Este octubre, el Dr. Yang, Jwing-Ming, celebra el ^40.º aniversario de la fundación de la YMAA (Asociación de Artes Marciales de Yang). Como ya he dicho, si bien no soy alumno directo del Dr. Yang, tuvo un inmenso impacto en mi carrera. Fue uno de los primeros en escribir libros y artículos importantes sobre artes marciales chinas en inglés en su época, y su ejemplo me inspiró a abordar la escritura como un trabajo de investigación en lugar de un artículo de prensa.

El Dr. Yang también ejerció una enorme influencia en la creación del Kung Fu Tai Chi y la perpetuación de KungFuMagazine.com. En sus inicios, la revista la apoyó con una serie de artículos sobre Chin Na en cuatro de sus primeros números, incluido el primero. Es difícil lanzar una revista, y su apoyo le dio credibilidad a nuestra entonces incipiente publicación.

El Dr. Yang continuó apoyando nuestras publicaciones siempre que pudo. Cuando lanzó su programa de discípulos en su Centro de Retiros en Miranda, California, les encargó que enviaran artículos a nuestra revista como parte de su formación. Parecía lógico que los alumnos del Dr. Yang fueran expertos en el arte de la escritura, y fue maravilloso mientras duró. Sin embargo, dominar las artes marciales es una tarea abrumadora. Dominar la escritura, además, es doblemente difícil. Muy pocos logran un verdadero equilibrio entre la pluma y la espada. Algunos continuaron escribiendo, pero a través de otros medios, como sus blogs personales.

El Dr. Yang también fue un ferviente defensor de nuestros Campeonatos Élite Tiger Claw . Dedicaba su tiempo como juez y demostraba sus habilidades en nuestras exhibiciones. Y traía a sus alumnos a competir, haciendo el viaje de cuatro a cinco horas desde Miranda hasta San José. Desde entonces, el Dr. Yang cerró su Centro de Retiros y se mudó más al norte, en la costa de California, a McKinleyville. Si TCEC regresa, eso le añadiría una hora más de viaje, además de que sus discípulos ya no viven con él, así que ¿quién sabe qué le deparará el futuro?

Cuando llegó la pandemia, nuestra revista impresa Kung Fu Tai Chi cerró y luchamos por mantener nuestra publicación web. El Dr. Yang fue uno de los primeros en contribuir con un artículo para que lo republicáramos y así ayudar a KungFuMagazine.com a mantenerse a flote. Compartió un artículo de dos partes: La base científica del antiguo secreto chino de la juventud y Cómo fortalecer el sistema inmunológico .

Y como saben los fieles lectores de KungFuMagazine.com, sin la revista impresa, solo trabajo a tiempo parcial en KungFuMagazine.com. Mi trabajo a tiempo completo ahora es como redactor y publicista del Centro de Publicaciones YMAA . Así que, a pesar de no ser su alumno, sigo constantemente la estela de la contribución del Dr. Yang al mundo marcial.

Podrías pensar que esto me pondría en contacto regular con el Dr. Yang, pero no es así. Si bien el Centro de Publicaciones está bajo el paraguas de la YMAA, aparte de publicar nuevos libros y videos a través del centro de publicaciones, el Dr. Yang no está involucrado directamente. De hecho, la última vez que me comuniqué con el Dr. Yang antes del aniversario fue para un artículo aquí en KungFuMagazine.com donde discutimos su libro más reciente (verDr. Yang, Jwing-Ming y la circulación del Gran Qigong ). También hice una entrevista en video con él para el aniversario de la YMAA ( Dr. Yang, Jwing-Ming Interview w Gene Ching about the YMAA 40 Year Anniversary ). Pero aparte de eso, nuestra correspondencia es limitada. Ambos estamos extremadamente ocupados cumpliendo con nuestros deberes en el mundo marcial, por lo que fue un placer tomarme un tiempo para charlar con el buen doctor y obtener su perspectiva sobre el hito de los 40 años de la YMAA.

GC: ¿Cuál crees que es el mayor desafío para las artes marciales ahora y cómo se compara con lo que experimentaste cuando YMAA comenzó?

YJM: En general, hemos vivido una época de relativa paz desde la década de 1960. Cada vez más personas han perdido el interés en aprender defensa personal, lo cual es bastante diferente a lo que ocurrió en las décadas de 1970 y 1980, cuando se fundó la YMAA. Depender de la enseñanza de las artes marciales como medio de vida se ha vuelto más difícil. En la década de 1980, podía encontrar estudiantes fácilmente y, en aquel entonces, el mercado seguía expandiéndose. Sin embargo, creo que la salud y el desarrollo espiritual son ahora prioritarios. Campos como el Taijiquan y el Qigong para la salud y el bienestar serán aún más populares que las artes marciales en las próximas décadas.

GC: Llevas más de sesenta años practicando kung fu. ¿Cuál es tu secreto para mantener tu práctica durante tanto tiempo?

YJM: Primero, debes tener un verdadero interés en las artes marciales. No puede ser solo una idea pasajera. Segundo, debes tener un compromiso sincero y serio. Tercero, necesitas superar tu pereza emocional y ser paciente. Finalmente, lo más importante es que debes contar con buenos maestros cualificados.

GC: ¿Cuánto tiempo pasas practicando artes marciales y qigong actualmente y cómo se compara con tu horario cuando comenzaste?

YJM: Practico con un par de estudiantes en mi casa actual, Yang Family Heights , al menos una hora al día de lunes a viernes. También medito unas 2 o 3 horas al día y, por la mañana temprano, practico ejercicios de Qigong para despertarme, solo, durante una hora más. El objetivo principal de mi entrenamiento ahora es ralentizar mi proceso de envejecimiento y mantenerme saludable. Enseñar a los pocos estudiantes que tengo es mi forma de mantenerme al día y ser disciplinado.

GC: ¿Cuánto tiempo pasas escribiendo actualmente y cómo se compara con tu horario cuando comenzaste?

YJM: Desde que empecé a experimentar molestias oculares el año pasado, me ha costado concentrarme al leer o escribir. Si el oftalmólogo encuentra una solución aceptable, quizá pueda volver a escribir. Cuando empecé a escribir, mi principal motivación era compartir mis conocimientos con Occidente y ganarme la vida. La presión de sobrevivir era altísima, ya que tenía que mantener a mi familia. Escribía todo lo que podía cuando no estaba enseñando, un mínimo de tres horas diarias en promedio.

GC: ¿Cuál ha sido el mayor desafío para ti al practicar artes marciales a los setenta años y cómo lo superaste?

YJM: Físicamente, soy una máquina vieja y puedo romperme en cualquier momento. Me encantan las artes marciales, pero en esta etapa de mi vida, me preocupa más mi salud y mi capacidad. Hice una transición gradual de mi práctica de artes externas a artes internas hace unos 20 años.

He descubierto que necesito constantemente un "látigo" que me impulse en mi práctica diaria. Enseñar a los estudiantes es uno de mis látigos. El otro es pensar en mi último día, que se acerca.

GC: ¿Qué consejo le darías a alguien que está agotado por su profesión y está pensando en abandonarla?

YJM: Piensa en tu salud y tu futuro. La juventud es el momento ideal para construir nuestras bases, tanto mentales como físicas. La salud y el bienestar mental son inversiones a largo plazo, así que cuanto antes empecemos, mejor. Sin embargo, sin importar la edad, nunca es tarde para empezar. Incluso a los 50, es probable que puedas disfrutar de algunos años más de una vida mejor, más feliz y más saludable. Al final, todos somos responsables de nuestro propio destino.

GC: Imagino que tienes muchas armas de artes marciales en casa. Si alguna vez te invadiera la casa, ¿cuál agarrarías y por qué?

YJM: Si el oponente tuviera un arma, no sería tan insensato como para usar un arma tradicional para defenderme. Simplemente accedería a las exigencias del invasor, dentro de lo razonable. De todas formas, no creo que haya mucho que robar en mi casa. Me gusta llevar una vida sencilla. Si el invasor no tuviera un arma ni armas modernas, usaría lo que tuviera a mano y no me tomaría la molestia innecesaria de recuperar objetos específicos.

GC: Si tuvieras la oportunidad de hacerlo todo de nuevo, ¿qué cambiarías?

YJM: Primero, en cuanto a la publicación, me habría centrado más en la producción de videos que en escribir libros. Producir videos requería menos esfuerzo y menos tiempo que escribir libros. Hoy en día, mucha gente ya no lee tanto y prefiere ver videos. Habría seguido escribiendo libros, pero al menos sin los gastos adicionales y el estrés de intentar mantener el negocio a flote con cada publicación.

En segundo lugar, si hubiera tenido acceso a mis conocimientos actuales y a investigaciones, datos y artículos cuando era más joven, mi práctica, mis hábitos y mi estilo de vida habrían sido muy diferentes. En particular, habría tenido una mejor ventaja en mi meditación y práctica interna, con un cuerpo más capacitado. De joven, tenía un cuerpo en forma, pero carecía de conocimientos. Ahora, soy mayor, tengo más conocimientos, pero menos fuerza física. Desafortunadamente, muchos conocimientos actuales no eran fáciles de adquirir hace 40 años. Vivimos en una era de exploración del conocimiento. Ojalá hubiera tenido estas oportunidades de aprender de pequeño, pero sigo intentando aprovechar al máximo lo que puedo ahora.

Finalmente, si no tuviera que enseñar y escribir para ganarme la vida, probablemente habría elegido a unos pocos estudiantes comprometidos para formarme de forma tradicional. Habría podido dedicar mucho tiempo, energía y recursos a mejorar la calidad en lugar de preocuparme constantemente por ganar lo suficiente para sobrevivir. Sin embargo, como descubrí en el Centro de Retiros , hoy en día es muy difícil encontrar estudiantes capaces que mantengan su compromiso y sinceridad. Es difícil saber si este habría sido un mejor o peor enfoque para transmitir el arte a lo largo de mi vida.