Solíamos decir: "Si está demasiado alto, eres demasiado viejo". Hoy en día, si no has experimentado la música electrónica de baile (EDM), eres demasiado viejo. Y si no sabes qué significa EDM, estás completamente desfasado. EDM significa "Música Electrónica de Baile" y es fuerte, especialmente cuando se trata de bajar el bajo. Es un bajo tan potente que te sacudirá hasta la médula. La EDM ha dominado la escena musical mundial desde principios del milenio. Surgida de la escena club y rave de finales de los 80, ha crecido hasta abarcar muchos géneros distintos como el ambient, el dubstep, el drum & bass, el house, el techno, el trance, el trap, el trip hop y muchos más.

Pero ¿qué tiene esto que ver con el kung fu? Uno de los DJs de EDM más importantes del mundo es un auténtico maestro del kung fu . Laidback Luke es un DJ neerlandés de renombre mundial, además de defensor del Choy Lay Fut bajo la dirección de la extensa Federación Internacional Plum Blossom del Gran Maestro Doc-Fai Wong. A través de su música, está acercando el kung fu a toda una nueva generación, enseñando a su público directamente en reuniones de EDM y promoviendo un estilo de vida saludable a través de sus numerosas redes sociales.

Brian Kuttel, uno de los dedicados colaboradores independientes de Kung Fu Tai Chi , escribió "Laidback Luke, un DJ de Kung Fu" para nuestra edición de marzo-abril de 2018. Tuve el placer de charlar con él en la sede mundial de la Federación, el venerado Centro de Artes Marciales Doc-Fai Wong en Taravel, San Francisco. Esta entrevista es completamente distinta del artículo de Brian.

GC: Para beneficio de nuestros lectores, explique qué hace un DJ de EDM.

LL: Un músico como yo hace dos cosas: producir música, pero con la ayuda de una computadora. Programamos la música. Pero conocemos todos los aspectos de la música: patrones de batería, melodías, líneas de bajo, arreglos vocales; es un conocimiento muy amplio, la esencia de la música. Y luego está la parte interpretativa, donde no tengo una guitarra en el escenario, sino que toco la música que he creado. Y con eso, mezclamos canciones cada noche como DJ. Pasamos de una canción a otra, monitoreando al público, a quién baila, y luego intentamos adaptarnos a ellos y elevar la energía en un momento en que se descontrolan. Y eso es lo que hacemos hoy en día en un gran escenario, con una gran pantalla LED, frente a grandes multitudes.

GC: Hoy en día hay muchísima gente. Es mucha energía para manejar.

LL: ¡Sí que la hay! La hay. Y yo la aprovecho. Puedo monitorear la energía del público. Y puedo ver si la energía baja un poco, o si, técnicamente, la gente empieza a comprar bebidas o se va de la pista, tendremos que cambiar y poner algo que realmente les guste y que puedan seguir así.

GC: Lo haces sonar casi como algo así como un ejercicio de empuje de manos de Tai Chi .

LL: ¡Sí, sí, exacto! Es casi así. Y a veces incluso tenemos focos de energía en los que hay que concentrarse para intentar que todo el público se una.

GC: Bueno, si nuestros lectores quieren aprender sobre EDM, deberían ir a uno de tus conciertos. Hablemos de Kung Fu. ¿Cómo empezaste?

LL: De niño, siempre practiqué artes marciales, y obviamente soy de la misma generación que Sifu [Brian] Kuttel, así que crecimos viendo Karate Kid y cosas de Bruce Lee . Siempre era Sin Retirada, Sin Rendición [1986], como si fuéramos niños que queríamos ser ninjas y todo eso. En mi pueblo, donde crecí en los Países Bajos, no había ninguna escuela de kung fu. Así que lo mejor que encontré fue una escuela de kung fu y estuve allí hasta justo una semana antes de mi examen de cinturón negro . Me escaqueé. Tenía catorce años. Y fue entonces cuando cambié mi energía por la música en lugar de las artes marciales. Pero después de unos diez años, me di cuenta de que necesitaba ponerme en forma. Ya era adulto y no quería solo levantar pesas ni nada, y pensé: "Sabes, siempre he tenido el sueño de querer hacer kung fu". Una cantante con la que trabajaba me dijo que había una escuela de kung fu muy buena en un lugar llamado Leiden, en los Países Bajos, de donde es mi sifu, Hong Ying . Un día entré allí y nunca me fui.

GC: ¿Por qué decidiste dedicarte al Kung Fu en lugar de continuar con el Karate?

LL: En cierto momento me frustré mucho con el karate. Primero, nunca usábamos armas. Y segundo, cuando estudié karate durante siete años, a veces los chicos me preguntaban: "¿Puedes golpear muy fuerte?". Siempre lo intentaba, pero nunca lo conseguía. Por alguna razón, nunca aprendí eso en el karate. Y siento que el kung fu era mucho más profundo que eso, mucha más conexión. En lugar de centrarse solo en lo físico, también en el aspecto mental; es mucho más amplio que el karate.

GC: Con tu agitada agenda de gira, ¿cómo mantienes tu práctica?

LL: Solo tengo que sacar tiempo. Tengo una rutina diaria: cuando aterrizo o llego a un nuevo destino, siempre me tomo entre 45 minutos y una hora en una habitación de hotel, por ejemplo, o en un hotel, buscando un espacio para reuniones. Siempre voy a recepción y les digo: "Oye, me gusta tu gimnasio y todo, pero necesito un espacio para practicar kung fu y taichí". Y siempre intentan cobrarme, pero de alguna manera siempre conseguimos una sala de reuniones, apartamos los muebles y luego puedo practicar. Es lo primero que hago porque después me encargo de todos los correos electrónicos que quiero, escucho música nueva o preparo mi set. Es lo primero que necesito hacer.

GC: Hemos trabajado con varios artistas marciales músicos, como Lou Reed , RZA y Mickey Hart de Grateful Dead . Así que siempre he creído que las artes marciales y la música son paralelas. ¿Te identificas con eso?

LL: Oh, absolutamente. Para mí, ambas cosas son fundamentales. De hecho, venía de un momento en el que estaba muy agotado como artista musical. No podía seguir con las giras. No soportaba el jet lag ni el estrés de actuar constantemente y mantener un alto nivel de expectativas. Hace unos siete años, mi Sifu me sentó y me dijo: "¿Sabes qué deberíamos hacer? Deberíamos llevar tu kung fu a un nivel superior, lo que también beneficiará tu carrera". Y cuando dijo eso, me puse a sudar y pensé, con tantas cosas que hacer, "No puedo con esto. No soy capaz de manejarlo". Y me aterrorizó. No se lo dije, por supuesto. Así que empezamos a mejorar mis rutinas y mi entrenamiento, a revisarlo detenidamente y, por supuesto, a implementar el qigong , por ejemplo. Y simplemente mantener una buena mentalidad me ayudó con mi carrera.

En cuanto a la expresión, sí, creo que el kung fu y la música tienen ese atractivo individual. Por ejemplo, en la Federación Plum Blossom, todos aspiran a ser Gran Maestro. Pero no importa cuánto se acerquen o cómo quieran hacerlo, cada uno sigue siendo único. Siempre tendrás tu propia característica al realizar un movimiento. Y suelo decir que, en la música, los jóvenes siempre intentan sonar como alguien más, o como las personas a las que admiran, y eso a veces puede frustrarlos. Y siempre les digo que lo acepten porque cada uno es único. No necesitan imitar a nadie. De hecho, la forma en que lo hacen es suficientemente única y esa es su expresión.

GC: El Kung Fu tradicional se basa en la forma, por lo que se imita al maestro para aprender la estructura y los conceptos básicos.

LL: Sí, obviamente la estructura básica es importante, así como el conocimiento básico y la necesidad de saber qué representan ciertas técnicas, pero en cuanto a querer ser alguien diferente, creo que es como si un Gran Maestro fuera un Gran Maestro. Y no tengo ni idea de cómo quiere ser, como los grandes grandes maestros, pero obviamente tiene su propio estilo. Mi maestro también suele decir esto: "Llevas a los estudiantes a cierto nivel, pero luego siempre conservarán sus propias características". Sí, creo que si veo a la gente moverse en nuestra organización, como si llevaran una máscara, o si solo vieras los movimientos de la forma de palo, creo que podría adivinar quién está ahí abajo. Y creo que eso es fantástico como expresión artística.

GC: De esta manera las formas son como canciones.

LL: Sí, exactamente. Podrías darles a cinco músicos la misma guitarra y el mismo riff, y aun así sonaría ligeramente diferente.

En este punto de la entrevista, hicimos una pausa para que pudiera recargar mi parquímetro (después de todo, esto fue en San Francisco). Reanudaremos la conversación cuando regrese con la segunda parte de esta entrevista: "Laidback Luke sobre el Kung Fu del EDM".