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Desde que añadimos un segundo día al Campeonato Élite Tiger Claw, el domingo ha sido el más tranquilo. Anteriormente, el domingo se centraba en las disciplinas internas, principalmente Tai Chi, pero también se incluyeron otras disciplinas internas como Xingyi, Bagua, etc., que son intrínsecamente tranquilas. También ha incluido divisiones de exhibición y talleres. Y, como era de esperar, la preparación.

El año pasado, el domingo se cambió a un evento externo con la inclusión del Primer Duanpin Shaolin de Norteamérica. Sin embargo, a pesar de ser un discípulo laico de Shaolin, nuestro regreso de la pandemia fue tan agotador para mí que me salté la mayor parte (véase el Campeonato Tiger Claw Elite KungFuMagazine.com de 2023 y el Día del Kung Fu Tai Chi ). Este año, nuestra División Shaolin Songshan recibió el reconocimiento oficial del Templo Shaolin para convertirse en uno de los Juegos Shaolin Kung Fu oficiales. Me enorgullece mucho, así que estuve totalmente presente.

El cambio de Shaolin afectó mi vestimenta. Normalmente, dejamos de lado la ropa formal los domingos para adoptar un estilo más informal. Pero este año, pasé del formalismo occidental al formal Shaolin poniéndome túnicas Shaolin . Cambié mi corbata de poder Jerry Garcia por un mala de piedra que los monjes Shaolin que me visitaron me regalaron el año pasado. Como discípulo Shaolin, me sentí obligado. Al fin y al cabo, al igual que las corbatas Jerry, tengo muchísimas túnicas Shaolin y rara vez las uso.

Al igual que las corbatas Jerry, coleccionaba túnicas Shaolin. La mayoría de mis túnicas las adquirí en la zona Shaolin. Ya sé, ya sé, esto contradice el minimalismo austero y el no materialismo que promueve el budismo Chan. Pero lo he dicho antes, y lo repetiré: «Soy el monje falso 'real'». Nunca tomé los votos completos de bhiksu. Soy un discípulo laico. Tomé los votos laicos por primera vez en el templo del Dragón Verde Zen de San Francisco y de nuevo dentro del Templo Shaolin. La distinción entre discípulo laico y monje es importante; muchos la olvidan dentro de la sangha Shaolin.

Me puse mi túnica negra. La mayoría de las túnicas Shaolin son de color azafrán o gris, pero tengo una negra de una de las tiendas cercanas al Templo Shaolin antes de la gran purga de trampas para turistas de principios del milenio (si no lo saben, lean mi libro, "Viajes Shaolin "). Me encantó que mi túnica recibiera elogios de varios maestros Shaolin. Debajo, llevaba la camisa de la escuela de mi maestro Shi Decheng . Aunque estaba totalmente oculta por mi blusa, estoy obligado a representarla.

Se me ocurrió que solo tenía que añadir una capa Jedi y habría estado bien para el Cuatro de Mayo. El atuendo de Luke en El Imperio Contraataca no era muy diferente. Quizás la próxima vez...

Misa simplificada 24 Taiji

Tras el Día del Kung Fu Tai Chi, seguimos organizando el corte de cinta y nuestro recital de Taiji Mass Simplified 24 para inaugurar las actividades del domingo. El corte de cinta todavía me resulta incómodo por ser un error de traducción cultural, pero me ha ido acostumbrando, como suele ocurrir con los errores de traducción. Rechacé las tijeras y opté por mi navaja Leatherman EDC, que necesito afilar de verdad. Mi corte fue preciso, pero la hoja estaba desafilada, así que solo corté parcialmente. Sin embargo, con tantos cortadores VIP, nadie se dio cuenta. Nota mental: afilar mi EDC antes del TCEC cada año.

Antes del recital de Taiji en masa, mis queridos y antiguos hermanos de Kung Fu, Jeff Hung y Stephen Chew, me llevaron aparte para practicar la forma tradicional de Taiji estilo Sun. A finales de los ochenta y principios de los noventa, todos estudiamos juntos el estilo Sun en Lam Kwoon. Entrené directamente con la hija del fundador en Pekín en 1995 y 1996. La Gran Maestra Sun Jianyun era hija de Sun Lutang. Durante años, trabajar en Lam Kwoon fue mi trabajo a tiempo completo, y Lam Sifu decidió que nuestro descanso legalmente obligatorio debía ser dos recitaciones de Taiji Sun. Lo hacíamos juntos todos los días laborables. Disfruté del estilo, pero perdí la práctica. Durante la pandemia, lo redescubrí. Y desde entonces, intento recitarlo al menos una vez a la semana. No es suficiente, pero es mejor que nada.

Entre mis hermanos locales de Lam Kwoon, Jeff y Stephen han sido los más activos en el Wulin. Nos cruzamos a menudo en diversas reuniones marciales y siempre es una alegría. Han apoyado a mi equipo de Dragones durante años, pero recientemente han pasado de ser operativos "entre bastidores" a jueces. Este año, ambos se convirtieron en coordinadores de ring, y Stephen incluso probó suerte como juez principal. Me siento muy orgulloso y honrado de ser su hermano marcial. Muchos de nuestros hermanos marciales han renunciado. Es reconfortante que algunos persistan.

Antes de empezar, nos subimos a una de las alfombras azules de ring que nos prestó Kungfu Dragon USA y recitamos la forma juntos, algo que no hacíamos desde hacía mucho tiempo. Y fue un placer.

Más tarde, me uní a la primera práctica del recital de Taiji Mass Simplified 24. Mason Tong anunciaba los movimientos mientras Priscilla Zou dirigía el grupo, y yo simplemente no podía seguirles el ritmo. No encontraba el ritmo. Zou es hija del campeónZou Yunjian y campeona por derecho propio, habiendo ganado el oro en el ^8.º Campeonato Mundial Juvenil de Wushu de 2022 en Indonesia, entre otros galardones. Fue un detalle que ella fuera el coche de seguridad.

Pero a mí me pareció mal. Quizás mis túnicas Shaolin interferían con mi recital. Confieso que no, no lo había repasado en absoluto, como siempre digo que haré antes. Durante el último año, lo volví a olvidar por completo. Sea como fuere, me disculpé con elegancia porque tenía otras tareas que requerían mi atención en ese momento. Recitar Sun con Jeff y Stephen fue suficiente guiño a Taiji este año. Eso fue más auténtico para mí.

Este domingo TCEC, estuve aquí para Shaolin.

Juegos de Kung Fu Shaolin

Lanzamos el Campeonato Songshan Shaolin como una división de exhibición en 2011 para el tercer Campeonato Tiger Claw Elite KungFuMagazine.com. Fue nuestra segunda división de exhibición más popular después de WildAid. En 2018, la comunidad Shaolin había crecido tanto que la ampliamos a la División Songshan Shaolin, que contó con la misma asistencia de competidores que las divisiones de Kung Fu Tradicional y Wushu Moderno. Esto permitió la creación de Grandes Campeones divisionales, al igual que en Kung Fu y Wushu. Así, en lugar de un Campeón Songshan Shaolin por TCEC, hubo 10 Grandes Campeones Songshan Shaolin (cinco grupos de edad multiplicados por dos géneros). Lo volvimos a organizar en 2019, pero la pandemia nos paralizó. Eso fue hasta el año pasado, cuando lo relanzamos.

He sido el arquitecto principal detrás de las reglas desde el principio. Antes de estudiar en el Templo Shaolin, mi estilo raíz de Kung Fu con Lam Sifu Bak Sil Lum (también conocido como Shaolin del Norte) . Antes de la afluencia de Songshan Shaolin, Bak Sil Lum era el estilo Shaolin predominante, especialmente aquí en el área de la Bahía de San Francisco, así que escribí las reglas de tal manera que distinguieran las formas de Bak Sil Lum (y otras basadas en Shaolin) de lo que venía del templo Songshan. Songshan es la cordillera donde está el Templo Shaolin original, por eso lo etiquetamos así. Eso no es una condena de Bak Sil Lum ni de ningún otro estilo Shaolin. En 2018 y 2019, diseñé otra división de exhibición, el Campeonato Ku Yu-Cheung Bak Sil Lum , para atender a mi estilo raíz. Y eso también fue muy exitoso. Pero después de la pandemia, no hubo suficiente impulso para continuarlo. Muchos de mis eventos de exhibición son únicos. Bak Sil Lum consiguió dos. Y quizás algún día tenga suficiente apoyo para repetirlo.

En otoño del año pasado, el Templo Shaolin lanzó los Juegos Shaolin de Kung Fu, que cubrí en una serie de cuatro partes titulada "Viajes Shaolin", que finalizó con una entrevista exclusiva con el Abad Shi Yongxin . El templo celebró Juegos en seis continentes y estuvimos presentes en los Juegos Norteamericanos, celebrados en el sur de California. Los campeones de estos Juegos competirán en el Templo Shaolin en los Juegos Mundiales de Kung Fu Shaolin en julio.

Aunque los Juegos de Kung Fu Shaolin provienen del propio Templo Shaolin, no puedo evitar preguntarme cuánta influencia tuvo nuestra división Songshan Shaolin en su creación. Lo que sí sé es que cuando las reglas del Templo se presentaron por primera vez en inglés, no eran adecuadas para los practicantes de fuera de Shaolin, la diáspora Shaolin, debido a sus singulares desarrollos en diferentes culturas. Estilos como Bak Sil Lum proponen formas completamente diferentes, pero siguen siendo un estilo Shaolin. Por consiguiente, para los primeros juegos continentales, utilizaron las reglas de nuestra División Songshan Shaolin. Así es, utilizaron las reglas que escribí. Es una pequeña contribución, casi anónima (a menos que se la cuente aquí), a la gran historia de Shaolin. Sin embargo, estoy muy orgulloso de haber desempeñado un papel tan importante en esto.

En los Primeros Juegos Shaolin de Kung Fu de Norteamérica del año pasado, nuestra Editora Emérita, Gigi Oh, aceptó el puesto de Secretaria General de la Asociación Shaolin de Norteamérica. Esto nos dio la autoridad para organizar los primeros Juegos Nacionales de Kung Fu Shaolin en nuestros Campeonatos Tiger Claw Elite KungFuMagazine.com. Los Juegos tienen tres niveles: Nacional, Continental y Mundial. Aún no he oído hablar de otros juegos de nivel nacional, así que considero que el nuestro es el primero hasta que alguien me diga lo contrario.

El Abad nos envió una carta de recomendación y el Templo Shaolin nos envió unas medallas y trofeos gloriosos. Varios monjes y maestros vinieron a apoyarnos y a juzgar, trayendo a sus alumnos a competir. En general, todo transcurrió sin problemas, pero como en cualquier torneo, no estuvo exento de problemas. Como ya he dicho, «no sería Shaolin si no hubiera algún conflicto».

Un maestro Shaolin nos criticó por el tamaño del ring. Citó el dicho clásico Shaolin: el espacio de práctica debe ser el mismo que necesita un buey para acostarse ( quan da wo niu zhi di - 拳打卧牛之地). Lo he escuchado muchas veces, pero sinceramente no tengo ni idea de cuánto espacio necesita un buey para acostarse. ¿Debo llevar un buey para medirlo ahora?

La primera regla de una competición honorable es seguir las reglas. Si estas establecen un espacio mayor al necesario para que un buey se eche, los competidores están obligados a acatarlas. Nuestros rings Shaolin medían aproximadamente 6 x 9 metros, lo cual supongo que es más grande que una cama de buey. Esas son las reglas. Así funcionan los juegos. Quizás las cambiemos el año que viene, pero seguro que eso provocará aún más quejas. Supongo que una cama de buey es bastante pequeña, como 3 x 3 metros o menos, ¿no?

Hubo otra discusión bastante acalorada entre dos maestros Shaolin justo en el centro de la sala principal. Fue una lástima, ya que era todo un espectáculo Shaolin. El presidente de Garra de Tigre, Jonny Oh, actuó como pacificador, algo en lo que es bastante bueno, y los separó antes de que la pelea llegara a las manos. Me llamó para que lo ayudara.

Como saben mis fieles lectores, mi trabajo de karma consiste en colaborar como voluntario en servicios médicos en conciertos, eventos deportivos y festivales, con organizaciones como Rock Medicine . Mi especialidad allí es la desescalada de crisis y el manejo de pacientes combativos, que pueden ir desde borrachos beligerantes hasta luchadores drogados con malos viajes. Este es mi ^37.º año haciendo este tipo de trabajo y me he enfrentado a todo tipo de escenarios, incluso a algunos hombres armados. Sin embargo, estar entre dos maestros Shaolin furiosos fue algo nuevo. No me involucré. No quería escalar la situación. Simplemente rompí su línea de visión, evité que se miraran con malos ojos, y afortunadamente, ambos cedieron.

Sin embargo, estaba justo en el centro de la pista de competición, así que era difícil que cualquier espectador lo pasara por alto. Fue una lástima. La orden Shaolin es budista y, como cualquier religión, promueve la paz. Pero también es una orden marcial. Obviamente, los maestros Shaolin saben pelear y, cuando se les pone nerviosos, pueden ser severos. He estado en torneos donde los maestros Shaolin se han enfrentado a golpes. Agradezco que eso no haya sucedido todavía en el TCEC.

Fue Shaolin lo que me impulsó a comprometerme con el trabajo del karma. Además de ser voluntario en eventos, también trabajo para preservar la naturaleza, lo que me llevó a crear nuestro evento de exhibición más exitoso hasta la fecha: el Campeonato WildAid Tiger Claw.

Campeonato WildAid Tiger Claw

El Campeonato WildAid Tiger Claw ha sido mi proyecto favorito desde 2010, el Año del Tigre. Esto también forma parte de mi trabajo con el karma y se remonta al Año del Tigre anterior, en 1998. Incluso escribí sobre él en otra revista de TC Media, en un artículo titulado "Jackie Chan salva al tigre" (véase World of Martial Arts, noviembre y diciembre de 1998 ). Esto formaba parte de un trabajo voluntario que realizaba con el Programa de Concienciación sobre la Conservación Asiática, precursor de WildAid , al que Jackie estaba vinculada. Por si no lo sabían, Tiger Claw es la empresa matriz de TC Media, la editorial de KungFuMagazine.com (de ahí el nombre "TC"), así que cuando llegó el Año del Tigre, propuse este campeonato de exhibición en honor a la mascota de nuestra empresa.

El objetivo del Campeonato WildAid Tiger Claw es concienciar sobre la difícil situación de los tigres en libertad, así como realizar una donación a WildAid. Todos los ingresos de este evento se donan directamente a WildAid. Tiger Claw creó un trofeo personalizado que fue donado al evento, y el ganador apareció ampliamente en nuestra revista impresa, Kung Fu Tai Chi . También solicitamos donantes para añadir premios y, a lo largo de los años, hemos regalado artículos como un iPad y un crucero por el océano como premios adicionales. Proporcionamos a WildAid una mesa de cortesía para que puedan ayudar a educar a nuestros competidores y espectadores sobre la preservación de los tigres, junto con otras especies en peligro de extinción como elefantes, pangolines, tiburones y más. Lamentablemente, la comunidad china es uno de los mayores infractores en lo que respecta a la explotación de estos animales raros, matándolos para obtener ingredientes antiguos no comprobados en la medicina china.

Para 2015, el Campeonato WildAid Tiger Claw tuvo tanto éxito que añadimos dos divisiones más: el Campeonato WildAid Tiger Cub (11 años o menos) y el Campeonato WildAid Teen Tiger (17-12 años). El campeonato se ha celebrado todos los años, con un receso por la pandemia, y en los últimos doce campeonatos, hemos generado más de $16,000 en donaciones para WildAid.

Sin embargo, el año pasado, WildAid se estaba recuperando de la pandemia, igual que nosotros. Nuestro contacto en WildAid no pudo atender una mesa en TCEC, así que mi hija Tara se ofreció. De niña, fue voluntaria conmigo en un puesto de WildAid para el Día de la Tierra y actualmente estudia Derecho, con especialización en temas animales.

Contacté con WildAid a finales del año pasado para prepararme para este año, pero no recibí respuesta. Desde la pandemia, trabajo a tiempo parcial en KungFuMagazine.com. Tengo un trabajo a tiempo completo en YMAA , así que, para estar al día con KFM, ahora trabajo más de 50 horas a la semana. Esa es mi excusa, pero, sinceramente, fue culpa mía por no ser más proactiva al contactar. Resultó que mi anterior contacto en WildAid se había marchado y no conseguía contactarla. Mis correos no rebotaban, así que pensé que simplemente me ignoraba. Por desgracia, la fecha límite para los carteles me pilló desprevenido antes de poder confirmar la participación de WildAid, así que las primeras promociones rebautizaron el evento como Tiger Claw Champion mientras yo buscaba a toda prisa otro donante. Por suerte, WildAid respondió justo a tiempo. Ella Milani formó un equipo, así que para 2024, fue un placer volver a contar con una mesa de WildAid con todo el personal.

Sin embargo, hubo otro cambio. Anteriormente, todas las competencias de la división de exhibición se celebraban en el escenario principal. Sin embargo, esto generó quejas en la pista principal sobre nuestros competidores Teen Tiger y Tiger Cub. Estos competidores son muchos de nuestros más fuertes. Por lo tanto, compiten en múltiples divisiones en la pista, y tener que llevarlos al escenario principal había causado retrasos. Se tomó la decisión de que los anillos WildAid juveniles estuvieran en la pista en lugar del escenario principal.

Esto mejoró la eficiencia en la pista; sin embargo, sigo prefiriendo ver a los chicos de WildAid en el escenario principal. Se den cuenta o no, están haciendo un trabajo de karma al participar, y creo que eso debería destacarse y fomentarse. Además, nuestras cámaras se centran en los eventos del escenario principal, así que muchos de los chicos de WildAid de este año no aparecieron en nuestro canal de YouTube . Siendo justos, entiendo la necesidad de eficiencia en la pista y acepto el cambio. Quizás los competidores de WildAid puedan opinar, porque no sé qué haremos el año que viene.

Tengo que agradecer a Tiger Claw, principalmente a Jonny y Gigi, por soportar mis experimentos de campeonato de exhibición durante tantos años. Siempre es estresante porque es nuevo, y solo unos pocos competidores se atreven a arriesgarse, así que conseguir suficientes competidores que justifiquen el gasto puede ser una lucha. Llevar la innovación a otro nivel en TCEC mantiene las cosas picantes como el chili crujiente.

Epílogo

Dos semanas después, recitaba Taiji Estilo Sun con mis queridos hermanos de Kung Fu, Stephen y Jeff, y con algunos otros de nuestros hermanos marciales. Varios nos habíamos reunido ante la tumba de nuestro maestro, Sifu Lam Kwong Wing, para una ceremonia tardía de Qingming (limpieza de la tumba). De nuevo, fue un placer, y también un recuerdo del TCEC y de nuestra juventud en Lam Kwoon. Espero que podamos seguir recitando Taiji Estilo Sun juntos cuando el destino nos vuelva a cruzar, durante muchos años.

Ese mismo fin de semana, cuando pensé que podría tener un poco de tiempo para descansar y recuperarme, Shaolin nos llamó. Gigi recibió un documento del Templo Shaolin: las reglas de los primeros Juegos Mundiales de Kung Fu Shaolin, programados del 12 al 14 de julio. La traducción era tosca e inconsistente, y Gigi necesitaba ayuda de un hablante nativo de inglés (yo) para pulir el inglés. Algunos conceptos fundamentales del formato en inglés se les escapan a los traductores chinos, como las mayúsculas, que no existen en chino. Me llevó todo el fin de semana, porque, como era natural, debía entregarlo ayer.

Sin embargo, las reglas de los Juegos Mundiales de Kung Fu Shaolin son fascinantes. Documentan lo que el Templo Shaolin de Songshan reconoce oficialmente como el currículo de Kung Fu Shaolin. Fue un honor para mí servir a Shaolin una vez más, especialmente en esta función aún más anónima (a menos que lo mencione aquí), y estoy ansioso por escuchar las reacciones de la sangha Shaolin cuando se publique.

Y no, no hubo estipulaciones sobre un ring de competición del tamaño de una cama de buey.