KungFuMagazine.com se asocia con Immortal Studios , el hogar de las historias esenciales de Wuxia (el género de fantasía de artes marciales de heroísmo, acción fantástica y empoderamiento), por lo que las hemos cubierto extensamente. Immortal Studios no es la típica compañía de cómics. En noviembre de 2023, Immortal Studios participará en la primera visita del Abad del Templo Shaolin, el Venerable Shi Yongxin, desde la pandemia, al producir una actuación especial en la culminación de la visita del Abad titulada Immortal Shaolin: The Past, Present, and Future of Kung Fu en el histórico Million Dollar Theater en el centro de Los Ángeles el 12 de noviembre. Pero más allá de eso, Immortal Studios también está a punto de lanzar una importante campaña de Kickstarter para seguir llevando su asombroso e inspirador contenido a los entusiastas fanáticos. La autora Suki Smart se sentó con el fundador, creador y director ejecutivo de Immortal Studios, Peter "Payhuan" Shiao, para ponerse al día con los últimos desarrollos de su compañía más allá del Templo Shaolin.
SS: Cuéntanos sobre tus antecedentes y ¿qué te inspiró a comenzar una compañía de cómics dedicada a historias wuxia?
PD: Cuando empecé Immortal, tenía la sensación general de que la era del wuxia había llegado. Aunque aún no habíamos llegado al público, nuestro inicio fue anterior a títulos como Shang Chi yEverything, Everywhere, All At Oncede Marvel , dos historias de wuxia enormes y muy bien recibidas. Fue una señal de que la gente estaba conectando con esto y de que se había establecido una trayectoria clara para nosotros.
Los cómics son un medio muy poderoso en la cultura pop, hoy más que nunca, y ofrecen una oportunidad realmente flexible y expansiva para la narrativa. Dicho esto, todos coincidimos en que existe un verdadero agotamiento en la comunidad del cómic debido a la sobresaturación de megahistorias de superhéroes. Sumado a la abdicación del liderazgo, francamente, tanto de Marvel como de DC, también se produce una enorme apertura en el fandom global. La gente quiere más que superpoderes y secuencias de batalla de 20 minutos, y eso es lo que ofrecen nuestras historias wuxia. Algo más.
En este sentido, el wuxia es ahora especialmente relevante, no sólo en los cómics sino en la cultura pop en general, porque trae consigo un nuevo tipo de espíritu que la gente busca: uno que incluye la autenticidad y la transformación personal.
SS: Wuxia es sin duda un género ya celebrado, ¿qué distingue tus libros de otros en el mercado y qué elementos únicos aportas al género?
PD: Más allá del ethos elevado que acabo de describir, estas historias no tratan sobre superhéroes ni sobre poderes excepcionales provenientes de arañas radiactivas u otras dimensiones. El poder de nuestros héroes se cultiva en su interior, por eso decimos que estamos dando un giro a la historia de los superhéroes. Los protagonistas de nuestras historias son seres humanos falibles que superan traumas y realmente despiertan a su héroe interior a través del poder que ya poseen.
Más allá del universo narrativo, la empresa en sí misma también es excepcional, ya que está completamente dirigida por creadores y todos en nuestro equipo sienten pasión no solo por su trabajo, sino también por nuestra misión. Todos en el equipo de Immortal se dedican a crear y operar desde una perspectiva totalmente nueva, a través de la cúspide de la sabiduría oriental, inherente al wuxia.
También nos dedicamos a la inclusión, no solo en nuestro universo narrativo —que incluye héroes de todos los orígenes, guerreras y un amplio elenco de personajes asiáticos, asiáticos y del Pacífico, un grupo muy poco representado en la cultura pop—, sino también en nuestra forma de trabajar. Nos impulsa la comunidad y queremos seguir siéndolo. Queremos que nuestros fans se sientan parte de lo que hacemos, porque lo son. Ahí es donde iniciativas como Kickstarter se convierten en verdaderos recursos y herramientas para conectar y crecer.
SS: Hablaremos de Kickstarter en un momento, pero cuéntanos más sobre este Storyverse. Creo que a estas alturas ya todos conocen el Multiverso, ¿en qué se diferencia el Storyverse?
PD: Actualmente, el Universo de la Historia Inmortal se compone de cuatro libros —con más por venir en la segunda fase— que se centran en diferentes personajes de distintas épocas, pero que están entrelazados e integrados. A diferencia del multiverso, estas historias ya son interdependientes. No buscamos construir solo por el hecho de crecer.
Comienza con Fa Sheng a principios del siglo XX en China, en una época en la que Estados Unidos y China eran considerados rivales. China se ve obligada a modernizarse debido al Levantamiento de los Bóxers y a la unión de ocho potencias occidentales para invadir China. Como resultado, estos guerreros de mirada desenfrenada se entrenaron para creer que su kung-fu era sobrenatural y que podían resistir las balas. Este es el escenario de Fa Sheng.
Luego, Fa Sheng se le aparece a Amy como maestro de sueños en El Adepto . Los sueños y la vigilia están conectados, y ella aprende kung fu a través de Fa Sheng mientras duerme. Amy es la puerta de entrada para la persona moderna al mundo del wuxia. Proviene de un pasado traumático —todos vivimos traumas hoy en día— y podemos experimentar la sanación de ese trauma a través de su viaje y experiencias, y acceder a este mundo.
Luego pasamos a Assassin G , que nos muestra una convergencia de todos estos personajes rudos.
Y culmina, en cierto modo, en Las Crónicas del Espadachín Inmortal . Este es el reino de los inmortales y su perspectiva. La idea de prolongar la vida. De ahí también proviene el nombre de la compañía, y fue la primera historia que me encantó. Le añadí un toque moderno y una perspectiva diferente a esa historia del "elegido".
SS: Cada una de estas historias es muy rica por sí sola, ¿dirías que eso es lo que diferencia a un género como el wuxia del género del cómic que todos conocemos?
PD: Absolutamente. Es un género profundamente romántico que trata sobre relaciones, amistades y dimensiones épicas. Son historias de honor y evolución espiritual, y los villanos no son alienígenas o monstruos todopoderosos, sino amenazas existenciales como la avaricia corporativa, el trauma y la obsesión por el poder. Un tema principal en el wuxia clásico es la venganza y lo que sucede cuando mundos y personas dispares se entrelazan. Pero ¿cuál es una nueva forma de contar una historia de venganza?
Al preguntarnos: ¿es posible el perdón? ¿Es posible la paz? ¿Cómo podemos cambiar nuestra perspectiva sobre estas cosas y, con ello, sobre el mundo? ¿Qué se necesita para tener un futuro diferente? No se trata necesariamente del bien o del mal, sino de que cada individuo tome nuevas decisiones y aumente la conciencia colectiva. Nuestro estilo de wuxia se centra en la oportunidad de un nuevo día. Estas son historias de personas que sanan y se vuelven más amables y más ligeras. Esperamos que, a medida que nuestro público se identifique con nuestras historias y las vea a través de ellas, todos nos volvamos más amables y más ligeros también.
SS: ¿Tienes planes de expandirte a otros medios, como la animación, el cine o el merchandising relacionado con tus cómics Wuxia?
PD: ¡Sí! Sin desvelar nada, ¡gran parte de esta expansión ya está en marcha! La idea es expandir Immortal a tantos otros medios narrativos como sea posible: cine, televisión, videojuegos y más. Queremos que estas historias lleguen lo más lejos posible y, quizás aún más importante, que sean lo más accesibles posible para todos.
SS: Ya cuentas con una sólida base de fans; ¿cómo interactúas con esta comunidad? ¿Es aquí donde Kickstarter entra en juego?
PD: Nuestros fans son increíbles y la forma en que han ido creciendo y movilizándose en torno a lo que hacemos ha sido impresionante. No hay nada mejor que interactuar en tiempo real con los fans en las convenciones, pero las redes sociales siguen siendo la mejor manera porque son una base de fans global.
Esta es una de las muchas razones por las que implementamos el crowdfunding en una plataforma como Kickstarter: no se trata solo de financiar proyectos, sino de construir una comunidad. Dado que nuestros lectores viven en todo el mundo, esto les da a todos nuestros fans la oportunidad de conocerse y conectar, además de formar parte de lo que estamos creando. Cada una de nuestras campañas ofrece increíbles recompensas y oportunidades para sumergirse en nuestro mundo; es mucho más que simplemente donar dinero y recibir un libro. Es interactivo, conecta y, en definitiva, inspirador. Todos los que apoyan nuestra campaña de Kickstarter se convierten en parte de la comunidad de Immortal y, a su vez, en una parte invaluable de este universo de historias que estamos construyendo.
Para estar al día con las novedades y ser el primero en apoyar la siguiente fase de Immortal, añade tu nombre a la página de prelanzamiento de la campaña y sigue a Payhuan e Immortal Studios en Instagram y Facebook. La campaña oficial de Kickstarter se lanza el 15 de noviembre.
