Durante décadas, el público se ha sentido fascinado por las artes marciales representadas en el cine. La acción es intensa y elegante, con luchadores que parecen volar de tejado en tejado como superhéroes. Sin embargo, por fantásticas que sean estas películas, rara vez captan la esencia de lo que realmente significa practicar artes marciales. Para muchos, "artes marciales" significa MMA y UFC, que se centran principalmente en el espectáculo de la lucha, con muy poca atención a la tradición y la disciplina.
Todo esto podría cambiar con el nacimiento de Traditionz Entertainment, una compañía fundada por figuras como el campeón mundial de kickboxing y estrella de Bloodfist , Don "The Dragon" Wilson; su hermano y productor, James Wilson; la mismísima Lady Dragon ; la leyenda de las artes marciales Cynthia Rothrock ; el Dr. Robert Goldman (poseedor de numerosos récords de fuerza e incluido en el Libro Guinness ); y Cheryl Wheeler Sanders (campeona de kickboxing y experimentada doble de acción). Su objetivo es presentarle a toda una nueva generación lo que significa ser un artista marcial.
Traditionz Entertainment cuenta actualmente con dos películas terminadas: Paying Mr. McGetty (sobre un hombre que tiene el peor día de su vida y que usa su entrenamiento en artes marciales para mantenerse positivo) y The Martial Arts Kid (sobre un adolescente acosado que aprende a creer en sí mismo y en la importancia de la familia cuando su tío le enseña artes marciales). Ambas están dirigidas por el cineasta Michael Baumgarten. Al trabajar con un grupo de personas tan apasionadas y talentosas, rápidamente comprendió la importancia de transmitir sus mensajes y mantener las tradiciones, especialmente en la acción.
Como explica Baumgarten, “Para The Martial Arts Kid , la idea básica de las escenas de lucha se discutió con James Wilson, Don 'The Dragon', Cynthia y la productora Cheryl Wheeler antes de filmar. La idea era mantenerlo realista y mostrar movimientos reales que la gente pudiera usar. Sin cables, sin aterrizajes de 3 puntos como los de un superhéroe desde edificios altos. Trajimos al increíble James Lew (ex campeón de armas de karate de EE. UU., Big Trouble in Little China , Luke Cage ) para que hiciera su magia como coreógrafo de lucha. Hizo que todos nos viéramos muy bien e hizo mi trabajo mucho más fácil”. Wheeler Sanders agrega: “Queríamos mostrar 'movimientos de artes marciales reales' además de que queríamos que los espectadores y los jóvenes se dieran cuenta de que cualquiera puede sobresalir en este deporte. No tienes que ser gimnasta para ser un buen y efectivo artista marcial”. Rothrock afirma: «Personalmente, no me gusta usar técnicas que no funcionan en la vida real. Solo uso la patada de escorpión porque he dejado atónitos a algunos con ella. Si solo fuera una técnica llamativa, la usaría para una película, pero no si tuviera opción. Tampoco queríamos crear escenas de lucha donde la lucha pareciera divertida y emocionante. Hacerla más realista nos ayudará a conseguirlo».
“Cuando formamos Traditionz Entertainment”, continúa Rothrock, “teníamos la esperanza de crear y ayudar a crear películas que llenaran un vacío en el entretenimiento de artes marciales. Hay pocas películas de artes marciales que las familias puedan ver juntas, y queremos cambiar eso. La mayoría de las clases están llenas de estudiantes jóvenes y queremos darles algo que transmita un mensaje positivo”. Sanders añade: “Nuestras películas siempre tendrán una buena brújula moral y un buen mensaje. Queremos impulsar a la comunidad de las artes marciales siempre que sea posible y volver a lo básico: buenas historias, buenos guiones y buena cinematografía”. James Wilson afirma: “Queremos mostrar las artes marciales desde una perspectiva positiva, no con el típico derramamiento de sangre y venganza que estamos acostumbrados a ver. Esperamos que nuestras películas atraigan a más profesores para que demuestren que defendemos las tradiciones”.
Niños de artes marciales: LR: Cynthia Rothrock, Jansen Panettiere y Don "El Dragón" Wilson.
En The Martial Arts Kid , TJ Storm, tres veces miembro del Salón de la Fama de los Maestros de las Artes Marciales, interpreta a un instructor de MMA que, de forma imprudente, enseña a sus luchadores a destruir, perdiendo de vista el verdadero significado de las artes marciales. "La MMA es un deporte y hay instructores que no sienten la obligación de enseñar a sus alumnos los valores tradicionales de las artes marciales", afirma Don Wilson. "Esto puede generar en algunas personas menos control sobre su ira o, peor aún, que estén ansiosas por demostrar su capacidad de lucha en la calle". James Wilson añade: "No estoy de acuerdo con la imagen que proyecta la UFC; es casi como la imagen de la lucha libre profesional. Aunque la MMA sea un deporte de lucha, hay una manera de enseñarla sin perder de vista el respeto y la tradición". El Dr. Goldman afirma: "Es un deporte emocionante y respeto mucho a los atletas, pero ha desviado una enorme cantidad de atención de lo que es importante".
Una escena en particular de "El Niño de las Artes Marciales" fue fundamental para transmitir su mensaje. Con más de doscientos extras (muchos de ellos niños), un puñado de auténticas estrellas de las artes marciales, como Glenn C. Wilson, Jeff W. Smith, Olando Rivera, Christine Bannon-Rodrigues y muchos otros, parecen inculcar su sabiduría a los estudiantes. "En Traditionz Entertainment, todos somos prácticamente artistas marciales", dice Don, "y creemos que si se van a incluir artes marciales en una película, ¿por qué no usar maestros de la vida real? Es fantástico presentar al público general a muchas de estas leyendas de las artes marciales que incluimos en nuestras películas". James añade: «Teníamos maestros y grandes maestros de todo el país, todos de diferentes disciplinas y estilos. En el escenario, había maestros famosos junto a Don. Nos dijeron que era imposible rodar una escena así y que debíamos cancelarla. Había cien chicos, pero en cuanto los grandes maestros empezaban a hablar, estos dejaban todo lo que estaban haciendo y seguían cada palabra, como en una auténtica clase de artes marciales. Fue realmente genial presenciarlo y a todos nos encantó esa escena».
Como catalizador para demostrar la importancia del entrenamiento tradicional en artes marciales, The Martial Arts Kid aborda un tema crucial. El acoso escolar está en su punto más alto, tanto presencial como en línea. Muchos niños lo enfrentan a diario, pero no tienen ni idea de cómo afrontarlo. "Queríamos que la gente supiera que ser acosador es horrible", dice Rothrock, "que las artes marciales pueden ayudar no solo con la autodefensa, sino también con la vida entera. Queremos que la gente sepa que la familia es lo más importante y que los instructores son responsables de sus alumnos". Para recalcar el punto, Wheeler Sanders añade: «Cuando practicas artes marciales con regularidad, dejas de ser una víctima. Te comportas de forma diferente, te vuelves más consciente de tu entorno, caminas con más confianza y te ves seguro de ti mismo. Te conviertes en un guerrero y piensas como tal; eso se refleja en tu aura. Los acosadores se sienten atraídos por objetivos o víctimas débiles, porque en el fondo de su comportamiento acosador, son temerosos y cobardes. Las artes marciales y el entrenamiento en artes marciales pueden contrarrestar a los acosadores y sus comportamientos acosadores sin siquiera lanzar un puñetazo. Si el acosador es testarudo y persevera en una confrontación física, nadie mejor que un artista marcial disciplinado y entrenado para ponerlo en su lugar, enseñándole una lección muy necesaria sin exagerar».
A medida que Traditionz Entertainment sigue avanzando, Baumgarten se siente identificado con la dirección que están tomando. Afirma: «Crear entretenimiento positivo con temática de artes marciales es una excelente opción. El objetivo de Traditionz ha sido contar historias donde el entrenamiento en artes marciales juega un papel importante y positivo en la superación de obstáculos por parte de los personajes. Nuestro objetivo es crear entretenimiento de calidad para un público diverso y amplio». El Dr. Goldman se muestra igualmente entusiasmado con la iniciativa y sus objetivos. Añade: «Me impresionó que tuviera una sólida base en el ámbito de las tradiciones y las artes marciales, el respeto a los maestros y mayores, y la transmisión de esta información a los alumnos y a las futuras generaciones. Nuestra amistad, así como la nuestra con muchas personas del sector, nos hizo sentir que sería una gran oportunidad para desarrollarla, para demostrar que las artes marciales se centran en ayudar a los demás, compartir el arte y cultivarlo con una nueva generación». James Wilson sabe lo importante que es para su empresa preservar las tradiciones, y su plan es contribuir al crecimiento de la comunidad. Declara: «Queremos mostrar en nuestras películas que las artes marciales son mucho más que solo pelear. Queremos mostrarlas de forma positiva y esperamos que nuestras películas atraigan a más profesores y a sus alumnos, así como al público en general. Esperamos generar mayor interés en las clases de artes marciales; con un buen profesor, es beneficioso para los jóvenes, especialmente en cuanto al desarrollo del carácter, el control, la disciplina y, por supuesto, el respeto. Realmente puede cambiar la vida de alguien para mejor».
