He escrito muchos recuerdos para maestros y grandes maestros célebres, pero este es el que más he temido. Perdí a mi Sifu, el Gran Maestro Kwong Wing Lam. Si bien he tenido muchos maestros a lo largo de los años, él fue quien más me enseñó. Empecé con el Gran Maestro Lam en 1976, cuando apenas estaba entrando en la adolescencia. Estuve bajo su tutela hasta aproximadamente el año 2000, después de empezar a trabajar en Kung Fu Tai Chi . Fue mi primer maestro de Kung Fu y, con diferencia, el más influyente. No estaría donde estoy ahora sin él.

Escribiré un obituario más formal para nuestra próxima revista impresa, pero en KungFuMagazine.com tenemos la tradición de publicar recuerdos personales en cuanto podemos. Tengo tantos recuerdos de mi Sifu que me cuesta poner orden en mi mente tras su fallecimiento. Es una pérdida personal devastadora, incomprensible. Siempre estuvo ahí para mí, y ahora ya no. Resumir su impacto en mi vida en este recuerdo, tan reciente y crudo, resulta cortante, escriba lo que escriba. Acabo de escribir uno para el Gran Maestro Allen Joe , y el mes pasado perdí a dos amigos más, Tom Littig y Henry Sullivan. Esto es diferente. Sifu Lam me hizo quien soy. Mis decisiones profesionales, mi propio camino en la vida, han sido resultado directo de él y sus enseñanzas.

Fue Sifu Lam quien me transmitió el sistema tradicional de Kung Fu Bak Sil Lum. Me llevó a China por primera vez, abriéndome las puertas a muchísimas aventuras inspiradoras en ese país misterioso y mágico. Me animó a empezar a escribir y escribí tantos artículos basados ​​en sus enseñanzas que ni siquiera recuerdo cuántos. Me posicionó como su instructor principal de Shaolin del Norte, así como su primer empleado cuando fundó Wing Lam Enterprises, donde escribió la mayor parte de su serie de videos instructivos, literalmente cientos de títulos. Permanezco fiel a sus enseñanzas y, aún más, a su estilo de vida. Trabajando tan estrechamente con él durante tantos años, me enseñó a integrar las artes marciales en la vida cotidiana y a ganarme la vida con ellas. Lector voraz, me enseñó a ser un experto en artes marciales, a investigar constantemente, a explorar los clásicos y a encontrar esas profundas conexiones con la cultura china. Su pasión por las artes, su sacrificio y sus contribuciones siempre serán una inspiración.

Lo que más apreciaba de él era su aceptación. A diferencia de muchos de mis compañeros, nunca me convertí en su discípulo. Me incliné ante el monje Shaolin Shi Decheng tras solo dos meses de estudio con él. Al principio fue un gesto simbólico, pero con los años lo he consolidado. Sifu Lam lo comprendía. Incluso lo alentó. Se conocieron cuando viajamos juntos al Templo Shaolin, y cuando los hice posar juntos para una foto, Sifu dijo que nunca había tenido una foto de sus principales maestros juntos y que se alegraba de que yo la tuviera. Cuando él mismo discipuló al Gran Maestro Sun Jian Yun , me envió a Pekín como su emisario para presentarlos. Y cuando dejé su compañía para empezar a trabajar en Kung Fu Tai Chi , parecía genuinamente feliz por mí, a pesar de que lo dejaba. Una vez más, me animó a seguir adelante, a seguir este camino marcial adonde me llevara, a pesar de que mi progreso personal estaba lejos de él. Muchos maestros son posesivos con sus alumnos, controlando sus vidas con puños apretados. Mi Sifu siempre me animaba, incluso si ese estímulo significaba dejar ir a sus alumnos.

Aunque escribí tantas cosas para Sifu Lam, nunca escribí un artículo de portada sobre él para Kung Fu Tai Chi . Cuando me contrataron aquí, pedí que su artículo de portada fuera una condición para mi contratación. Lo complicado es que era un conflicto de intereses. Wing Lam Enterprises era un competidor directo de mi nuevo empleador, Tiger Claw , en el mercado de suministros para artes marciales chinas. Pero ambas empresas se mostraron comprensivas y se llegó a un acuerdo. Desafortunadamente, la segunda exesposa de Sifu Lam rompió eso poco después de mi partida de una manera irreconciliable. Tuvimos algunos problemas, ella y yo. Durante los años siguientes, Sifu Lam nunca me pidió que rectificara eso, nunca me pidió que saliera en la portada. Maestros que ni siquiera conozco me piden que salga en la portada todo el tiempo. Pero mi maestro no. En los años siguientes, cuando lo visitábamos, nunca me preguntó sobre la portada. De hecho, nunca me la pidió. En los años siguientes, cuando nos conocimos, siempre parecía más interesado en cómo me iba y en si mantenía mi práctica. Ahora, debo vivir con esto. Ahora es culpa mía, aunque nunca pareció molestarle en lo más mínimo. Así era Sifu Lam: modesto, humilde, modesto, comprensivo, generoso y comprensivo.

Cuando el cáncer de Sifu Lam empezó a empeorar, me dirigía fuera de la ciudad para filmar la segunda temporada de Man at Arms: Art of War . En mi segundo día de rodaje, mi hermana de Kung Fu me avisó que se había ido. Más tarde, entre tomas, mi teléfono explotó de mis hermanos marciales. Fue duro. Ser elegido para un reality show es otro puesto que fue resultado directo de sus enseñanzas. Ambos compartíamos un profundo amor por las armas antiguas. Él también era fabricante de armas. En el episodio de Armas de China de la primera temporada, hice una forma con las Ruedas de Fuego y Viento. Realmente no conozco esa arma en particular, así que la sustituí por la forma de Gancho de Cabeza de Tigre Bak Sil Lum que me enseñó Sifu Lam.

Escribo esto la noche anterior a mi tercer día de rodaje. Rodar un programa de televisión es un trabajo intenso, sobre todo para mí, porque no estoy acostumbrado a estar delante de la cámara. Debo mantener la concentración. Mi familia marcial me ha estado llamando a gritos toda la noche, contactándome por teléfono, mensajes de texto y correos electrónicos para preguntarme si es cierto y para ofrecerme sus condolencias. Muchos se están reuniendo de todo el país para presentar sus respetos, y no sé si podré ir, porque estoy comprometido con el programa. Me perdí una celebración en honor a mi amigo Henry Sullivan justo antes de venir aquí. Puede que también me pierda una en honor a mi amigo Tom Littig. A estas alturas, menos de 24 horas después de su fallecimiento, desconozco qué tipo de funeral o conmemoración se está llevando a cabo. Pero el programa debe continuar. Más que nada, se esforzó por promover las artes marciales tradicionales, que es una parte importante de nuestro programa. Podría decir algo trivial, como que le dedico esta temporada, pero en realidad, le dedico toda mi vida. Todos los artículos, todos los videos, todas las aventuras, todo fue resultado directo de lo que aprendí del Gran Maestro Kwong Wing Lam. La mejor manera de honrarlo ahora, la única, es seguir trabajando, practicando y compartiendo este venerado y amado arte.

Atesora a tus maestros. Cuando fallezcan, forma parte de su legado.