Hoy es el Día de San Valentín. También es Miércoles de Ceniza. Y para el Año Nuevo Lunar, es el quinto día, el día en que damos la bienvenida al Dios de la Riqueza y la Fortuna. En China, el Año Nuevo Lunar (también conocido como el Festival de Primavera) dura varios días con rituales únicos cada uno. Hoy es un día para dedicarlo al trabajo duro (para atraer la buena fortuna), la limpieza de la casa (para alejar la mala suerte) y los petardos (para ahuyentar la mala suerte y hacer estallar cosas como hacemos en el Año Nuevo Lunar).

Este Año del Dragón es especial para mí. Nací bajo el signo del Dragón y marca la culminación del Ciclo de los Sesenta. Hay doce animales celestiales en el zodíaco chino: Rata, Buey, Tigre, Conejo, Dragón, Serpiente, Caballo, Oveja, Mono, Gallo, Perro y Cerdo, en ese orden. Esto se multiplica por los cinco elementos: Madera, Fuego, Tierra, Metal y Agua. Doce por cinco es igual a sesenta. Para quienes creen en la astrología china, completar el Ciclo de los Sesenta es un logro monumental. Quizás se deba a que es muy improbable que alguien viva para completar un segundo ciclo.

Así que sí. Para mí, esto son sesenta.

Horóscopos de Kung Fu

No creo firmemente en la astrología, a pesar de haber sido uno de los creadores clave de nuestros Horóscopos de Kung Fu . He participado en cada edición impresa desde su creación en diciembre de 2000 hasta que Kung Fu Tai Chi falleció por COVID-19 en 2020, y ahora solo anualmente para el Año Nuevo Chino aquí en KungFuMagazine.com.

Atribuyo mi escepticismo astrológico a Carl Sagan. Su innovador programa COSMOS se emitió cuando yo estaba en el instituto y tuvo un tremendo impacto en mi generación. En un segmento del programa, comparó las predicciones de los periódicos y no encontró ninguna correlación entre los astrólogos. También dedujo lógicamente el problema de los gemelos, que no necesariamente comparten el mismo destino a pesar de haber nacido en la misma fecha. En aquel momento, dijo: «Hay diez veces más astrólogos en Estados Unidos que astrónomos». Me pregunto si eso sigue siendo cierto o si ha empeorado. Pero ¿quién soy yo para opinar, dado que ayudé a escribir horóscopos durante veinte años (y no soy astrónomo)?

Sin embargo, optamos por la legalidad absoluta en nuestros horóscopos de Kung Fu en cuanto al Feng Shui. Tuvimos un maestro de Feng Shui residente en nuestra plantilla. ¿Cuántas revistas tienen su propio maestro de Feng Shui? El maestro Wilson Sun ha trabajado conmigo y con nuestra editora emérita, Gigi Oh, desde principios del milenio. Gigi es una firme defensora del Feng Shui y apoyó los esfuerzos del maestro Sun en Estados Unidos. Propuso que tuviera una columna regular, pero nos llevó un año adaptarnos a los horóscopos.

Al principio fue incómodo, ya que nos costó convencer a nuestros lectores de que el Feng Shui debía incluirse en una revista de artes marciales, a pesar de nuestras profundas raíces culturales. Algunos de los primeros intentos no tuvieron mucho éxito. El Maestro Sun escribió literalmente sobre cristales de Kung Fu. Incluso se trataba de un artículo en dos partes: Cristal Qi-Feng Shui Poderoso Sanador, para septiembre de 2000. Hay que tener en cuenta que en el año 2000, la MMA estaba en auge. La MMA atrajo mucha atención a las luchas "reales" y, sinceramente, ¿funcionarían los cristales en la jaula?

Sin embargo, al principio, también creamos una serie de cuatro partes de la que me sentí sumamente orgulloso: Feng Shui para Escuelas de Kungfu. Se publicó consecutivamente de marzo a junio del año 2000. Analizaba la disposición Feng Shui adecuada para una escuela de artes marciales chinas según la orientación de la puerta principal. Después, nos costó encontrar un tema adecuado. Tras recibir comentarios negativos sobre las piezas de cristal, debatimos todo tipo de ideas hasta que finalmente dimos con los Horóscopos de Kung Fu. Esta fue la página final perfecta para cada número, y me enorgullece decir que este fue el primer horóscopo basado en la astrología china publicado en una revista de quiosco en inglés.

También nos ayudó a crear KungFuMagazine.com. En los inicios de la web, "horóscopos" era una palabra de moda en las búsquedas, SEO como decimos hoy en día, así que incluirlos en KungFuMagazine.com fue un gran atractivo. Eso cambió hace mucho tiempo, como siempre ocurre en línea, pero desarrollamos un buen ritmo trabajando con Wilson, publicando en formato impreso y de nuevo en línea. Y a pesar de mi escepticismo astrológico, hizo algunas predicciones asombrosas. Llegué a respetar su arte, a pesar de mi incredulidad.

El Maestro Sun solo habla mandarín, así que Gigi y yo servimos de traductores. Disfruté mucho de esas sesiones de traducción. Gigi es un experto en la cultura china, y el Maestro Sun a menudo hacía referencias culturales poco conocidas, sobre todo en forma de chengyu (成语). Los chengyu son modismos, normalmente escritos con cuatro caracteres chinos, y el chino es un idioma muy idiomático. Uno de mis chengyu favoritos es ma ma hu hu (马马虎虎), que literalmente significa "caballo caballo tigre tigre". Como frase idiomática, significa "mediocre". Según una leyenda, este chengyu se originó cuando un artista mediocre se propuso pintar un tigre, pero solo podía pintar caballos, así que intentó sustituirlo. Traducido literalmente, un chengyu es una tontería. Pero cuando Gigi y yo trabajamos en estos, aprendí muchísimo sobre la cultura china. Y como el Kung Fu es fruto de la cultura china, también puede ser un chengyu , en muchos sentidos.

Algunas de las predicciones del Maestro Sol eran muy difíciles de traducir, pero disfruté de esta ambigüedad. Los horóscopos son ambiguos por naturaleza. Obligan al lector a ponerse en la piel del pronóstico para conciliar cualquier afirmación nebulosa. De esta manera, me recuerda al test de Rorschach. Aprovecha el efecto psicológico de la pareidolia, la tendencia de los humanos a imponer una interpretación significativa a un estímulo ambiguo, de modo que se ve un objeto, un patrón o un significado donde no lo hay. Si se comprende cómo funciona este fenómeno, se puede manipular para convencer a la gente de la veracidad de los pronósticos. Es una correlación, no concluyente, pero funciona. Estudié los escritos de otros astrólogos, y los mejores son maestros en este estilo de escritura, hasta el punto de la poesía.

Y a veces, las predicciones del Maestro Sun eran simplemente decepcionantes. A veces hacía predicciones como «tendrás diarrea durante este período». Recuerda que el período abarcaba un mes entero. Muchos astrólogos occidentales hacen predicciones más positivas y esperanzadoras. Las predicciones del Maestro Sun solían ser desalentadoras. Pero así son los horóscopos del Feng Shui chino. Siempre hay yin y yang.

Para leer las predicciones del Maestro Sun para 2024, consulta los Horóscopos de Kung Fu . Gigi estaba disfrutando de un crucero a México cuando llegaron, así que este año su hermana, Joan Chien de Tiger Claw , se encargó de la traducción.

El año del dragón para los dragones

La gente suele emocionarse cuando llega su año, pensando que les traerá suerte, pero la astrología china propone justo lo contrario. De hecho, es una forma de saber si tu astrólogo "chino" es auténtico. Si eres un dragón y te dicen que tendrás suerte este año, solo se lo están inventando. A pesar de lo que puedas pensar, el año de tu signo de nacimiento es desafortunado. Es un principio fundamental de la astrología china. Tu año de nacimiento, que ocurre cada 12 ^años de tu vida, se llama Ben Ming Nian (本命年). Literalmente significa "año del destino raíz", pero se traduce más comúnmente como "la maldición de los doce años". Durante tu Ben Ming Nian , es probable que te enfrentes a obstáculos y tengas mala suerte.

Esto se debe a las estrellas, más específicamente a los dioses estelares. Tai Sui (太岁) no es solo una estrella, sino un planeta. Es el antiguo nombre chino de Júpiter. En la antigua China, las estrellas eran deificadas, y hay un Tai Sui por cada año del Ciclo de los Sesenta. La superstición dice que durante el Ben Ming Nian , es fácil encontrar al Tai Sui de ese año. Y el Tai Sui supervisa la fortuna, pero los encuentros con él rara vez son felices.

En consecuencia, el Maestro Sun nos recomienda mucha precaución a los Dragones este año . Advierte sobre la recurrencia de lesiones antiguas y recientes en deportes de contacto de alto impacto, lo cual perjudica mi práctica de kung fu . Advierte sobre conducir cuando estoy cansado, y yo conduzco mucho de noche después de trabajar en conciertos y festivales de música. ¿Reducir el consumo de alcohol? Este año pinta fatal.

A pesar de mi escepticismo, heredado de Sagan, he visto al Maestro Sol hacer predicciones tremendamente acertadas. Cuando publicaba la revista impresa, me sentí como Billy Pilgrim, de Kurt Vonnegut: "despegado del tiempo". Trabajamos en números con meses de antelación y yo estaba abrumado por las fechas de entrega, así que a veces no podía consultar las predicciones del Maestro Sol en retrospectiva. Recuerdo una vez que me lesioné el hombro en un entrenamiento. Y al día siguiente, leí la predicción del Maestro Sol para ese mes. Decía que debía protegerme los hombros. Tenía más de un mes de ventaja si me hubiera molestado en seguir su consejo.

En nuestra oficina, este tipo de revelaciones a posteriori ocurrían con frecuencia. El Maestro Sun tenía tantas que rozaban lo inquietante, incluso para mí, que era escéptico. Es bastante alucinante trabajar con él. Me enseñó mucho sobre cómo escribir pronósticos y, de paso, mucho sobre Feng Shui. Me alegra mucho que siga trabajando con nosotros.

El Maestro Sun nos da a los Dragones algunos consejos útiles para lidiar con nuestro Ben Ming Nian . Siempre puedo ser más cauteloso al practicar y al conducir, así como ejercitar una mayor moderación. Para el Kung Fu, de todos modos he estado cambiando gradualmente más hacia mi práctica de neijia (familia interna 內家), que es lo que se hace a mi edad. Con mi práctica de Shaolin , muchas armas han desaparecido de mi arsenal práctico. Todavía puedo barrer con escoba, pero toma unos minutos calentar previamente. Ya no puedo hacerlo en frío, así que solo los practico por salud, no por defensa personal. Si bien todavía recito mis formas externas, estoy sacando más provecho de mi Xingyi , Baji y, por supuesto, mi Tai Chi. Ahora todos tienen más sentido para mí.

Ahora que cumplo sesenta, es más cuestión de prudencia, así que no debo ignorar ninguna de las predicciones del Maestro Sol. Son todos buenos consejos.

Los animales elementales

Mi primer artículo de Año Nuevo Chino para KungFuMagazine.com fue una historia en dos partes sobre el último Año del Dragón. Escribí "AÑO DEL DRAGÓN 2012: Ella toma su abanico y lo lanza a la guarida del león" y "AÑO DEL DRAGÓN 2012: Las abejas hicieron miel en la cabeza del león" con una estructura circular para que puedas empezar con cualquiera de los dos. Fue uno de mis primeros experimentos escribiendo para internet: entrelazar algunas historias que llevaba años queriendo compartir.

Me salté el Año de la Serpiente y el Año del Caballo, y luego retomé el Año del Carnero de 2015 (o Cabra, Oveja u Oveja) . Al año siguiente, me salté el Año del Mono. Fue después de eso cuando di con el tema de mi blog sobre el Año Nuevo Chino: los animales elementales, comenzando con el Año del Gallo Llameante de 2017 .

Sinceramente, ¿quién puede resistirse a un gallo en llamas? Ese título todavía me hace gracia. Nuestra camiseta del Zodiaco más popular fue la del Año del Gallo de 2005 (lean el artículo sobre el gallo en llamas para saber por qué). Confieso que todavía me río como un colegial travieso con esa.

Desde entonces, he estado escribiendo estos blogs del zodiaco con temática de animales elementales cada año. Espero cubrir los doce signos del zodiaco. Ya he llegado a mi primer blog, pero para mantenerme fiel a la temática, esta historia del Dragón Leñoso tenía que ser original. Solo me quedan cuatro más: la Serpiente, luego el Caballo, luego el Carnero (de nuevo) y luego el Mono.

¿Lo lograré? El tiempo lo dirá.

Gracias por su continuo apoyo a KungFuMagazine.com.

¡Feliz año nuevo!

恭喜發財!

¡Gung Hei Faat Choi!

¡Gongxǐfācái!

¡Felicidades! ¡Que tengas mucha prosperidad!