De pequeña, Aniya Louissaint tenía un cartel en la pared que decía que iba a los Juegos Olímpicos. Ella y su madre estaban seguras de ello. No sabían en qué evento competiría Aniya, pero era un sueño que compartían.

Adelantándonos a estos Juegos Olímpicos, encontraréis el nombre de esa joven soñadora entre los atletas olímpicos haitianos que compiten en taekwondo. Compite en la división de -67 kg.

La extraordinaria trayectoria de Aniya comenzó con su interés por un arte marcial completamente diferente. "Tenía 13 años y acababa de terminar de ver Karate Kid con Jaden Smith . Fui con mi padre y le dije que quería empezar a practicar karate. Pensé que me llevaría a un par de clases de karate para principiantes, pero un día nos llevó a mi hermana [Kianna] y a mí a una clase de taekwondo".

En esa clase, ella y su hermana vivieron una situación similar a la del personaje de Jaden Smith en Karate Kid : fueron directo al entrenamiento y prácticamente todos los presentes les dieron una paliza. Pero, al igual que en la película, en lugar de disuadirla de volver, encendió una llama en su interior.

De regreso a casa, le pregunté a mi papá si podía entrenarnos para que pudiéramos volver y redimirnos. Y eso fue lo que hicimos. Para entonces, me había enamorado del deporte.

Eso fue hace 4 años. Desde entonces, Aniya se ha centrado en su entrenamiento. Empezó en TKO Taekwondo y entrenó con Carlos Tavares durante unos dos años. Allí aprendió los fundamentos, como las patadas y la forma, y ​​además obtuvo su cinturón negro. En 2015, compitió a nivel nacional con el equipo estadounidense tanto en el Abierto de Estados Unidos como en el Abierto de Canadá. Ese verano, Haití se acercó a ella y a su padre, Richard (quien es su actual entrenador y nació en Haití), para que lucharan bajo su bandera. Pensando que tendría más oportunidades de llegar a los Juegos Olímpicos si luchaba por Haití, aceptaron... y desde entonces ha estado en una racha ganadora.

Gané el Abierto de Estados Unidos, el Abierto de México y el Abierto de Canadá. Conseguí una medalla de bronce en la categoría sénior del Abierto de México (para jóvenes de 18 a 32 años), y yo tenía 16. He recibido un entrenamiento excelente.

Fue mientras competía por el equipo estadounidense que ella y su padre conocieron a uno de los entrenadores del equipo, Álvaro Méndez, residente en Connecticut. Es evidente que Méndez ha sido un guía inquebrantable en el camino de Aniya hacia los Juegos Olímpicos.

Desde que lo conocimos a finales de 2014, lo visitamos un par de meses al año. Por eso estamos aquí (con su equipo, Styles United, en Connecticut), porque ha estado trabajando con nosotros y entrenándome. Siento que mi mejor entrenamiento lo recibo de él.

Y ese entrenamiento ha sido riguroso. Ella explicó su día típico:

Me levanto sobre las 8:00 a. m. para correr en la pista. Corro unos 5 kilómetros y algunos días hago sprints. Por la tarde, es cuando empiezan mis clases de taekwondo. Después de unas dos horas, empiezo con ejercicios de preparación física (flexiones, abdominales), luego practico algunos escenarios y también cardio. Hacemos patadas, luego más escenarios y entreno con mis compañeros. Después, voy al gimnasio. Algunos días entreno piernas, otros brazos. Por la noche, es cuando tenemos la sesión oficial de taekwondo con el resto de mis compañeros de Styles United y, a veces, volvemos a entrenar o practicamos para tener éxito en las competiciones.

Reconoce que, incluso con todo ese acondicionamiento, hay días más desafiantes que otros. Algunos días tiene dos sesiones y otros tres. En los días que tiene tres, corre por la mañana, hace una sesión intensa de cardio, luego otra sesión de cardio por la tarde y repasa la estrategia. Esos días, explica, son más desafiantes porque no tiene tiempo para la siesta, que, según ella, le ayuda mucho en su recuperación.

Entonces, ¿cómo se encuentra la motivación para perseverar incluso en los días más difíciles? La respuesta de Aniya es refrescantemente humilde.

Entreno aunque sea duro porque todavía no puedo creer que voy. El solo hecho de poder ir a Brasil me motiva. No soy de los que se rinden si las cosas se ponen difíciles. Además, mi familia y mis compañeros son un gran apoyo. Siempre me animan. De ahí viene mi motivación para seguir adelante.

Una de las personas que la apoyan es su hermana Kianna, quien cumple el doble papel de familiar y compañera de equipo de Styles United. Al empezar a entrenar al mismo tiempo, ambas han forjado un vínculo probablemente más fuerte que el de cualquier otra persona en su círculo.

Siempre le digo que es mi apoyo porque cuando me encuentro en un bache y digo: 'Ay, ya no puedo más, me duele, me duele el cuerpo, ya no puedo más', mi hermana siempre me anima, y ​​a ella también. Cuando ella se siente deprimida, yo hago lo mismo. Es genial que estemos juntas en esto. Es la única persona que realmente entiende por lo que paso porque practica el mismo deporte, está en la misma situación. Así que puedo hablar con mi padre o mis amigos y decirles que me duele desde mi primera sesión y me dicen: 'Sí, claro'. Pueden empatizar, pero mi hermana puede empatizar conmigo. Eso me ayuda mucho.

Además de Kianna, Aniya cuenta a su padre Richard y a Méndez entre aquellos que han tenido una gran influencia para llevarla hasta este punto.

Mi padre ha hecho todo lo posible como padre y entrenador, ayudándome a mejorar y atendiendo mis necesidades. Y mi entrenador, Álvaro Méndez, siempre se toma su tiempo libre: organiza campamentos solo para ayudarme, y organizamos diferentes prácticas y rutinas de entrenamiento para que mejore. Y muchísima gente, mis compañeros de equipo y amigos que he conocido durante mis viajes, siempre me han dado palabras de aliento.

Aunque ha habido días en los que se ha sentido agotada, todo ese dolor, admite, valió la pena cuando supo que la habían elegido para ir a Río. Dato curioso: se enteró por mensaje de texto.

Acababa de salir del gimnasio y revisé mi teléfono. Un miembro de la selección nacional olímpica dominicana me había enviado un mensaje: "¡Felicidades por conseguir la invitación para ir a los Juegos Olímpicos!". Le pregunté de qué hablaba y me dijo: "¡Conseguiste la invitación!".

Sin poder creerlo, lo buscó ella misma y comenzó a llorar.

Mi papá estaba en el coche y yo lloraba. Él pensó que algo andaba mal, pensó que alguien había fallecido, y por fin pude decírselo. Estaba eufórico. Ese día, de hecho, llovía. Ni siquiera pude llegar a casa; me bajé del coche, me caí y empecé a llorar aún más. Mi papá tuvo que levantarme y lloré como dos horas. Lloré y llamé a la gente. Todos a los que llamaba me preguntaban qué me pasaba y yo les decía: "¡No! ¡Llegué a los Juegos Olímpicos!".

Otro dato curioso: Aniya fue la primera mujer seleccionada para representar a Haití en los Juegos Olímpicos de Río 2016. Todavía se está pellizcando.

Cada vez que recuerdo cuando me enteré, me asombra muchísimo porque la Federación Olímpica de Taekwondo solo otorga cuatro invitaciones en el mundo, y dos de ellas son solo para la categoría femenina. Yo era una de esas dos personas. En el mundo.

Aunque va a los Juegos Olímpicos como atleta, también va como fan de sus compañeros y espera ver a algunos de los luchadores de taekwondo que admira:

Aaron Cook (-80 kg) de Gran Bretaña y Steven Lopez (-80 kg) de Estados Unidos. Ambos son luchadores formidables. Estos son los quintos Juegos Olímpicos de Steven Lopez y es cinco veces campeón mundial, así que estoy emocionado por verlo pelear. También está Luisito Pie (-58 kg) de República Dominicana; de hecho, he entrenado con él; es fantástico. Tengo muchas ganas de ver qué hará en los Juegos Olímpicos. En cuanto a las luchadoras, está Katherine Rodríguez Peguero (+67 kg), también de República Dominicana, una luchadora increíble. Y hay una llamada Wu Jingyu (-49 kg), que es la mejor. Ha ganado medallas de oro y plata; estos son sus terceros Juegos Olímpicos. ¡Tengo muchas ganas de verla!

El primer combate de Aniya será el 19 de agosto, cuando se enfrente a la número uno de su división, la francesa Haby Niare. Tendrá que superar dos combates el primer día para avanzar a las semifinales y la final, que se celebrarán el 20 de agosto.

Al recordar su trayectoria, agradece este momento y poder compartirlo con su padre. "El hecho de que vaya a estar a mi lado en el escenario más importante de mi carrera... es indescriptible. Muchos atletas no pueden compartir esto con sus padres, y ahora voy a los Juegos Olímpicos y él estará allí. Así que la primera persona a la que abrazaré si gano mi primer partido será a mi papá. Y eso me hace muy feliz".

Pero gane o pierda, como le recuerda su padre, pase lo que pase en los Juegos Olímpicos, ella pasará a la historia como una atleta olímpica... tal como ella y su madre predijeron de pequeña. Aniya desearía que su madre estuviera presente para compartir este momento con ella (falleció hace 7 años).

Estoy bastante seguro de que lo es.