Este es Este y Oeste es Oeste. Por ejemplo, comparen cómo se ven el este y el oeste en el número 10. En números romanos, se representa con una "X". En contraste, el carácter chino es una cruz "十". En las artes marciales chinas, el término "10 caracteres ( shi ji十字)" se usa para describir movimientos como patear con la pierna derecha y golpear con la izquierda. Puede sonar un poco complejo, pero en realidad es bastante básico para el kung fu . Para simplificarlo, algunos lo traducen como "carácter cruzado" en lugar de "10 caracteres". Es uno de esos casos en los que se usa el pictograma de la caligrafía china para describir algo , y estos a menudo se distorsionan en la traducción al inglés. Menciono esto porque en 2018 se celebró el décimo Campeonato Tiger Claw Elite KungFuMagazine.com.

Me asombra que ya haya pasado una década, una década bajo esa gigantesca carpa blanca que es el Salón Sur del Centro de Convenciones McEnery de San José. Organizar estos diez torneos ha sido una odisea. Ojalá los hubiera documentado todos en estos blogs posteriores al Campeonato Élite Tiger Claw , pero no empecé hasta el tercero (ni hablar del que publiqué para el décimo aniversario de nuestra revista impresa ). Ahora, los blogs posteriores al TCEC son una costumbre, en parte mi propia confesión, en parte mi terapia, en parte el cierre de nuestro circo anual, pero sobre todo porque me gusta tener la última palabra. Digamos que es una prerrogativa editorial.

Haciéndose hombre en el set de MAN AT ARMS: EL ARTE DE LA GUERRA

¿Sabes quién tiene realmente la última palabra? La muerte. La muerte siempre tiene la última palabra. Nuestro hito de una década fue eclipsado por el fallecimiento de mi maestro, Kwong Wing Lam . Falleció solo unas semanas antes de TCEKFMCX . En ese momento, estaba en Los Ángeles en el set de MAN AT ARMS: ART OF WAR de El Rey Network, trabajando en la temporada 2 con mis compañeros de elenco. Justo antes de irme, mi Simui (hermana marcial menor 師妹), Carol Collins, me dijo que contactara a nuestro Sifu. No lo había visto en más de un año, aunque nos mantuvimos en contacto. A petición suya, me comuniqué entonces, pero no en persona. En realidad, nunca nos reunimos después de que él revelara que sufría de cáncer, para mi gran pesar. Y en ese momento, estaba demasiado preocupada con el próximo rodaje de MAN AT ARMS. Ser parte de un reality show de televisión es bastante novedoso para mí, así que tenía tanta inquietud como anticipación por volver al set. Así que, por mi egocentrismo, no fui a visitarlos, pensando que tendríamos más tiempo para hacerlo a mi regreso. No lo hicimos.

Carol fue, de hecho, nuestra primera chica de got qi (en aquel entonces se llamaba Carol Wong por su nombre de soltera). También sobrevivió al cáncer. Compartió su historia personal con nuestros lectores en "Pink Warrior Fighting Tactics" ( ENE+FEB 2017 ). De todos nuestros hermanos de Kung Fu, ella comprendía mejor la situación de nuestro Sifu, así que, naturalmente, se convirtió en su consejera de confianza durante sus tratamientos contra el cáncer. Debería haberla escuchado. Debería haber hecho un hueco en mi agenda y haberlo visitado una última vez antes de irme a Los Ángeles. Otra Simui de Lam Kwoon me avisó de su fallecimiento: Lori White, una de nuestras correctoras y colaboradora frecuente de Kung Fu Tai Chi . Ella, su marido, mi Sidai (hermano menor de artes marciales 師弟), y nuestro principal corrector, Gary Shockley, habían estado a su lado el día anterior, junto con varios otros discípulos. Nuestro Sifu falleció en el hospital esa noche.

Cuando llegué al set, les comenté a algunos miembros del elenco y el equipo que mi amo estaba enfermo, pero solo les avisé a unos pocos cuando falleció: a los directores, showrunners y a aquellos con experiencia en artes marciales que podían comprender el impacto de semejante pérdida. Era el comienzo del rodaje y no quería darle vueltas a la situación porque todos teníamos un trabajo intenso. Necesitábamos mantener una actitud positiva y centrada, porque montar una serie de televisión es un trabajo agotador. Era mi única carga y me preocupaba que las condolencias me desequilibraran aún más. Cuando la cámara te enfoca, hay decenas de personas del equipo trabajando duro para que todo salga bien y no quieres decepcionarlos. Es mucha presión.

Si hay una lección que el Kung Fu propone y que siempre es aplicable a la vida, es chi ku (吃苦), "comer lo amargo". No solo es un principio rector del Kung Fu, sino un concepto cultural fundamental que uno debe comprender para siquiera comenzar a comprender China. En la práctica, sufrimos las dificultades del entrenamiento, soportamos lo amargo en nuestras escuelas, para que no nos afecte en el mundo real. Esto me recuerda otra historia sobre el fundador del Zen y el Kung Fu, Bodhidharma, y ​​su primer encuentro con Huike. Huike fue el primer discípulo de Bodhidharma y con el tiempo se convirtió en su heredero, pero cuando se conocieron, las cosas no salieron muy bien. Huike se sintió tan ofendido por las enseñanzas de Bodhidharma que lo golpeó en la cara con sus Cuentas de Hierro, rompiéndole los dos dientes frontales. Bodhidharma sabía que si sus dientes caían al suelo, China sería maldecida con tres años de sequía, así que se los tragó, con sangre y todo. A veces simplemente hay que hacer eso: comer lo amargo y tragarse los dientes. Mantente alerta y sigue adelante.

MAN AT ARMS: EL ARTE DE LA GUERRA es una serie sobre armas, armas blancas antiguas, espadas, lanzas... ¡Incluso construimos una enorme balista para la primera temporada! He escrito mucho al respecto en línea y en nuestro número de julio y agosto de 2017 , y les aseguro que les contaré más cuando se lance la segunda temporada a finales de este año, tanto en línea como en nuestro próximo número de INVIERNO 2019. Mi Sifu y yo compartíamos un profundo amor por las armas antiguas. Ambos éramos espaderos profesionales, por extraño que parezca en nuestros currículums. Su fallecimiento hizo que trabajar en la segunda temporada fuera aún más conmovedor, porque ni siquiera me habrían elegido para esta serie sin su influencia. Estoy seguro de que mi Sifu estaría orgulloso de mí por el trabajo que hago en MAN AT ARMS: EL ARTE DE LA GUERRA, pero no creo que haya visto nuestra serie.

MAN AT ARMS: EL ARTE DE LA GUERRA Temporada 2 LR: Danny Trejo, Gene Ching, Kerry Stagmer. Foto cortesía de El Rey Network.

Un funeral, una sinfonía y una reunión de jueces

Al día siguiente de terminar y de mi vuelo a casa, fui al velatorio del Sifu en el funeral. Estaba exhausto, pero muy agradecido de haber podido estar allí. Hay muchos tiempos que rigen los funerales taoístas, temas de Feng Shui , y me preocupaba que ocurriera cuando ya estaba comprometido con las tareas de TCEKFMCX. Hubo algunas coincidencias, y tuve que tragarme el rencor, pero pude presenciar la mayor parte. Como pequeño respiro, mi viaje al cementerio fue espectacular. Las flores silvestres estaban todas en su máximo esplendor. Fue este efímero corredor el que me transportó de ida y vuelta a mi última mirada al cuerpo del hombre que me inició en mi camino en el Kung Fu, el hombre que sentó mis cimientos marciales y cimentó el camino de mi vida. Esas flores silvestres fueron una bendición, tan brillantes y tan fugaces.

Esa noche tuvimos otro respiro, ya que mi esposa y yo teníamos entradas para la Sinfónica de Santa Cruz. Era una interpretación de la Sinfonía n.º 2 de Gustav Mahler. Cualquiera que conozca la música clásica comprenderá lo conmovedor que fue para mí escucharla en ese momento. Para quienes no estén familiarizados con los clásicos, esta también se conoce como la Sinfonía de la Resurrección. Es la exploración musical de Mahler sobre la muerte, la resurrección y el más allá. Pasa de la desesperación y la mortalidad a la esperanza, la redención y la vida eterna. El coro sonaba tan auténtico.

Oh cree, corazón mío, oh cree:
¡Nada se pierde para ti!
Tuyo es, sí tuyo, es lo que deseaste
Tuyo, lo que has amado
¡Por lo que has luchado!

Al día siguiente fue el entierro y la recepción. Desafortunadamente, también era la reunión de la Unión de Jueces de Tiger Claw , la primera de dos para preparar a nuestros jueces para el X Campeonato Tiger Claw Elite KungFuMagazine.com. Yo dirigí esas reuniones y este año hubo muchos cambios de reglas, más que nunca. No podía faltar. No había nadie más para hacerlo. Era hora de volver a tragar esos amargos dientes.

Nuestro grupo de jueces de TCJU está compuesto por una mezcla de maestros de Kung Fu tradicional y Wushu moderno. Los tradicionalistas conocían a mi maestro, conocían nuestra conexión y sabían que había fallecido. No tardaron en ofrecer sus condolencias. Los modernistas, algunos lo sabían, pero la mayoría no. Esta brecha generacional se está cerrando, pero sin duda seguirá presente durante años. Esto se refleja en TCEKFMCX, y nuestras últimas renovaciones de reglas esperan reconciliar parte de ello.

El principal culpable ha sido mi otro linaje, Songshan Shaolin, o, más específicamente, las artes marciales que se practican hoy en el Templo Shaolin. El Templo Shaolin siempre ha sido un cronista y guardián de las artes marciales chinas. Así es como se ha ganado su lugar en la historia. Y para mantener su vitalidad, el templo ha incorporado el Wushu Moderno. Es irónico porque los tradicionalistas lo ven con desdén, pero la inclusión es en realidad la tradición del auténtico Shaolin. Esto desdibuja la división entre el Kung Fu tradicional y el Wushu Moderno en los torneos, porque la misma forma de Songshan Shaolin puede practicarse con un énfasis tanto tradicional como moderno. Para los practicantes del wushu, wushu es wushu, y el término Wushu Tradicional ( chuantong wushu传统武术) tiene todo el sentido. No les importa si los competidores de Songshan Shaolin hacen un aéreo en sus rings. Lo esperan. Oriente es Oriente, Occidente es Occidente, y el Wushu Moderno es Wushu Moderno. Para los tradicionalistas, sí les importa, sobre todo cuando son superados por practicantes de Wushu Moderno. Los ademanes gimnásticos del Wushu Moderno no tienen cabida en los cuadriláteros tradicionales, por lo que los aéreos y otros trucos de Wushu están mal vistos. El problema es que si un competidor tiene la habilidad atlética para realizar tal movimiento, es físicamente superior y, a menudo, puede eclipsar a sus competidores. Además, el Wushu Moderno está diseñado para la competición, por lo que sus formas son intrínsecamente más atractivas para el público y los jueces novatos. Los practicantes tradicionales se ofenden mucho cuando un atleta de Wushu gana en sus divisiones, y con razón.

Aquí en el área de la Bahía de San Francisco, hay una cantidad masiva de maestros Shaolin. En nuestro número de noviembre y diciembre de 2007 , publicamos "Los monjes de la Montaña Dorada: 38 inmigrantes Shaolin en el área de la Bahía de San Francisco". Treinta y ocho en 2007. Desde entonces, hemos perdido la cuenta. Hay muchísimos. Solía ​​hacer un esfuerzo por conocer a cada maestro Shaolin recién llegado. Ahora ni siquiera puedo llevar la cuenta en mi propio vecindario. Entonces, para satisfacer las necesidades de nuestra populosa comunidad local Shaolin, creamos una división separada solo para Songshan Shaolin, distinta del Kung Fu Tradicional y el Wushu Moderno. Los maestros Shaolin locales Chen Fei y Xu Dezheng ayudaron a organizar las escuelas locales de Songshan Shaolin y a supervisar esta nueva división. Esa no fue una tarea fácil dadas algunas de las volátiles rivalidades entre algunas de las escuelas Shaolin. Aunque los maestros Songshan Shaolin son de la cuna del Zen, son artistas marciales ante todo. Algunos ni siquiera son budistas. Al igual que en cualquier linaje del mundo marcial, existe cierta mala sangre entre ciertas facciones.

Además, lanzamos un nuevo Campeonato de Exhibición: el Campeonato Ku Yu-Cheung Bak Sil Lum. Bak Sil Lum significa Shaolin del Norte en cantonés. Es un linaje de kung fu distinto, pero conectado con el Songshan Shaolin. Cobró importancia durante la República de China (1912-1949) y siguió al Gran Maestro Ku Yu-Cheung al sur de China, de ahí el cantonés. Popular en Hong Kong, este también fue mi estilo de base de kung fu, el estilo que me enseñó el Gran Maestro Wing Lam. Es estrictamente tradicional.

Al final, la reunión dominical del TCJU salió muy bien en general. No sé si los jueces presentes simplemente fueron compasivos conmigo, sabiendo que era el fin de semana del funeral de mi maestro, o qué. No importó, pero agradecí que todo saliera tan bien. De hecho, fue una de las mejores reuniones que hemos tenido. Los jueces estuvieron muy involucrados y tuvimos muchas conversaciones muy positivas sobre cómo mejorar nuestro torneo. Después de terminar mis tareas, me apresuré a reunirme con mi familia Lam Kwoon en la recepción. Fue muy grato reencontrarme con otros dolientes, incluyendo a algunos hermanos de Kung Fu a quienes no había visto en varias décadas. Para algunos de ellos, esa podría ser la última vez que nos crucemos. No puedo imaginar otro evento que nos vuelva a reunir a todos.

En cuanto al Campeonato Tiger Claw Elite KungFuMagazine.com X, lo cubriremos a fondo en nuestro próximo número, el de otoño de 2018. Además, los suscriptores recibirán un DVD exclusivo de TCEKFMCX como regalo. Para recibir este DVD, suscríbase antes del 31 de julio de 2018 .

Y, por supuesto, continuaré con este blog post-TCEC en nuestra próxima entrega. Manténganse al tanto y atentos .