“No vine buscando el amor.
No vine a buscar pelea.
Vengo aquí todas las noches a trabajar.
Y puedes agarrar un hacha, hombre.
O puedes hacerte a un lado”.
“Pez luchador” . Dessa
Para mí, el kung fu es como una experiencia religiosa. Es algo sagrado, transformador y enriquecedor. Cambió mi perspectiva de la vida y mi forma de afrontar la adversidad. Ocupa un lugar muy especial en mi corazón hasta el día de hoy.
Nunca imaginé, ni en mis sueños más locos, que podría convertirme en instructor de kung fu. Pero, a pesar de mi falta de fe en mí mismo, tenía una fe absoluta en las enseñanzas de mis maestros. Así que, cuando me animaron a enseñar kung fu, lo hice, y he seguido transmitiendo el arte a mis alumnos durante los últimos 20 años.
Hoy en día, el pequeño círculo de maestros de Kung Fu que conozco me llama Sifu. Pero décadas atrás tuve otros apodos, como friki, nerd y fanático. Me enorgullece estar asociado con estos ilustres títulos, bien merecidos tras décadas como ávido consumidor y creador de animación, cómics y videojuegos.
A la tierna edad de 15 años, entré en la industria del cómic de la mano de la ya desaparecida editorial Malibu Comics . Durante mis años de instituto, fui ascendiendo de becario a asistente editorial, y finalmente a colorista en Malibu durante el auge del auge especulativo del cómic en los 90. Después, estudié arte mientras trabajaba como artista conceptual para varios juegos de Sony PlayStation y estudiaba kung fu en el barrio chino de San Francisco. En los años siguientes, continué mi carrera artística con trabajos adicionales en animación, videojuegos y cine.
Pero abandoné ese camino porque la vocación del kung fu era demasiado fuerte. Se lo conté a mis padres cuando decidí dejar mi carrera artística comercialmente viable para abrir mi propia escuela de kung fu durante una crisis económica mundial, explicándoles:
¿Recuerdas esos personajes que dibujaba de niño haciendo cosas increíbles? Pues ahora puedo hacerlas en la vida real gracias al kung-fu. Ya no tengo que dibujar ni fingir.
Como dijo una vez el sabio de Excelsior, Stan Lee:
"Ya está dicho."
La sombra de una duda, el fantasma de una oportunidad
Pasaron dos décadas y, aunque pude mantener abierta una escuela tradicional de Kung Fu con la ayuda de un trabajo de tiempo completo para mantenerme, noté una tendencia preocupante.
La popularidad del Kung Fu estaba cayendo en picado.
No era solo yo, sino otros Sifus que conocí en Estados Unidos, en el extranjero e incluso en Hong Kong, que compartían ese sentimiento. Los jóvenes preferían otros estilos de artes marciales que prometían resultados rápidos, fama y una perspectiva moderna, en contraposición a los métodos y la filosofía tradicionales que me habían fascinado y a los que había dedicado mi vida.
Seguía esperando un resurgimiento del kung fu en la cultura pop, como un cómic, una película o una animación que sifus como yo pudiéramos señalar como una fuente de inspiración para futuros estudiantes. Pero parecía que Hollywood y la cultura pop en general se alegraban de inspirarse en los movimientos del kung fu, pero no en su filosofía, ni mucho menos en su cultura.
Mis dos Sifus nunca me hicieron jurar que perpetuaría el kung fu, sus valores y su filosofía. Nunca dijeron que fuera mi responsabilidad. No hacía falta. Lo sabía con certeza. Lo sabía por la naturaleza preciosa de cada técnica, secuencia y patrón de respiración que me enseñaban. Quizás este sentido inherente del deber y la pasión por el kung fu fue la razón precisa por la que me animaron a enseñarlo.
Acercándome rápidamente a la mediana edad, me di cuenta de que ya no podía quedarme de brazos cruzados esperando el resurgimiento del kung fu en la cultura pop. Tenía que levantarme. Tenía que hacer algo.
Nuestra historia
Decidí que si nadie más lo hacía, lo haría yo. Contaría nuestra historia.
Conoces la historia de la que estoy hablando ¿verdad?
Es la historia de las rodillas temblorosas por el dolor de mantener la postura de caballo. Es la historia del olor dulce, meloso y acre del Dit Dar Jow (linimento curativo 跌打酒) impregnado en nuestros brazos doloridos tras largas sesiones de bloqueo de tres estrellas con ese compañero de clase demasiado grande y fuerte para nosotros. Es la historia de nuestro Sifu mirando hacia otro lado con decepción y la historia de esa misma figura paterna sonriéndonos con orgullo tras haber logrado una tarea insuperable que él sabía que podíamos lograr.
Esa es la historia a la que me refiero.
No es exclusivo mío. No es exclusivo tuyo. Pero sí es exclusivo de nosotros.
Ésa es la historia que necesitaba ser contada.
Del salón de artes marciales a la mesa de dibujo
Tras mucha deliberación, decidí hacer un cómic de Kung Fu. De todas las formas de narración con las que tenía experiencia, esta era la que podía realizar una persona con un presupuesto reducido y con un alto nivel de producción.
El primer paso fue desarrollar la idea del cómic y un título. Después de un tiempo, me decidí por el concepto de un joven cuya búsqueda de la verdad tras un héroe legendario lo lleva a estudiar artes marciales en el barrio chino con un maestro solitario. Allí, aprendería la verdadera esencia del kung fu y, por un golpe de suerte y un giro del destino, se convertiría en parte de la leyenda. Titulé la historia " Sombra Fantasmal " y me puse en marcha.
Para quienes no lo conocen, crear cómics puede resultar confuso. Sin embargo, con un poco de conocimiento sobre su elaboración, la imagen se aclara. La creación de cómics tiene cinco componentes, al igual que el taoísmo tiene los cinco elementos: Tierra, Fuego, Agua, Metal y Madera. En el mundo de las novelas gráficas, estos cinco aspectos son el guion (historia), los lápices (dibujos iniciales), las tintas (líneas de tinta refinadas sobre los dibujos iniciales), las letras (palabras, efectos de sonido y bocadillos) y los colores (sombreado y coloreado). A menudo, estos elementos son gestionados por cinco personas distintas que se especializan en una tarea específica, con los títulos correspondientes de escritor, dibujante, entintador, rotulista y colorista.
Mi plan era encargarme de la escritura y el dibujo de la serie, y reunir un equipo de creadores para el entintado, el rotulado y el coloreado. Con esto en mente, el primer paso fue diseñar la estética del libro antes de lanzarme de lleno a la producción, ya que siempre me habían gustado las obras con mundos únicos y bien desarrollados, como los de J. R. R. Tolkien , J. K. Rowling y el novelista y figura wuxia (ficción heroica marcial, 武俠), Jin Yong (查良鏞) .
El reto fue que décadas de centrarme en la velocidad de mis puños como maestro de Kung Fu se vieron perjudicadas por mi habilidad para el dibujo. Así que decidí aprovechar la oportunidad para diseñar todos los personajes y escenarios de Shadow Ghost con ilustraciones a todo color, no solo para enriquecer el vasto mundo, sino también para recuperar mi talento artístico. Me llevó mucho tiempo, pero con mucho esfuerzo, las cosas volvieron a mí. Esto resultó en un diseño visual para la serie que combina a partes iguales cómic estadounidense y manga (cómic japonés 漫画).
A medida que avanzaban las cosas, me reencontré con colegas de cómics y avancé con la producción mientras trabajaba simultáneamente como director creativo en Silverline Comics bajo la dirección de mi mentor de cómics y exjefe de Malibu Comics , Roland Mann.
Tras varios intentos fallidos de reunir un equipo de creadores para encargarse de los aspectos restantes de la producción del libro, decidí emprenderlo solo y encargarme de todos los aspectos de su creación. Además, decidí autopublicarlo sin el apoyo de ninguna editorial. Aunque al principio fue muy decepcionante, esto se convirtió en una característica única del cómic, ya que cada aspecto de su creación provendría directamente de las manos de un maestro de kung fu.
Un gran poder conlleva un gran esfuerzo
Dado que la autenticidad era fundamental en la representación del Kung Fu en Shadow Ghost , se dedicó un esfuerzo considerable a su creación. Las escenas de lucha están cuidadosamente coreografiadas en secuencia, como en una película de acción de Hong Kong, y no como las escenas de lucha de montaje tan comunes en los cómics convencionales. Como resultado, la sofisticación del pugilismo del Kung Fu se exhibe junto con sus refinadas estrategias, a la vez que se representa la personalidad única de cada personaje, no solo por lo que dicen, sino también por cómo luchan.
Los aspectos culturales del kung fu rara vez se abordan en los cómics de artes marciales. Sin embargo, en Shadow Ghost , tradiciones como el Wu De (Ética Marcial 吴德) y la ceremonia del Jin Pen Xi Shou (Lavado de Manos en la Palangana Dorada 金盆洗手) se representan consecuentemente.
Podría decirse que lo más importante que se representa en la serie es que la destreza marcial requiere tiempo y esfuerzo. Esto contradice la fantasía común de los cómics, que a menudo representan que, por la picadura de una araña radiactiva, un gen mutante o un derecho de nacimiento extraterrestre, un héroe recibe inmediatamente superpoderes. Si se malinterpreta, esta parte de la narrativa común puede ser problemática para los jóvenes que aspiran a ser como los héroes que leen en la literatura.
En Shadow Ghost , al igual que en el Kung Fu real, adquirimos nuestros superpoderes y es difícil. Muy difícil. El protagonista comienza su aventura con la dolorosa tensión del entrenamiento de posturas y progresa a las formas y el sparring , y finalmente, a las armas icónicas de la gran tradición. Esperamos que esto inspire, en lugar de disuadir, a los aspirantes a estudiantes de Kung Fu a superar estas arduas fases de entrenamiento en lugar de rendirse antes de alcanzar sus metas.
Una decisión muy concienzuda es que, si bien todas las técnicas de kung fu en Shadow Ghost se basan en mi experiencia práctica, los diversos estilos ficticios que practican los personajes no tienen nombres de ningún estilo real, ni siquiera de los estilos específicos con los que estoy asociado. El objetivo es que todos los estilos de kung fu se promocionen de esta manera, y no uno en particular. De esta manera, la marea alta realmente beneficia a todos.
El primer número de Shadow Ghost está actualmente en proceso de financiación a través de la plataforma de financiación colectiva Kickstarter por tiempo limitado y se anima a todos los interesados a echar un vistazo y respaldar el proyecto.
Las leyendas inspiran a la gente del mundo real a lograr cosas asombrosas. Y con la fuerza y el apoyo de quienes han seguido el camino del Kung Fu a lo largo de los años, una nueva generación se inspirará para anhelar su propio futuro brillante como los maestros del Kung Fu del mañana, mucho más allá de los dolores y molestias temporales de una postura de caballo firme en el presente.
APOYA EL KICKSTARTER DE SHADOW GHOST AQUÍ
