¿Qué es más divertido que un Kung Fu Panda? Una aldea entera de Kung Fu Pandas.

El 29 de enero de 2016, Kung Fu Panda 3 hace su debut internacional en ambos lados del Pacífico. Es inusual tener un estreno mundial simultáneo, pero es una fecha auspiciosa y estratégica para nuestro viejo amigo Po. El fin de semana anterior, dos películas chinas disfrutaron de estrenos en cines en Estados Unidos, ambas ya se habían estrenado en China. Otra esperada trilogía, Ip Man 3, protagonizada por Donnie Yen y Mike Tyson, debutó en Estados Unidos casi un mes después de su fecha de estreno en la Nochebuena asiática. La segunda fue otra película infantil china con una gran cantidad de animación, la película más taquillera de China hasta la fecha, Monster Hunt , que se estrenó en China el pasado octubre. En Estados Unidos, finales de enero es un período incómodo para los estrenos de películas, ya que es tras los anuncios de las nominaciones a los Premios de la Academia. Pero en Asia, esta es una temporada alta, igual a la fiebre del verano y las vacaciones de Hollywood. En Asia, la gente va al cine para el Año Nuevo chino , que cae el 8 de febrero en 2016.

Dicen que la tercera es la vencida, pero Po enfrentó muchos desafíos con la Parte 3. Kung Fu Panda 3 fue originalmente programado para estrenarse el 23 de diciembre de 2015, para las fiestas, pero fue arrojado por los Jedi como un stormtrooper adicional por Star Wars: El despertar de la fuerza , que se estrenó según lo programado, seis días antes de esa fecha. Inicialmente reprogramada para el 18 de marzo de 2016, Kung Fu Panda 3 fue movida nuevamente en octubre pasado, seguramente para aprovechar las festividades del Año Nuevo chino. El mercado chino es clave para Kung Fu Panda 3. Cada vez más, los cineastas apuntan a ese mercado cambiando sus arcos argumentales solo para adaptarse a los gustos y restricciones chinos. En 2012, la nueva versión de Red Dawn llegó tan lejos como para cambiar digitalmente a los villanos comunistas de China a Corea del Norte, lo que tuvo poco efecto al final ya que la película no logró obtener distribución en ninguna de las naciones asiáticas.

Tan antropomórficamente incómoda como suena esta alusión, Kung Fu Panda 3 es una mina de oro. La franquicia ha ganado casi $1.3 mil millones hasta ahora. Sin embargo, siguiendo la tendencia de muchos éxitos de taquilla globales hoy en día, ese efectivo está cambiando de dólares estadounidenses a yuanes de la República Popular China. Kung Fu Panda 1 (2008) ganó $215 millones a nivel nacional y $613 millones a nivel mundial, $26 millones de China, que se ubicó en cuarto lugar en taquilla extranjera, detrás del Reino Unido, Francia y Corea del Sur (en ese orden). Kung Fu Panda 2 (2011) ganó menos a nivel nacional con $165 millones, pero más a nivel mundial con $665 millones. China fue responsable de $96 millones de eso, el mayor ganador extranjero por lejos (el siguiente fue Rusia con $31 millones). DreamWorks Animation está hambriento de un éxito ya que sus últimas dos películas, Penguins of Madagascar y Home, tuvieron un rendimiento inferior en taquilla. Penguins en particular estuvo muy por debajo de las proyecciones, cayendo el precio de sus acciones en un 8%.

Sin embargo, Kung Fu Panda 3 no es exactamente DreamWorks. Es Oriental DreamWorks, una empresa conjunta sin precedentes de 330 millones de dólares entre DreamWorks, China Media Capital, Shanghai Media Group y Shanghai Alliance Investment Limited, fundada en 2012 a raíz de Kung Fu Panda 2. Es importante tener en cuenta que esta no es una subsidiaria de DreamWorks como DreamWorks Animation, DreamWorks Pictures, DreamWorks Records o DreamWorks Television. Esta es una empresa independiente, una empresa conjunta entre una empresa estadounidense y socios chinos. Kung Fu Panda 3 es el primer largometraje de Oriental DreamWorks, una coproducción con DreamWorks Animation, aunque Oriental DreamWorks fue el distribuidor autorizado de The Croods (2013) para China. Otro proyecto cinematográfico original aún sin nombre está programado para Oriental DreamWorks en 2018. El verdadero poder detrás de Oriental DreamWorks es que, como empresa china, evita las estrictas cuotas sobre películas extranjeras con fines de lucro importadas a la República Popular China. Esta cuota se sitúa actualmente en 34 películas al año.

China tendrá una versión diferente de Kung Fu Panda 3. En la versión de Hollywood, regresa el elenco de voces original: Jack Black, Dustin Hoffman, Angelina Jolie, James Hong, Seth Rogen, David Cross, Lucy Liu y, por supuesto, Jackie Chan. Incluso Jean-Claude Van Damme repite su papel de Kung Fu Panda 2 como Master Croc en un cameo rápido. La versión china intercambia la lista A de Hollywood por una lista de superestrellas chinas: Huang Lei, Jiang Wu, Yang Mi, Zhang Guoli, Zhu Zhu y los Chopstick Brothers. Jay Chou reemplaza a Jackie Chan como Monkey y canta una canción principal china. Junto a Chou, otros notables músicos chinos contribuyeron a la banda sonora, en particular el pianista de renombre internacional Lang Lang, así como el violonchelista Jian Wang y un maestro del erhu de cuerdas tradicional chino Guo Gan. Jackie se transfiere al papel de Li Shan, el papá panda de Po, que tiene la voz de Bryan Cranston en la versión de Hollywood. Y aunque cualquier aficionado veterano del Kung Fu se deleita con los labios desiguales de las películas dobladas al inglés, la versión china adapta los movimientos labiales de los personajes animados para que coincidan con los del mandarín. O quizás, los labios se adaptaron a los movimientos ingleses, ya que gran parte de la producción se realizó en Shanghái.

La versión de Hollywood tuvo sus propios cambios de reparto. Mads Mikkelsen fue originalmente elegido para interpretar al nuevo villano Kai, pero tuvo que marcharse por problemas de agenda. J. K. Simmons lo sustituyó y posiblemente hizo un mejor trabajo del que Mikkelsen podría haber hecho. Aunque Mikkelsen ha demostrado su talento interpretando a villanos como el famoso Le Chiffre en Casino Royale (2006) , no ha hecho mucho trabajo de voz. Simmons tiene una extraordinaria sincronización cómica y trae un largo currículum de trabajo de voz para películas animadas como Los Simpson , Kim Possible , Major Lazer y La leyenda de Korra . Otro intercambio fue Rebel Wilson, que originalmente fue elegida para interpretar a la diva panda Mei Mei, que empuña un nunchuk . El personaje claramente se inspiró en Wilson, que ha demostrado sus habilidades con los nunchuks en la vida real y, según la directora de Kung Fu Panda 3, Jennifer Yuh-Nelson, una vez blandió un par de nunchuks acolchados de color rosa en su oficina. Desafortunadamente, Wilson también tuvo que abandonar el proyecto debido a problemas de agenda. Fue reemplazada por Kate Hudson, y la producción supuestamente reanimó a Mei Mei para ajustarse a la interpretación de Hudson. Sin embargo, en la versión final de Hollywood, Mei Mei es un personaje bastante secundario, lo cual es notable considerando la fama de Hudson. Originalmente, se suponía que Mei Mei estaría comprometida con Po desde la infancia, pero ese arco argumental desapareció en la versión final.

La Aldea Panda en Kung Fu Panda 3 fue presentada al final de Kung Fu Panda 2 , preparando descaradamente esta tercera secuela. Kung Fu Panda 2 elevó el listón del original con exuberantes escenarios en 3D y una animación deslumbrante. Kung Fu Panda 3 continúa reforzando el espectáculo, modelando el Valle de la Paz en la Montaña Qingcheng en Sichuan (la producción trabajó con el Gran Maestro Qingcheng Liu Suibin, quien recientemente apareció en la portada de la edición de NOV+DIC 2015 de Kung Fu Tai Chi ). Además, Kung Fu Panda 3 presenta el psicodélico Mundo Espiritual, donde los maestros de Kung Fu muertos viven en un espacio flotante surrealista como fantasmas de la fuerza Jedi. Las secuencias espirituales preparan el escenario para una impresionante acción en 3D. Es el mismo nivel de hermosa animación colorida que se espera de la franquicia ahora.

Sin embargo, en general, Kung Fu Panda 3 va a lo seguro. Es una película familiar, inocua e inofensiva, predecible escena tras escena, justo el tipo de película que seguro encantará tanto a China como a Hollywood. De hecho, es tan familiar que el hijo de Jack Black y varios de los hijos de Angelina Jolie tienen pequeños papeles de voz en la película. Black está acertado como siempre, interpretando a Po con su singular estilo. Shifu (Dustin Hoffman) y Oogway (Randall Duk Kim) siguen ofreciendo su sabiduría de galleta de la fortuna, y las ingeniosas bromas entre los Cinco Furiosos están a la altura de los Vengadores por su ingenio que provoca risas. La Aldea Panda está un poco recargada, con un poco de ternura (pandas con enormes ojos adorables; ya lo vimos con El Gato con Botas (2011) ). Sin embargo, Kung Fu Panda 3 sigue siendo divertida, visualmente hermosa y entretenida para jóvenes y mayores de todo el mundo. Al final, será interesante ver si recauda más en China o en Estados Unidos.

El pasado agosto, nació un nuevo panda en el Zoológico Nacional de Washington D. C. El pequeño Bei Bei (2011) debutó en público a mediados de enero, justo antes del estreno mundial de Kung Fu Panda 3. Al igual que Po, Bei Bei llegó justo a tiempo para desearnos un Feliz Año Nuevo Chino y, con suerte, contribuir a fomentar las relaciones positivas entre China y Estados Unidos.