Los practicantes de artes marciales mayores y más maduros suelen tener que adaptar sus habilidades para adaptarse a los cambios que acompañan al proceso de envejecimiento. Este es el caso de la gran mayoría de las personas con el paso de los años. Hay algunas personas excepcionales cuyas habilidades no se ven afectadas por la edad. La necesidad natural de adaptarse a la edad se extiende más allá de los practicantes de artes marciales e incluye a quienes practican otros deportes y actividades físicas como el golf, el tenis, la natación, etc.

La adaptación a la edad es un factor independientemente de si su enfoque está en las formas, la competición de torneos, los conjuntos de armas, la práctica con el fin de preservar la historia, la autodefensa o el ejercicio con fines de promoción del bienestar.

No es ninguna novedad que se necesitan ajustes y retoques para compensar los caprichos de la edad, que se manifiestan en forma de disminución de la masa muscular, rango de movimiento limitado, articulaciones delicadas, reacciones más lentas, problemas de equilibrio, etc. La mayoría de las personas lo entienden y toman medidas para continuar su práctica de artes marciales, incorporando ajustes ocasionales para evitar lesiones.

Las patadas altas pueden desaparecer del repertorio de los practicantes de mayor edad, en favor de ejercicios de piernas inferiores que no requieren la elasticidad y el equilibrio de las técnicas más sofisticadas y dramáticas. Las patadas y puñetazos rápidos "al aire" que ejercen una tensión excesiva sobre rodillas, codos y hombros se realizan con menos frecuencia o incluso no se realizan, siendo reemplazados por ejercicios más prácticos con almohadillas y sacos. Se evitan las formas de inmersión baja, los giros dinámicos y las maniobras aéreas, en favor de movimientos menos extenuantes. Incluso los monjes Shaolin cambian a prácticas de menor impacto con la edad.

Ninguna de estas adaptaciones es necesariamente mala si las compensaciones apropiadas para la edad empleadas siguen siendo funcionales en un sentido marcial. Si funciona, funciona. Punto.

Una compensación típica podría ser favorecer la economía de movimiento, dejando de lado la complejidad en favor de un movimiento más directo y sencillo que no requiera un rango completo de movimiento biomecánico. Esto, damas y caballeros, coincide con lo que Bruce Lee prefería. Un maestro escultor no crea una obra maestra añadiendo, sino quitándole. Así que, como dije, las compensaciones de sentido común por la edad no equivalen a una menor habilidad.

Desde una perspectiva estrictamente de defensa personal y eficacia callejera, examinemos las metodologías de ataque más comunes y, a partir de esos datos, deduzcamos qué podrían constituir contraataques y defensas razonables. Podríamos descubrir que las técnicas marciales más sencillas y menos atléticas también resultan ser las mejores en situaciones de peleas callejeras de alto estrés. Francamente, en una pelea, cuanto más simple, mejor.

Aquí, sin ningún orden en particular, se presentan algunos de los ataques comunes que uno podría encontrar en una pelea callejera: puñetazo a la cabeza, empujón por la espalda, abrazo de oso (frontal y trasero), llaves de cabeza, Nelsons completos, estrangulaciones de guillotina, agarres de garganta, agarres de muñeca/brazo, agarres de solapa y empujones de pecho. La conciencia situacional será muy útil para protegerse contra muchos de estos ataques. Caminar solo con auriculares, ahogando el mundo exterior y con la cabeza gacha mirando un teléfono inteligente, no favorece el mantenimiento de la conciencia situacional.

Si se trata de un arma blanca, suele ser una hoja dentada de 3 a 4 pulgadas. Cabe destacar que, según el NIBRS (Sistema Nacional de Informes Basados ​​en Incidentes) del FBI, un número significativo de agresiones físicas se cometieron con las manos vacías. No se equivoquen: diversas armas, incluidas las de fuego, están involucradas en muchas agresiones en Estados Unidos. Sin embargo, muchas son a puño limpio.

Más de 12.000 agencias policiales aportan datos al NIBRS, por lo que las siguientes estadísticas ofrecen un panorama preciso de lo que sucede allí.

En Estados Unidos se cometen 694,050 delitos violentos cada año. La mayoría de los agresores (211,996) tienen entre 20 y 29 años. Por lo tanto, si usted es mayor de edad, es casi seguro que su atacante será más joven y, por consiguiente, más fuerte y rápido. Dicho esto, la mayoría de las víctimas también pertenecen al mismo grupo de edad, lo cual es lógico, especialmente si consideramos la violencia de pandillas.

Buenas noticias: las personas mayores no son el objetivo de la gran mayoría de las agresiones físicas. Si bien ha habido un aumento censurable de agresiones no provocadas contra personas mayores, la mayoría de las víctimas pertenecen al mismo grupo demográfico de edad que sus agresores.

De esas 694.050 agresiones violentas, 178.965 de ellas con las manos vacías y sin armas, 418.874 (la abrumadora mayoría) ocurrieron en zonas residenciales (casas, apartamentos, condominios). Las siguientes ubicaciones más comunes fueron las calles públicas, autopistas, callejones y aceras. A estos lugares les siguieron los estacionamientos, las zonas de estacionamiento y otros locales comerciales.

En resumen: lo más probable es que lo ataquen en su residencia o sus alrededores, o en una calle, callejón o acera. Si su atacante no está armado, probablemente le lanzará un puñetazo en bucle a la cabeza, le agarrará la muñeca o el brazo, le agarrará la garganta o alguna otra maniobra de agarre a corta distancia, como un estrangulamiento o una llave de cabeza, diseñada para incapacitarlo o someterlo rápidamente. Según los datos aportados por 12,000 departamentos de policía, estos son los escenarios más probables.

Si eres un practicante experimentado de artes marciales , tu amenaza más común será un golpe directo con la mano derecha (la mayoría de la gente es diestra) a la cabeza. Esas son, por mucho, las técnicas de mano más comunes en la calle. Los golpes rápidos de "natación" o "molino de viento" suelen ser empleados por personas sin entrenamiento. Por lo tanto, podrías enfrentarte a una ráfaga de golpes. En cuanto a las maniobras de agarre, probablemente será un agarre, estrangulamiento o llave de cabeza. Las llaves de cabeza son muy populares. Es posible que te enfrentes a una placaje rápido. Es poco probable que te enfrentes a un luchador o atacante altamente entrenado que incorpore técnicas marciales sofisticadas, dado que la mayoría de los artistas marciales son personas decentes, a diferencia de matones callejeros. ¿Es posible una agresión perpetrada por un artista marcial entrenado? Sí. Pero es mucho más probable que te enfrentes a un luchador callejero. Se sabe que la violencia de la acción supera la fineza, así que no subestimes al luchador sin pulir.

Dados los ataques estadísticamente prominentes mencionados, el hecho de que usted, como practicante de mayor edad, haya reducido su repertorio de técnicas para favorecer movimientos simplificados y menos dinámicos no es un inconveniente. Los ataques típicos, que son relativamente simples y directos, requieren defensas sencillas y directas.

Los bloqueos y paradas a dos manos contra el brazo de golpeo de un atacante más fuerte son muy recomendables, especialmente para defensores de mayor edad. Levantar ambos brazos para defenderse la cabeza y el cuello tiene mucho sentido marcial si no se tiene la velocidad y la agilidad para apartarse. Tener una sólida conciencia situacional y no estar presente es la mejor defensa. Dicho esto, es difícil evitar el lugar de residencia o las calles y aceras públicas.

Los golpes rectos o ligeramente curvados son rápidos y directos al objetivo. No se necesita nada especial: un buen jab o un golpe directo a la garganta o la cara serán efectivos. Los golpes con los dedos directos a los ojos también. Los codazos son increíblemente efectivos y presentan poco riesgo de lesión para quien los lanza. Los cabezazos son, sin duda, devastadores. Ninguno de estos golpes requiere estiramientos extraordinarios, agilidad física ni flexibilidad.

Una patada corta a la espinilla o la rodilla será superior a cualquier patada a la cabeza en un combate callejero a corta distancia. Las patadas a la ingle son siempre una opción sólida y se pueden ejecutar rápidamente con mínima elasticidad por parte del pateador. Las púas de rodilla son fantásticas armas de corta distancia que requieren poca o ninguna elasticidad por parte del ejecutor. Los luchadores de Muay Thai las usan por una razón: las rodillas son armas extraordinarias para golpes contundentes.

Resulta que la mayoría, si no todas, de las técnicas que promueven las autoridades de defensa personal en la realidad pueden ser ejecutadas fácilmente por artistas marciales de mayor edad, porque las mejores técnicas son simples y directas. Lo sofisticado y complejo es para las películas.

Conclusión final: practica con diligencia tus técnicas de defensa personal habituales, ya sea una patada frontal a la ingle, un golpe directo o lo que sea. Practica hasta que esos movimientos te resulten totalmente naturales e instintivos.

“No temo al hombre que ha practicado 10.000 patadas una vez, sino al hombre que ha practicado una patada 10.000 veces”. –Bruce Lee