Septiembre de 2020 marcó el estreno internacional deMulan de Niki Caro, una adaptación cinematográfica de acción real de la famosa leyenda china de Hua Mulan (花木蘭), inspirada en la " Balada de Mulan " (木蘭詩), que supuestamente fue compuesta durante la dinastía Wei del Norte (386-535) cuando el norte de China estaba gobernado por la etnia Xianbei (鮮卑), ancestros de los mongoles, y luego compilada en una antología poética durante la dinastía Chen del Sur (557-589). En esta canción popular, se narran las aventuras de Hua Mulan y se describe cómo se hizo pasar por un hombre y un soldado, y reemplazó a su anciano padre en la guerra contra los invasores Rouran (柔然), otro grupo nómada que gobernó las tierras esteparias de Asia Central durante alrededor de dos siglos.
Aunque la esencia de la historia no es más que una alegoría de la piedad filial llevada hasta sus últimas consecuencias, Hua Mulan se ha convertido en una heroína de la historia china, destacando por su valentía, sentido de la responsabilidad y destreza marcial en el campo de batalla. En el imaginario colectivo, es difícil encontrar otras figuras femeninas relacionadas con el Wushu tradicional chino (武術 Métodos Marciales) con tanta relevancia, pero eso no significa que las mujeres no desempeñaran un papel importante en el desarrollo y la transmisión del Wushu chino. Más bien, debido a factores sociales y culturales, no recibieron la importancia que merecían, con algunas notables excepciones.
Aspectos socioculturales
Debido a la estructura patriarcal de la sociedad tradicional china, especialmente por la influencia del neoconfucianismo de la dinastía Song (920-1279), el rol social de la mujer se redujo cada vez más al ámbito doméstico. Diversos dichos populares destacan esta situación de la mujer en la sociedad china, como «No salgas de casa y ten poco contacto con el exterior» (大門不出, 二門不邁) o «La ausencia de talento en la mujer es virtuosa» (女子無才便是德), cuya máxima expresión se encuentra en una tradición heredada de esta dinastía: el vendaje de los pies (纏足). Si bien puede decirse que estas restricciones sociales se impusieron en las clases altas de la sociedad china.
El Wushu tradicional chino, como expresión de la sociedad y la cultura chinas, también está sujeto a este fenómeno, ya que se ha considerado un arte en el que el concepto de masculinidad o "Firmeza de la Actitud Yang" (陽剛之氣) es exclusivo de los hombres, y se opone al concepto de feminidad o "Belleza de la Suavidad Yin" (陰柔之美), exclusivo de las mujeres. Sin embargo, aunque la voz femenina ha sido silenciada durante siglos, la presencia de legendarias guerreras populares, como Hua Mulan, Hong Fu (红拂) y otras, que lograron hazañas de armas en los campos de batalla, no solo es omnipresente en la creencia y la mitología populares chinas, sino que también se encuentran numerosos casos en contextos históricos reales a lo largo de los muchos períodos bélicos de la historia china.
Mujeres en la guerra
Por ejemplo, existen heroínas estrictamente militares como Fu Hao (婦好), una de las esposas del emperador Wu Ding (武丁) en la dinastía Shang (1600-1046 a. C.), quien sirvió en sus ejércitos como general. Yang Miaozhen (楊妙真) fue un importante líder militar, al frente de un ejército de diez mil forajidos durante la dinastía Song. En la dinastía Ming (1368-1644), la más notable es Tang Sai'er (唐賽兒), una líder revolucionaria de la Sociedad del Loto Blanco (白蓮敎), quien reunió un ejército rebelde contra el gobierno imperial, derrotando a varios funcionarios imperiales y convirtiéndose en una heroína popular. Y Qin Liangyu (秦良玉), funcionaria de la corte imperial, que destacó por servir como general de los ejércitos Ming en el siglo XVII y también por su defensa de los derechos de la mujer y la demanda de igualdad de género en el patriarcal y jerárquico sistema de servicio civil chino.
Ahora, en el ámbito de las habilidades marciales femeninas utilizadas para la guerra, uno de los ejemplos más conocidos es la Doncella de Yue o Yue Nu (越女), una famosa espadachina del Estado de Yue (496-465 a. C.). Desde temprana edad, aprendió las artes del tiro con arco y la esgrima de su padre militar. Su habilidad en el uso de la espada alcanzó tal renombre que el Rey de Yue la invitó a una demostración y más tarde la nombró para instruir a los oficiales de su ejército. Sus teorías sobre el arte de la esgrima se han recopilado en textos como "Los Anales de las Primaveras y Otoños de Wu y Yue" (吳越春秋) de la dinastía Han Oriental (25-220 d. C.), y su influencia en las teorías tradicionales del Wushu chino es innegable, a pesar de las connotaciones míticas que rodean su figura.
Otra figura destacada fue Lady Washi (瓦氏夫人), una noble de la etnia Zhuang (壯), ubicada principalmente en la provincia de Guangxi y caracterizada por entrenar a mujeres en el arte de la guerra. En 1553, los llamados "Piratas Japoneses" o Wokou (倭寇) intensificaron sus incursiones en la costa sureste de China. El emperador Ming Shizong (世宗) nombró a Lady Washi, ya conocida por sus habilidades marciales, comandante regional en apoyo del famoso general Yu Daoyu (俞大猷). Su éxito militar fue notable y sus "Técnicas de Sable del Pato Mandarín" (鴛鴦刀法) fueron elogiadas en numerosos relatos, como la "Canción de los Sables Dobles" (雙刀歌), la obra militar "Registros del Asistente" (手臂錄) o la "Balada a Hua Wa" (花瓦謠). La influencia de Lady Washi fue tan importante que sus métodos de entrenamiento de Boxeo Zhuang (壯拳) fueron posteriormente adoptados por generales del norte de China.
Mujeres en el Wushu tradicional
Según los esfuerzos del "Grupo de Excavación y Reorganización del Wushu" (武術挖掘整理小組), establecido por la Comisión Estatal de Deportes de China a principios de la década de 1980, se identificaron 131 escuelas tradicionales de artes marciales con un origen ordenado, teorías de boxeo claras, un estilo distintivo y un sistema autónomo. Sin embargo, una vez más, el fenómeno de la dominación masculina se manifiesta claramente, ya que se menciona muy poco a las mujeres como miembros importantes, antepasadas o herederas, salvo un grupo muy pequeño de facciones Shaolin del Sur relativamente contemporáneas y geográficamente adyacentes, al menos en lo que respecta a su mitología de origen. A continuación, se presentan tres de ellas, citando sus tradiciones orales:
Boxeo Wu Mei (五梅拳)
Este estilo fue creado por la monja y abadesa Wu Mei (五梅師太, también escrito como 五枚師太), durante el Periodo Daoguang de la dinastía Qing (1782-1850), extendiéndose desde Fujian hasta Guangdong. También se conoce como "Boxeo de Ocho Métodos de la Flor del Ciruelo" (梅花樁八法拳), pero no debe confundirse con otros estilos de "Boxeo de la Flor del Ciruelo" del norte de China.
Boxeo de la Grulla Blanca de Yongchun (永春白鶴拳)
Creado por la artista marcial Fang Qiniang (方七娘) en Fujian durante el Período Kangxi de la dinastía Qing (1662-1722), este estilo se basa en la combinación del boxeo Shaolin que aprendió de su padre Fang Zhong (方種) con técnicas inspiradas en los movimientos que observó en las grullas blancas.
Boxeo Yongchun (詠春拳)
Más comúnmente conocido por su nombre cantonés Wing Chun , este estilo de renombre mundial también tiene sus orígenes en una mujer, Yan Yongchun (嚴詠春), quien durante el Período Jiaqing de la dinastía Qing (1796-1820) aprendió una selección de técnicas de boxeo Shaolin recopiladas por la monja Wu Mei en Fujian, inspirada en las acciones que había observado previamente durante la pelea entre una grulla y una serpiente.
Además de estas interesantes menciones, existe un estilo oficial llamado Boxeo Mulan (木蘭拳). Los orígenes de esta práctica datan de la década de 1970, cuando un maestro popular, supuestamente perteneciente a la Secta Kongtong del Boxeo Florido (崆峒派花架拳) de Shanghái, Yang Wendi (楊文娣), compiló una serie de movimientos elegantes y femeninos a partir de ejercicios para la salud, fundamentos del Wushu y elementos de representaciones escénicas, junto con música; conocido entonces como Boxeo Florido Mulan (木蘭花架拳). Durante las décadas siguientes, un alumno directo suyo, Ying Meifeng (應美鳳), creó finalmente un conjunto de rutinas estándar de Mulan Boxing, incluyendo mano desnuda, abanico simple y doble, y espada recta simple y doble, que fueron aceptadas por la Comisión Estatal de Deportes de China en 1995. En consecuencia, y aunque se inspiró en la legendaria heroína, Mulan Boxing no se considera un estilo tradicional de Wushu.
Las mujeres en la sociedad moderna
El papel de la mujer china en el ámbito de la guerra y las artes marciales, lejos de ser algo puramente anecdótico o exclusivo de la literatura u otras formas de arte, es una realidad constatable que ha influido en el desarrollo del Wushu tradicional chino a lo largo de su historia. Quizás el mayor problema no sea la participación de la mujer en las esferas militar o marcial en sí, sino la total falta de relevancia y cobertura que ha recibido en la historiografía china, que solo refleja la arraigada prevalencia del dominio masculino en la sociedad y la cultura tradicionales chinas.
Pero, de nuevo, silenciar su voz no debería convertirse en sinónimo de ausencia, sino todo lo contrario. En las sociedades modernas, donde las mujeres adquieren un papel cada vez más relevante basado principalmente en sus propios méritos, lo cual es una base necesaria para una sociedad más justa, pacífica y sostenible en general, es necesario poder dar un paso atrás y reconocer su importancia en campos que antes estaban reservados a los hombres, como la guerra y las artes marciales. Mulán podría representar un pequeño paso, importante sin duda, pero hay mucho más allá de Hua Mulán .
