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Fue en marzo cuando el Duanpin de Shaolin se incluyó en la lista del TCEC. Duanpin (段品) es nuevo para Shaolin. Duan significa "sección", "pieza" o "división". Es el mismo término que Dan, usado en las artes marciales japonesas para significar "rango". Pin significa "artículo", "producto" o "mercancía". Hemos cubierto extensamente el avance del sistema Duan en China; por ejemplo, véase mi artículo de portada de noviembre y diciembre de 2010 , " Making the Grade" . Ha sido un viaje fascinante para las artes marciales chinas, otro intento de estandarizar y formalizar los diversos sistemas y estilos de Kung Fu.

Esta sería la primera vez que se celebraría un Shaolin Duanpin en Norteamérica, un evento histórico que era imposible de ignorar para KungFuMagazine.com. Aquí está la lista inicial de la delegación Shaolin: Yan Pei (延沛), líder del equipo; Yan Chong (延崇) también conocido como Qian Daliang (监院), Gerente; Yan Ti (延体) también conocido como Piao Chenghua (朴承华), Gerente; Yan Li (延理), también conocido como Mao Shuangxi (毛双喜), secretario del Sindicato de Shaolin Kung Fu de América del Norte; Yan Ye (延烨) también conocido como Liu Taotao (刘涛涛), Enviado; y el resto son todos wuseng (monjes guerreros 武僧): Yan Xuan (延炫) también conocido como Huang Jiahao (黄家好); You Meng (游猛); Zhao Jiale (赵佳乐); Wang Ziyang (汪紫阳); Li Xiang (李想); Feng Yapeng (冯亚鹏); Yu Tianci (于天赐); Li Xilong (李锡龙). Incluyo esto para los investigadores que puedan seguir mi ejemplo, ya que, como dije, fue un evento histórico. Íbamos a recibir a toda esta delegación, y luego más de la mitad regresaría a Shaolin, mientras que algunos continuarían su camino hacia escuelas locales del Área de la Bahía, Los Ángeles, Las Vegas y otros lugares.

Leyenda de los guerreros Shaolin

Tuve que dejar la parada de carga antes de que terminara para llevar a algunos VIP y queridos amigos al banquete de bienvenida y al espectáculo. En "Darth", mi fiel CRV 2016, quefue asaltada en el banquete de bienvenida hace años, viajaban mis queridos amigos Grace Wu-Monnat , Christopher Pei y Violet Li . Fue un verdadero placer encontrarme con ellos en el viaje de San José a Fremont. Compartimos cómo nos fue durante la pandemia: los tres dan clases y cada uno mantuvo sus escuelas adoptando diferentes estrategias bajo las órdenes de confinamiento.

Celebramos el banquete de nuevo en el World Gourmet Buffet , que está cerca de Tiger Claw , la antigua sede de nuestra querida revista de quiosco Kung Fu Tai Chi . Un buffet puede parecer indecoroso si nunca has estado en el World Gourmet. Ofrece una deliciosa variedad que abarca desde platos tradicionales hasta exótica comida asiática. Siempre debo tener cuidado de no comer en exceso. El banquete de bienvenida del TCEC siempre es una buena fiesta.

Sin embargo, este año fue diferente. Todos tuvimos que comer rápido para poder ir a Resonate Movement , una iglesia cristiana justo al lado de Tiger Claw, antes de que comenzara el espectáculo. Cuando Resonate se mudó al barrio, antes de la pandemia, organizaron una fiesta de bienvenida e invitaron a todos los negocios vecinos. Fue una propuesta muy vecinal y cristiana, y los empleados de Tiger Claw rara vez rechazan un almuerzo gratis. Resonate ofreció una comida maravillosa y no fueron nada sermoneadores, algo que nos daba reparos al principio. Fueron verdaderamente amables y ese gesto fue ejemplar y lo agradecemos. Cuando supimos que alquilaban su sala, lo tuvimos muy presente, ya que a menudo nos llaman para hacer presentaciones como esta. Fue perfecto para Legend of Shaolin Warriors.

El último gran espectáculo que ofreció TCEC fue nuestro épico espectáculo del ^25.º aniversario, Grandmasters LIVE!. Lo presentamos en el magníficamente restaurado California Theater de San José, un teatro con capacidad para más de 1100 personas. Estuvimos lejos de llenarlo. El Resonate Hall es mucho más pequeño, con solo unos cientos de asientos. Nos preocupaba no poder llenarlo. Pero nuestras preocupaciones eran infundadas. El espectáculo se agotó por completo —SRO, como decimos en el mundo del espectáculo—, con lleno total.

Necesito confesar algo aquí sobre Legend of Shaolin Warriors. Aunque soy un discípulo de Shaolin e hice un voto para ayudar a difundir el dharma Shaolin (como dicen, el Kung Fu Shaolin para sobrevivir ahora debe enseñarse a más jóvenes'), hice muy poco para esta producción. Desde la pandemia, solo estoy a tiempo parcial en Tiger Claw y trabajo de forma remota. Ahora tengo un trabajo de tiempo completo con YMAA Publication Center , lo que exige una semana laboral regular. Solo visito la oficina en persona de vez en cuando, porque la mayor parte de mi trabajo es en línea: mantener KungFuMagazine.com vivo aquí y actualizar las redes sociales. Para Legend of Shaolin Warriors, solo fui un corrector de estilo y una caja de resonancia. No tuve ninguna participación práctica en este programa ni en el Shaolin Duanpin. Mi única interacción que tuve con los monjes fue enseñarles a armar tapetes de rompecabezas para la carga. Entonces, no tenía idea de qué esperar. Y debo felicitar a mis compañeros de trabajo de Tiger Claw porque lo lograron con mucho estilo.

Algunos maestros hicieron mucho más que yo para que Legend of Shaolin Warriors se hiciera realidad. Yu Zhenlong , campeón de WildAid 2013 y director de su escuela productora de campeones, Kung Fu Dragon USA , y Wayne Peng Wen , director de la escuela Zhao Bao Taichi Kungfu , fueron fundamentales para que los monjes guerreros pudieran participar. Se requiere mucha logística, papeleo, alojamiento, comida y transporte para los visitantes, y ellos desempeñaron un papel fundamental. Leon Zhang, director de Shaolin Mountain KungFu , quien ayudó a gestionar nuestro espectáculo del ^25.º aniversario, Grandmasters LIVE!, asumió una vez más el cargo de director de escena para este espectáculo.

Una de las tareas que supervisé fue la traducción del programa "Leyenda de los Guerreros Shaolin". Para futuros investigadores, aquí está el programa:

Programa Leyenda de los Guerreros Shaolin 少林武僧节目单

5 de mayo de 2023 – Fremont, California

Demostración de las escuelas Shaolin del Área de la Bahía:

Guerrero Shaolin, Dragón Kungfu de EE. UU., Templo Shaolin

Acto 1:

Brocado de ocho secciones (Baduanjin) y formas de puño de grupo Shaolin 八段经&集体拳

Forma tradicional de puño Shaolin (9 estilos diferentes) 传统拳

Qigong: parada de manos con dos dedos 气功二指禪

Forma de Puño Borracho, Bastón Borracho y Espada Borracha 三醉

Qigong: romper una barra de acero sobre la cabeza 气功开钢板

Formas de puño estilo animal Shaolin 象形拳

Intermedio 下半场

Acto 2:

Pez de madera y práctica Zen 木鱼+禪功

Qigong: Garganta de Hierro contra Lanzas 气功双枪刺吼

Formas de armas tradicionales 传统兵器

Qigong: cinco lanzas contra cuerpo de hierro 气功五枪刺身

Forma de puño de algodón grupal 集体棉拳

Qigong: romper el bastón 气功开棍

Qigong: Entrepierna de Hierro 气功铁裆功

Gran final de batalla 大比武

El telón se cierra para el final

Cuando trabajé en eso, pensé que era un espectáculo Shaolin bastante estándar. No tengo ni idea de cuántos espectáculos Shaolin he visto a lo largo de los años. Ni siquiera puedo empezar a contarlos. Seguí la pista de todos los espectáculos que pasaron por la zona y más allá desde que empezaron. Además, vi muchísimos más cuando estuve en el propio Templo Shaolin. Este programa no me impresionó. Sin embargo, este fue el primer tour oficial de monjes Shaolin que pasó por el área de la Bahía de San Francisco desde 2015, y era un lugar íntimo. Estaba seguro de que sería satisfactorio, a pesar del gran factor de "ya lo había visto antes".

Sin que yo lo supiera, nuestra editora emérita, Gigi Oh, solicitó que el programa presentara más formas tradicionales de Shaolin. La mayoría de las presentaciones de Shaolin, incluso en el Templo Shaolin, se centran en representaciones teatrales centradas en acrobacias y formas modernas de Wushu. Al fin y al cabo, es teatro, así que debe ser más teatral. Sin embargo, se trataba de un público exigente: grandes maestros, maestros, campeones, competidores y aficionados al kung fu. Sorprendentemente, escucharon. La Leyenda de los Guerreros Shaolin ofreció más demostraciones tradicionales que cualquier otro espectáculo que haya visto en Estados Unidos.

Otro factor que podría haber contribuido a una presentación más tradicional, más allá de la petición de Gigi, fue la estrechez del escenario. El maestro Yu Zhenlong prestó generosamente dos de sus alfombras de wushu a TCEC. Cada una era de dos piezas, y una de las mitades se utilizó como suelo. Con un telón adicional de tubos y cortinas, el escenario tenía solo la mitad del ancho de una alfombra de wushu. Esto impedía correr tanto, lo que limitaba la cantidad de saltos. Esas gloriosas patadas voladoras, tan vistosas, no son tradicionales. Al eliminarlas, los monjes tuvieron que adaptarse y limitarse a formas más clásicas. Aun así, lograron realizar algunos grandes saltos, pero esto se vio gravemente limitado debido a la pista de aterrizaje acortada.

Incluso los actos de apertura fueron entretenidos. Al demostrar Kung Fu entre compañeros practicantes, es costumbre que tanto los anfitriones como los invitados compartan su práctica. Tres escuelas locales del área de la Bahía de San Francisco asumieron esa responsabilidad para honrar a los monjes visitantes. Tres escuelas presentaron exhibiciones cortas y deslumbrantes: la escuela del maestro Zhao Hai Chuan, Shaolin Warrior Martial Arts , la escuela del maestro Yu Zhenlong antes mencionada , Kung Fu Dragon USA , y la escuela de Shi Yanran, Shaolin Temple USA . Las tres escuelas saben cómo montar un espectáculo. La mayoría de las escuelas presentarán a sus mejores estudiantes haciendo una alineación de formas. Estas tres escuelas realizaron espectáculos coreografiados con precisión que deslumbran y entretienen, mostrando a sus mejores alumnos en una actuación impresionante. Cada uno fue un emocionante acto de apertura para los monjes guerreros del Templo Shaolin.

Legend of Shaolin Warriors tenía más Kung Fu tradicional del que jamás había visto en un espectáculo teatral. Cuando la sección de Forma de Puño Shaolin Tradicional se inauguró con Qixingquan , pensé: "Genial, realmente necesito reaprender esa forma". Alguna vez fue parte de mi plan de estudios y me encantaba, pero ha quedado en el camino. Me sorprendí tratando de recitar la forma en mi cabeza cuando salió la siguiente forma, y ​​fiel a la forma, demostraron nueve formas tradicionales de Shaolin. Nunca antes había visto más de tres formas tradicionales en una actuación teatral en vivo de un monje Shaolin. Los monjes agregaron un poco de estilo y drama a su actuación, pero el enraizamiento y el poder eran claramente visibles. La sección de forma de Armas Tradicionales tuvo algunas actuaciones acrobáticas típicas con las armas básicas, y luego hubo una hermosa interpretación tradicional de mi arma Shaolin favorita, el Bastón Bodhidarma . Necesito reaprender eso también. Lo reaprendí durante la pandemia, pero lo he dejado desvanecer nuevamente. El espectáculo me dejó tan inspirado que quise entrenar más, y ese es el corazón de la verdadera misión Shaolin.

La Leyenda de los Guerreros Shaolin fue excepcional. Y no fui el único que quedó impresionado con el espectáculo. El espectáculo tradicional no pasó desapercibido para el público. Muchos otros maestros comentaron que fue refrescante ver Kung Fu Shaolin más auténtico, en lugar del típico espectáculo teatral.

El otro acto que destacó fue Qigong: Romper una barra de acero en la cabeza. He visto la barra de acero romperse muchísimas veces. Normalmente es de hierro dulce, no de acero endurecido, que puede ser resistente, pero no tan imposible de romper como parece. Cuando el monje salió con tres barras, arqueé una ceja. A veces, los practicantes rompen dos barras en la frente. Me han dicho que es exponencialmente más difícil con cada barra que se añade. La mayoría hace una. Algunos hacen dos. He oído hablar de maestros que pueden hacer tres, pero nunca he visto uno. Este maestro solo hizo las dos en la frente, lo cual siempre es impresionante, pero nada que no haya visto docenas de veces antes. Pero hizo algo que aún no había visto. Se rompió la barra extra en la parte posterior de la cabeza. Un momento... ¿qué? ¿Cómo funciona eso? La parte frontal del cráneo es dura por naturaleza. Así es como funcionan los cabezazos. La parte posterior del cráneo tiene algunos puntos vulnerables importantes, como la base de la columna vertebral, y algunos puntos de impacto detrás de las orejas. Todavía me desconciertan un poco la física y la anatomía de esa fractura. Necesito verla de nuevo.

Y puede que sí. La Leyenda de los Guerreros Shaolin se filmó profesionalmente para su transmisión simultánea en las pantallas gigantes junto al escenario, así como en el vestíbulo. Tiger Claw posee ese material, así como los derechos. Sin embargo, cuando la revista impresa cerró, también lo hizo el departamento de vídeo, así que no sé qué pasará con este material. Sería un excelente DVD algún día si encontramos un editor de vídeo dispuesto a encargarse de él. Ya veremos.

¿Y qué hay del torneo? Lee la siguiente entrega: Campeonato Tiger Claw Elite KungFuMagazine.com 2023 y Día del Kung Fu Tai Chi .