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Visita a la Escuela de Wushu de Phuket, la antigua Phuket, arte rupestre de 3.000 años de antigüedad, antiguas conexiones terrestres y marítimas entre Tailandia, China, Malasia, Indonesia e India, dos de los muchos museos de Phuket, “Luchando por el éxito”, una extraordinaria visión interna de la industria del Muay Thai en Tailandia por la Dra. Lynne Miller y una puesta de sol alucinante en la playa de Nai Harn.
Visita a la escuela de Wushu de Phuket
16 de noviembre de 2021 - Poco después de las 8:00 a. m., ya había investigado durante dos horas sobre la antigua Tailandia y acababa de lavar los platos del desayuno cuando recibí una llamada: una invitación para asistir a una de las clases matutinas del centro de entrenamiento del Shifu Li Yu Zhong, llamada "Escuela de Wushu de Phuket". Me pareció un excelente comienzo del día y acepté con gusto.
Qué bonito, de verdad. ¿Cuántos clubes de artes marciales he visitado en el extranjero desde que tenía unos 15 años? Cientos. ¿Cuántas veces alguien se ofreció a llevarme? No muchas.
Al llegar al centro de entrenamiento, me sentí inmensamente complacido al descubrir que era precioso, protegido del camino rural por un bosque de bambú y rodeado de naturaleza. Las instalaciones eran limpias y modernas, con una oficina justo dentro y un gran centro de entrenamiento al aire libre. No era tan grande como algunas escuelas de Muay Thai que había visitado antes, pero sí bastante espacioso y cómodo.
Unas palabras sobre el negocio del entrenamiento en artes marciales: La mayoría de quienes practican artes marciales no pretenden convertirse en luchadores profesionales. El muay thai es una industria importante en Tailandia y existen numerosos centros de entrenamiento de muay thai de gran tamaño, pero esta industria no es la norma a nivel mundial. La mayoría de los estudiantes de artes marciales en todo el mundo son niños, y la mayoría de los adultos que entrenan en artes marciales buscan mejorar su salud, su estado físico y sus habilidades de defensa personal, no carreras como luchadores profesionales, guardaespaldas u otras profesiones nobles pero potencialmente peligrosas.
Una cosa que noté rápidamente fue que la escuela de Shifu Li es “normal” en el sentido de que atrae más a la gente común y a las familias que las escuelas de Muay Thai que había visitado anteriormente.
Ciertamente, esta clase era un poco más tranquila y relajada que las de los profesionales de otros clubes. A la vez, era divertidísima y un entrenamiento estupendo.
El primer entrenador con el que hablé se llamaba "Sep", aunque luego descubrí que se llamaba Glai Roong. Me sorprendió que dijera que tenía 55 años, porque no hay duda alguna, podría aparentar la mitad.
Después de la clase, lo entrevisté y descubrí que empezó a entrenar a los 10 años, fue un luchador profesional popular durante 10 años: peleó 100 combates y ganó 70, solo come dos veces al día, una al mediodía y la otra con la cena a las 6:00, y le gusta comer "Kao Gang", que es arroz con un plato principal a elegir, generalmente pescado o pollo, verduras, etc. No come mucha fruta, pero le encantan las verduras. Está casado con una mujer china y tiene un hijo de 27 años. Intentando averiguar todos los secretos de su apariencia juvenil, le pregunté si bebía. Entonces dijo: "Cuando era luchador profesional bebía mucho, sobre todo leche con Ovaltine. Ahora no tanto". Por cierto, casi nadie fuma aquí en Tailandia; es muy raro. También descubrí que durante su época como luchador profesional entrenaba en el campamento Pin Sin Chai de Bangkok.
Visité una clase pequeña para adultos con cuatro mujeres y tres hombres, todos interesados en la salud y el fitness. Era una clase llena de sonrisas porque era divertida, sí, requería trabajo duro y sí, implicaba desarrollar habilidades, pero disfrutaron muchísimo y se esforzaron mucho durante las sesiones de entrenamiento, tomándose, bueno, algunos descansos más que los profesionales, mientras disfrutaban al máximo de todo el proceso.
Los entrenadores obviamente estaban muy familiarizados con las reglas y métodos de Sanda . Dicho esto, una nota sobre el entrenamiento tailandés. Algo que noté en los campamentos de Muay Thai que visité es que trabajan casi exclusivamente en ataques combinados. Suelen usar guantes de enfoque en las clases, y los estudiantes aprenden secuencias de cinco a siete u ocho golpes que son un poco difíciles, por ejemplo, alternar derecha-izquierda, alto-bajo y girar con patadas/puñetazos, codos y rodillazos, obviamente no en ese orden robótico. Sus combinaciones se integran a la perfección. Defenderse contra ese tipo de combinaciones no es fácil; es un estilo agresivo que se centra en el ataque.
Fue una hora y media sudorosa, más o menos, y tomé muchas fotos y algunos videos cortos. Aunque todos los estudiantes eran aficionados, fueron lo suficientemente rápidos como para darme un montón de fotos borrosas. Todas las salas de entrenamiento de artes marciales que he visitado aquí están cubiertas y al aire libre, lo que significa que están a la sombra, pero rodeadas de un sol radiante. Eso significa que para sacar buenas fotos debo dejar la cámara en modo automático, que es más lento que la alta velocidad, pero al menos los chips de la cámara me permiten obtener fotos bien enfocadas e iluminadas.
Después de la clase, charlé un rato con el otro entrenador tailandés y supe que se llamaba Gone (aunque se pronuncia más como "gun"), que era de Trang y que empezó a practicar Muay Thai a los siete años. Durante la clase, entrenó principalmente al joven de la clase, un chino-tailandés de cuarta generación; y aunque practicaban sparring estilo Sanda durante la mayor parte de la sesión, era evidente que tenía afinidad por el boxeo. Así que fue una clase ecléctica, compuesta principalmente por entrenamiento de Sanda y Muay Thai orientado a la defensa personal.
Dos palabras para “entrenador” en tailandés son “Ajan” y “Kru”, aunque la mayoría de las personas en todos los clubes que visité se refieren a los entrenadores por sus apodos.
Después de la clase había otra programada, y otra después de esa, así que el hermano de la esposa del entrenador Li me llevó de regreso a mi hotel, donde tomé un segundo desayuno como hacen todos los buenos hobbits.
La antigua Phuket
De niño, un viajero sabio me dijo: «Siempre inclínate ante los dioses locales». Eso significa respetar las culturas y tradiciones locales. Alrededor del 90% de la población tailandesa es budista, con su filosofía de paz y respeto por la vida. Además, aquí en Tailandia, como en casi todo el mundo, el espíritu guerrero es antiguo y venerado.
Según el sitio web de la Embajada de Tailandia en DC:
Tailandia abarca algunas de las zonas habitadas más antiguas del mundo. Aquí se ha descubierto el Homo erectus, que data de hace entre 1,6 y 0,5 millones de años. Los períodos prehistóricos posteriores incluyen el surgimiento de la agricultura hace unos 6.000-7.000 años, la Edad del Bronce hace unos 4.000 años y una forma temprana de urbanización hace unos 2.300-2.500 años. Los registros chinos también mencionan la existencia de pueblos y ciudades en varias partes de Tailandia. El auge poblacional se alcanzó entre el 600 y el 1400 d. C., con pueblos y grandes asentamientos rodeados de murallas y fosos. Los reinos de Sukhothai y Lan Na, entre otros principados tailandeses, se consolidaron en el siglo XIII, cuando se formó el estilo clásico y distintivo de las artes, la artesanía y la arquitectura tailandesas.
Parece que hace unos 6.000 años Phuket formaba parte de Tailandia continental.
¿Sabías que?: Tailandia y las Rutas Marítimas de la Seda
Los humanos han vivido en la isla de Phuket durante al menos 3.000 años y posiblemente hasta 5.000 años, como lo demuestran las pinturas rupestres encontradas principalmente en el sur de Tailandia.
Se encuentran más pinturas rupestres antiguas en la bahía de Phang Nga
La mayoría de las historias contemporáneas del Muay Thai afirman que su historia se remonta al menos al siglo XVI . Sin embargo, sospecho que es mucho más antigua, dada la temprana domesticación del arroz en Tailandia y el auge igualmente temprano de las ciudades-estado. Granjas, pueblos, aldeas y ciudades solo pueden sobrevivir cuando poseen las habilidades marciales necesarias para proteger sus granjas y centros comerciales.
En el breve artículo de la UNESCO mencionado anteriormente, titulado "¿Sabías que Tailandia y las Rutas Marítimas de la Seda?", también se afirma:
Una de las principales distinciones de los comerciantes y navegantes tailandeses era que no se alejaban mucho de sus tierras, a diferencia de los marineros chinos o árabes, por ejemplo. Esto se debía principalmente a la amplia disponibilidad de recursos en la región.
¿Sabías que?: Tailandia y las Rutas Marítimas de la Seda
Puede ser, pero el razonamiento es débil; nunca subestime el poder marítimo de un antiguo imperio costero ni el poder de la economía de la oferta. Además, no tiene en cuenta a los gitanos del mar.
Sus antepasados, antiguos nómadas que llegaron de Indonesia hace casi 300 años, tomaron una lengua de tierra en Rawai, una playa en el sur de Phuket, mucho antes de que la isla se convirtiera en uno de los destinos más populares del país.
Hoy en día, la mayoría de los gitanos del mar son pescadores que viven en las costas del mar de Andamán. A lo largo de la costa de la playa de Rawai, se puede visitar su aldea, comprar mariscos frescos de todo tipo y pedirlos cocinados justo al cruzar la calle. Las familias suelen vivir en las calles laterales, donde los niños juegan y la vida transcurre con una atmósfera atemporal.
Pintura rupestre de 3.000 años de antigüedad
Parece muy probable que existiera comercio recíproco entre los países del sudeste asiático bastante temprano en la historia.
Excavaciones arqueológicas recientes en partes del Sudeste Asiático, en particular en Tailandia e Indonesia, han descubierto objetos de origen indio como cornalina y cuentas de vidrio, sellos de cornalina y terracota con inscripciones, objetos de marfil y cerámica. En la ponencia presentada en el Seminario de las Rutas de la Seda en Madrás, se argumentó que no se trataba de objetos de prestigio obtenidos mediante intercambios irregulares u ocasionales, sino que ciertas regiones del Sudeste Asiático continental y peninsular participaban activamente en redes comerciales organizadas que datan del siglo II a. C. al siglo IV d. C.
Se encuentran más pinturas rupestres antiguas en la bahía de Phang Nga
Cuando vi el cuadro por primera vez, pensé por un instante que la figura central, casi horizontal, se parecía mucho a un Kris (daga) indonesio.
Solo al observarlo más de cerca me di cuenta de que era una figura masculina. (A decir verdad, estaba preparando el desayuno, miré mi computadora portátil, vi lo que seguramente era un Kris pintado en la pared de una cueva, dejé de hacer lo que estaba haciendo para mirar más de cerca y entonces me di cuenta de que era un hombre). Aproximadamente una hora después, estaba en el coche con la esposa tailandesa del entrenador Li y su hermano, camino a su club de Wushu, y mencioné esta similitud. Me dijo que había una antigua daga tailandesa que se parecía al Kris indonesio, pero mencionó que no se había usado en mucho tiempo.
Después de mirar mis fotos del Museo Nacional de Bangkok hace un par de años, encontré esto:
Apenas se puede ver la parte superior de la hoja por encima de la vaina de madera, pero es visible y además presenta ese singular ensanchamiento gradual en la punta, muy diferente de las hojas de daga chinas y europeas. Este diseño parece exclusivo del sur de Asia. También es interesante que el pomo (el ensanchamiento en la parte superior del mango) parezca la cabeza de un pájaro. Esto sugiere la naturaleza simbólica y posiblemente espiritual del arma. Indonesios y malayos creen que cada Kris real tiene un espíritu y abundan las leyendas pintorescas y, a veces, aterradoras, en torno a Kris y sus espíritus.
Esto es algo que espero investigar más aquí en Tailandia.
Museo de Correos de Phuket
Phuket tiene nada menos que 10 museos excelentes, y mi primera visita a uno fue bastante inesperada. Buscaba el mercado tradicional y me acompañó un amigo al que llamo Sheikh Mubarak, un caballero de mi misma edad y de cuarta generación tailandesa.
Lo encontré en su casa y me sugirió que pasáramos por el Museo de Correos de camino al mercado. He visitado cientos de museos en mi vida, pero nunca un Museo de Correos. Aunque parezca mentira, valió la pena la visita, a pesar de su tamaño, pues es un espléndido portal a través de la historia de Phuket, al menos desde 1883 hasta la actualidad. Las imágenes de los sellos se utilizan para conmemorar la grandeza y las características únicas de una nación, además de servir como colecciones únicas de patriotismo y arte.
Como se mencionó anteriormente, Phuket cuenta con una gran cantidad de museos. Una visita obligada es el Museo Nacional Thalang .
Museo Nacional Thalang
2 de diciembre de 2021. Por fin llegué a este museo, fundado por el Departamento de Bellas Artes en 1985. Aunque no es tan grande como la mayoría de los museos nacionales, cuenta con excelentes exhibiciones. Sin duda, el artefacto más impresionante fue este:
Vishnu es conocido como 'El Preservador' dentro del Trimurti, la triple deidad de la divinidad suprema que incluye a Brahma y Shiva.
El museo también tenía una gran colección de pequeñas tablillas de Buda, en su mayoría de los siglos VIII al X , además de collares antiguos, cerámica, etc.
Luchando por el éxito
A lo largo de este Tour de la Amistad del Kung Fu en la Ruta de la Seda, intenté aprender y compartir todo lo posible sobre las artes marciales autóctonas de las tierras y culturas que visité. Naturalmente, visité varias escuelas de Muay Thai en Phuket, entrevisté a los dueños cuando fue posible, conocí a algunos de los entrenadores y a los practicantes allí, y al menos un rato golpeé sus pesados sacos de boxeo, etc.
Una escuela de Muay Thai llamada Sumalee Boxing Gym que encontré por casualidad tras visitar el Museo Nacional Thalang resultó tener una historia verdaderamente extraordinaria, resumida en un fascinante libro titulado "Luchando por el éxito", de la Dra. Lynne Miller. Describe su trayectoria de 12 años a través de la antigua y moderna, a veces turbia y a veces noble industria del Muay Thai, y cómo se forjó un nicho único en ella, combinando el entrenamiento tradicional de Muay Thai con yoga y nutrición deportiva de alta calidad. Si el lector es un luchador profesional de Sanda, aficionado al taolu o busca defensa personal práctica con grandes figuras, sin duda debería entrenarse con el entrenador Li. Si el lector es un artista marcial versátil, como yo, una visita a Sumalee también le resultará interesante y gratificante. Su libro se puede comprar en Amazon, Goodreads y otras librerías online populares.
Es difícil concluir este segmento del Tour de la Amistad del Kung Fu en la Ruta de la Seda, ya que la belleza de la isla de Phuket brilla con más intensidad cuanto más se la visita. A veces, una foto lo expresa mejor.
Escuela de Wushu de Phuket
https://www.facebook.com/phuketwushuschool
Asociación de Deportes de Wushu de Tailandia
https://www.facebook.com/wushuthailandOfficial
Breve historia de la isla de Phuket
https://www.phuket.net/visit-phuket/about/info/history
Investigación sobre la antigua Tailandia y las Rutas de la Seda marítimas
https://www.silkroadvirtualuniversity.org/se-asia-silk-roads.html
Para ver la gira de amistad de Kung Fu de Silk Road, parte 39, haga clic aquí .
