A pesar de trabajar en nuestros horóscopos de Kung Fu durante dos décadas, no soy particularmente supersticioso. Sin embargo, miro al cielo, no necesariamente por la astrología, sino más bien por el clima. Es por el primer capítulo de El arte de la guerra de Sunzi. Sunzi comenzó su obra maestra abordando el clima "...los efectos de la noche y el día, del buen y el mal tiempo, del frío del invierno y el corazón del verano; en resumen, la conducción de las operaciones militares de acuerdo con los cambios de las fuerzas naturales". Haber trabajado en eventos al aire libre que se vieron afectados por el mal tiempo me ha hecho siempre cauteloso. Este año, las lluvias se prolongaron inusualmente como si el cambio climático estuviera ocurriendo más rápido de lo previsto, tanto que cambió muchos de mis planes de verano. Se acercaba una tormenta para el fin de semana del 18 y 19 de mayo cuando habíamos programado nuestro Campeonato Tiger Claw Elite KungFuMagazine.com 2019. En la mitología china, la lluvia está gobernada por dragones. Cuando llueve, es una bendición del dragón. Sin embargo, todo parecía ominoso, incluso astrológicamente, ya que había aspectos amenazadores que se alineaban allí también.

La astrología china sigue los ciclos lunares, y el 18 fue la luna llena de mayo, la luna "Flor", como la llamamos en occidente, además de una auténtica Luna Azul. Siempre había creído que una Luna Azul se daba cuando había dos lunas llenas en un mismo mes. Esa es la definición generalmente aceptada. Pero también existe la Luna Azul astronómica: cuando hay cuatro lunas llenas en una misma estación, la tercera se llama Luna Azul . El equinoccio de primavera fue el 20 de marzo, y el 18 de mayo marcó la tercera luna llena desde entonces, con la cuarta el 17 de junio, justo antes del solsticio. Este evento celestial ocurre cada dos o tres años, así que no es tan raro, pero sumado a una tormenta de lluvia en mayo, me pareció prudente mantener la guardia alta. Debería haber afilado mis espadas, pero hablaré de eso más adelante.

Hablando de Rain, justo antes de TCEKFMC, recibí una llamada de Rain, el Rain de la película clásica de culto de kung fu, GOLPE EN LA PEQUEÑA CHINA (1986), el artista marcial y veterano actor Peter Kwong. Nos conocimos hace más de una década, cuando vino a Tiger Claw . Lo recordaba encantador e ingenioso, mostrando su habilidad con astucia con levantamientos de una sola pierna altos y estables mientras se probaba zapatos . También me hizo reír con su imitación, tan acertada como la de James Hong, su coprotagonista de GOLPE, quien interpretó a Lo Pan y presentó nuestro décimo aniversario .

Peter era un chico realmente agradable y me sorprendió bastante que se acordara de mí. Parecía sorprendido de que yo también lo recordara. Llamó porque tenía curiosidad sobre el Campeonato Ku Yu-Cheung Bak Sil Lum . Compartimos este linaje. Somos primos en Kung Fu. Peter entrenó con el Gran Maestro Johnny So, quien era el hermano mayor en Kung Fu de mi primer maestro de Kung Fu, Kwong Wing Lam . Me avergonzó decirle que la inscripción para el BSL KYC fue muy pobre este año con solo media docena de competidores inscritos, muy por debajo de lo que esperaba dados todos los comentarios positivos que recibí el año pasado. Era probable que fuera el último porque nuestros Campeonatos de Exhibición solo se perpetúan si crecen. Todavía quería venir, y mi sentido Shaolin hormigueaba, pero estaba tan preocupado con la preparación del Campeonato que después de nuestra charla, simplemente seguí adelante.

Aparte de la baja asistencia al Campeonato KYC BSL, el progreso para el TCEKFMC 2019 iba bien. El único problema notable fue un experimento fallido con nuestras medallas. Una de las ventajas de organizar nuestro propio torneo es que Tiger Claw puede experimentar, y uno de los servicios que ofrece es la fabricación de medallas personalizadas. Cada año, nos esforzamos al máximo, probando nuevos procesos con nuestras propias medallas antes de añadirlas a nuestros servicios. Este año, nuestro artista gráfico sénior, Patrick Lugo, se aventuró con un proceso de tres colores. El resultado fue casi perfecto. Los colores blanco y negro resaltaron mucho en la imagen del emblema del Tigre. Desafortunadamente, en lugar de naranja, los tigres salieron verdes. Aun así, se veían hermosos, ya que el verde es un color muy intenso, así que los llamamos nuestros "Tigres de Jade" y mantuvimos el motivo verde con el resto de los logotipos. Fue una de esas situaciones de "sin errores, solo accidentes afortunados", y ahora sabemos cómo hacerlo correctamente, así que si alguien quiere una medalla de tres colores, contacte con Tiger Claw .

Carga del viernes

Llegué primero al cavernoso Salón Sur del Centro de Convenciones de San José y me tomé la libertad de recorrer el lugar con mi coche mientras estaba vacío. Para nuestra ventaja este año, el escenario ya estaba montado cuando llegué. Normalmente tenemos que esperar a que el equipo del sindicato lo monte. Eso fue todo lo que se montó, pero tenemos que cargar desde un extremo y el escenario está en el medio, así que esperar puede retrasarnos. Otra ventaja fue que Tiger Claw ahora tiene una alfombra de Wushu, lo que facilita mucho su traslado desde el muelle de carga de nuestro almacén hasta el Salón Sur.

Para nuestra desventaja, este año nos faltaron varias personas cruciales del equipo. Dos empleados clave de Tiger Claw, Manny Meléndez y Chris Lewin, dejaron la empresa para buscar otras carreras. Fueron cruciales para nuestra carga. Manny sí se presentó el sábado para ayudar. Chris también había planeado venir, pero la vida se lo impidió. Además, nuestro videógrafo externo de toda la vida, Greg Lynch Jr., de Bad Ass Bunny Productions, no estuvo presente este año. Normalmente venía para la carga para preparar el equipo. Nuestro equipo de carga era muy reducido.

Nuestra primera orden de carga es colocar los tapetes de rompecabezas . Tiger Claw alquila tapetes para los torneos locales. Se desgastan y es durante esta carga cuando desechamos todos los malos del año y sacamos cientos de nuevos. No es difícil, pero sí muy tedioso. Hay un rompecabezas de tapetes de rompecabezas porque los dientes de los malos no pueden estar en el centro de los rings, solo en el borde, o hay que desecharlos. Y hay muchos. El Campeonato Tiger Claw Elite combina el Campeonato Tiger Claw Elite KungFuMagazine.com y el Campeonato Tiger Claw Elite Taekwondo, así que usamos muchos tapetes. Algún día debería recordar las matemáticas detrás de esto: cuántos tapetes usamos realmente. Estoy seguro de que Jonny Oh (presidente de Tiger Claw) lo sabe.

El equipo del sindicato del recinto se encarga de colocar las sillas, las barricadas y las mesas, pero nosotros armamos las colchonetas. Hay todo tipo de tareas adicionales, como preparar las mesas, colgar las pancartas, colocar los materiales y montar los stands. Al igual que con los stands, montar los stands puede ser tedioso. Nuestros stands están muy usados ​​y muchos requieren reparaciones rápidas.

Sin embargo, esta fue la carga más rápida de mi vida. Terminamos a primera hora de la tarde. Normalmente nos quedamos hasta la noche y tengo que salir temprano para llegar al banquete de bienvenida. Este año, incluso tuve tiempo de ducharme antes del banquete, lo cual fue bastante refrescante y me sentí extrañamente lujoso. Solo que estaba tan contenta de poder estar más presentable que me corté bastante al afeitarme, así que pasé la mayor parte del tiempo de preparación conteniendo el sangrado. Al igual que la lluvia inminente y la luna azul de las flores, sangrar tan temprano parecía desfavorable.

Una vez más, acompañé a mi querida amiga, la Maestra Grace Wu-Monnat , y a su alumno Michael, al Banquete de Bienvenida. La Maestra Grace personifica su nombre en cuanto a generosidad. Siempre es una de las primeras en patrocinar nuestro evento y ha estado enviando un espectacular ramo de flores a nuestros invitados. El Banquete de Bienvenida se celebró en el Salón de Banquetes World Gourmet , como de costumbre. Está cerca de nuestra oficina y llevamos invitados allí a menudo, pero nunca ha sido lo mismo para mí desde 2016, cuando entraron a robar en mi entonces nuevo coche, nada menos que durante el Banquete de Bienvenida . Sin embargo, este año fue bien. El Banquete de Bienvenida está abierto a todos y cuenta con una nutrida asistencia de nuestros VIP, maestros y entrenadores. Siempre es un placer poder reunir a los Wulin y reencontrarme con viejos amigos. Estas reuniones informales son como el ojo del huracán para mí, un momento preciado en el que puedo relajarme y disfrutar de esta reunión Wulin que hemos forjado. Siempre hay gente nueva que se suma a nuestro banquete y este año hubo más novatos de lo habitual, lo que lo hizo especialmente agradable.

Después del banquete, llevé a la Maestra Grace y a su estudiante al hotel. Les comenté que tenía una buena botella de whisky Teelings en mi habitación, así que nuestro redactor, Emilio Alpanseque , pasó a tomar una copa y la Maestra Grace se unió a nosotros para charlar amistosamente. Emilio aprovechó la oportunidad para reflexionar sobre la mente y los recuerdos de Grace, recordándome una vez más lo increíble que es. A veces olvido lo increíbles que son las vidas de estos maestros porque son mis amigos. Como nieta del legendario Gran Maestro Wang Zipang, Grace conoció y estudió con muchos de los grandes maestros más estimados de la última generación, verdaderos titanes del Kung Fu sobre los que solo he leído. Esa conversación se prolongó mucho más de lo debido, dado que todos teníamos que madrugar en el South Hall el sábado por la mañana, y Emilio y yo habíamos anotado muchos Teelings. Tanto Emilio como Grace son jueces principales, así que todos teníamos que estar listos a primera hora. Pero esas charlas nocturnas en los torneos son tan agradables que cuesta conciliar el sueño. El FOMO es real.

Sábado – Las Divisiones Externas

Mi equipo de operaciones especiales, Dragon Crew, fue reducido y mezquino este año. No solo éramos tímidos con mi mano derecha Chris Lewin y Greg Lynch Jr. de Bad Ass Bunny, mi escuadrón se redujo en un 20%. La Dragon Crew de este año estuvo formada por Rich Anderson, Mark Badgett, Jeff Ferreira, Nick Hancock, Edgar Puga, Hoel Rainier, Sheri Rath, Travis Rath, Gary Shockley (también nuestro editor de copias), Elena Hung, Jeff Hung, Shawnie Ledbetter, Mark Maggi, Brian O'Shea, Eddy Parry y Manh-Tong Tran. Y el equipo Dragon Crew Rock Med estuvo formado por David Hardy, Kumi Monster y Marcus Padilla. La Dragon Crew custodia las puertas principalmente, aunque aceptarán cualquier asignación, especialmente lidiar con las situaciones de emergencia. Parecen seguridad y médicos, aunque la seguridad en un torneo de artes marciales no es como en ningún otro lugar. Para empezar, cualquiera puede caminar con armas . De hecho, eso se fomenta. No es como portar armas de fuego abiertamente, y muchas de las armas ahora son de Wushu , que son ineficaces como herramientas de matar, pero los torneos de artes marciales son uno de los pocos lugares donde se permiten los nunchakus , lo cual es genial. La mayoría de las escuelas aún enseñan algo de etiqueta para portar armas, así que, a pesar de que todos van armados, es más seguro que la mayoría de los entornos. De hecho, los oponentes más desafiantes a los que se enfrenta la Tripulación Dragón son los padres rabiosos.

En general, el sábado transcurrió sin contratiempos. Irónicamente, el mayor problema se produjo en un ring tradicional. El año pasado, separamos a los competidores de Songshan Shaolin en una división independiente , distinta del Wushu Moderno y el Kung Fu Tradicional. Esto se debió a que los programas de estudio actuales del Templo Shaolin incluyen elementos tanto tradicionales como modernos. Shaolin es un lugar enorme con numerosas escuelas que enseñan a decenas de miles de estudiantes. Algunas escuelas de Shaolin son muy tradicionales. Otras se dedican estrictamente al Wushu Moderno. Ahora, a los practicantes de Wushu Moderno no les importa que los tradicionalistas compitan en sus rings porque no ganarán. El Wushu Moderno está diseñado para la competición. El Tradicional no, por lo que siempre están en desventaja en los rings. Aunque les pedimos a nuestros jueces tradicionales que recompensen a los atletas que realmente practican Kung Fu Tradicional, a veces se dejan hipnotizar por las acrobacias del Wushu Moderno. Por lo tanto, separar a Songshan Shaolin no solo honra al Templo Shaolin, sino que también hace que los rings tradicionales sean más limpios. Funcionó el año pasado, pero este año, muchos competidores de Songshan Shaolin volvieron a caer.

Un ring tradicional fue un desastre total. Un maestro en particular, cuyo nombre no revelaré, decidió desorganizar un ring actuando como juez, aunque no estaba posicionado allí. Insistió en tomarse fotos con cada competidor, ralentizando el ring terriblemente, y una vez que un ring se cae así, es difícil volver a la normalidad. Ese mismo ring provocó una queja enérgica porque era demasiado pequeño. ¿Demasiado pequeño? Las tallas de los ring estaban explícitas en las reglas y las dimensiones tradicionales de los ring son antiguas. Pero este competidor claramente quería hacer una forma de Wushu Moderno porque necesitaba espacio para preparar sus técnicas aéreas. No ganó porque simplemente no leyó las reglas ni entendió lo que estaba sucediendo. Fue un error muy reciente de la RPC. Con todo este caos, algunos jueces perdieron de vista los elementos tradicionales y comenzaron a otorgar victorias a atletas que claramente recitaban formas de Wushu Moderno. Solo el Maestro Lester Wong puntuaba correctamente a los competidores, y lo percibían como el malo. Respeto mucho al Maestro Wong y no me di cuenta de lo que estaba pasando hasta demasiado tarde porque estaba distraído con otras tareas. Después del evento, pasé la noche enviándole mensajes, disculpándome por ponerlo en esa situación incómoda.

Le prometí al Maestro Wong y a mí mismo que haré todo lo posible por solucionarlo, así que para 2020 estoy reestructurando las reglas para que sean aún más estrictas para el Kung Fu Tradicional, además de contratar jueces sustitutos. Como practicante de Kung Fu Tradicional, me avergüenza que esto haya ido tan mal este año y redoblaré mis esfuerzos para mejorarlo.

Con la excepción de ese ring, el resto del sábado transcurrió sin problemas y según lo previsto. El espectáculo nocturno también fue bien, aunque la entrega de premios hizo que el comienzo fuera un poco engorroso y la incorporación de los Grandes Campeones de la Asociación Internacional de Wushu Sanshou Dao generó muchas más rondas finales, quizás demasiadas para mantener al público enganchado. Y Rain —me refiero a Peter Kwong— apareció. Vestía la chaqueta más impresionante de "BIG TROUBLE IN LITTLE CHINA" que jamás haya visto, y posó amablemente para selfis y habló con los fans. Me llevó aparte y me soltó que estaba en una misión secreta para su maestro. Más sobre eso el domingo.

Una vez más, este blog posterior a TCEKFMC es en parte mi diatriba personal y en parte un discurso de ventas. Suscríbete antes del próximo jueves 1 de agosto de 2019 y recibe un DVD de TCEKFMC GRATIS . El continuo declive en los quioscos ha significado la muerte de miles de recortes para todas las editoriales impresas. Ahora dependemos en gran medida de nuestra base de suscriptores. Sin ustedes, suscriptores, no podremos seguir ofreciéndoles todo este contenido gratuito en KungFuMagazine.com ni en los Campeonatos Tiger Claw Elite KungFuMagazine.com, así que suscríbanse.

Para la Parte 2 del Campeonato Tiger Claw Elite KungFuMagazine.com 2019, Parte 2: ¿Llueve contigo? HAZ CLIC AQUÍ.