El maestro Kenny Pérez es un artista marcial de toda la vida que comenzó su trayectoria en las artes marciales chinas a principios de los años 70 con los respetados maestros de Kung Fu Augustine Fong y Douglas L. Wong. Posteriormente, se convirtió en el primer alumno no asiático del legendario Gran Maestro de Wushu Wu Bin (maestro 吴彬 de la portada de marzo-abril de 2007), a quien ha seguido durante 37 años, y es el único estadounidense certificado con el octavo duanwei bajo su tutela. El maestro Pérez ha participado en la promoción del Wushu de todas las formas imaginables, desde Pekín hasta Berlín, a través de competiciones, demostraciones, seminarios, vídeos, libros, películas, televisión, teatro, videojuegos y mucho más. Es, sin duda, un hombre de metas elevadas, con una misión y un profundo conocimiento de todos los aspectos que rodean el Wushu tradicional y contemporáneo. Sus experiencias personales en torno al surgimiento de este deporte en Estados Unidos le han llevado a desarrollar un interés de larga data: el Boxeo Canino.

Se llama "Wushu"

“El nacimiento del Wushu moderno en Estados Unidos ocurrió en los años 70”, relata el maestro Pérez. En 1974, una delegación china de Wushu recorrió el país por primera vez. Fue entonces cuando Jet Li tuvo la oportunidad de actuar en la Casa Blanca; una experiencia reveladora para muchos en las artes marciales. Hasta entonces, solo se practicaba Wushu tradicional en Estados Unidos, pero dos años después, la maestra inmigrante Bow-Sim Mark (麦宝婵) comenzó a enseñar en Boston. Fue una de las personas especiales que logró conectar el entrenamiento tradicional con el moderno, y también publicó algunos de los primeros libros aquí. Durante su estancia en la Costa Oeste, hay que reconocer a Anthony Chan y al difunto Roger Tung. Anthony y Roger fueron los primeros en entrenar en China a finales de los 70, ambos con el campeón absoluto de China en 1974, el maestro Wang Jinbao (王金宝) de Jiangsu. Roger también entrenó en su ciudad natal, Shanghái, mientras que Anthony viajó a Pekín. Poco después, Anthony compitió en el circuito abierto de torneos de artes marciales y publicó algunos libros.

El Maestro Pérez continúa: “En aquel entonces, era alumno del maestro de kung fu Douglas L. Wong. A veces, después de entrenar, mi shifu y yo veíamos películas y videos de artistas marciales de China, y fue allí donde vi por primera vez el Wushu contemporáneo. Le pregunté a mi shifu qué era y me dijo que se llamaba 'Wushu'. Huelga decir que me inspiró a aprenderlo y un día me presentó a Anthony Chan. Entonces, me quedé boquiabierto cuando los jóvenes atletas del Equipo de Wushu de Pekín llegaron al Coliseo de Oakland en 1980 para la Exposición Mundial de Artes Marciales. Eran las finales nocturnas y el equipo de Pekín acababa de llegar a Estados Unidos para su gira americana y vino a realizar una actuación improvisada. ¡Este evento histórico cautivó a todos! Quedé maravillado y me convertí en su seguidor y seguí sus actuaciones en todas las ciudades que pude, haciéndome amigo de los atletas y entrenadores del equipo, con la esperanza de poder visitarlos algún día”.

Destino: provincia de Fujian

En 1981, los maestros Roger Tung, Anthony Chan y Bow-Sim Mark organizaron el primer equipo estadounidense de Wushu en pisar China. Entre los atletas se encontraban Kenny Perez, Keith Hirabayashi Cooke, Christopher Pei (maestro de portada entre septiembre y octubre de 2013), Warner Lew, Craig Gee, Frank Hiradryl y el hijo del maestro Bow Sim Mark, Donnie Yen (maestro de portada en julio de 2000), años antes de que se convirtiera en una estrella cinematográfica internacional. El equipo voló a Hong Kong y entró en China a través de Guangdong, para luego viajar a la ciudad de Fuzhou, en la provincia de Fujian, para presenciar de primera mano el Campeonato Nacional de Wushu de China, donde los legendarios atletas Zhao Changjun (maestro de portada 赵长军 entre noviembre y diciembre de 2006), de Shaanxi, y Hao Zhihua (郝志华), de Pekín, conquistaron los títulos de la competición general. Esta experiencia fue el equivalente a tener un grupo de jugadores de baloncesto amateurs viendo un partido del "Dream Team" repleto de estrellas de la NBA en los Juegos Olímpicos, ya que la delegación estadounidense estuvo expuesta a la enorme capacidad y los altos estándares de los atletas profesionales de China.

El maestro Pérez está de acuerdo. El Campeonato Nacional Chino realmente tuvo lo mejor de lo mejor. Hay videos en internet de esta competencia donde se me puede ver al fondo, sentado con miembros del equipo de Beijing. Basta decir que se sorprendieron de verme allí. Esta fue también la primera vez que conocí el Boxeo Perro. Fujian es famoso por ello, así que obviamente había atletas que lo practicaban. Sus habilidades eran totalmente diferentes a las de otros estilos. Algunos movimientos me recordaron al breakdance, que también era muy popular en los años 80. Me intrigó. El Boxeo Perro me pareció otra forma de Ditangquan (Boxeo con volteretas en el suelo 地躺拳), pero con características sureñas. Después, nuestro equipo entrenó con el equipo de Jiangsu, y más tarde, Donnie y yo fuimos invitados formalmente a entrenar con el equipo de Wushu de Beijing con los entrenadores Wu Bin (吴彬), Li Junfeng (李俊峰) y Cheng Huikun (程慧琨), y todos regresamos a Estados Unidos llenos de energía. fuego para nuestro deporte”.

Guía y orígenes del boxeo canino

El Boxeo Perro o Gouquan (狗拳), más conocido como Dishuquan (Boxeo de Métodos de Suelo, 地术拳), es uno de los siete principales estilos tradicionales de Fujian, generalmente clasificado dentro de la clasificación "Shaolin del Sur". A veces llamado Dishuquanfa (Técnicas de Perro de Métodos de Suelo, 地术犬法) o Dilongquan (Boxeo de Dragón de Suelo, 地龙拳), el Boxeo Perro ha evolucionado con el tiempo e integra a la perfección una serie de técnicas de pierna distintivas para barrer, proyectar, atar y bloquear articulaciones desde el suelo, además de la mayoría de los movimientos de combate cuerpo a cuerpo presentes en otros estilos de Fujian. De hecho, la interrelación del Boxeo Canino con artes como el Boxeo de los Cinco Ancestros (五祖拳) o el Boxeo de la Grulla Blanca (白鹤拳) se ve reforzada por el énfasis en los mismos principios de respiración y generación de fuerza, así como por la práctica de rutinas básicas del "Shaolin del Sur", como las "3 Batallas" (三战), las "4 Direcciones" (四门), entre otras. En cuanto a las armas, el estilo clásico incluye técnicas de bastón y sable, pero no rutinas completas.

La historia del Boxeo Canino está envuelta en misterio, ya que se practicó de forma clandestina durante generaciones, con diversas tradiciones orales que buscaban forzar eventos, figuras y acciones para crear coherencia con ciertas fórmulas. Por lo tanto, en lugar de explorar cada una de ellas, es más razonable partir de la representación actual del estilo y profundizar a partir de ahí. En 2011, el Dishuquan tradicional fue incluido en la Lista de Protección del Patrimonio Cultural Inmaterial de China gracias a los esfuerzos de la Asociación de Boxeo Canino de Fujian (福建地术拳会), en colaboración con el Comité de Boxeo Canino de la Asociación de Wushu de Fujian (福建省武术协会地术拳委员会). Al observarlo, se puede observar que el estilo está fuertemente representado por unas pocas generaciones de descendientes de una sola persona, el Gran Maestro Chen Yijiu (陈依九), incluido su hijo Chen Zhenglu (陈政禄) y su nieto Chen Weiqiang (陈伟强), quien es el actual guardián del estilo.

El Maestro Ancestral de Su Generación

El Gran Maestro Chen Yijiu nació en Fuzhou en 1902. A los 5 años, aprendió de maestros populares varios estilos tradicionales locales, como el Boxeo del León Dorado (金狮拳), el Boxeo del Dragón (龙形拳), el Boxeo del Tigre (虎形拳) y el Boxeo Arhat (罗汉拳). Durante su adolescencia, Chen pasó tiempo con su familia en Singapur, regentando una tienda de oro y joyería, donde continuó practicando artes marciales como el Muay Thai y el Jiu-Jitsu. En 1920, un famoso maestro de Boxeo Canino de Fujian, Chen Ayin (陈阿银), se vio involucrado en un caso de homicidio accidental y huyó a Singapur, donde permaneció durante años con la familia de Chen Yijiu. A cambio, enseñó el estilo de Boxeo Canino a Chen Yijiu, quien entrenó con diligencia y se hizo famoso por sus habilidades con la "Pierna de Hierro", capaz de doblar barras de acero y resistir martillazos en las espinillas. Después de vencer a un rival ruso durante un combate público en 1929, en el que le destrozó una pierna al ruso con continuas patadas bajas desde el suelo, se ganó el apodo de Jiu de Piernas Mágicas (神腿九).

Chen Ayin recibió el estilo de Boxeo de Perro de su padre, Chen Biao (陈彪), quien, según la tradición oral, aprendió clandestinamente de una monja budista fugitiva. La leyenda, en cierta medida coherente con la narrativa de otros estilos de la misma geografía, menciona la existencia de un Templo Shaolin situado cerca de Qingyuanshan (清源山) en la ciudad de Quanzhou, con un Convento de Monjas Bailian (白莲庵) adyacente al templo. La historia sugiere que, durante la dinastía Qing (1644-1991), estos templos solían acoger a laicos (incluidos partidarios de la dinastía Ming) como refugiados, quienes, disfrazados de monjes y monjas, se vieron posteriormente involucrados en maniobras anti-Qing, convirtiéndose en el foco de persecución y obligados a huir en todas direcciones. Esto explicaría cómo el Venerable Si Yue (四月大师) escapó de Quanzhou a Yongchun, encontró refugio con la familia Chen y le transmitió a cambio el estilo de Boxeo de Perro a Chen Biao.

Cabe destacar que este tipo de mitos originarios constituyen una forma de simbolismo cultural y folclore que no debe descartarse ni ignorarse, sino adoptarse como un elemento inevitable de las artes marciales tradicionales chinas. Respecto a la inclinación del Boxeo Canino hacia las técnicas de lucha en el suelo, la tradición de la familia Chen propone que, durante la época del Venerable Si Yue, también conocido como la "Monja Mágica" Si Yue (四月神尼), un gran porcentaje de mujeres de la zona de Quanzhou practicaban el vendaje de pies, el proceso de aplicar vendajes ajustados a los pies desde una edad temprana para modificar su forma y tamaño. Dado que esto limitaba gravemente su movilidad y equilibrio, el Venerable Si Yue desarrolló este sistema basándose en la observación de ciertas características de ataque de los perros para permitir que las mujeres con los pies vendados se defendieran mediante contraataques sorpresa y técnicas de finalización efectivas desde el suelo, una idea en consonancia con la forma en que el Gran Maestro Chen Yijiu conquistó a su adversario, mucho más alto y fuerte, en 1929.

Desarrollo y expansión posteriores

El Gran Maestro Chen Yijiu decidió regresar a China tras la ocupación japonesa de Singapur (1942-1945), estableciéndose en Fuzhou en 1947 y trabajando en una fábrica de plástico durante muchos años. No fue hasta 1973, cerca del final de la Revolución Cultural (1966-1976), que retomó su pasión, enseñando activamente el arte del Boxeo Canino. En 1979, el Gran Maestro Chen y varios estudiantes demostraron rutinas de Dishuquan en el Primer Festival Nacional de Exhibiciones e Intercambio de Wushu celebrado en Guangxi. Desde entonces, su labor promocional ha sido notable. En 1984, el Gran Maestro Chen fundó la Escuela de Boxeo Canino Shaolin (少林地术拳馆) en Fuzhou, y poco después, varios discípulos como Zhou Jinhuo (周金伙) y Cai Zuxian (蔡祖贤) comenzaron a publicar artículos y libros. Su grupo viajó a Japón, donde iniciaron sesiones de intercambio que han perdurado hasta nuestros días. Uno de sus principales discípulos, Lin Zaipei (林在培), se convirtió en uno de los principales embajadores internacionales del Boxeo Canino.

Otro de los estudiantes del Gran Maestro Chen, Chang Dayong (张大勇), se graduó de la Universidad del Deporte de Shanghái y se convirtió en uno de los entrenadores del equipo de Wushu de Fujian, influyendo en los competidores de Nanquan (南拳) con muchos movimientos y el estilo distintivo del Boxeo de Perro. Entre estos atletas, los más famosos son el varias veces Campeón Nacional Chino Wu Qiuhua (吴秋花); Wei Dantong (魏丹彤), quien es el actual entrenador del equipo de Wushu de Fujian; Zhao Peide (赵培德), quien realiza una rutina completa de Boxeo de Perro en el documental de 1983 Esto es Kung Fu (中华武术); y Chen Zurong (陈祖荣), quien realiza segmentos de Boxeo de Perro en la película de 1985 La Túnica Sagrada del Templo Shaolin (木棉袈裟). Otros estudiantes, como su nieto Chen Weiqiang y Hu Chengwu (胡成武), participaron en la competición nacional de Sanda de combate libre, así como en la instrucción de la policía provincial y las fuerzas armadas. En 1997, el Gran Maestro Chen falleció, pero sus enseñanzas tradicionales se han conservado y se siguen practicando en la actualidad.

Formación y educación continua

El Maestro Pérez recuerda: «Desde mi primera visita a China, me encontré en una posición privilegiada. Al ser uno de los primeros extranjeros en aventurarnos allí, nos recibieron con los brazos abiertos cuando aún no estaba muy comercializado, lo que me permitió conocer a muchos entrenadores y atletas. Gracias a ello, pude aprender diversas técnicas y movimientos de Boxeo Canino, especialmente de Huang Jiangang (黄建刚) y Yang Shiwen (杨世文) de Guangdong, ambos campeones nacionales de Nanquan de la época dorada del Wushu moderno. Dado que el Boxeo Canino combina la intensidad del Nanquan con las volteretas del Ditangquan, me entusiasmaba aprender todos estos movimientos. De hecho, incluso incorporé algunas técnicas de Boxeo Canino en mi posterior carrera como especialista en cine y televisión».

Más tarde, para familiarizarme más con las versiones tradicionales y modernas de boxeo, adquirí un par de libros de Boxeo Canino y finalmente conocí al maestro Chen Weiqiang, líder del estilo oficial en Fujian. Su enfoque se centraba en la mecánica del golpeo, el bloqueo, la sujeción y el ataque articular. Practiqué las rutinas de las "3 Batallas" y los "Dobles Bates" (双蝙蝠), y con el tiempo descubrí que algunas de estas aplicaciones eran muy efectivas. Como luchador de competiciones abiertas en los años 80, antes de las artes marciales mixtas, era muy hábil en el combate con las piernas. Usaba barridos, tijeras de piernas y patadas descendentes para mi ventaja. Mis oponentes siempre se sorprendían con estas habilidades únicas de lucha en el suelo; no sabían que provenían de un estilo de sonido extraño pero legítimo llamado Boxeo Canino. Recientemente he estado en contacto con el entrenador del equipo de Fujian, Wei Dantong, para profundizar en mis conocimientos.

El enfoque moderno del Wushu

Aparte de las divisiones genéricas de Nanquan, los campeonatos en China a menudo ofrecen divisiones para Boxeo Perro; sin embargo, como aclara el Maestro Pérez, "Puede que encuentres algunos atletas compitiendo en Boxeo Perro, pero no todos representan el estilo formal. Hay algunas excepciones, pero en general la mayoría puede retomar una rutina existente y ajustarla a sus preferencias personales. Pero estos atletas que usamos como modelos han pasado muchos años de entrenamiento intensivo y han alcanzado la excelencia en los fundamentos del Wushu. Por lo tanto, pueden crear una nueva rutina en pocas horas. Los he visto hacerlo. El campeón mundial He Jingde (何敬德) una vez desarrolló una rutina de Boxeo Mono (猴拳) para mi estudiante, la basó en lo tradicional, lo moderno y su visión personal, y 30 minutos después evolucionó en una rutina fantástica, la rutina más intensa que jamás lo vi realizar.

Los atletas profesionales son increíblemente motivados. Necesitan mantenerse a la vanguardia o pueden perder rápidamente su lugar en el equipo. Esa es otra razón por la que el listón es tan alto allí. Es muy probable que en Estados Unidos se necesite más tiempo para desarrollar estas habilidades. Si los practicantes carecen del acondicionamiento y el fortalecimiento adecuados, pueden producirse lesiones y sus años atléticos pueden acortarse drásticamente. Cuando enseño Dog Boxing, aprendemos los fundamentos y los usamos para desarrollar la fuerza corporal progresivamente. Realizar flexiones, volteretas, espirales y caídas no es fácil y lleva tiempo desarrollar la fuerza muscular y ligamentosa, así como la resistencia y resiliencia del cuerpo. De hecho, recomendaría usar soportes para las rodillas y la espalda, así como practicar sobre una superficie blanda. Nos centramos en la práctica rutinaria y, durante el entrenamiento, cada movimiento se desglosa en tres partes: rendimiento, desarrollo de fuerza y ​​aplicación, para que mis alumnos puedan comprender, explicar y aplicar cada aplicación.

En busca de sinergia

Un defensor de aprender tantos estilos como sea posible, el Maestro Pérez revela: "Mi filosofía para el Wushu es que un atleta o luchador puede especializarse en un estilo, pero no debe dudar en beneficiarse de aprender múltiples estilos. Desde la perspectiva de la interpretación artística del combate físico, los beneficios son obvios, y lo mismo puede decirse de aquellos que se centran en el combate real. Observe a los luchadores de MMA. Todos entrenan en múltiples disciplinas como boxeo, jiu-jitsu, muay thai, etc., para poder familiarizarse con los diferentes 'reinos' de la lucha. El Wushu también tiene todas estas diferentes especializaciones. De hecho, muchas de estas disciplinas se originaron en el Wushu chino en primer lugar. En Wushu cubrimos todas las zonas principales de combate, incluyendo la zona de patadas, la zona de puñetazos, la zona de agarre, la zona de barrido y derribo, y la zona de habilidad en el suelo. También tenemos la puerta superior, la puerta media y la puerta inferior como áreas objetivo.

El Wushu es extremadamente diverso y tiene algunos estilos salvajes. Cada estilo ofrece una dimensión especializada y todos son parte de un todo. Echa un vistazo al siguiente desglose: Changquan, habilidades de patada; Nanquan, habilidades de mano abierta; Mantis religiosa, habilidades de agarre y control; Garra de Águila, habilidades de ataque a músculos tendinosos que rompen huesos y giran; Fanziquan (翻子拳), ataque rápido y oblicuo; Wing Chun, lucha a corta distancia; Taijiquan (太极拳), habilidades de empuje de manos. Xingyiquan (形意拳), habilidades de golpeo explosivo de mano/puño en línea recta; Baguazhang (八卦掌), habilidades de ataque de columna vertebral con pasos circulares; Bajiquan (八极拳), habilidades de potencia de perforación corporal de hombro y codo; Ditangquan, habilidades de lucha en el suelo; Boxeo de Perro, habilidades de ataque de piernas en lucha de piernas. Y la lista continúa... Veo el Wushu como un proyecto continuo. Habilidades de aprendizaje “Todos estos estilos solo mejorarán al individuo y lo guiarán hacia convertirse en un artista marcial más completo”.