Es inquietante pensar en alguien en quien no has pensado durante mucho tiempo y, al hacerlo, fallece poco después. El fin de semana pasado, mi teléfono explotó con la noticia del fallecimiento del Gran Maestro Chan Sau Chung. Pensé en él a principios de semana porque estoy investigando sobre la espada de mi estilo base, Bak Sil Lum . Esa forma,Pek Kwar Dan Do , es compartida por Bak Sil Lum y el estilo Tai Shing Pek Kwar del Gran Maestro Chan. Hace años, trabajé con él en la producción de un video instructivo sobre esa forma de espada.

El Gran Maestro Chan apareció en nuestra portada de marzo y abril de 2001. Nos lo presentó la Gran Maestra Lily Lau , quien siempre sabe quién es quién en el mundo marcial de Hong Kong. En aquel entonces, solo tenía una idea superficial de quién era.

Tai Shing Pek Kwar es Da Sheng Pigua en mandarín (大聖劈掛). Tai Shing significa "Gran Sabio" y es un homenaje a uno de los héroes guerreros míticos de China, Sun Wukong, el Rey Mono de la novela clásica china Viaje al Oeste . Pek Kwar significa "golpe colgante", refiriéndose a un golpe de hendidura similar al de un hacha. Es el mismo Pek Kwar en la forma de espada mencionada anteriormente , Pek Kwar Dan Do , y Piguaquan es un estilo norteño único de Kung Fu. Los dos estilos de Mono y Pigua fueron fusionados por el maestro de Chan, Kan Tak Hoi, quien provenía de una familia de practicantes de Pigua y luego fue acogido por Kau Sze, un maestro de Tai Shing , tras la muerte del padre de Kan. Chan era famoso por su Kung Fu estilo Mono, lo que le valió el título honorífico de "Rey Mono". Produjo varios campeones internacionales de lucha de contacto completo, y entre sus alumnos se encontraba nuestro maestro de portada de enero-febrero de 2012 , Chan Koon Tai, una veterana estrella de cine de la época dorada del Kung Fu. Entrevisté a Chan Koon Tai para ese artículo de portada (véase Kung Fu Gallant ), pero no profundicé en su relación con Chan Sau Chung. Siendo sincero, quizá me sentí demasiado fascinado como para hablar de ello en aquel momento. Sin embargo, el legado de Chan se abordó en su propio artículo de portada, "El viaje al oeste del Rey Mono Chan Sau Chung: La verdadera historia del Tai Shing Pek Kwar, Kungfu estilo mono" .

Lo más sorprendente de Chan Sau Chung era su baja estatura. Medía solo un metro y medio y tenía una complexión delgada, fuerte pero no excesivamente corpulenta, nada que ver con un gran maestro de kung fu con un legado tan notable. Siempre me impresionan más los maestros de complexión más baja. Las personas corpulentas no necesitan el kung fu para ser buenos luchadores. El tamaño sí importa. Importa muchísimo. Así que cuando conoces a un maestro no tan corpulento, sabes que no solo domina a la gente con su físico. Eso es habilidad. Eso es kung fu de verdad.

El año después de que Chan Sau Chung estuviera en nuestra portada, su hijo, Chan Kai Leung, fue nuestro maestro de portada de julio + agosto de 2002. Ese fue un número único porque mostró otra novela clásica china, Outlaws of the Marsh . La historia de portada, Wu Song rompe esposas: (Wu Song Tuo Kao) Rare Kungfu Form Inspired by Outlaws of the Marsh Has a Comeback , se centró en una forma única que entrena la lucha mientras se está esposado, inspirada en uno de los héroes guerreros de esa novela. Como parte de ese proyecto de portada, el Gran Maestro Chan y su hijo trabajaron con nosotros para producir cuatro videos instructivos: Pek Kwar Continuous Fist , Di Tang Siping Fist , Nine Continents Staff y Willow Leaf Broadsword . El Willow Leaf Broadsword era la misma forma que el Pek Kwar Dan Do que practico. El Nine Continents Staff de Chan también era la misma forma que Guo Jow Chai Mei Guan (Nine Province Eyebrow-Height Staff) . En el caso de las formas de armas, no es raro observar cruces entre diferentes linajes de Kung Fu. Varios estilos comparten estas dos formas de armas; también se practican en algunas escuelas de Hung Gar y Choy Lay Fut .

Trabajar en los videos del Gran Maestro Chan me dio una perspectiva única porque también trabajé en videos instructivos tanto para esta espada como para el bastón para mi propio maestro, Kwong Wing Lam . Naturalmente, hay variaciones entre la versión de Tai Shing Pek Kwar de Chan y mi versión de Bak Sil Lum , pero es fácil ver que es el mismo patrón raíz. El Gran Maestro Chan reconoció que mi práctica tenía una versión derivada e insistió en que la suya era la original. Dado el homónimo, estaba dispuesto a concederle eso, aunque tener la versión original no es necesariamente lo mejor. Considere tener el iPhone original versus tener la última versión. Y al igual que con las funciones de los teléfonos inteligentes, ambas versiones de Tai Shing Pek Kwar de estas armas tienen menos movimientos que las versiones de Bak Sil Lum , pero eso no quiere decir que ninguna sea superior. En todo caso, la comparación es fascinante para los practicantes de Kung Fu como yo, a quienes les gusta profundizar en las armas.

Lamentablemente, esos videos de Tai Shing Pek Kwar ya no están disponibles. Durante la conversión de VHS a DVD, varios de nuestros videos producidos por TC Media International no se convirtieron. En el momento de la conversión, convertir y duplicar cada título supuso una inversión considerable, y dada la amplitud de la biblioteca de TC Media , varios de los videos que no fueron éxitos de ventas quedaron en el olvido. El fallecimiento del Gran Maestro Chan nos recordó que aún no hemos publicado en DVD esos videos instructivos de Tai Shing Pek Kwar . Quizás lo hagamos si hay suficiente interés.

Creo que la última vez que me crucé con el Gran Maestro Chan Sau Chung fue en nuestra Gala del 10º Aniversario . Fue un evento agotador para mí personalmente , y no recuerdo haber interactuado con los Chan durante ese evento. Sí recuerdo que hubo un problema sobre dónde debían sentarse. Cualquier promotor que haya organizado un banquete marcial de tal magnitud sabe que la distribución de los asientos en las mesas puede ser un juego de ajedrez. Desde pequeñas rivalidades hasta antiguas disputas familiares, siempre hay maestros que no quieren sentarse cerca de otros maestros. La solicitud no provino de los Chan, sino de otra parte que quería distanciarse de ellos. Es postura y política, parte integral de ser parte de la comunidad marcial. De hecho, hubo un problema con mi propia Tripulación del Dragón, algunos voluntarios para nuestra décima que seleccioné de entre mis hermanos del Bak Sil Lum , y otro individuo, así que lejos está de mí juzgarlo. Afortunadamente, todo salió bien para todas las partes involucradas. Solo lo menciono aquí porque, sinceramente, es todo lo que recuerdo de mi último encuentro con el Gran Maestro Chan. Tenía curiosidad por saber qué rencor pudo haber provocado aquello, pero nunca lo supe, y ya ha pasado tanto tiempo que me parece irrelevante.

Ser apodado "el Rey Mono" no es un honor singular. El Rey Mono ocupa un lugar tan destacado en la cultura china que casi cualquier maestro del estilo mono con cierta reputación podría atribuirse ese apodo. Sin embargo, el Gran Maestro Chan Sau Chung se ganó el apodo dentro de la comunidad de artes marciales de Hong Kong, lo cual no es poca cosa. Fue un honor haber conocido a una encarnación del Gran Sabio, el Rey Mono Chan Sau Chung.