonistas de un desfile de moda dentro de un museo. Habían construido una pared de utilería con cuadros, balas de reacción y todo. Y la escena incluía a cinco personas corriendo desde un balcón en el segundo piso. ¡El último en caer al suelo era yo! Verás, no se suponía que lo hiciera, pero tenían poco tiempo para esa locación y estaban deseando que volviera el equipo de especialistas. Me estaba arriesgando, y aunque no terminó bien, fue una gran lección. Pasé un año con muletas y en rehabilitación. Pude relajarme y entender cómo funcionan las cosas.
EA: ¿Y qué siguió después? Porque seguiste trabajando en muchas más películas.
MC: En realidad, me tomé un descanso y me convertí en emprendedor, abriendo mi propio negocio. Sin embargo, hubo algunos eventos que me obligaron a cerrar mi tienda, y de repente mi teléfono sonó con una oportunidad, la de trabajar en THE FINAL TEST (1987 最後一戰), producida por Sammo Hung (洪金寶). Dudé, pero me "prometieron" que habría poca acción, así que acepté. En ese momento, mi contrato con Brandy Yuen había terminado, pero él era director de acción en esta película, así que fue un poco incómodo. Pero él no intervino y me dejó interactuar por mi cuenta. Al final, tuve que seguir haciendo algunas acrobacias, en esta película y en otras, pero más temprano que tarde, comencé a cambiar mi enfoque a la coreografía de acción, filmar, editar, escribir y dirigir; como un medio para avanzar en mi carrera dentro del mismo campo creativo. Todo parte de una curva de aprendizaje sin fin desde 1983, cuando decidí mudarme a Hong Kong. ¡Qué viaje ha sido!
