Liam Neeson necesita seguir adelante. Desde que interpretó a Bryan Mills en la trilogía de Venganza (2008, 2012, 2014), ha asumido papeles recurrentes con "un conjunto muy particular de habilidades adquiridas durante una larguísima carrera en la sombra". Ahora, tras una carrera cinematográfica estelar, los actores de acción de Neeson se ven encasillados en las mismas caricaturas de agentes renuentes que luchan por rescatar a familiares inocentes de los malos. Es el viejo cliché del "asesino empedernido en busca de redención". Nuestro héroe lucha por escapar de una vocación asesina, como si de repente lo asaltaran los remordimientos, pero luego se ve arrastrado porque algún familiar "inocente" necesita ser rescatado. Se ha convertido en el cliché cinematográfico consagrado de Neeson.

Sin embargo, dentro del género de acción, los clichés no son un problema. Es un género construido sobre clichés y a los fans no les importa. No quieren distraerse demasiado con tramas complicadas. Tampoco necesitan ver una variedad de actuaciones de los héroes. Estrellas como Vin Diesel, Dwayne Johnson o Jackie Chan no necesitan actuar; solo necesitan aportar emoción (Jackie tiene unas dotes interpretativas y un talento vocal impresionantes, pero los fans se decepcionan con sus películas si no hay escenas de lucha decentes). Ahora, a los 69 años, dejando de lado sus elogios como actor, ¿podrá Neeson seguir rindiendo como protagonista de acción?

En BLACKLIGHT, Neeson interpreta a Travis Block, un agente del FBI que rescata a agentes encubiertos cuando se descubre su identidad. Su estilo de vida lo ha vuelto obsesivo con la percepción situacional, pero solo quiere dejarlo todo para ser un buen abuelo. Sin embargo, los agentes secretos son como familias mafiosas: no puedes simplemente irte. Es una historia tan trillada en las películas de espías que resulta increíble que tales agentes se molesten siquiera en intentar retirarse. ¿Cómo mantendrá el FBI a Block en el redil? Al igual que Bryan Mills fue llamado de vuelta a la acción cuando su hija Kim (Maggie Grace) fue "secuestrada", la hija de Block, Amanda (Claire van der Boom), y su nieta, Natalie (Gabriella Sengos), desaparecen. Para complicar la trama, su desaparición está relacionada con un agente encubierto que Block intenta traer, Dusty Crane (Taylor John Smith). Pero Dusty es un denunciante que lucha por exponer una conspiración ante una intrépida reportera advenediza, Mira Jones (Emmy Raver-Lampman).

Si todo esto te suena a algo que ya has visto, es porque BLACKLIGHT es una mezcla de historias conocidas. Da la sensación de volver a los thrillers de espías de hace una década. Pero, de nuevo, en el género de acción, esto no es un problema si la acción es buena.

BLACKLIGHT es una de esas películas de acción con una cantidad ridícula de daños colaterales. Las persecuciones de coches acaban en docenas de accidentes y los edificios quedan acribillados a balazos. Y no olvidemos las explosiones. Al igual que los esqueletos en el armario de Block, es algo en lo que no hay que detenerse para no frenar el ritmo. Es una tontería, pero así es el género de acción si se le da demasiadas vueltas.

Hay algo de ingenio cuando Block prepara trampas para igualar las probabilidades mientras un escuadrón de asesinos lo persigue. Pero también hay algo de estupidez. Una escena crítica de electrocución tiene fallos: al conectar la corriente desde el interruptor, el dispositivo utilizado para activar la descarga estaba apagado. Quizás de ahí surgió el título de BLACKLIGHT.

BLACKLIGHT es una de esas películas en las que uno no se deja de pensar. ¿Por qué un abuelo paranoico estaría de acuerdo con que la escuela deje a su nieta sin supervisión cuando nadie la recoge? Y tras años de espionaje confidencial, ¿por qué confesaría su secreto más oscuro a alguien a quien apenas conoce, nada menos que a una reportera? No se hagan estas preguntas si quieren disfrutar de la persecución y los tiroteos.

En estos tiempos de división, BLACKLIGHT avanza con paso decidido por un delicado campo minado con un ambiguo trasfondo político. Ambientada en Washington D. C. (aunque filmada en Australia), hay una cantidad injustificada de tomas de banderas estadounidenses. Una figura política, Sofia Flores (Mel Jarnson), podría interpretarse como una metáfora de Kamala Harris o AOC. Hay una historia paralela sobre un campamento de caravanas de supremacistas blancos donde racistas rabiosos ondean banderas confederadas. Sin embargo, esto es solo para realzar la escena, no para hacer ninguna declaración. Es una exhibición de armas con muchos tiroteos con armas automáticas, lo cual resulta irónico dadas las críticas personales de Neeson al acceso irrestricto a las armas para los ciudadanos estadounidenses (Neeson supuestamente tiene triple ciudadanía: estadounidense, irlandesa y británica).

Avance rápido a las escenas de lucha

Con 1,93 m, Neeson sigue siendo una figura imponente en pantalla. Siempre ha deslumbrado y se destaca entre el resto del reparto. Su paso seguro y corpulento ha sido clave para consolidar su puesto como protagonista en películas de acción. Conserva una innegable seriedad como héroe de acción, a pesar de una trama reinterpretada.

La mayor parte de la acción en BLACKLIGHT se compone de tiroteos y persecuciones de coches. Están bien escenificadas, pero no hay nada nuevo. Sostener las armas de lado estaba de moda en las películas de tiroteos de John Woo, con aires de ballet, de principios de los 90, pero hoy en día, la mayoría de los asesinos saben usar correctamente la mira. ¿Y es tan sencillo virar para hacer volcar un coche que te persigue?

El veterano artista marcial Richard Norton es el coordinador de combates. Norton se inició en el clásico ninja de Chuck Norris (e inspiración para el ring de la UFC), EL OCTÁGONO (1980), y trabajó sucesivamente en películas de kung fu de Hollywood y Hong Kong. Su filmografía de acción es impresionante y su talento como luchador en pantalla es innegable. Además, con 72 años y 1,88 m de altura, es la persona ideal para coreografiar las peleas de Neeson ahora mismo.

Sin embargo, la mayor parte de los combates cuerpo a cuerpo en BLACKLIGHT recae en Taylor John Smith, quien realiza una actuación bastante aceptable. La inteligente coreografía, el trabajo de cámara y el equipo de especialistas de Norton hacen que Smith luzca bien. Block se enfrenta en un mano a mano con Crane en la principal escena de lucha sin armas de Neeson, y es mediocre en el mejor de los casos: tomas ajustadas, un corte por movimiento, una exhibición de puñetazos poco impresionante para los entendidos en coreografía de lucha.

Neeson cumple 70 años en junio, pero no parece estar bajando el ritmo como estrella de acción. Tampoco está dejando atrás su papel de agente reticente/salvador paternal. Actualmente tiene dos películas en posproducción. MEMORY es una nueva versión de THE MEMORY OF A KILLER (2003), donde Neeson interpreta a un asesino reticente que no logra cerrar un asesinato por encargo, convirtiéndose en el objetivo. RETRIBUTION es una nueva versión de EL DESCONOCIDO (2015), donde interpreta a un ejecutivo de banco que descubre que el coche en el que lleva a sus hijos a la escuela está armado con una bomba. Arrepentirse de ser un pistolero a sueldo y proteger a sus hijos: eso es justo lo que hacen las películas de acción de Liam Neeson. En resumen, estamos muy lejos de LA LISTA DE SCHINDLER (1993).

Neeson está rodando actualmente MARLOWE, basada en las novelas de detectives privados de Raymond Chandler. Phillip Marlowe es un detective icónico que ha aparecido más de dos docenas de veces en películas, series de televisión y radio. Chandler escribió más de dos docenas de cuentos y ocho libros sobre Marlowe (el noveno se completó póstumamente), a los que le siguieron una treintena de libros autorizados de otros autores.

Los lectores de KungFuMagazine recordarán la película anterior, titulada MARLOWE (1969), protagonizada por James Garner en el papel principal, junto con el prometedor Bruce Lee como Winslow Wong. Sin embargo, esta se basó en la novela original de Chandler , The Little Sister , y se dice que la nueva versión de Neesom se basa en una de las continuaciones autorizadas del personaje, la novela The Black-Eyed Blonde, escrita por John Banville (bajo el seudónimo de Benjamin Black). Aunque comparte el mismo título que la primera película de Bruce Lee, es una historia diferente y Winslow Wong no es un personaje, así que los aficionados a las artes marciales no deben hacerse ilusiones. No veremos a Neeson viendo cómo su oficina es destrozada por una bola de demolición de artes marciales , y es dudoso que pueda superar la clásica versión de Garner. Es más, Neeson ya ha superado los días en los que podía enfrentarse en una azotea a un maestro de artes marciales (la pelea final entre Lee y Garner suele eliminarse de las versiones contemporáneas de la película original de MARLOWE por respeto a Lee).

Está claro que la carrera de Neeson como estrella de acción continuará hasta sus años septuagenarios. La fiesta no ha terminado, así que no apaguen la luz negra todavía.