Imaginen a un entrenador enseñando natación a la próxima generación, quien solo ha estado en el agua un par de veces. Afirma conocer todos los movimientos necesarios para destacar como nadador y puede demostrarlos con mucha gracia en tierra, y la teoría suena convincente; ¡pero no puede ser un nadador de élite si no ha dedicado horas a la natación!
Seguro que ya has adivinado adónde va esto, y tienes razón. Hay demasiadas personas que se proclaman expertas en lucha sin haberse sometido a los arduos, peligrosos y a menudo humillantes retos de enfrentarse una y otra vez a especialistas de todas las disciplinas. Claro, alguien puede dominar a alguien inferior en su propio estilo, pero enfrentarse a un especialista en su juego es totalmente diferente, y no hay atajos: hay que ser humilde y "invertir en la pérdida", como dice el viejo refrán.
Una cosa es practicar la defensa contra derribos contra un estudiante con un año de experiencia en lucha libre o Jiu Jitsu brasileño, pero otra muy distinta es enfrentarse a un exponente de élite de dichas artes marciales. Incluso si practicas mil veces cómo defenderte del intento de derribo a dos piernas de tu estudiante, esto no es suficiente para prepararte para recibir el golpe de alguien que ha entrenado el arte durante una década, alguien que ha perfeccionado sus habilidades contra otros jóvenes promesas.
Para vivir esta experiencia, no basta con esperar que algún día alguien que cumpla con estos criterios entre por la puerta. En cambio, hay que buscar activamente estos desafíos. Entrar en la boca del lobo, por así decirlo, con el corazón y la mente abiertos, dejando el ego en la puerta, y estar preparado para ser derribado siete veces y levantarse ocho.
Por supuesto, las artes marciales ofrecen mucho más que la simple capacidad de luchar, y muchas personas entrenan sin preocuparse por su destreza. Pero existe el peligro de la falsa confianza, de sobreestimar las habilidades prácticas basándose en la fluidez con la que se puede demostrar un movimiento contra un compañero dispuesto y cooperativo. Esta ilusión también puede trasladarse a otras áreas de nuestra vida, lo que suele resultar en un brusco despertar. La realidad nos golpea en la cara y nos deja perdidos y confundidos, preguntándonos qué es real en la actualidad.
Hay muchos ejemplos en Youtube de autoproclamados Maestros Qi que se avergüenzan a sí mismos con intentos fallidos de obtener poderes místicos, mientras sus seguidores, parecidos a sectas, miran con impotencia, casi queriendo seguir creyendo que su gurú debe estar teniendo un mal día.
Esta es la belleza del sparring libre: poner a prueba tus creencias y métodos de entrenamiento. Retroalimentación honesta e inmediata, que resalta tus puntos débiles y te proporciona amplio material para trabajar hasta la siguiente sesión de sparring. Esto no significa que el sparring deba ser de contacto total, ni siquiera sin reglas; pero para cultivar auténticas habilidades de combate, debes salir frecuentemente de tu zona de confort, donde existe una alta probabilidad de "perder".
Por supuesto, "perder" es un término relativo, y no hay verdaderos perdedores cuando se adopta la actitud correcta para el crecimiento, que consiste en no ver el fracaso, sino solo la retroalimentación. Ningún campeón ha llegado a donde está sin contratiempos, y es su respuesta a la adversidad lo que lo define como campeón.
En mi pelea del verano de 2015, recibí el golpe más potente de mi oponente, lo que resultó en dos fracturas orbitales. Muchos se han dado por vencidos tras recibir un daño tan significativo, pero yo decidí continuar y tuve que adaptar mi estrategia, ya que no podía ver bien. Si solo hubiera entrenado un estilo a lo largo de los años, estoy seguro de que no habría podido alterar el curso de la pelea de forma tan significativa, y la derrota habría sido inmediata.
Las Artes Marciales Mixtas ( MMA ) han ayudado a erradicar muchas de las incoherencias heredadas de muchos círculos de artes marciales tradicionales (TMA), resultado de largos períodos de "mantenerlo en familia" y no probarse realmente contra otros estilos. Pero es importante no tirar al bebé con el agua de la bañera y concluir que no hay nada que ganar con estas antiguas tradiciones, que contienen métodos de entrenamiento tan valiosos y a menudo bastante raros que han resistido la prueba del tiempo. Los cimientos de las TMA a menudo se basaban en sobrevivir a encuentros de vida o muerte en el campo de batalla o en proteger a la familia y al pueblo de los bandidos invasores; así como se puede adquirir experiencia entrenando con luchadores deportivos de alto nivel, también cualquier artista marcial serio debería respetar y esforzarse por aprender de la sabiduría y la experiencia que las TMA tienen para ofrecer.
¿Dónde más puedes adquirir tanta experiencia en tan poco tiempo que en un gimnasio de MMA, enfrentándote a oponentes con fortalezas y debilidades muy diferentes? En cualquier club de MMA de élite, es casi seguro que te encontrarás con jugadores de nivel internacional expertos en múltiples disciplinas, y te verás obligado a adaptarte de inmediato a las rápidas e impredecibles patadas del taekwondo , los rápidos derribos de un luchador, el clinch aplastante del muay thai , las zancadillas furtivas del judo y los clásicos sándwiches de cinco nudillos del púgil. Es comprensible que no todos estén dispuestos a quedarse y ver pasar la fase inicial más difícil; prefieren buscar excusas y retirarse rápidamente a un entorno familiar, seguros dentro de una jerarquía con la que se sienten cómodos.
Pero ninguna gran habilidad se adquiere fácilmente, y para ser un verdadero artista marcial, alguien que puede predicar con el ejemplo, no se puede eludir el bautismo de fuego.
