Año Nuevo chino 2025: Año de la Serpiente Leñosa

FLASHBACK: Es 2013, el año anterior a la serpiente, y estoy entre bastidores en la Gala Mundial del Año Nuevo Lunar de los Artistas Marciales Extraordinarios del Mundo. Organizada por la Asociación Internacional de Wushu Sanshou Dao y el Instituto SYL Wushu Taiji Qigong , esta fue una exhibición de destacados maestros y grandes maestros de artes marciales, celebrada en el Gran Teatro del Casino River Rock en Richmond, Canadá. Estoy allí como reportero e invitado, pero en este flashback, estoy entre bastidores con una misión personal, algo diferente del espectáculo, y mi objetivo es un respetado maestro de Kung Fu de la Serpiente que está a punto de actuar.

Mi objetivo es la Gran Maestra Shou-Yu Liang . La he estado siguiendo durante todo el evento, intentando conseguir un momento privado, pero como organizadora y anfitriona, su agenda de baile estaba a rebosar. Por incómodo que fuera, pudimos ver un momento justo antes del comienzo del espectáculo. Por suerte, Helen es una buena amiga y una de las personas más amables que podrías conocer. A pesar de sus abrumadoras responsabilidades como anfitriona, se tomó un tiempo para complacer mi peculiar petición.

Como mencioné, este fue el Año de la Serpiente anterior. Dos años antes, TC Media International lanzó una campaña de anuncios de video para promocionar nuestras camisetas conmemorativas anuales de edición limitada del zodiaco chino. Llegué con una maqueta de lo que se convertiría en la camiseta del Año de la Serpiente 2013, donde Helen era la protagonista, con la esperanza de que pudiera mostrar su famoso estilo serpiente al usarla en nuestro próximo video promocional. Helen también apareció en nuestro video "Estilo Emei del Puño de Serpiente" ; no podría haber encajado mejor.

Captamos ese momento en un rincón del escenario, tras el telón. Estaba extrañamente iluminado por los focos del teatro, pero pensé que sería dramático. Pero ese no era el único obstáculo. Helen se había peinado para el espectáculo. Llevaba el pelo recogido en un elegante moño, con un flequillo juguetón que le tapaba parcialmente el ojo derecho. ¿Cómo demonios íbamos a ponerle esa camiseta sin despeinarle?

Confieso que siempre he sido un poco escéptico con el estilo serpiente. No lo he practicado mucho, y lo poco que viví lo he olvidado hace tiempo. La mayoría de mis impresiones se basan en demostraciones en vivo y competiciones que he visto, y por supuesto, en lo que sale en las películas (más sobre esto próximamente). A pesar del esfuerzo invertido en la práctica, el Kung Fu Serpiente me parece más teatral que práctico, y no es que tenga nada de malo. También respeto el Kung Fu teatral (después de todo, estábamos entre bastidores).

Sin embargo, el vocabulario del Kung Fu Serpiente me parece limitado. Entiendo cómo los golpes con los dedos imitan el ataque de una serpiente y algunos de los movimientos de la barbilla enroscada. Entiendo las patadas que parecen latigazos con la cola. ¿Y qué hay de todos esos movimientos serpenteantes de la serpiente? Imagino que las técnicas de serpenteo corporal tienen aplicaciones evasivas o quizás algún tipo de bloqueo corporal. Resulta que también pueden servir para colarse en un lugar estrecho, como esa camiseta. Por un momento, la Maestra Helen pareció frustrada y perpleja, pero luego logró ponerse esa camiseta sin que se le saliera ni un pelo de encima. Fue una de las aplicaciones más impresionantes del Kung Fu Serpiente que he visto y me ganó el respeto por el estilo.

Desafortunadamente, después de todo eso, la toma no salió tan bien como esperaba. La iluminación del escenario arruinó mi sesión y mi técnica fotográfica no está tan perfeccionada como debería estar ahora, mucho menos hace doce años. Al final, hicimos ese video promocional, pero la parte de la Maestra Helen fue corta. La culpa es mía, no de ella. Ese video aún está disponible en nuestro canal de YouTube junto con los demás videos promocionales de camisetas del Zodiaco. Échale un vistazo:

Produjimos promociones de camisetas del Zodiaco todos los años desde 2011 hasta 2020, saltándonos solo el Año de la Cabra. Recuerdo tener un plan para ese video que jugaba con el Yi Ji Kim Yeung Ma ("postura de dos cabras apretadas" 二字拑羊馬) del Wing Chun, pero nunca se concretó. Luego, después de la pandemia, grabamos uno más en el estacionamiento de Tiger Claw ) para el Año del Tigre. Éramos solo Kevin Ho, nuestro artista gráfico de toda la vida y yo. Ya no tenemos estudio, así que estábamos literalmente en la calle. Bueno, en el estacionamiento. Lamentablemente, nuestro departamento de video de TC Media también murió de covid, al igual que nuestra revista de quiosco . Nuestro antiguo estudio fue subarrendado, nuestro equipo fue liquidado y nuestro camarógrafo fue despedido.

Dudo que Kevin y yo hagamos más videos promocionales como ese. Como TC Media se ha reducido a solo él, Gigi Oh (quien se retiró oficialmente en 2018, pero sigue volviendo para colaborar mucho) y yo, todos tenemos muchas otras cosas que hacer. Quizás alguno de nuestros freelancers pueda hacer algo, pero ahora mismo no tenemos tiempo. Si algún estilista de Snake quiere hacer un video promocional de una camiseta del Zodiaco, por favor, avíseme. Ya no tengo presupuesto para videos, pero seguro que puedo conseguirles algunas camisetas gratis. Contáctenme en Gene@KungFuMagazine.com.

< BARRA LATERAL (insertar aquí) >

Vídeos de camisetas conmemorativas del zodíaco chino

2011: Año de la Liebre

2012: Año del Dragón

2013: Año de la Serpiente

2014: Año del Caballo

2016: Año del Mono

2018: Año del Perro

2017: Año del Gallo

2019: Año del Cerdo

2020: Año de la Rata

2022: Año del Tigre

< FIN DE LA BARRA LATERAL >

Si quieres recordar la Gala del Año Nuevo Lunar de los Artistas Marciales Extraordinarios del Mundo, fue un espectáculo fantástico (y he asistido a muchos espectáculos de kung fu). Lo cubrimos en la Gala del Año Nuevo Lunar de los Artistas Marciales Extraordinarios del Mundo ,julio-agosto de 2013, Kung Fu Tai Chi y publicamos nuestras fotos en nuestro álbum de Facebook .

Y esas camisetas de 2013 ya no están disponibles. Todos nuestros diseños conmemorativos del zodiaco son de producción limitada. Una vez que se agoten, serán artículos de colección. Pero tenemos nuevas para este año.

Deslizándose hacia adelante.

Snake Kung Fu y la transición de Jackie Chan

El Kung Fu está plagado de estilos, formas, movimientos y armas de serpiente. La serpiente es uno de los cinco animales del sur de Shaolin. Mi primer Sifu, Wing Kwong Lam , enseñó Hung Gar, y al ser una secta Shaolin del sur, que tiene serpiente entre sus cinco animales, así que aprendí un poco de eso. La serpiente también es uno de los animales en Xingyiquan . Practico Xingyi, pero ahora solo los puños, elementos básicos. He olvidado los animales. Más allá de eso, tengo un jian de hoja de serpiente. Es una jerga común para lo que se llamaría una espada de hoja de llama o de hoja de onda. Pero como dije, muchas de mis impresiones del Kung Fu de la Serpiente se basan en películas.

El primer Kung Fu Snake cinematográfico notable que me impactó fue en una película de Jackie Chan. Seguramente también vi el estilo Snake en otras películas anteriores, pero Snake in the Eagle's Shadow (1978) fue la primera vez que dejó una huella imborrable. Esa película marcó un antes y un después para Jackie, pues su estilo característico de comedia de Kung Fu lo marcó. También fue el debut como director de Yuen Woo-Ping, quien se convertiría en el coreógrafo de lucha más destacado de Hollywood con sus películas de doble filo, Matrix (1999) y El Tigre y el Dragón (2000). Snake in the Eagle's Shadow fue crucial tanto para Yuen como para Jackie. Fue el trampolín que impulsó el estilo acrobático y slapstick de Kung Fu de Jackie, arrasó en la taquilla de Hong Kong y conquistó el corazón del mundo.

Por el contrario, una semana después de Snake in the Eagle's Shadow , Jackie estrenó otra película relacionada con serpientes, Snake and Crane Arts of Shaolin . Esa era más una película tradicional de Kung Fu de la época. El personaje de Jackie tiene un libro secreto de Kung Fu, y todos pelean con él por él. Eso es todo. Establece un aluvión de escenas de lucha, una tras otra, e incluye a Nora Miao, la única actriz que alguna vez compartió un beso en pantalla con Bruce Lee (eso fue en Fist of Fury (1972) por si no lo recuerdas). La pelea de Jackie contra Nora es divertida si puedes pasar por alto los azotes acosadores. Más allá de eso, esta es más una película para fanáticos del Kung Fu. La trama está desgastada y las peleas son tan gratuitas que si no estás inmerso en la acción, seguramente se volverá aburrido. Es un vistazo a Jackie cuando era más serio, no mucho más porque a menudo hay un elemento cómico en las películas de Kung Fu. Sin embargo, esta película es mucho más convencional para la época.

Sin embargo, a sus 24 años, Jackie Chan está realmente increíble en ambas películas. Está en plena forma física y su kung-fu supera con creces a todos los que combate. Es centrado, acrobático y está un paso por delante de cualquier otro actor y especialista, ofreciendo secuencias de lucha larguísimas y complicadas con docenas de movimientos difíciles por toma. Ese es el Jackie Chan que se ganó mi lealtad de fan de toda la vida. Su kung-fu era impecable.

Y si dos películas en un mes parecen muchas, Jackie estrena cuatro más en 1978: Magnificent Bodyguards , Half a Loaf of Kung Fu , Drunken Master y Spiritual Kung Fu . Así era Jackie a finales de los 70. Producía películas de cine de masas con una frecuencia impactante, y su Kung Fu en todas ellas es simplemente intocable. 1978 fue un año excepcional para el cine de Kung Fu de Hong Kong, y fue de ese horno que despegó el meteórico ascenso de Jackie Chan.

Drunken Master consolidó el estilo cómico de Kung Fu de Jackie, basándose en la misma fórmula que Snake in the Eagle's Shadow : un desvalido agraviado entrena con un loco maestro de Kung Fu (interpretado por el padre de Yuen Woo-Ping, Yuen Siu-Tien, en ambas películas) para aprender un estilo esotérico con oscuras técnicas de entrenamiento, solo para regresar y vengarse.

Si decides celebrar el Año de la Serpiente con estas películas, mira Snake and Crane Arts of Shaolin y Snake in the Eagle's Shadow fuera de orden de lanzamiento. Dado que se estrenaron con una semana de diferencia, la cronología de sus estrenos es intrascendente. En Snake and Crane Arts of Shaolin , la actuación de Jackie es relativamente ortodoxa para el género del Kung Fu. Jackie es extraordinaria, pero es solo una de las muchas grandes películas de Kung Fu de ese período, y fue una época de muchas poderosas estrellas de acción de Kung Fu. En Snake in the Eagle's Shadow , nace el Jackie que conocemos y amamos. Es como si se despojara de su piel y emergiera como lo que se convertirá en la segunda superestrella mundial de Asia.

Las serpientes en la cultura marcial china

Sun Zi habla de una serpiente en su clásico tratado de estrategia, El arte de la guerra ( Sun zi bing fa孫子兵法).

El estratega hábil puede compararse con el shuai-jan. El shuai-jan es una serpiente que se encuentra en las montañas Chung. Golpea su cabeza y serás atacado por su cola; golpea su cola y serás atacado por su cabeza; golpea su centro y serás atacado tanto por la cabeza como por la cola. - El Arte de la Guerra 11.29, traducción de Lionel Giles

Como abogado del diablo, no estoy seguro de cómo una serpiente real ataca con la cola, al igual que no estoy muy seguro de cuál es la aplicación en combate del kung fu con movimientos de serpiente más allá de meterse en una camiseta sin despeinarse (pero es sorprendentemente práctico). Existe un debate sobre qué es un shuai-jan. Se dice shuairan (率然) en mandarín, que significa "de repente" o "a toda prisa". Algunos creen que un shuairan es una serpiente rata china común. Otros creen que es una especie de bestia mítica, lo que hace más factible la idea de atacar con la cola.

Las serpientes infestan las mitologías antiguas de todas las culturas. Ya sea el dragón Ouroboros, el cabello de Medusa, el Quetzalcóatl azteca o la serpiente que tentó a Eva, las serpientes se han abierto camino en nuestros personajes culturales de diversas maneras. La mitología china también tiene un lugar especial para las serpientes. Estaban los dioses míticos Fuxi (伏羲) y Nuwa (女媧), seres divinos con cuerpos de serpiente que fueron los progenitores de casi todo. Estaba Jiuying (九嬰), el bebé de nueve cabezas, una hidra con nueve cabezas de serpiente que aterrorizó a China como Godzilla. Jiuying escupía agua y fuego y tenía un gemido como el llanto de un bebé. Estoy tratando de imaginar a Godzilla, o a cualquiera de los Kaiju, teniendo el llanto de un bebé en lugar de un rugido. Eso suena horrible.

La historia de la serpiente más seductora

Mi cuento de serpientes favorito (¿o cola?) es el de Lady Bai, Bai Suzhen (白素貞), también conocida como Madame Serpiente Blanca. La Leyenda de la Serpiente Blanca (Bai She Zhuan 白蛇傳) se considera uno de los Cuatro Grandes Cuentos Populares de China. Algunos remontan la historia al siglo ^IX , pero se consolida en el siglo ^XVI y, con el tiempo, ha adquirido numerosas variantes. Lady Bai es un espíritu serpiente que busca la inmortalidad y se disfraza de humana, pero luego se enamora de un mortal. Más allá de los amantes desventurados, Lady Bai tiene una hermana, Xiaoqing (小青 'Pequeña Verde'), que también es un espíritu serpiente. También suele haber un sacerdote budista persiguiendo a Lady Bai, como Van Helsing persiguió a Drácula. El monje es Fahui, del templo Jin Shan, y busca exorcizar a Lady Bai como demonio. Más allá del romance, Lady Bai y Xiaoqing aspiran a ascender a encarnaciones humanas y, en consecuencia, alcanzar la iluminación y la inmortalidad.

Esta idea de bestias mágicas que pasan miles de años cultivando sus espíritus para convertirse en humanos o inmortales está presente en gran parte de la mitología china. Con la influencia de la reencarnación budista y el cultivo espiritual taoísta, la noción de que las encarnaciones ascienden de nivel está entrelazada en muchos mitos. Es una metáfora convincente de cómo todos nos esforzamos por alcanzar la maestría en nuestras disciplinas y los obstáculos inconvenientes que impiden nuestro progreso, como amantes y adversarios. También puede interpretarse como una crítica al ascetismo budista; Lady Bai no es necesariamente malvada. De hecho, aspira a entrar en el mundo humano mundano, a menudo sacrificando siglos de qi cultivado para ayudar a su esposo humano. Sin embargo, Fahui está empeñado en capturarla y encarcelarla bajo algún templo sagrado, como los Cazafantasmas atrapando fantasmas en sus unidades de contención.

La Leyenda de la Serpiente Blanca es una fantasía mágica, parte del género chino Yaoguai (妖怪, literalmente, 'aparición extraña'). Yaoguai es una transliteración de Yokai en japonés, y esa es una palabra familiar para cualquier fan del anime o manga (el 'kai' en Yokai es el mismo 'kai' que en Kaiju). Al igual que El Señor de los Anillos y Harry Potter comparten magos, trolls y elfos, hay un mundo mitológico consistente que sustenta el género de fantasía asiática que se funda en los cuentos Yaoguai. Y aunque hay cierta superposición entre Yaoguai y Yokai, son culturas independientes. Por ejemplo, el mundo Yaoguai tiene Jiangshi (殭屍) que son vampiros saltarines, mientras que el mundo Yokai tiene Rokurokubi (轆轤首), que son hermosas mujeres con cuellos extremadamente largos como serpientes que pueden extenderse muchos metros.

Para disfrutar de la última versión occidental del mundo Yaoguai, no te pierdas la serie animada de Netflix Jentry Chau vs the Underworld, con la voz de Ali Wong como el protagonista, Jentry. Bowen Yang presta su voz a Jiangshi, el compañero de Jentry. Es una introducción fiel al Yaoguai para el público occidental.

La Leyenda de la Serpiente Blanca se ha repetido en óperas chinas, series de televisión, manhua (manga chino, otra transliteración 漫畫) y, en mi caso, en películas. Una de mis películas de kung fu favoritas es Serpiente Verde (1993). Sinceramente, es más una película yaoguai que wuxia, pero ambos géneros suelen estar entrelazados. Por lo tanto, el cine yaoguai se ajusta perfectamente al ámbito de KungFuMagazine.com.

Más películas de serpientes para ver en honor al Año de la Serpiente

Serpiente Verde fue dirigida por Tsui Hark, maestro del cine Wuxia y Yaoguai. El siempre misterioso Joey Wong interpreta a Lady Bai (Bai significa blanca, por si no lo sabías). Su hermana, Serpiente Verde, es la siempre recatada Maggie Cheung. Y el monje exorcista es Vincent Zhao, estrella de artes marciales y campeón en la vida real. Es maravillosamente exagerada, con efectos pre-CGI, pero aun así, logra efectos visuales deslumbrantes. Y los tres actores transmiten la fantasía a la perfección, repleta de romance, humor, tragedia y sensualidad serpenteante.

En los 90, Joey Wang y Maggie Cheung están en la cima del divado. Y Vincent Zhou está brillante como el obsesivo exorcista budista Fahui. Desde una excitación seductora, la película se adentra en grandes cuestiones: el bien contra el mal, el delirio contra la realidad, la emoción contra el desapego, la rivalidad fraternal y el significado de ser humano. Tras la fábula se esconden algunos desafíos difíciles para el budismo, todos envueltos en los serpenteantes cuerpos de Joey y Maggie mientras se contonean con sus vestidos de seda, preparándose para vislumbrar la iluminación. Las imágenes iniciales de los humanos deformes en su crudeza carnal, luego el sonido de la campana, la gota de agua ondulándose mientras Fahui se refugia en la meditación, son profundamente budistas. Y Maggie ofrece una actuación imponente que evoluciona de lo exagerado a lo vampírico, a su perfecta interpretación de intentar llorar cuando no se tienen emociones, hasta cuando finalmente logra llorar. Todavía me tiene fascinado. Los efectos especiales se mantienen bastante bien, incluso las marionetas de serpiente y las prótesis, considerando todo. Es asombroso cómo Tsui Hark logró sus visiones sin efectos especiales. Lo mejor de todo es que hay un duelo de espadas entre Joey y Maggie.

En 2011, Jet Li asumió el papel del monje exorcista Fahui en It's Love, también conocida como The Sorcerer and the White Snake . Es irónico porque Zhao asumió el papel de Wong Fei Hung en la serie Once Upon a Time in China después de que Jet se fuera debido a una ruptura con el director, que no era otro que Tsui Hark. The Sorcerer and the White Snake es CGI diseñado para 3D. Lamentablemente, nunca lo vi en 3D porque imagino que sería incluso mejor. Las películas en 3D pueden ser cursis, pero me gusta el queso. Las hermanas serpiente tienen pechos visibles. Eso es cursi. Las serpientes no tienen pechos. Eso las convertiría en mamíferos, no reptiles. Sin embargo, las hermanas serpiente 3D CGI con pechos son extrañamente entretenidas.

Las peleas son todas mágicas: muchos vuelos y proyecciones de ráfagas de qi. Hay luchas con espadas, pero son espadas mágicas que proyectan qi. Se parecen más a varitas de Harry Potter que a espadas. No hay nada malo en eso. Totalmente válido para las luchas con espadas. Desafortunadamente, la película se siente anticuada ahora. Fue una fusión incipiente de trabajo con cables y efectos especiales, lo cual resulta tosco para los estándares actuales. Más allá de eso, la película es irregular, oscilando entre una historia de amor y una película de acción con muchos efectos.

Más recientemente, una trilogía de maravillosas versiones cinematográficas animadas surgió de Light Chaser Animation Studios:White Snake (2019), Green Snake , también conocida como White Snake 2 (2021) y White Snake 3: Afloat (2024). Si aún no has visto Light Chaser, este es un buen punto de partida. El estudio ha creado un universo de "Nuevos Dioses" que relata mitos chinos clásicos con un toque moderno. White Snake presenta el antiguo mundo Yaoguai. Green Snake da un giro brusco hacia un mundo Yaoguai steampunk que Light Chaser presentó en Nezha Reborn (2021). Casi queda fuera de la trilogía porque White Snake 3: Afloat retoma justo donde lo dejó la película original. Narra una versión más convencional de la leyenda, paralela a las películas de 1993 y 2011 con Fahui en la persecución de Lady Bai. Transforma el original en una especie de precuela de la conocida leyenda.

Independientemente de cómo celebres el Año de la Serpiente, ya sea viendo una versión de la Leyenda de la Serpiente Blanca, revisando las películas clásicas de Jackie Chan, practicando Kung Fu de la Serpiente o simplemente consiguiendo una camiseta nueva, de parte de todos nosotros aquí en KungFuMagazine.com, ¡Feliz Año Nuevo Lunar!

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BARRA LATERAL

La serie del zodíaco chino

Año Nuevo chino 2024: Año del Dragón Leñoso

Año Nuevo chino 2023: Año de la Liebre Mojada

Año Nuevo chino 2022: Año del Tigre Empapado

Año Nuevo chino 2021: Año del Buey de Hierro

Año Nuevo chino 2020: Año de la Rata de Hierro

Año Nuevo chino 2019: Año del Cerdo Sucio

Año Nuevo chino 2018: Año del perro sucio