Los artistas marciales adoran sus mitos, al igual que los fans de Star Wars. Tras completar un importante estudio sobre las artes marciales del sur de China , recientemente me puse a reflexionar sobre la función que desempeñan los mitos, las leyendas y las historias en nuestra experiencia con las artes marciales. Muchos estudiantes de kung-fu en Occidente conocen bien la leyenda del incendio del Templo Shaolin . Pero ¿cómo contribuye realmente una narrativa como esta a nuestra práctica de las artes marciales? ¿Y cómo inspiran a veces estas historias a personas a lograr cosas increíbles?
Para bien o para mal, la mayoría de los estudiantes de Kung Fu parecen aceptar sin reservas las leyendas históricas que rodean su práctica. Quienes practican el combate con sables de luz no pueden darse ese lujo. Son plenamente conscientes de que sus armas predilectas no existen (ni pueden existir). Entonces, ¿cómo cambia la experiencia de un arte marcial cuando todos aceptan que las historias fundacionales son en realidad mitos? ¿Y qué podemos aprender sobre las artes marciales en general al examinar la creación de una disciplina emergente? Estas son algunas de las preguntas que han guiado mi investigación con la comunidad del combate con sables de luz.
Chad Eisner dirige una clase de futuros Jedi.
En otros artículos y capítulos de libros he abordado la cuestión de si (y cómo) el combate con sables de luz podría considerarse un arte marcial en un sentido puramente académico . En lugar de retomarlo aquí, me gustaría profundizar un poco más en la creación de estos sistemas y lo que esto sugiere sobre las artes marciales. El primer punto puede parecer obvio, pero se pasa por alto con tanta frecuencia en estas discusiones que conviene reiterarlo. Si bien solemos hablar de las «artes marciales» como un fenómeno social singular, en realidad esta categoría abarca muchas prácticas diferentes con objetivos distintos (y a veces contradictorios).
Esta misma diversificación se observa en la emergente comunidad de combate con sables de luz. Algunos grupos han intentado crear un análogo de las escuelas de artes marciales tradicionales, basado en Star Wars (como la Armería Ligera de Terra Prime y los Sables Plateados). Otros se han centrado en la creación de deportes de combate de ritmo rápido (la Legión del Sable y el Ludo Sport son dos ejemplos). Una amplia variedad de organizaciones, incluyendo pioneros del movimiento como NY Jedi (ahora conocidos como la Alianza Pícara), se centran en cambio en obras benéficas y exhibiciones públicas coreografiadas.
Pero ¿por qué recurrir al mito de Star Wars para crear algo parecido a un arte marcial tradicional? ¿Por qué no liberarse del mito? A menudo olvidamos que muchas de las artes tradicionales que se practican con mayor frecuencia hoy en día datan de finales del siglo XIX o principios del XX, y se las considera en gran medida «tradiciones inventadas». Fue la creciente interacción con el sistema económico global y el creciente nacionalismo frente al imperialismo occidental lo que inspiró a los reformistas de Japón y China a reformular radicalmente las tradiciones de lucha locales para intentar resolver lo que entonces eran problemas sociales y políticos muy modernos. Las artes marciales tradicionales asiáticas no surgieron de la nada.
Asimismo, los pioneros en el campo del combate con sables de luz han señalado el surgimiento no solo de una franquicia cinematográfica renovada, sino también de un nuevo conjunto de necesidades en la creación de sus sistemas. Numerosas personas han señalado que, a principios de la década del 2000, se estaba popularizando una amplia variedad de sistemas de entrenamiento basados en armas. Sin embargo, cada uno de estos estilos permaneció arraigado dentro de sus límites nacionales, ideológicos o disciplinarios. No existían muchas oportunidades para el entrenamiento cruzado ni la investigación interdisciplinaria. Chad Eisner, creador de la Armería Ligera Terra Prime, señaló:
Cuando Matt y yo fundamos TPLA, surgió de nuestro deseo de entrenar con armas en distintas disciplinas. Él estaba en HEMA y yo en artes marciales chinas. Descubrimos el sable de luz y descubrimos que era el análogo perfecto para que personas de diferentes orígenes dejaran de lado los estilos y se centraran en las artes marciales prácticas, divertidas e históricas que todos amamos. Nos permitió interactuar con personas de orígenes y artes muy diferentes. Y ese siempre fue el objetivo. He recibido una gran influencia de los movimientos de artes marciales chinas de la era republicana, como Jingwu y el Instituto Guoshu . La idea era unir diversas artes para compartir conocimientos y técnicas, crear un currículo común y utilizar la práctica marcial como medio para mejorar la condición física y la salud. Estos aspectos tan importantes de las organizaciones de la época republicana me los transmitió mi estudio del Taijiquan Yang y el Tong Bei Fanziquan de la familia Ma.
Esta cita sugiere algo interesante sobre la profunda influencia histórica de las reformas de principios del siglo XX en las artes marciales chinas. Sin embargo, la pregunta persiste: ¿por qué el combate con sables de luz sigue creciendo en su segunda década? ¿Y cómo podría la decisión de adoptar la mitología de Star Wars de monjes guerreros Jedi y Sith que empuñan la Fuerza contribuir a este éxito?
En el nivel más básico, una buena historia puede ser entretenida e inspiradora. La mayoría de nosotros comenzamos nuestro entrenamiento en artes marciales porque queremos formar parte de algo y superarnos. Los mitos reflejan estos impulsos básicos y desempeñan un papel crucial en la organización de nuevas comunidades. En la creación del combate con sables de luz, la mitología de Star Wars brindó una justificación para abordar y combinar un gran número de diversas técnicas de artes marciales del mundo real. Eisner afirma:
Cuando comencé mi investigación preliminar sobre las ideas y la terminología del sable de luz ya conocida, me topé con el concepto del Universo Expandido de las "Siete Formas". En esencia, eran recursos argumentales utilizados para transmitir rasgos de personajes de forma novedosa dentro de una historia o videojuego. Como tales, eran bastante rudimentarios, simples y, a menudo, divergían considerablemente de la realidad (como cabría esperar). Para integrarlos en un todo funcional, o al menos en un marco unificado, me basé en mi entrenamiento con armas chinas, tomando ejercicios y formas del Wudang jian , el Shaolin dao y varios otros estilos que formarían una sólida base técnica para muchas de las ideas e imágenes que se comunicaban en las películas y otras historias de Star Wars.
Benjamin Judkins (derecha) entrenando con su instructor de combate con sables de luz, Anthony Iglesias, en una escuela TPLA en el estado de Nueva York.
El kendo japonés, la esgrima europea y las artes marciales filipinas también contribuyeron. El desafío intelectual y físico de sintetizar el material existente del mundo real en un nuevo sistema parece haber sido una de las principales motivaciones para la creación de diversos enfoques del combate con sables de luz.
A pesar de estos ambiciosos objetivos, muchos estudiantes siguen sintiéndose atraídos por estas clases simplemente porque parecen divertidas. Y no se equivocan. Esto es importante, ya que lo que los científicos sociales llaman "juego creativo" es un mecanismo vital mediante el cual las personas se familiarizan con nuevas habilidades y luego las dominan. Mientras que muchas clases de artes marciales tradicionales se esfuerzan por enfatizar su dedicación a los ideales sociales fundamentales (ya sea en forma de disciplina, nacionalismo o el tradicional "trabajo duro"), las clases de sables de luz, como era de esperar, tienden a ser menos rígidas. Este suele ser un espacio donde las personas que ya son artistas marciales vienen a "divertirse" con amigos de diferentes estilos.
Aun así, en el combate con sables de luz, como en la vida, no hay progreso sin disciplina, práctica y cierta dosis de trabajo duro. Las habilidades básicas de los estilos tampoco son menos complejas por realizarse empuñando una réplica de sable de luz en lugar de una réplica de dao. Como en cualquier arte marcial, la práctica diaria sigue siendo la clave para la maestría. Aquí es donde el mito de los Jedi (y los Sith) vuelve a entrar en nuestra historia. Estos símbolos e historias proporcionan la inspiración necesaria para que las personas se dediquen a una disciplina exigente, sin dejar de participar en el tipo de juego imaginativo que a menudo falta en la vida moderna. Al describir este proceso, Eisner señala:
La Guerra de las Galaxias, tal como la concibió Lucas, fue una forma de acercar las ideas de Joseph Campbell para la creación de mitos a las masas. El éxito comercial de la Guerra de las Galaxias demuestra que, como personas, necesitamos historias que nos ayuden a encontrar el significado de lo que hacemos. El material de fondo sobre sables de luz que utilizamos contiene un discurso mitológico sólido y coherente. Si bien esto suele considerarse completamente superfluo en las artes marciales con fundamento histórico, se convierte en un factor importante para que alguien abandone su incredulidad ante una nueva práctica. Al crear conscientemente artes que pueden existir completamente en un mundo ficticio, el practicante puede sumergirse más plenamente en su práctica sin distracciones.
Chad Eisner (izquierda) entrenando con uno de sus estudiantes.
Cuando las personas están inmersas, tienden a practicar más tiempo, a menudo sin darse cuenta. Todos necesitamos jugar. Incluso en las artes marciales y los deportes tradicionales, practicamos el combate. En realidad, no intentamos hacernos daño. Pero sentir que esto es real, incluso cuando no lo es, es una sensación poderosa. Nos inspira a seguir adelante. Y eso depende no solo de una historia, sino de una mitología con la que podemos comparar nuestras experiencias personales. Incluso si no es real.
En su máxima expresión, la mitología no nos atrapa en un conjunto de ideas erróneas sobre el pasado, sino que nos recuerda lo que aspiramos a ser. Contamos historias sobre el incendio del Templo Shaolin no porque tengamos la obligación de transmitir a nuestros estudiantes un rencor heredado contra la minoría étnica manchú de China. Más bien, seguimos contándola porque nos inspira a perseverar en nuestro entrenamiento incluso frente al aislamiento y la adversidad. Esta lección es tan crucial para los artistas marciales tradicionales de hoy como lo ha sido en el pasado. El poder transformador del mito reside en su capacidad para inspirar empatía, esfuerzo individual y la creación de comunidades. El éxito del combate con sables de luz, en sus múltiples encarnaciones, nos lo recuerda. No es de extrañar que tantos artistas marciales actuales se inspiren no solo en el incendio de Shaolin, sino también en la destrucción del Templo Jedi. Los mitos funcionan, y a veces lo que todos necesitamos es una buena historia.
