Desde el comienzo, Joker: Folie à Deux nos deja claro que no se trata de una película de cómics al uso. Tras Joker (2019), esta secuela se centra en las consecuencias. ¡Y qué sorpresa! Joker recaudó más de mil millones de dólares en taquilla mundial y ganó dos premios Óscar, tres premios BAFTA, dos Globos de Oro, dos premios de la Crítica y más. Son zapatos enormes, aunque de payaso, que llenar. Joker: Folie à Deux se vuelve más profunda, oscura y perturbadora, y además, en un giro sorprendente, es un musical.

En muchos sentidos, es una secuela al estilo clásico; en su mayor parte, la sociedad regresa a su papel como el único villano capaz de hacer que el icónico archienemigo del cómic, el Joker, resulte simpático. Un interno delgado como un hueso de un Asilo Arkham al estilo de Ryker's Island, no hay nada glorioso en el Arthur Fleck de Joaquin Phoenix. En cambio, hay un horror corporal en la fisicalidad del personaje que mantiene esa incomodidad incluso cuando el personaje no está siendo brutalizado activamente por el complejo industrial penitenciario. El guardia principal de la prisión, Jackie Sullivan, es interpretado por el carismático pero amenazante Brenden Gleason, el primero de una lista de grandes actores secundarios. Pero este no es un Arkham lovecraftiano. Es una prisión desesperanzada y repugnante, ambientada en grises cementos y suciedad.

Podrías pensar que el subtítulo en francés es simplemente una forma elegante de decir "segunda parte", pero hay más. ¿Qué significa "folie à deux"? Disculpen nuestro francés, pero "folie à deux" se traduce como "locura para dos". Psicología Anormal y Vida Moderna la define así:

Un fenómeno relativamente descuidado en las psicosis funcionales es el de la folie à deux, o trastorno de paranoia compartida, una forma de “contagio” psicológico en el que una persona copia e incorpora a su propia estructura de personalidad los delirios y otros patrones psicóticos de otra persona. (p. 388)

El ejemplo más común de folie à deux es Don Quijote y Sancho Panza. Quijote sufre delirios y Sancho sigue siendo su fiel compañero, compartiendo parte de su mundo alucinatorio. Los compañeros a menudo se tambalean con comportamientos de folie à deux. Dentro del Universo Extendido de DC, este fenómeno podría atribuirse a Batman y Robin. Sin embargo, Joker y Harley Quinn son el epítome cómico de esta psicosis.

También se pueden encontrar ejemplos de folie à deux en todo el mundo marcial. Cuando un estudiante se inscribe con un maestro, se esfuerza por emularlo lo máximo posible. Esta es la base fundamental de la relación maestro-alumno. Sin embargo, en las artes marciales, las enseñanzas pueden extenderse más allá de las técnicas de defensa personal. La cultura marcial tiene un bagaje que incluye una cosmovisión subyacente, y si la perspectiva de ese maestro es paranoica, es fácil que el estudiante caiga víctima de folie à deux. Si toda la escuela lo sigue, se sienta la base de los cultos marciales.

Afortunadamente, la mayoría de los maestros de artes marciales no son tan paranoicos. Pero una vez que se comprende este constructo psicológico, se explica cómo pueden surgir las sectas. Se multiplica desde una locura de dos hasta la locura de muchos.

Arthur Fleck o El Guasón

La interpretación de Joaquin Phoenix del Joker es la personificación del delirio paranoico. Phoenix llevó al personaje de cómic a nuevos y oscuros caminos. En cierto modo, su interpretación fue más oscura que la que el Joker interpretó fuera de página como Batgirl ( Batman: La Broma Asesina , 1988) porque se sentía más real; una profunda inmersión en las enfermedades mentales repleta de crítica social.

Estructurada como una serie de viñetas mayoritariamente episódicas, Joker: Folie à Deux tiene un impulso argumental mínimo. En cambio, es una especie de historia con forma de rosquilla, repleta de una escena visualmente interesante o un número musical. Los actores secundarios son, en realidad, la chispa que le da vida a la película, pero eso no significa que tenga un vacío en el centro. Es más bien como si la película estuviera en un estado perpetuo de comienzo hasta que uno percibe que se acerca el final.

El primer acto de Joker: Folie à Deux se siente como una larga serie de comienzos. Quizás el director y guionista Todd Philips se inclina por la incomodidad que esperan los fans que no aprecian los musicales al comienzo de la película. En ese sentido, la elección de una secuencia animada es una decisión acertada por parte del director. Es una forma inteligente de recapitular la película anterior y, al mismo tiempo, señalar temas a tener en cuenta en la actual. Le hace un favor al espectador al notar sus influencias en el arte de fondo de esa secuencia antes de regresarnos a su descarnada Ciudad Gótica, atrapada en algún momento de mediados de los 70.

El vestuario y la escenografía se basan en ese éxito previo y ahora se liberan de la necesidad de establecer una realidad singular. De esta manera, ambos se utilizan para reflejar al protagonista de la película, contando la historia de nuestro personaje a su alrededor. El reparto de personajes secundarios también parece contar una historia, una menos fácil de descifrar, o quizás ese toque de sutileza esté justificado. Probablemente sea una coincidencia que Catherine Keener fuera elegida para interpretar a la comprensiva pero ineficaz defensora pública Maryanne Stewart. La elección de Harry Lawty como Harvey Dent funcionó mejor en contraste con nuestro lamentable antihéroe. Los más perspicaces pueden disfrutar del juego de Phillip de encontrar la referencia, suponiendo que sean de la generación X a quienes se les permitía trasnochar viendo programas de variedades de niños.

Será fácil esperar cierta dosis de frikismo por ciertas decisiones tomadas. Pero el momento para esta secuela no podría ser mejor. Después de los fracasos de taquilla como Ant-Man & the Wasp: Quantumania y The Marvels , tanto Marvel como DC limitaron sus lanzamientos a una sola película en lo que va de año. Curiosamente, tanto Deadpool & Wolverine como Joker: Folie à Deux son metadeconstrucciones de sus cómics originales. Íconos tradicionales como Capitán América y Superman regresan a la pantalla en 2025, así que ahora es el momento de las tomas más oscuras. Pero muchos aún se resistirán a la entrega final y a las decisiones tomadas en Joker: Folie à Deux .

Ahora que James Gunn, director de la trilogía de Guardianes de la Galaxia, está a cargo de DC, no podemos acusar a Phillips de copiar el repertorio de Gunn. A diferencia de la también descarnada pero mucho más realista serie El Pingüino , actualmente en MAX, la música aquí se usa de forma más abierta para evocar emociones. En reportajes anteriores sobre Harley Quinn, observamos el fenómeno, antes novedoso, de un personaje que da el salto de la televisión a la gran pantalla, un fenómeno que ahora han sacado a la luz los servicios de streaming.

En cuanto a los musicales, este es poco convencional. El uso de la música suele funcionar, dependiendo en parte de la familiaridad con las canciones o series originales a las que se hace referencia. Pero aquí, nuestro director se da un gusto porque juega con bastante libertad con las diferentes capas diegéticas de la realidad. Estas canciones podrían ser las que Authur Fleck recuerda de su madre maltratadora. Gran parte de lo que vemos se presenta de forma tan inconsistente que deja al espectador desorientado. Se puede suponer que es una forma de hacerte sentir tan descoordinado como Fleck. Sobre todo en contraste con Joker.

Felicitaciones a Phoenix por ofrecer al público dos personajes diferentes e inconfundibles, incluso en siluetas y en el silencio a cámara lenta. El Joker hace algunas flexiones hacia atrás al estilo de un borracho y alguna que otra patada alta, pero claramente es más bailarín, mientras que pudimos ver que el kung fu principal de Arthur Fleck está recibiendo una paliza. Si alguien necesita lecciones de Ditangquan, ese es Fleck.

Lee Quinzel, no Harley Quinn

En otra ruptura con el canon, Harley Quinn se reinventa como Lee Quinzel (en el canon original, su nombre era Harleen Frances Quinzel antes de caer bajo el hechizo de locura de Joker). Claramente una variante del mismo personaje, Lady Gaga también llevó a Quinzel a nuevos y oscuros caminos. Atrás quedó la violencia sensual y desgarradora de la interpretación de Harley de Margot Robbie en Escuadrón Suicida (2016), Aves de Presa (2016) y El Escuadrón Suicida (2021). La Quinzel de Gaga es esa chica psicópata tan sensual como siniestra. La capacidad de Gaga para representar una adoración fanática demente es impresionante, casi como si estuviera canalizando al personaje de su éxito "Paparazzi".

Y aquí es donde entra el musical. En los musicales modernos, como Bollywood, los personajes empiezan a cantar para expresar alegría y tristeza, triunfo y pérdida, y para celebrar. En Joker: Folie à Deux , se usan canciones para mostrar el mundo alucinatorio de Fleck. Es un vehículo audazmente poco ortodoxo para presentar la locura. Tanto Phoenix como Gaga entregan canciones asombrosas, forjadas con emoción torturada, y a menudo en un estilo minimalista. Gaga solo se desliza hacia su gran voz de concierto unas pocas veces. La mayor parte del tiempo canta más recatadamente, casi susurrando. Déjenle a Lady Gaga hacer que cantar mal todavía suene bien. Pero también está empujando el límite de su envoltura vocal nuevamente, dejando caer rock clásico, soul, jazz (sin Tony Bennett), do-wop, e incluso algo de gospel asombrosamente edificante.

Desde la perspectiva de los Pequeños Monstruos de Gaga (como se conoce a su inmensa base de fans), Joker: Folie à Deux casi podría considerarse una serie extendida de videos musicales. Una semana antes del estreno de esta película, Gaga lanzó su último álbum, Harlequin, que incluye canciones de la película y dos temas originales nuevos.

Phoenix no es un holgazán para cantar, y sorprendentemente se desenvuelve con soltura en duetos con Gaga. Esto se debe en parte a su generosidad como cantante, que le permite liderar mientras ella armoniza de una manera que eleva su musicalidad. Phoenix no es un gran cantante, pero al igual que Meryl Streep, puede actuar como tal. Y logra algunos one-er shots impresionantes, completando un número en un solo remolino.

El enfoque musical seguramente atraerá a muchos críticos. Joker: Folie à Deux será presa fácil para los trolls frikis, ya que alcanza ciertos límites que muchos espectadores probablemente no seguirán. Pero para los fans de la primera película y de esos Pequeños Monstruos, vale la pena verla (y escucharla) en sonido Dolby. La banda sonora es exuberante, y los disparos tienen el impacto de un puñetazo en el estómago, como debe ser. La yuxtaposición de música íntima con explosiones violentas es aún más acentuada con un buen sistema de sonido Dolby.

El mundo es un escenario

Entre las canciones, Joker: Folie à Deux introduce una gran cantidad de comentarios sociales sobre la salud mental, el sistema judicial y los medios de comunicación. No es excesivamente sermoneador, ni siquiera tan descarado, pero evocar el folie à deux ahora, justo antes de las elecciones presidenciales estadounidenses, parece premeditado. Independientemente de su postura política, Psicología Anormal y Vida Moderna profundiza en el folie à deux con una inquietante señal de los tiempos:

Aunque predominan las ideas de persecución, muchos individuos paranoicos desarrollan delirios de grandeza en los que se atribuyen una capacidad superior o única. Estas ideas "exaltadas" suelen centrarse en misiones mesiánicas, reformas políticas o sociales o inventos extraordinarios. Las personas paranoicas religiosas pueden considerarse designadas por Dios para salvar al mundo y dedicar la mayor parte de su tiempo a la "predicación" y a las "cruzadas". Amenazas de fuego y azufre, ardor en el infierno y otros recursos persuasivos similares se emplean con profusión. Muchos paranoicos se apegan a movimientos políticos extremistas y son cruzados incansables y fanáticos, aunque a menudo perjudican su causa con su santurronería y su condena de los demás. (p. 388)

Finalmente, el Joker se convierte en un demagogo. Mediante su desafío y teatralidad, seduce a los marginados de Gotham y, sin querer, los convence de convertirse en seguidores. Es una metáfora de lo que puede suceder cuando los estudiantes de artes marciales colocan a sus maestros en un pedestal demasiado alto. También es una señal de alerta en movimientos políticos extremistas. Psicología Anormal y Vida Moderna ofrece más información sobre el folie à deux, y su aplicabilidad a la política y los ciclos informativos actuales es escalofriante.

El sistema delirante tiende a ser particularmente convincente si se aceptan las premisas básicas en las que se basa. Por ejemplo, cuando el sistema delirante se desarrolla en torno a una injusticia real, puede resultar difícil distinguir entre los hechos y la fantasía. En consecuencia, la familia y los amigos del individuo, así como los funcionarios públicos bienintencionados, pueden estar convencidos de la veracidad de las afirmaciones. Sin embargo, la incapacidad del individuo para ver los hechos desde otra perspectiva, la típica falta de pruebas para extraer conclusiones trascendentales y la actitud hostil, suspicaz y poco comunicativa cuando se cuestionan las ideas delirantes suelen ser indicios de que algo anda mal. (p. 389)

Más recientemente, Batman y el Joker han sido deconstruidos tan a fondo que han intercambiado roles en más de una ocasión: los cómics. Ni siquiera hemos mencionado la retroalimentación entre videojuegos y cómics.

Debido a la larga trayectoria de estos personajes y a su gran variabilidad, existe una especie de etiqueta que se ha vuelto cada vez más común en los cómics. Se trata de que los escritores los adoptan por un periodo corto o prolongado, aunque generalmente incierto, y de la posibilidad de que se hagan un nombre con su interpretación innovadora. A pesar de todos estos enfoques e interpretaciones radicales, los cómics deben presentar la ilusión de cambio, manteniendo al mismo tiempo la coherencia que permite conservar los derechos de autor o la marca registrada.

Esto se considera como devolver los juguetes a la caja para que el siguiente guionista juegue con ellos. Es algo especialmente importante para los cómics que se basan en la continuidad; por eso Batman nunca matará al Joker. Así que es al final, cuando Todd Phillips llega a su punto culminante, cuando el director se muestra más como un guionista de cómics. Concluye su duología desafiando las expectativas, a la vez que nos ofrece un origen crudo y extra para un enemigo que no sabíamos que podríamos esperar, justificando el uso de los franceses en los tensos momentos finales de la película.

Quizás sea una advertencia sobre demagogia, influencia mediática y sectarismo. O quizás simplemente sea una observación, un barómetro de los tiempos que vivimos. Una cosa es segura: habrá reacciones negativas de los fans. Y probablemente habrá más nominaciones al Oscar. Joker: Folie à Deux trasciende el género cinematográfico de cómics al cine de autor. Pero ¿es eso lo que buscan los fans del cómic?

Al final, Joker y Lee Quinzel lo explican todo con una canción.

Eso es entretenimiento.

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Referencias:

Coleman, JC, Butcher, JN, y Carson, RC Psicología anormal y vida moderna . ^7ª ed. Glenview: Scott, Foreman and Company, págs. 388-389.